看见迟晚卿，隔着人群向她投来毒蛇般浑浊贪婪的目光。
“咚！咚！咚！”
随着亭外牛皮大鼓被敲响，选拔很快开始了。
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第16章
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最先被抽中牌签的是一个赤膊壮汉，黑面虬髯，手持一把金背九环刀，两只手臂上暴起的肌肉看起来遒劲有力，然而仔细观察，便能发现此人力量有余，灵活却不足。
主动挑战他的是一个书生模样的青年男子，个子不高，身形瘦削，面容清秀，左手持一把素面折扇，几个起跃便来到高台。
两人体型对比太过明显，观战席中讨论纷纷，大部分人都认为青年太过瘦弱，在壮汉手中定然撑不过三招。
台上两个人简单见过礼后，话不多说，一句“请赐教”便直接动起手来。
黑脸壮汉右手持刀，连跨几步蹬地跃起，举刀劈向青年面门。
青年面不改色，眼看刀将至，这才收起折扇，只是他并未接招，而是纵身向后跃出一段距离，躲开了壮汉这刚猛霸道的一击。
壮汉发出一声不屑的重哼，再次挥刀朝青年砍去，还是同样的招数，青年再一次轻松躲过。
如此几个来回，把壮汉耍地团团转。
席间有人大笑出声，壮汉听见之后恼意上涌，面色也由黑转红。
他大喝一声，双手紧握住刀柄，由后向前挥刀，快速向青年袭去，前胸后背皆空门大开。
青年连步后退，最后足尖勾地，仰身悬在高台边缘。
壮汉见势欲逼落青年，就在这时，青年双足忽然腾起，踏上刀身，借力一个矫捷的鹞子翻身，鬼魅般出现在壮汉背后，继而一脚踢在其背上。
壮汉猝不及防，直接被踹下了高台，随着“噗通”一阵落水的声音，青年胜。
迟晚卿悠哉地嗑着瓜子，眼中流露出一丝对青年的赞赏。
青年很聪明，他知道身高是自己的弱势所在，想必早在比试开始前便已经在心中作出了选择，他要做攻擂者。
因为一旦被抽中牌签成为守擂者，那么无论对手是何人，青年都只能应战，别无选择，这样不仅被动，胜算也太低。
于是黑脸壮汉上台后，就在大部分人仍在观望时，他迅速作出判断，果断上台挑战。
对战中，又恰到好处地利用了对方身形笨重不够灵活、脾气暴躁易怒的特点，先以退为进充分消耗了一波对方的体力，最后再瞅准时机，一举拿下。
有了这个精彩的开局，后面场上愈发热闹起来。
有的在上场后两三招便不幸落败，有的对战数十招仍难分难解，整个上午的比试可谓看点十足。
及至晌午，比试仍在如火如荼地进行着。
山庄派仆从给众人送来午膳，如此，大家便可以边用膳边观战。
此时在台上的是影月谷的一名弟子和一个无门派的蓝衣男子，两人体型类似，又均是赤手空拳，看上去倒是实力相当。
只是两人上台已经有半炷香的功夫，却不见有什么动静。
迟晚卿正口渴喝茶，不经意间往高台上瞥了一眼，紧接着一口水喷了出来。
沈玠看向她，她对着高台上努了努嘴，摇头表示自己也不是故意的。
只见高台上的两人你推我一下，我搡你一下，和谐得不像话，不像在比武，倒像在打情骂俏。
又过了一会儿，日头已经升到最高，台上两人在推搡了半个时辰后，影月谷的那名弟子终于用兰花指把蓝衣男子戳了下去，这一场，影月谷弟子胜。
迟晚卿已经看得快要睡着了。
她掐了掐自己的大腿，坐直身子，再次将目光投向高台。
这一次被抽到牌签的是裴焕，他纵身来到台上，才刚站定，一道蹁跹丽影便飞身而至。
“哎？”迟晚卿错愕抬眼，方才还一块嗑瓜子的小姑娘怎么突然跑到台上去了？
没错，挑战裴焕的正是钱小沅。
约莫回到师门后听说了什么，气不过所以想借比试的机会给自己浅报一下仇。
迟晚卿拍了拍身上的瓜子壳，聚精会神地看向高台。
她倒不是担心钱小沅打不过裴焕。
裴焕不过是个草包，别说钱小沅，便是她对付起来也绰绰有余，她主要是想看看，裴焕在这么多武林高手面前挨揍丢脸的全过程。
只见钱小沅轻轻一甩手腕，小臂上缠绕的软剑便落入手中。
她左手执剑，凝眸看向裴焕，“裴公子，请吧。”
少女一身缃色衣裙，未施粉黛的面庞还有些婴儿肥，却透着她这个年纪独有的动人之处。
裴焕一遍又一遍地从头到脚扫视着少女的容貌和身材，眼神可谓十分冒犯，最后装模作样地行了个揖礼，“小娘子请。”
话音刚落，钱小沅手中的软剑便朝着裴焕面门直刺而去。
