夏泓很快让人送了水进来。
芳卿一边收拾摆放着杯盏，一边背着姬盈说：
“陛下刚才说这世上根本没有爱您的人，但依臣之浅见，和怡殿下其实对您十分爱重，否则她可以在昨日就夺去您的性命。”
“她只是可怜我，等我向她乞哀。”
芳卿找出了两只犀牛角杯，细细擦拭着，说：“曾经臣面见和怡殿下的地方，是城外的青峰涧。听闻武定侯生前，时常带着公主去那里游猎。”
童年旧事只会戳中姬盈的痛处，他一声也不应。
芳卿继续说道：“公主殿下和臣交谈时，总是削着一支竹箭，据说也是武定侯交给她的手艺。”
“你还敢故意激怒朕？！”
“臣并无此意。臣只是想说，公主殿下的气力不足，其实不比陛下弓马娴熟。世人都知道陛下五岁能骑，七岁能射，是名副其实的马上天子。这一身射艺想必是您承袭了武功盖世的夏侯爷。侯爷顾忌君命难违，不能认您。为了朝堂稳固，让您顺利坐稳储君的位子，他也不敢认您。
“可他未必是不想认您，所以带公主殿下去野外行乐时，才会情不自禁地教给殿下如何削出一支漂亮的竹箭。特别是，殿下那时才五岁，拉不开弓。”
芳卿慢慢地将擦好的犀牛角杯放在了檀木杯托上，发出了一声清响。她料定姬盈已经惊住了，因此更为轻言细语地说：“骨肉连心，陛下找寻已久的生父，未尝没有惦念着您。和怡殿下也知道侯爷这份心，所以牵挂着父女兄妹之间的亲情，不想对您赶尽杀绝。”
这些都是她毫无凭据的猜测。但是她也知道对此时的姬盈来说，这样的故事哪怕是海市蜃楼，也会令他情愿相信自己等到了生命中的绿洲。
他厉声质问：“……我如何能相信？！”
“很简单的道理。”芳卿端着托盘款款走回来，“因为魏王殿下已经知道是您杀了郡主了，现在仍是和怡殿下在与他斡旋，陛下您才能安然无恙至今。所以，还望陛下也顾念如此兄妹情深才好。”
姬盈不可置信地睁大了双目，道：“不可能！”
他忿然作色，一定以为自己灭口的计划天衣无缝。但姬盈怎么会想得到，芳卿亲眼目睹了他猎杀两个姊妹的场景。
魏王失去了唯一的女儿，就算拼了玉石俱焚，也必要让他付出代价。这种鱼死网破的决心甚至可以蔑视天威。
但芳卿猜想魏王尚不知情，因为“失去了女儿的父亲什么都做得出来”。如果魏王已经知道是皇帝害了他的女儿殒命，就算姬旖亲自出面，也没有那个天大的面子能拦得住他。她审度着姬盈已显惶悸的神色，知道自己又诈对了。
她说：“无论如何，您都没有退路了。禁军已经被和怡殿下控制，统领京城两司兵马的来棠和夏泓也听从她的调令。城外的神机营虽由庆王爷统率，但夏家和魏王一出面，他也收了入城勤王的心思。如今，就连解烦骑也已归顺。”
听到“解烦骑”，姬盈僵硬迟缓地动了动，已经被一无所有的困顿制住了手脚。
芳卿将杯盏并着托盘放在了面前一张描金香几上，旁边总是吐烟的鎏彩香炉已经毫无生气。她说道：
“陛下，现在已经没有人为您尽忠了。”
君失臣兮龙为鱼，无人效忠的天子，即使还留有冠冕，也只是怀抱着一捧一文不名的布头而已。
姬盈缓慢地后撤了两步，显得他不是那么的惶急。他重新坐回了榻上，此时再想什么对策都是惘然。
芳卿从袖中取出一只白色的瓷瓶，也放在了那香几上。
