她将耳朵贴在地上细听，心头蓦地大喜，是马蹄声，是甲兵来了。
狂喜之下，她不觉放松了警惕，夺命铃声忽又响起，有人扑过来按住了她，回头叫道：“抓到了，抓到了……”
阿霁尖叫了一声，奋力踢打。
那人俯身过来扯住了她的头发，她呜咽一声，热泪汹涌而下。
“臭丫头，今晚你就宰了你，为我家主公填命。”他抽出刀横在了阿霁颈上，正要割断她的咽喉时，却觉手底下一沉，就见阿霁头一偏，竟然吓晕了过去。
一个失神的功夫，忽听得‘噗’一声闷响，像是流矢插入了血肉。
那人身体一软，斜斜栽倒在阿霁身上。
热血飞溅，淋了她一身。
灭顶的恐惧陡然消失，她悠悠转醒，摸到脖颈上黏糊糊一片，又觉腥味扑鼻，顿时吓得魂飞魄散，哑声道：“我死了，我死了吗……”
“你没死，是他死了。”身边传来一个疲惫的声音，一脚踢开压着她的尸体，没好气道。
阿霁尖叫着爬起身，摸索着捡起了地上的刀，毫无章法地挥动着，“别过来，你别过来……”
“是我，崔迟。”那人逆光站着，看不清面容，依稀可以辨出身形轮廓，的确有几分眼熟。
阿霁耳畔嗡鸣阵阵，她想要开口，可喉咙涩痛，根本发不出声来，她爬起来，本能地抓紧了面前之人。
手指触到一片冰冷的黏腻，刺鼻的血腥味扑面而来，她偏过头吸了口气，臂间陡然一沉，那人缓缓朝她倒了过来。
阿霁本就腿脚发软，哪里扶得住，两人几乎一齐跌倒。
远处火势越来越盛，阿霁眼前逐渐清晰，意识也慢慢恢复，她急喘了口气，翻身扒开那人覆面的乱发。
一张熟悉的脸庞撞入眼帘，她忍不住失声惊呼：“崔迟，你没事吧？”
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平常所说的穿琵琶骨，是以铁索穿刺肩胛骨。
但崔旻身边并未带专门刑具，故而以钢钉楔入骨中，按理说效果等同。
可他怎么也没想到，崔迟在取下镣铐后，竟能忍痛拔出钢钉，反手将之插入了他的眼窝。
快、准、狠足以震慑住场中所有部众，就连近在咫尺的崔大寒也来不及反应。
等大家扑上去围攻时，他已夺下了崔旻手中的刀。
从始至终，他的目的便是取崔旻项上人头，之所以延宕至今，是为了一网打尽。
如今崔小满已落到了兵曹手中，崔小雪则处于朝廷暗桩的监视下，崔大寒插翅难飞，正是出手的最佳时机。
崔家护卫各个身经百战，悍勇无匹，起初谁也没有将那个举步维艰的少年囚徒放在眼中。
直到他拔钉、偷袭、夺刀、斩首一气呵成，众人才缓过神时，崔旻的无头尸体已经扑倒在血泊中。
崔迟继承乃父的凶悍，骨子里的嗜血和暴虐一旦被唤醒，只会越战越勇。
他一手提着崔旻的头颅，一手挥刀，以横扫千军之姿抵挡着无休止的攻势。
变生肘腋，就连老道也被吓呆了，直到刀光在眼前闪过，他才惊醒过来，忙示意弟子们去放火。
火光即是他和吴庸约好的出兵暗号，只要这边烧起来，便说明阿霁已经脱身。
崔迟突破重围，奔入院中时，吴庸率领的官兵正好杀了过来。
“崔旻已死，尔等还不束手就擒？”他高举着手中头颅，哑声高呼。
崔氏部众听到这话不禁大骇，院外官兵则是精神大振。
吴庸越众而出，奔过来接住崔迟，见他浑身浴血衣衫褴褛，心下五味杂陈，激动道：“将军神勇，令我辈叹服。这里交给吴某，您先去休息疗伤吧！”
