只剩一个沈韵秋，稳若磐石，牢牢地镇着薄家的宅基。
说曹操曹操就到。
沈韵秋正从廊上过，里面是柘黄色的立领对襟长衫，外罩一件秋香色长比甲，发髻梳得同往常一样，纹丝不乱，浑身的妆扮，和这肃杀的深秋很是匹配。
她也看见了她。
“回来了啊？”沈韵秋停下来，隔着长长的走廊，露出恬淡的微笑，她在用一种稀松平常的语气问候她，似乎对她的处境一无所知。
许青窈想，假如她不知道那些市井流传的秘辛，是眼前这个人散播出去的，或许也会觉得，那道笑容是如此的人畜无害，与世无争。
于是，许青窈压住内心的不适，勉力扯出一道不算难看的微笑，“毕竟这里也是我的家，迟早都要回来的。”
她不打算撕破脸。
因为，她已经想出更好的办法。
她沈韵秋不是想要牌坊，想名垂青史吗？那就来从她手里拿好了，原本她是看不上那什么破贞节牌坊的，可惜，现在她改主意了。
不要白不要。
她不气，她气别人。
想到这里，许青窈从袖口掏出几锭银元宝，放在手心掂量几下，“弟妹，你知道吗？我从来没有想到过，自己还有领朝廷俸禄的一天……”
沈韵秋脸上的笑意当即僵住。
许青窈见状，勾起唇角，以一种很微妙的语气说道：“真不知是哪个下人饶舌，传出去那些个流言蜚语，我可要好好谢谢她，要不是她，我这辈子，也没机会走出内宅，接触到这些朝堂之事。”
许青窈目光流转，斜斜睨沈韵秋一眼，见她神色灰败，大约是恨自己为她作了嫁衣。
于是嘴角笑意加深，声音却冷若秋霜，“弟妹，你说是不是？”
“也是嫂嫂自己有本事，除了您，旁人谁也出不了这个风头。”沈韵秋皮笑肉不笑地说。
“说得也是。”许青窈点一点头，竟然毫不谦虚地认了，仿佛对里面的讽意没有丝毫领会。
沈韵秋心中愈发懊恼，那暗笼的袖中，十指指尖几乎掐进掌心。
许青窈拌过这两句嘴，见对方吃瘪，她忽然就失了斗志，自己也觉得无趣。
算了。随便客套两句，打算离开了。
“嫂嫂是回来看墨少爷的吧？”沈韵秋对着她的背影，忽然说了这么一句。
许青窈一愣，转过身，带着抽离的情感，冷声道：
“我毕竟是他名义上的母亲。”
这回的语气就没有那么友好了，她在警告她，不要再动不该有的念头。
把她和薄青城编排在一起也就算了，毕竟该发生的早都发生过，她是百口莫辩，可是要扯到薄今墨身上，她绝对不能容忍，薄今墨将来是要科举入仕，入朝为官的，三人成虎，众口铄金，到时谣言四起，会毁了他的大好前程。
更重要的是，她不想看着少年的一腔热血和拳拳的爱民之心，在卑鄙琐碎的艳闻里，消磨殆尽。
就算她与他毫无瓜葛，也会这样做。
见许青窈朝云深堂而去，人已经走远，沈韵秋从袖中掏出了半截画纸，上面绘着一位窈窕美人，细看过去，与许青窈的背影渐次重叠。
那天一个不注意，儿子停瑜就跑到外面，叫她一通好找，最后误打误撞，到了云深堂才找着，只是这一去，竟然叫她发现了了不得的东西。
后院角落的火盆里，灰烬之中埋藏着这么一副残卷，虽然只有一个背影，她也能完完整整地分辨出首尾。
沈韵秋不无愉悦地想：好不容易落到薄家大房的牌坊，这下又要飞回去了。
第117章
傍晚时分, 落日熔金，江如赤练。
许青窈找了一天的人, 终于看见背影。
薄青城正在码头上指挥手下装货, 长袍被风吹得猎猎作响，高大肃穆，威风凛凛, 听见这一声叫，回过头来，一张脸在人群中过分显眼。
眼见他要朝自己来, 许青窈先一步走上前去，伸出掌心, 一副公事公办的语气，“东西给我。”
“什么东西？”薄青城低头看她, 眼神比方才在人堆里温柔许多。
明知故问。
许青窈暗自腹诽, 脸色冰冷地质问道：“薄今墨的玉佩, 被你拿走了对吧？”