裴焕方才只顾着看钱小沅，手中长剑还未来得及出鞘，见招只得侧身躲闪。
钱小沅故意将剑所指的方向往右偏了一寸，剑尖擦着裴焕的脸飞掠而过，钱小沅顺势收剑回身，两人位置对调。
裴焕伸出拇指擦了一下脸颊，看到指尖沾染的鲜血，神色间中终于多了几分正色。
钱小沅哎呀一声，故作愧疚道：“裴公子，您没事吧？”
说罢不等裴焕开口，又道：“不过这样似乎更耐看了，有句话怎么说来着？有的人，破相等于整容。”
裴焕气结，咬牙道：“好厉害的一张嘴。”
少女眼角带着讽刺的笑意，灌力将手中的软剑抖直，而后利落地一个转腕，剑身便卷着劲厉的风，势如破竹般再次扫向裴焕，“方才那一剑只是个见面礼，裴公子不必谢我。”
裴焕横起剑想要硬接下这一招，不成想少女手里的剑却在相撞后忽然变软，如灵藤般顺着他的剑身缠绕而上。
剑气震得他手腕发麻，不得已松开了手，眼睁睁看着兵刃被钱小沅的软剑卷住甩了出去，扔到三步开外的地面上。
等他再回首，钱小沅的剑已经架在了他的脖子上。
这一场，钱小沅赢得轻轻松松，毫不费力。
“漂亮！”迟晚卿坐在台下看见这一幕，颇为激动地为钱小沅叫好。
余光里柳酌真闻声看过来，她扭头，笑着向柳酌真比了个大拇指，柳酌真亦点头回给她一个笑。
两人无声的互动悉数落在旁边沈玠的眼里，他冷冷地看着迟晚卿，精致无瑕的脸上没有半点表情，冰冷如结了一层寒霜。
他莫名觉得，柳酌真这双桃花眸还真是碍眼得很。
迟晚卿回过头，冷不防看到沈玠的眼神，吓了一大跳，于是战术性地摸了摸鼻子，假装无事发生。
待钱小沅从高台下来，迟晚卿更是如见了救兵般，迫不及待地拉着她跑去后面找楚鱼吃东西。
良久她才回过神来，她干嘛要心虚呢？
两人自从那日亲过之后，他便当做什么都没发生一样，再次变回从前的冷淡疏离。
迟晚卿心中纳闷，还特地跑去问他，“昨天……”
然而话还没说出口，他便直接打断她道：“昨天我喝了酒，你也喝了酒。”
迟晚卿：“？”
所以呢？
虽然先动口的是她，但他也没拒绝不是？非但没拒绝，还更过分地回亲了她。
他这是拿喝酒做幌子，明目张胆地同她耍了个无赖？
好吧，她倒也不是什么拿不起放不下的人，他不愿再进一步，那她回到原来的位置就是。
总之这件事就这么过去了。
既如此，那她和别人如何又关他什么事？
如此想着，她愈发觉得有问题的人不是自己，同钱小沅和楚鱼吃过午膳后，更是将这些事抛到了九霄云外。
午后，湖面上起了风，没一会儿就开始下雨。
雨水从空中急急下坠，落在毫无遮挡的高台和湖面上，耳边一片嘈杂的雨声。
萧驰牌签被抽中，成为新一轮的守擂者，挑战他的是裴家长孙，裴煊。
两人先后跃至高台，相对而站。
萧驰左手拇指捏在剑柄处，轻轻向上一顶，剑便从鞘中弹出，他伸出右手将剑接过，在空中挽了个漂亮的剑花，剑尖指向斜后方，“隐雪门萧驰，请裴公子赐教。”
裴煊执剑拱手，“得罪了。”
话音落下，双方已悍然出手。
裴煊身形发动极快，没有多余的花样，上去便直冲萧驰咽喉要害而去，出手凌厉狠辣。
萧驰不得已转攻为守，横剑接下这一击。
双剑相抵，锵然之声贯耳，萧驰连退三步，心中大为震撼。
裴家何时出了个这样厉害的后辈？
萧驰收起最开始的轻敌之意，正视起面前的对手。
亭中沈玠看着台上二人，凤眸微微眯起。
转眼萧驰和裴煊已经过招近二十个回合，萧驰出招明显变慢，连续几个回合都处在下风。
裴煊乘胜追击，萧驰被裴煊逼退数步，最后右肩挨了一拳，身体失衡，落入水中。
萧驰浮在水中向台上的裴煊抱拳，“受教。”
裴煊回礼，“承让。”
不知是否是这场雨的缘故，导致人们心绪受到影响，后续比试进行得潦草起来，不到申时，最后一场比试也画上了句点。
裴家下人给众门派前来送伞，只是分到隐雪门，伞已经不够一人一把，迟晚卿便去找楚鱼共用一把伞。
沈玠注视着她的身影，抿了唇没说话。
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第17章
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回到洗竹苑，沈玠见萧驰站在院子里徘徊不决，将他叫去了书房。
萧驰一进门便单膝跪在地上，“裴大公子的内力十分惊人，第一招属下险些没能接住……”