崔迟将手中头颅递给他，摇头道：“无妨，我先去找公主。”
说罢撇下吴庸，转身一头扎进了乱兵中，待寻到老道时，几处厢房已经化为了火海。
“往红柳林那边去了，”老道正忙着指挥弟子们偷偷放火，见崔迟折回，不由大喜，“将军快去找吧，公主聪明机灵，必定无恙。”
“吴庸已经到了，你们快撤吧，保命要紧。”崔迟叮嘱了一声，握紧了掌中剑，转身匆匆往林子那边奔去。
天干物燥，火势本就容易蔓延，她怎么竟往满地枯枝的林子里钻？他心下一阵紧似一阵，耳畔鬼使神差般响起阿霁的声音：
若不能阻止这场婚礼，于你而言就是重大失职，人生败笔，以后哪怕做到大将军，也抬不起头来。
在看到惊弓之鸟般的阿霁时，崔迟很想奚落两句，奈何他失血过多，伤势太重，话还没来得及出口，便朝着她栽了过去……
第二十三章
庆阳王府坐落于河湾高地，而摇光楼则是府中最的建筑，檐下铁马叮咚，声声入梦。
阿霁恍然惊醒，缓缓转动眼珠，失神地望着帐外灯影。
这是她回到郁致的第六天，崔迟日间刚被刺史部的人接走，贞吉虽百般挽留，但碍于王妃的缘故，最后也只得作罢。
王妃和最初的阿霁一样，都对崔迟抱有成见。
她闭了闭眼，脑中仍有些混沌。想到那座荒宅，她便觉无比失落，眼泪无声滑落。
她抬手轻抚着丝滑的锦衾，又吸了吸鼻子，有些陶醉地嗅着帐幔间的绮罗香。
渐渐地，梦中那充斥着血与火的记忆慢慢隐去。
她披衣而去，蹑手蹑脚走到了外间，正欲推窗时，就见珠帘微微一晃，陪侍的蜻蜻走进来道：“公主有何吩咐？”
阿霁吓了一跳，忙摆手道：“下去吧，我想透口气。”
蜻蜻也不敢多问，帮她支起窗扇，又拿来一件披风给她搭在肩上，这才悄然退下。
阿霁伏在窗前，深吸了口气遥望着远方。
水天相接之处，星垂四野，月碎波横，烟树迷离，雾霭丛生。极目远眺，也只得一片模糊的阴影。
此次崔旻结集五千部众，分两波陆续进入庆阳。
一部分由次子崔小满率领，曾在姑射山下阻击送葬队，若非刺史部发函命郡兵营救，恐怕所有人都会命丧当场。
另一部分则屯兵边境，在看到崔旻首级后迅速溃败，有的向北逃窜，有的则原地投降，仅有小股势力拼死抵抗。
“前世子崔晏的残余势力已彻底肃清，王家的眼线也随之逃逸。公主此次居功至伟，若非您以身犯险，深入敌境牵制崔旻，恐怕我们没这么顺利……”
想到萧祁的话，她不由长长叹了口气。
崔晏这个名字在脑海中翻腾时，她忽觉惘然，呆望着苍穹良久，直至困意袭来才起身回寝阁。
‘咚’一声闷响，披风不慎卷倒了矮塌旁的铜瓶。
她弯身扶起，见瓶中画轴散落，遂一一插好。
其中一卷不慎散开，阿霁正欲收好，眼神却像是胶着在了画上，半分也移不开。
昏黄绢面上绘着个豆蔻年华的少女，双鬟垂颈，缟衣素袂，正悠然倚在清池畔，身后是一株苍劲老梅。点点红梅碎梦般洒落池面，也坠了少女满衣。
此画笔触精致，细腻传神。
而那杏眼桃腮的少女，竟有几分像……姑母？
画中并无落款，她只在角落里找到四个连在一起的篆字：玉楼藏真。
墨迹上面，似乎有淡淡的红痕。
阿霁又拿来两盏灯，凑近了细看，终于辨出那是一只小巧的唇印。
她顿时失笑，这必是姑母少女时的杰作。
