这才盏茶功夫，就成护花使者了？
“这要是夏天，你是不是还得去院子帮她捕蝉？”
崔迟心里五味杂陈，明明阿霁是跟着他来的，怎么突然显得自己好像是多余的？
“算了，你自便。”他吹了灯，和衣躺下装睡。
崔大寒毫不见外，盘膝靠坐在窗前，撑着脑袋，侧耳听着外边动静。
按理说，阿霁一个娇生惯养的小公主，身处荒郊野外，害怕这害怕那也不足为奇，但她应该和自己说呀，哪里轮得到崔大寒？
第十九章
崔迟虽不屑于当公主的跑腿，可也不见得就乐意被人顶替。
房中虽无炭火，可他在燕地呆了两年，早习惯了风沙和酷寒，不多时便有了睡意。
正恍惚之际，不远处传来夜枭的叫声，在这样的凄寒之夜，听得人心头一紧。
崔迟猛地惊醒，转头看去，窗前人影早不见踪迹。
如此反复再三，只要夜枭声起，崔大寒立刻就如离弦的箭般投入了夜色中，直到天将亮，崔迟被他折腾得一宿没睡好。
次日朝食，崔家俩兄弟一个春光满面，一个哈欠连连。
“三儿，你昨晚没睡好？”崔旻拧眉道。
崔小雪打起精神，瞟了眼边上狼吞虎咽的崔大寒，“他天快亮才回来，我担心他被狼叼走，睡不着。”
崔迟忍俊不禁，隐约明白了阿霁的用意。
“你去哪里了？”崔旻抬眼询问对面的幼子。
崔大寒憨笑着道：“我和堂兄一见如故，昨晚同他聊了半宿，忘了跟三哥说一声，害他担心了。”
他边说边朝崔迟使眼色，崔迟会意，连忙点头道：“是、是、是，昨晚大寒在我那边。”
崔小雪撂下碗箸，冷着脸道：“那又是谁，三更半夜在公主房外鬼鬼祟祟？”
崔旻脸色微变，咄咄逼视着崔大寒。
气氛越来越紧张，崔迟适时告退。
原来阿霁怕的不是夜枭，而是阴魂不散的崔小雪。
荒宅东边是一片红柳林，挨着断垣残壁。
阿霁用过饭，自行登上高处，遥望着红日一点点爬上林梢。
崔迟寻过来，负手站在一边，神色凝重道：“你下一步棋怎么走，我猜到了，可我不赞同。”
阿霁白他一眼，没好气道：“与你何干？”
“这种事传出来，有损你的清誉。”崔迟正色道。
“清誉？”阿霁讥诮道：“时代早变了，你个老古董！”
“狗咬吕洞宾，不识好人心。”崔迟哼了一声，转身拂袖而去，“到时候吃了亏，可别找我哭。”
阿霁不以为然道：“我才不会吃亏呢！”
不多时，崔家俩兄弟来向阿霁道别，说是要去接应回师的二哥崔小满。
阿霁听到这话，立刻向他们打听崔小满的相貌年龄和品行。
看到她兴致勃勃的样子，两人对视一眼，心头不觉升起了危机感。
兄弟四人中，论形貌气度，当属老二最拔尖。
“二哥自是极好的，”崔小雪为难道：“就是太受欢迎了，奢延城一半少女的芳心都系在他身上。”他说完便悄悄观察阿霁。
阿霁面上并无失望之色，反而愈发好奇，催促道：“那你们快去吧，早点带他回来。”
因着这句话，阿霁终究也没能见上崔小满。
崔旻不疑有他，以为是路上错过了，急令人沿途去找。
崔小满是他最得意的儿子，英勇果敢有担当，且擅长驯马，精通胡语，奢延泽畔不少胡人头目都想招他为婿。
崔旻用他的婚事吊了那波人许多年，原本打算和他们结盟，一起南下吞并庆阳，可还没来得及着手准备崔昱就死了。
如今阿霁在他手中，哪里还用得着那个遗臭万年的法子？