“后面同他过招，六七十招下来，他亦丝毫没有内力不继的样子，”萧驰面含愧色，“属下技不如人，给隐雪门丢脸了。”
“不是你的问题，”沈玠将他扶起，目光落在他的肩上，“回去早点休息，找宴舟处理一下肩伤。”
萧驰放心不下，“明日的比试，门主定要多加小心，仔细防备裴家。”
沈玠点点头，“下去吧。”
大雨下了一夜，直到天明才停，天依旧阴沉。
通过前两轮的筛选，第三轮所剩人数已经不多。
四大门派中，入围的分别有影月谷谢灿及其座下大弟子谢许之，青霞观柳酌真、钱小沅并一位名叫子越的男弟子，流光阁只有宋清玉一人，隐雪门的人相对较多，沈玠和楚鱼自不必说，迟晚卿运气好，蒙混过了第二关，再加上另外两名弟子，一共五人入围。
裴氏家族有裴煊和三名门客，除此之外，还有十余名其他门派的弟子以及五六名江湖侠士。
众人早早来到后山北麓，静候鼓声的响起。
未时一到，四面逐渐传来沉闷的鼓声，一声一声敲在心头，比试开始了。
众人行动起来，有的单独作战，有的与同门结伴，不多时便全部隐入山林。
“你带上他们二人，走东边主路上山，”沈玠交代好楚鱼，转身对迟晚卿道：“你跟我走。”
“嗯？”迟晚卿怔了怔，还没反应过来，便被沈玠拉着衣袖走向另一条路。
下过雨的后山，路面泥泞难行。
迟晚卿深一脚浅一脚地走在草木掩映的山路上，很快裙摆和鞋子便沾得满是露水和泥屑。
她烦躁地抬起头，看到走在前面对她不闻不问的沈玠，愈发气不打一处来。
这人主动拉着她走这条路，现在又一句话都不说，到底几个意思？
沈玠自顾自往前走着，心中便如头顶上缠绕的藤蔓，交错混乱。
那个不由自主的吻之后，他的大脑就陷入了停滞的状态。
从什么时候开始的呢？
他总是在不经意间注意到她，对她的感情也越来越不一样。
是在救下钱小沅后，看见她流露出发自内心的笑？还是在捡到她绣的荷包时，发现她指尖被针扎过的痕迹？
又或者更早——
昏暗的烛光下，受伤的她独自擦拭着伤口，待他出现又拙劣地上演一副楚楚可怜。
还是说，在一开始，他望着雨中那个满身狼狈却又满眼倔强的女子，像极了当年的自己时，就已经……
浓荫遮天蔽日，林间光线昏暗，耳边很安静，只有鞋子踩在被雨水洗礼过的落叶上发出的窸窣声。
——不对。
怎么只有他的？迟晚卿呢？
沈玠心中一紧，忙扭头看向身后，眼前却忽然一黑。
一双手覆在了他的眼皮上，掌心微凉，带着似有若无的草木清香。
“猜猜我是谁？”她掐着嗓子，却掩饰不住语气中的笑意，只一听便知道是迟晚卿。
沈玠抿着唇角，径直拉下她的胳膊，目光晦暗，沉声道：“别闹了。”
迟晚卿干笑两声，随即微微咬唇，露出哀怨的小表情，可怜巴巴地扯了扯沈玠的衣袖道：“门主，咱们能不能稍微歇会儿？我走不动了。”
“天快黑了，待会可能还要下雨，”沈玠抬头看了一眼此刻的天色，皱眉道：“当务之急是赶紧找个能避雨的地方度过今晚。”
迟晚卿垂下眼皮，知道沈玠说的没错，不好再辩驳，收起心思准备往前走，一面坚实的后背却忽然映入眼帘。
沈玠方才说完便想起来迟晚卿的脚前两天刚扭伤过，到底还是心软了几分，矮身蹲在她身前，说道：“上来。”
迟晚卿顿了顿，俯身过去，双手环住他的脖子，整个人都贴在了他背上，“好了。”
沈玠闻言，托着她的腿弯站起身，抬步往前走去。
她很瘦，横抱都不是问题，更何况背，这点重量于沈玠来说根本不算什么，但是因为他的走动，她身前的柔软也随之晃动，一下一下，让他身子不由自主地微微绷紧。
他咬牙闭了闭眼，努力让自己平静下来。
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夜色比想象中来得更快，只是转眼的功夫，林子就已经暗了下来，四周升起雾气，远处不时传来野兽的低吼声，天边闷雷阵阵。
眼看雨将至，沈玠加快了脚步，不多时，一处山洞出现在视野里，两人刚躲进去，狂风便卷着豆大的雨点子噼里啪啦地砸下来。
雨势很大，瞬间连成线，洞口附近很快被洇湿，好在洞内地势高，没有被波及。
迟晚卿拿出火折子，照着明扫了一遍四周，发现角落里有不少枯枝，便捡来生起了火。
枯枝燃起，逐渐驱散了两人身上的寒意。
两人围坐在篝火旁，沈玠不时用剑拨动火堆，迟晚卿则偶尔添柴，谁也没有说话，气氛一时陷入沉默。