听说她以前喜好收藏书籍，凡是珍爱的孤本，都要以素绢包好，在落款旁加一个吻痕。而姑丈早习惯了她这种癖好，甚至能从颜色和香味辨别出她用了哪种口脂。
阿霁将画轴卷好，打算和王妃说一声，带回去给姑母瞧。
先前因崔小雪的错误暗号，导致崔家老二崔小满一头撞进了朝廷的罗网，被军曹吴庸抓获。
其后吴庸在围剿崔旻时，又生擒崔大寒，他知道这俩人朝廷肯定有用，遂让人押到了郁致。
阿霁如今休养的差不多了，打算明日去见崔大寒。
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崔大寒披枷戴锁，被狱卒们用铁笼推出了阴暗的地牢。
眼睛适应了天光后，他缓缓放下了手掌，隔着粗糙的铁栅栏，看到对面檐下站着一个伶仃少女，鸦鬓雪肤，锦衣绣襦。
那般高不可攀，那般遥不可及。
想到离别那夜，只觉恍如隔世，他喉咙里顿时涌起一股腥甜。
“崔迟杀了我阿耶，我要找他报仇……”他冲她嘶吼，用腕间铁链疯狂捶打着栅栏。
阿霁缓缓步下台阶，院中狱吏拎着水火棍，将崔大寒的手敲了回去，叮嘱道：“殿下当心，这小畜生蛮力无穷，一天就想着逃，您可千万不要靠近。”
阿霁没出声，示意他退下。
崔大寒望着她一步步走近，心头竟有些紧张起来。
他满腔的怨愤和仇恨，在她面前却荡然无存。
“大寒，你对我有回护之恩，我永远感激你。”阿霁细细打量着他，看到他腕间和脖颈上伤痕累累，竟还穿着沾满血污的残破喜服，不觉眼底濡湿，转头吩咐狱吏：“打开枷锁。”
狱吏慌忙道：“殿下，不可……”
“般般！”阿霁唤了一声，廊下出来一员女将，径直走到狱吏面前，伸手道：“钥匙拿来。”
她比狱吏足足高了半头，眉宇间英气勃发，那只手掌更是宽大厚实，骨肉分明，丝毫不逊于男子。
狱吏神色古怪，乖乖将钥匙交给了她。
以他对崔大寒的了解，这厮脱下枷锁绝对会反扑，也不知道洛阳来的高贵女将能否阻挡得住。
他有心看好戏，便也不急着走开，慢吞吞地退到了三丈外。
可出乎意料的是那个大块头竟意外地顺从，丝毫没有疯狂举动。
连崔大寒自己也纳罕，看到阿霁时，麻木的身心倏忽间苏醒，疲惫、饥饿、悲伤、恐惧、迷茫和痛苦齐齐涌了出来，让他有些无措。
阿霁示意他坐过来，并让婢女拿来酒食，隔着栅栏喂他。
他大口大口地吞咽着，泪水滚滚而下，冲开了脸上的血污和尘垢，露出了年轻的面容。
“他还是个孩子？”蜻蜻有些惊讶，忍不住对阿霁耳语道。
阿霁叹了口气，轻声道：“和我同龄。”
用过餐饭，阿霁又让人请来医官，要给他裹伤。
崔大寒胡乱抹着泪，哽咽道：“你既要杀我，何苦多此一举？”
阿霁恍然大悟，难怪他方才伤心难抑，想必是以为她送断头饭。
“我想让你活着。”阿霁俯身靠过去，紧紧握住了他攀着栅栏的手，“你还年轻，没必要枉送性命。”
崔大寒垂眸，怔怔地望着那只皎如梨花的玉手。
经此一劫，他早就心如死灰，再难泛起半点涟漪。
可他清楚地感觉到了温暖和善意，这人世间最珍贵的东西。
“公主，”他忽然挣扎着跪下，激动地喊道：“您行行好，杀了我，把我二哥放了，他比我有用，他应该活着……”
阿霁神色渐冷，抽回手道：“无用之用，方为大用。”