“陛下，臣已经给您指出了明路。事已至此，臣也最后帮您一次。”她见姬盈的目光落在了那小瓶子上，说：“这是一瓶牵机药。”
姬盈的目光定住了。
牵机药乃宫廷秘药，通常是皇帝诛除宗亲与罪臣所用的毒/药。据闻，武帝当年将先帝带入宫中领养后，声称“太女岂能有二母乎”，然后用牵机药毒死了先帝的生母；先帝将永康过继来以后，虽然并未处死她的母亲，但永康却为了如法炮制先帝登位的过程，也丧心病狂地用牵机药将自己的生母毒害了。
……
开国以来，历代帝王登上九五之位，走的是至亲之人铺成的血路，也代代都有牵机药的影子。姬盈看着那瓶药就能明白，本朝也不会成为例外。他跟和怡都不会是例外。
银盏可以试毒，金杯玉杯瓷杯颜色又浅，可以瞧出异色，所以芳卿特意准备了一对犀牛角杯。光滑如玉，色泽深重，如漆如璃。犀牛角自带的香气，也可以掩盖牵机药的味道。
姬盈定定地看着那套杯子和那瓶药，沉静无波的眼睛里渐渐盈满了血色。
他没有退路了。
……
“叫和怡来见我。”须臾，他看着那瓶药说：“既然是我们兄妹之间的最后一面，至少该拿些酒来。”
“臣领命。”
芳卿应下后，便再次开了门走出殿外。
眼见门从里面打开，又是夏泓迎了上来。这次，芳卿笑了笑，向他传达了好消息：“成了，可以请殿下过来了。”
她又提出了姬盈叫酒的要求，但这次顺利得多，夏泓甚至当即做了主。既然姬盈已经愿意和平让出皇位，这点要求简直微不足道了。
这么想倒是人之常情。
但是牵机药的味道极苦，掺在水中很快就会令喝的人察觉。如果放入酒中，苦味则不那么明显。不过酒会同时增强它的药性，一旦入肚，药石无医。
过了晌午，姬旖坐着凤辇来了。
芳卿抬目看了一眼，不见她喜形于色。她下了辇，神闲气定地向清晖殿内走去。
路过芳卿身侧时，姬旖随口问了一句：“他没发疯？”
“殿内确实有些凌乱。不过没有您的准许，便没有放宫女进去收拾。”芳卿点到即止，“殿下带几个侍卫进去吧。”
“不用，我带着剑。”
姬旖今日穿着一件紫绛色的描金宫装，一如既往的华贵，比之她从前的宽衣大袖更显简洁，方便腰间缀着一把利剑。
昨日他们兄妹对峙时，同样只有他们两人在场，说了许多不足为外人道的秘辛。今天，姬旖也不担忧她的兄长困兽犹斗。
她步履从容地走入了殿中。芳卿上前，亲自关上了殿门。
……
今日来见皇帝之前，芳卿曾对连决和盘托出。她以为他会闹，但他只是背着墙坐了一会儿，然后从散落的衣物中搜出来一个瓷瓶。
“这是牵机药。”他拿着那个瓶子，想交给她，又不愿交给她，“我原本留着，准备亲自动手。”
芳卿既不惊讶，也不焦躁，只是耐心地看着连决。
这种宫廷秘药，她只听过没见过，更别提拿到手里。但对连决来说，获取它要容易得多。
连决不可能轻易把这么危险的东西交给她。即使他已经拿了出来，也仍在郁结犹疑。
“你知道的，我可以想办法从这里出去，陪你去清晖殿。”
“我知道。”
“但是你不需要我保护你。”连决这句话说到最后是低沉的苦涩。
芳卿点了点头。
从前，她故意对连决展示着她的“弱点”，顺理成章激起了他的保护欲。但只要一个男人爱上了一个女人，便会情不自禁地想保护她，认为保护她是他的使命。