他看得出来，阿霁对老三和老四没多大兴趣，如今只得寄希望于老二。
用过晚食后，崔大寒迫不及待道：“阿耶，喜堂都布置好了，到底何时成亲啊？”
“您不会是拿我们哥俩开涮，真正属意的只有二哥吧？”崔小雪阴阳怪气道。
崔旻连忙否认，“为父对你们一视同仁，从无偏私，不要胡说。如今就等公主点头，你们俩要是能令她松口，也不一定非要等小满来。”
说者无心，听者有意。
午夜时分，崔旻睡意正浓时，却被仆从唤醒。
“主人，快醒醒，出大事了，三郎趁夜闯入公主闺房，意图逼/奸，被四郎抓了个正着，这会儿公主正哭闹不休，吵着要上吊……”
崔旻一惊坐起，忙穿好衣服赶去查看。
此事必有蹊跷，他耳边回响起阿霁当日的戏言：我会使手段教他们手足相残，还要让你们父子相杀。
他心头一凛，下意识摇了摇头，不愿相信阿霁真有此能耐。
阿霁住在正屋，房中虽然只有一个村妇服侍，但东边有暗卫，西边有崔迟，外人轻易进不去……
正思忖间，一行人已经到了矮墙外，抬头就见墙根边蹲伏着几个黑影，正探头探脑朝里边张望。
崔旻心头火起，抬脚踹倒一个，怒喝道：“看什么看？快滚！”
几人连忙告饶，灰溜溜回房了。
听到他的声音，崔大寒立刻押着衣衫不整的崔小雪走了出来，义愤填膺道：“阿耶，三哥做出这种禽兽行径，您打算如何处置？”
“阿耶，我冤枉，我什么也没有做……”崔小雪涕泪横流，扑倒在地磕头道：“求阿耶明鉴，这是圈套，是公主和大寒设下的圈套。”
“三哥血口喷人！”崔大寒气得直跺脚，“明明是你心生歹念，见公主和我亲近，便想先欺辱了她，等生米煮成熟饭，就能顺理成章的做驸马，别以为这点心思我不知道……”
崔旻脸色铁青，不敢置信地望着吵得面红耳赤的俩儿子。
阿霁不知何时走了出来，沉默地站在台阶上，崔迟面如寒霜，抱剑陪侍在侧，两人的视线不约而同地投注在他脸上，等着他下决断。
自古清官难断家务事，更何况这种……
崔旻暗暗咬牙，正懊恼之际，却听崔大寒不耐烦地嚷道：“阿耶，您还在犹豫什么，难道要包庇三哥？”
“闭嘴！”崔旻横了他一眼，上前两步深深一揖，先温言安抚阿霁，随后提出想将兄弟俩带回去审，等明日再给她答复。
阿霁叹了口气，哀声道：“为亲者讳，父子相隐，历来如此。我只是个阶下囚，在你们崔家的地盘，哪敢真奢望寻求公道？”
她说话间泪如雨下，遂掩面奔了回去。
“哎，公主……”崔大寒忍不住唤了一声，正想跟上去查看，却被崔旻揪住耳朵扯了回来，低斥道：“吃里扒外的小畜生！”
“阿耶，”崔大寒呲牙咧嘴道：“我得去看看，万一公主想不开又……”
“轮不到你。”崔旻打断他，百般不情愿地望向崔迟，拜托他暂时照看阿霁，随后亲自押走了崔小雪。
目送他们离开后，崔迟才转了回去。
和他预料的一样，阿霁没事人似的，正蹲在小榻前查看袁二嫂的伤情。
崔迟提过热水壶，兑了半盆温水，将棉巾一并拿过去，“洗把脸再睡会，离天亮还有好几个时辰。”
阿霁接过，默默搓洗着双手。
‘啪嗒’一声，似有水珠坠入铜盆。
崔迟好奇望过去，见她低着头偷偷抹泪。