崔小满悍勇无匹，阿霁随行虎贲军数百人折在他手中，她虽未亲眼目睹，可光听转述也是义愤填膺，哪里会放他？
“于公于私，我都只想让你活着。”阿霁面如寒霜，声音也是少见的冷酷，“崔小满若不死，干戈难休。朝廷并不想赶尽杀绝，你的大哥和三哥会在奢延泽团聚，而你不能回去，也不能留在庆阳地界。往后半生，要么流浪，要么跟我走。”
崔大寒才智平平，其实翻不起什么风浪，但难保他不会被有心之人利用。
她之所以如此护他，一是报恩，二是因她有这个能力。
长到这么大，她一直顺风顺水，第一次陷入困境便能遇到贵人，她本能地认为应当善待他。
积善之家，必有余庆。
崔大寒显然不能明白她的良苦用心，反倒一脸震惊地仰望着她。
数日之前，她还是个天真单纯的娇弱少女，可如今眉宇间却有了风雷之色，凛然生威，摄人心魄。
阿霁也觉察到了他的异样，唯恐吓到他，便放软了声气，蹲下身平视着他的眼睛道：“大寒，我来郁致城的第二天，就去查看了崔家族谱。”
她说到这里，眼睛突然变得亮晶晶，崔大寒不禁有些失神。
“你们反对贞吉，是因他太过温厚，没有父祖的铁血遗风。可你们崔家往上数，在你祖父之前，个个都是饱学文士，你的曾祖父是个画家，你的高祖父是个隐士，你的天祖父甚至是个大儒，曾著书立说，建学馆书院教化万民，这些你知道吗？”她扶着铁栅栏，殷切地问。
崔大寒不敢置信地摇头，“怎么……可能？”
栅栏冰冷粗糙，扎得阿霁掌心生疼，她只得用袖子垫着，语重心长道：“卷宗都在王府，你若不信，大可以去查阅。贞吉才是真正继承祖上遗风的，你们没有理由反对他，更没有立场。若你父亲当年不起这个念头，你们这一系何至于去国离家无处托身？”
崔大寒想到了幼年时的经历，心底不由阵阵泛酸。
阿霁趁热打铁道：“你见过灞桥春柳、洛阳牡丹吗？你看过渭水浮灯、洛河龙舟吗？你尝过槐叶冷淘、燕粉荔枝①吗？你知道春天有多温暖夏天有多炎热吗？你父亲一心想承袭王爵，不正是为了让子孙过上更好的日子吗？你才十五岁，生机摆在眼前，可你偏生要求死，崔大寒，你若觉得死得其所，那请自便。”
好良言难劝该死鬼，大慈悲不度自绝人！
其实阿霁明白，身居高位者，并不受世俗的道德恩义约束，因为无人能制裁他们，可她就是于心不忍。
作者有话说：
①槐叶冷淘：其实就是凉面，此处代指长安，虽然是我的家乡，槐树也确实遍地都是，但我没吃过叶子，从小只吃过槐花。燕粉荔枝：唐代洛阳人家正旦以粉制成荔枝状作为节日食品。
第二十四章
崔小满最终被处死，而崔大寒被阿霁保了下来。
她打算带他回去，途经长安时，先交父亲看管，等回到洛阳再去求姑母赦免。
王妃对此颇有微词，“杀父之仇，不共戴天，你留着他，终究是个祸患。”
“他生下来就只能服从父兄，并不知道自己想要什么，我打算给他一次选择的机会。”阿霁委婉道：“何况他非大奸大恶之人。”
“可他姓崔，”王妃激动道：“他总有一天会造反的。”
“为什么？”阿霁眉梢一跳，骇笑道：“别忘了，表兄也姓崔。”
王妃愣了一下，欲言又止。
贞吉正式受封为新王后，阿霁也大功告成。
王妃郑重邀请她去崔氏家庙，说有重大机密要告诉她。
阿霁莫名其妙，眼看着身后槅门一道道关闭，心头忽觉不安，搞得这么神秘，究竟什么意思？