连决今日可以陪她去见皇帝。他有能力保护她不受到另一个更有权力的男人的欺辱，必要时，他也可以代替她承担弑君的罪孽。可是，芳卿去见皇帝，是为了霍成烨的恩怨。她的夙愿就是能自己亲手了结一切。
如果一个男人再爱一个女人一点，就会清楚她并不是真的需要他的保护。
连决的唇线越绷越紧，眼神也越来越暗。有能力的时候必须接受自己无能，与深爱一个人的时候却得与她分开的滋味如此雷同。
他闭着双目，天人交战了许久。再睁眼时，连决向来清朗意气的眼睛里不知怎么起了雾气，竟像要哭了。
“我只希望你用不上它。”
连决说着，把攥得热了的瓷瓶交给了芳卿。
他的意思是，若皇帝又要对她不利，便用这药来自保，先下手为强。
但芳卿笑着接过来，抬手抚了抚他忧心忡忡的脸，势在必行地说：
“不，操刀必割，方能对得起你这番心意。”
第75章 肋骨
◎父亲和连国舅，您更喜欢谁呢？◎
75. 肋骨
炎炎日正午, 灼灼火俱燃。大约只过了半刻，殿内便传来了姬旖的喊声。
“来人！”
夏泓和那些带刀的侍卫冲得最快，呼啸着涌了进去，脚步声纷乱不已。
芳卿跟在后面进去, 前面的侍卫们却止步不前, 齐齐停在了屏风外面, 更有人不自知地后退了一步。
高头大马的侍卫们攒聚在一处。前面有一具身体倒在地上, 侍卫之间的缝隙露出了几块破碎的人影。那人身上的衣裙染着描金的木芙蓉，此刻凌乱地堆在地上, 也如同被揉碎了一般。
芳卿绕过他们，果然见到姬盈抽搐不止地倒在了地上, 丑态百出。
向来爱美风流的一个男子，此刻已经脱了相。口歪眼斜, 五官狰狞。曾经风华绝代的少年天子, 留给人间的最后一面却是疯疯癫癫, 不堪入目的可憎嘴脸。
姬旖站在一旁安然无恙, 但脸色同样青白一片。
“叫太医来！快！”
案几上的酒壶酒杯歪七竖八倒了一片，透明黄绿色的酒液淅淅沥沥地从桌沿上滴下来, 将一地狼藉浇得更加凌乱不堪。
呆愣着的侍卫听见命令如梦初醒，迅速跑了出去请太医。但留在原地的人都知道太迟了，已经来不及了。
倒在地上的皇帝渐渐不再抽动, 面朝上瞪着眼睛, 俊美的脸上挂着诡异的笑容，竟不像是人的表情。
……
同光七年秋, 大燕开国以来的第三位皇帝姬盈离奇病逝, 在位时间只有短短八年。
史书记载, 他因帝位来之不正、残害手足, 践祚以来日夜惶惧，终于在第七个秋天忧思而亡。
……
那天清晖殿里一片混乱。事后，公主秘密关押了宫官侍卫十余人，然后查明酒中无毒，但那对犀牛角杯的杯壁内侧涂了牵机药，可见毒/药不太可能从外面进来，而是同光皇帝自己下的毒。
两只杯子里都抹了牵机药。穷途末路的皇帝失去理智之下，动了同归于尽的念头。可惜他并未能杀死自己最嫉恨的妹妹。公主不知何故，没有喝下那杯酒。
知情者以为公主，也就是后来的新君先行识破了兄长的诡计，所以未遭毒手；但因为只有她独自幸存，便又有了兄妹阋墙、同光帝被胞妹鸩杀的说法。
野史杂评众说纷纭，坊间并没有人联想到后来官拜二府的郁尚书。
总之先帝已然龙驭宾天，死无对证。
“太危险了。”
连决得知了前因后果，最不解的就是：“莫非你最开始的打算就是连同和怡一起除掉？”
芳卿摇了摇头。
她说：“虽然看似是个一石二鸟的毒计，但我并没想过杀了和怡。若他们两兄妹都死了，幼主尚在襁褓，君弱臣强，天下必会大乱。四方诸国也会虎视眈眈。我不能做和永康他们一样的事情，不能明知战火可以避免，却还推波助澜。”