她昨日回薄府, 发现薄今墨项上的螭龙纹墨玉佩忽然不见, 那东西是漕帮帮主信物, 能号令百万漕丁，在眼下这节骨眼不翼而飞，后果可想而知。
薄青城脸上如同精致玉器现出裂痕, 冷笑道：“好嫂嫂, 你还真是护短。”
“他是小叔，我就不是了？”
许青窈被这句话说得红了脸。
那张俊美无俦的脸上, 显露出病态的阴沉, “得了什么东西想不见我，丢了什么却来找我, 我还真是……荣幸之至。”
这下子，许青窈也不能确定她是不是冤枉了这个人，这事儿做的，是有些鲁莽了，哪里会有无凭无据，就亲自下场捉人的道理。
小不忍则乱大谋，她心里不禁暗恨自己的冲动，倘若那块玉佩真落入了薄青城的手上，这会儿也打草惊蛇了。
“抱歉，是我关心则乱了。”
“关心则乱？”
这四个字一出，他的反应像比之前被冤枉了还要大，那张向来完美示人的儒商面具顷刻间碎成齑粉，额际青筋隐隐抽动，像是一只蓄势待发的豹，要立刻扑上来将她撕碎。
“好一个关心则乱。”他双目泛红，一字一顿地说。
许青窈见此人癫狂形状，心中竟也有几分后怕，幸亏船上的几个水手吵起来了，他被拖去评理，趁这工夫，她快步离开。
回到总督府，薄暮暗沉。
眼前的这片竹林，是去后院的必经之路。
这时一个一瘸一拐的人，正打小径那头过来，两人擦肩而过的瞬间，许青窈余光捕捉到一张畸形面容，其上遍布瘢痕，观之令人生畏。
许青窈心里涌起一股怪异，倒不是为这人的长相，而是她隐约觉得，这张脸好像在哪里见过——
许青窈沉思之间，人已经从她面前掠过，走远了。
她摇摇头，偌大的漕运总督府，出现几个花匠应该也不算什么。
如此忖着，她脚下不由加快，却不知道，身后的“花匠”忽然回头，那道阴戾的目光，一直追随她到小径尽头……
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走到门前，许青窈踟蹰再三，昨天来送屏风的事让她有些尴尬，今日属于故地重游，那股不安愈发加深。
最终还是进去了。
因为里面的人说了一声“进来吧”。
她不知道，她的影子在明瓦窗上，已经闪烁了好几个来回。
许青窈一进门，就闻见满屋子清冽的香气，像是谁才破开一个橙子，汁水流得到处都是。
她眼尖地瞧见了案上那一碟垒成小山的金橙。
悄悄吞了吞口水。
窗下坐着批阅公文的提督大人，随手拿起其中一个，反手递来，刚开始，许青窈一愣，没敢接。
见那人的胳膊在空中擎得久了，还没有收回的意思，她才试探着伸出手，小心翼翼地将橙子从他的掌心捞过来，极力避免任何可能的碰触。
不知道是不是错觉，见她终于接了这个，对面的人好像也松了口气。
手里捏着这么个东西，忽然像有了负担，手脚都拘谨起来，沉默地站了一会儿，想起方才来的路上所见，许青窈不禁问道：“敢问大人，府里最近是在翻修土木吗？”
灯下背对她而坐的人，沉默片刻，说道：“没错。”
像是为了使回答更可信，又添上一句：“近日秋雨连绵，园子的石墙塌了，班头便寻来几个匠人修整。怎么了？”
“只是好奇。”许青窈随口敷衍过去，暗暗压下自己的多心。
在这些鸡零狗碎的事上耗费太多时间，差点忘了正事，今日她来此，是提醒这位提督官，注意这次押运的主事。
“你说薄大人吗？”灯下的人不带感情地说：“薄大人才能卓越，尽职尽责，又有报国之志，本次漕粮海运试行成功，多半还要仰仗他的力量。”
许青窈心里一凉，急切之下，只好把心里话说出来，“薄青城同漕帮走得很近，现在漕帮掌印很可能在他身上！”
蠢蠢欲动的百万漕丁，只待一声令下，便敢叫日月换新颜，现在帮主信物不知去向，那绝对不是一个好的征兆。