他凑到近前，抬起她的下巴惊讶道：“真哭了？你不是说不会吃亏吗？”
阿霁拍开他的手，掬起一捧水浇在了脸上。
崔迟原想打趣几句，可见她如此委屈，心里竟不由难受起来。
他暗中握了握拳，俯过身道：“你是谢伯伯最疼的孩子，论理我该保护你的。那混蛋是不是真的欺负你了？”
崔迟一早就看出崔小雪心术不正，而阿霁待他冷淡，故意和崔大寒亲厚，他自是不忿，少不得要剑走偏锋。他以为阿霁是个乖乖女，哪怕受辱也不敢声张，这才心生邪念，想着只要先占有了她，便由不得她不屈服。
殊不知一切都在她的计划中。
唯一的疏漏是，她不知道以身作饵的危险。
她喉头哽了一下，脸上满是嫌恶，哑声道：“男人都好恶心，像狗一样嗅来嗅去……”
第二十章
崔迟心底五味杂陈，叹道：“白天还信誓旦旦说不会吃亏，这会儿又气得睡不着，何苦来哉？”
吃一堑长一智，但愿她下回能别这么天真。
阿霁鼓着腮帮子，闷声道：“我以为那痨病鬼样，我一拳就能打倒，那想到自己力气这么小……”
崔迟忍俊不俊，下意识地伸出手，想捏捏她圆鼓鼓的脸颊。待触到她亮晶晶的眼神时才猛地醒过神，可又不好收回，只得屈指在她额上敲了一记，叹道：“傻瓜！”
阿霁捂着额头，莫名其妙地瞪着他。
“崔大寒这憨小子，你打算怎么对付？”崔迟收回手，若无其事道。
阿霁沉吟了一下，起身理着裙褶道：“我不欺负老实人。”
在崔迟看来，朝堂上弄权之人有一个算一个都毫无底线和良知，身处权力之巅的女皇和深不可测的皇夫也不例外。
阿霁生长在宫廷，身边没有一盏省油灯，耳濡目染多年，竟还能说出这种话，不由得对她刮目相看。
“大慈大悲的公主殿下，这是打算舍己度人，真嫁给崔大寒？”他语气玩味道。
阿霁觑他一眼，气急败坏道：“接下来就要看你的了，难道你这两天什么也没做？”
在她的设想中，崔迟既接了谢珺的手令，自然也和萧祁一样，该与这边的暗桩搭上线，可看他这意思，好像什么也没准备？
崔迟微微一笑，勾了勾手指道：“想听吗？过来！”
阿霁迟疑着靠过去，听他耳语了几句，不觉倒吸了口凉气，失声道：“真……真的？”
崔迟含笑点头，阿霁还待追问，他却转身带上门走了。
片刻之后，袁二嫂悠悠转醒，正待起身却被阿霁按住：“别动，你脑后有一个包，我刚把淤血揉开，先好好休息。”
“多谢娘子关心，我们庄户人家，平日里磕磕碰碰，再寻常不过。”她没事人似的坐起来，疑惑地望了一眼周围道：“方才打我闷棍的人呢？”
“被带走了。”想到那惊魂一幕，阿霁犹自后怕，下意识地回头望去。
窗外是伸手不见五指的黑夜，方才聚集的人想必早散了，外边此刻鸦雀无声。
但愿崔迟没有骗她，希望已经在路上了！
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次日一早，崔旻带崔小雪来负荆请罪。
阿霁实在不愿回想昨夜，对前来说和的崔大寒道：“听闻你们家老大崔谷雨沉稳持重，正直公允，是个端方君子……”
崔大寒以为胜券在握，没想到她却提起老大，忍不住打断道：“这话不假，可他已经成婚，而且夫妻感情极好，公主总不至于要坏人姻缘吧？”