“那你怎么能肯定，和怡不会喝下那杯酒？”
芳卿笑道：“因为她有孕了。”
一个母亲或许会拿孩子的性命开玩笑，但一个君主绝对会为了她的帝国保住嗣子。芳卿不声不响地留心探看过，姬旖有孕后确实滴酒未沾。每次宴会，她都使了障眼法，将酒泼了。
这次铤而走险成功，堪称算无遗策。
连决哑然。总是伶牙俐齿的他，突然看着芳卿不会说话了。
芳卿的笑意收了收，一时也有些无所适从。
一般不会有人喜欢城府深沉的人。女人反感诡计多端的男人，男人也讨厌处心积虑的女人。因为他们平时习惯了对人机关算尽，算计了所有人，难保不会有一天算计枕边人。昨日是算计了他，今天就可能算计你。谁都不愿意有朝一日，那些阴谋诡计落在自己的身上。
毕竟天长地久也有时尽。爱只是眼前的彩云琉璃，有浓郁的一天，也有寡淡的一天。
连决缄默了许久，问：“皇后姐姐和我也是你这番设计中的一环罢。”
芳卿也哑然了。
这就是什么都不瞒着他的坏处。连决太聪明了，什么都猜得出。不像霍成烨的肠子那么直，能让她哄弄过去。
芳卿涩然道：“这件事是我欠你的。我想对付他，无论如何都会损害皇后娘娘的利益。之后的事……我不敢说亡羊补牢为时未晚，但的确是我能想到的最好的办法。阿决，你若怨我，我也认的。”
“不，他死了，皇后姐姐反而能更幸福。”连决沉闷地说道：“我本也想杀了他，不然哪里来的牵机药给你。”
姬盈死后，阖宫都在准备大行皇帝的后事。
他死得突然，按理说丧仪不会那么快准备齐全。可是姬旖要伪造出兄长染病已久的情势，须得让少府做出个样子，仿佛为国丧这日准备了一段时间。
除此之外，还有许多杂务需要她处置，其中就包括了对连皇后的发落。
芳卿当时放胆谏言，说既然大行皇帝是“病逝”，那么急于针对皇后则容易引发世人猜忌。况且她不是永康，没有将中宫一并斩草除根的理由。而且善待皇后，也迎合了她对新政的理念和向往，停止无止境的诛戮。
“如若中宫出面，宣称大行皇帝生前弥留之际，顾忌皇子冲龄，选定皇妹继承大统，由您嗣位便更加名正言顺。”她试探着说：“之后您再将皇后殿下奉为太后，天下人也会传颂您的仁厚。”
姬旖想也不想就否决了：“皇后虽然愚钝，但贪心不足蛇吞象。封她做太后，不可。”
一座皇宫不能有两个主人，遑论姑嫂天生不相容。
“那么只上尊号，以示优待也未尝不可。”芳卿便退了一步，“椒房仍居后位，见到您也是要行礼的。”
她引经据典，只道前朝也有旧例可循。的确是个折中的办法，姬旖也无话可说了。
须臾，姬旖准许了她的提议，但还是不耐烦地抱怨了一句：“什么时候也把这些玩意儿废了。”
三纲五常，化家为国是姬旖讨厌的东西。这些规矩意味着，她只有遵循男皇帝的做法才能治理天下。如果她不想变成她母亲那样的帝王，就不应该继承这些条条框框。但艰难的是，不立尊卑，就无以统治。
好在，她的王朝就快开启了。
芳卿接下了她的首肯，下一步就是找礼部拟这些尊号。但是对她来说，这桩心事大致已了，也不能不算对连决有个交待。
姬旖瞧了她一眼，也想到了这个，问：“你如何能肯定皇后一定会帮我？”