对方风轻云淡，草草说了一句，“放心，本官会派人盯着他的。”
许青窈还是不甘心，她总觉得事情没有这么简单。
海上风涛险恶，路途遥远，谁知道中途会生出什么变故来，到时就算发生天大的人祸，也能推给意外和天灾。
她甚至怀疑薄青城会毁了那些粮米，好借此报复屠他母族的皇室，断他科举的朝廷。
假如朝廷追究，粮和兵都在他手里，对了，还有之前从蜀中运回来的那批火器……
如此作想，似乎事态比她想象得更严重些。
郑重思量过后，许青窈毅然道：“属下请命前去跟船。”
薄今墨陡然一悚，脱口而出道：“不行。”
“为什么？”
薄今墨强行按捺住将真相和盘托出的冲动，沉吟半晌，只道：“名不正，言不顺。”
许青窈没话说了，她又没有功名在身，如果上船，确实会惹人诟病。
对方作出闭门送客的姿态，许青窈只好退下，出门时，又听见声音：
“对了，月末漕船开航，三日之后的祭海仪式，你务必要出席。”
手中清凉的鲜橙仿佛突然成了块烫手山芋，许青窈讷讷答了声“是”，带上了房门。
眼见人走远，薄今墨这才从项上取下一道玉佩来，上面的墨色螭龙纹栩栩如生，他摩挲几下，心里陡然生出无限怅惘。
自古忠义难两全。
义父，孩儿终归是要违背您的期盼了。
廊下的小厮入内通报，薄今墨拍拍手，朝外面唤一声：
“进来吧。”
屏风外，一个枯瘦的影子颠簸着靠近，灯光亮起，绕进来一张瘢痕交错的脸。
“三叔，久等了。”
这位“三叔”，正是数月之前，给薄府修园子的花匠，后来因为试图轻薄二房夫人沈韵秋，被扔进了乱葬岗。
当然，他真实的身份是二房嫡子——薄殷义。
若干年前的失败者，死里逃生潜回旧邸，想要血刃仇人，却没想到最终会以栽在自己妻子手上而告终。
大抵这就叫作命运的嘲弄吧。
然而，也正因为如此，才能使那股仇恨凝结地愈发深刻，正如刀锋在烈火淬炼过后，才会更加锐利。
这也是为什么薄今墨将此人从乱葬岗里救回来的原因。
这是一把好用的刀。
薄今墨根据自己得到的内线消息，将本次计划说了个大概。
一炷香过后——
薄殷义点头，“你放心，我这条命是你救的，蜀中之仇刻骨铭心，这一回，绝不会再叫薄青城逃出生天。”
薄今墨道：“蓝函关那边，我已经安排好，若有异变，无需上报当地府衙，直接将人截住，抓他个人赃并获。”
“明白。”
或许是人在檐下，薄殷义表现得很谦卑，在少年薄今墨面前宛如一个末辈。
“事关重要，宜早不宜迟，还请三叔择日尽快南下，事成之后，您身上的旧伤，将由大巫为您诊治。”
薄今墨身旁的异族装扮的男子点一点头。
似乎那希望已经板上钉钉，薄殷义当即面露喜色，“那是自然，明日就走。只是到时还请大巫受累。”
南疆巫医很给面子地一笑。
“好了，你们都下去吧。”
此时已是夜深，薄今墨将灯熄灭，就势上了榻，接下来的这一个月，恐怕再无好眠，他得抓紧时间养精蓄锐，为这场生死决战全力以赴。
满室深暗。
外面的男人走过长廊，脸色陡然一转，在月光之下异常狰狞骇人。
薄青城的仇要报，沈韵秋那个贱妇的仇，也不能落下。
这几个月，他是度日如年，他永远也想不通，他的妻子，也是他孩子的母亲，有朝一日，竟然会要他的性命。
这还是从前那个任劳任怨的大家闺秀吗？
他本以为是她趁他不在的这几年，耐不住寂寞，私底下偷了人，结果跟踪了她几个月，也没抓着奸夫，她的行为举止，似乎比他们成婚时还端庄贤惠，绝不越雷池一步，独自抚养儿子，勤谨训诫，节俭持家，挑不出半点错处，连薄氏宗族那些老顽固，提起来这个媳妇都交口称赞，他百思不得其解，就是这么一个贤妻良母，竟然会谋杀自己的亲夫？