阿霁剜他一眼道：“我是说，把崔小雪交给他处置，我想知道他会不会徇私。”
崔大寒挠了挠头，讪笑道：“抱歉，是我误会了。”
“你真的想娶我？”阿霁踱过来，眨巴着眼道。
崔大寒呆望着她，憋得面红耳赤，愣是说不出一句话。
阿霁又逼近一步，凝视着他犹带稚气的面庞，澄澈的瞳孔中漾着幽梦般的温柔。
她年纪还小，不懂如何施展女子的妩媚手段。
印象里姑母惹姑丈生气后，就是这样一言不发地看着他，用不了一盏茶的功夫，他就会败下阵来。
阿霁虽不得要领，可隐约知道，这应该是女人对付男人的小手段。
她带着几分新奇和兴奋暗暗数着，一、二、三……
还不到二十，崔大寒便‘噗通’一声跪下了，抓耳挠腮道：“公主，您有话就直说，再这样看下去，我的魂都要跑了。”
阿霁笑弯了腰，索性在他面前蹲下，双手捧腮笑盈盈道：“我想求你救救我。”
崔大寒为难道：“我到底是崔家人，不能忤逆阿耶。”
崔旻说的不错，果真孝顺。
阿霁摇头道：“我不是这个意思，就算你放我走，人生地不熟的，我一个人能去哪里？”
崔大寒喜道：“只要不是这个，别的都行。”
阿霁叹了口气，楚楚可怜地望着他。
崔大寒实在受不了那双美丽哀怨的眸子，她这样看着自己的时候，他心里便会升起深深的歉疚。
“就算你父亲逼迫我们成婚，我的心也不在这里。”她垂眸叹了口气，柔荑轻轻覆上了他的手背。
崔大寒猛地一震，触电般把手缩了回去。
真要命，他慌忙捂住眼睛，气息不定道：“公主，除非你把我杀了……”
阿霁在他胸前戳了一把，娇嗔道：“我连刀都拿不动，怎么杀得了你这样的大块头？”
“那……你要……要干什么？”他从指缝中偷眼看她。
“我说过的话，你都会一五一十告诉你阿耶吗？”崔旻私下肯定会盘问崔大寒，阿霁唯恐他看出异样。
如今万事俱备只欠东风，若婚礼有变，那她和崔迟这些时日的努力可都化为泡影了。
崔大寒把头摇得拨浪鼓似的，“你不让说的我都没说。”
阿霁暗中舒了口气，拉他起来，语气轻快道：“等崔小雪走了，我们就成婚。”
崔大寒喜出望外，结结巴巴道：“真……真的吗？”
“当然是假的，”阿霁横了他一眼道：“这还用问？”
崔大寒满脸失落，背过身去低头不语。
阿霁心下惴惴，上前半步，轻扯着他的袍袖柔声道：“我认识很多人，可像你这般好心地的人却并不多。大寒，我真的不想骗你。你应该去长安、去洛阳，看看女皇治下的大卫。你如果看到了，就会明白你阿耶的想法有多荒谬。普通女子若婚姻不睦，尚可提出和离，何况是被迫成亲的公主？”
崔大寒依旧沉默的像一堵墙，阿霁小声道：“我姑母是皇帝，绝不可能轻易受人威胁。你阿耶把事情想得太简单了，早年他引敌兵南下，屠杀大卫数万军民，那是叛国罪，永远也洗不清……”
“你不要再说了。”崔大寒赫然打断她，踉跄着奔了出去。
他最终还是选择了缄默。
很多事他都看在眼里，就像他明知三哥偷换了暗号，使得二哥越跑越远，却佯作不察。
俗话说：皇帝爱长子，百姓爱幺儿。
可崔旻不是百姓，他始终做着继承王爵的美梦，四子中他最看重长子，最钟爱次子，最心疼孱弱的三子。
崔大寒和阿霁同龄，比她略长个把月。
