今日的清晖殿伫立在薄蔼中，比以往孤冷而神秘。远看重重把守的侍卫，就像一群密密麻麻的黑蚂蚁。走近了再看，也都是对芳卿来说十分陌生的面孔。
清晖殿的宫人已经悉数裁撤，换上了姬旖麾下的侍卫。她虽然没有取兄长的性命，还让皇帝依然住在清晖殿，但在世人看不见的地方，并未完全没有在肉/体上折磨他。
入殿之前，芳卿得知，姬旖断了清晖殿的所有供给，包括一日两餐，所有食物，连水也没有。如果皇帝始终不肯让步妥协，或许就会被他妹妹活活饿死。
连食物都没有，殿里自然也没了熏香可点。芳卿踏入昏暗的内殿，没有了氤氲香雾，金碧桂殿里还是头一回如此清清冷冷。
皇帝独坐在屏风后的榻上，仍然穿着昨日那套衣裙，不过发髻已然散了下来，黯淡的青丝略显凌乱地披在他的身后。
芳卿以为昨日兵变也未能让皇帝知难而退，要劝服他逊位，还得费好一番功夫。她请安后，先搬出了一套相忍为国的说辞，然而才起了个头，皇帝便一口答应道：
“好啊，不要江山要美人，也是一桩美谈。”
第73章 太子
◎等待被爱的少年。◎
73. 太子
“臣郁芳卿拜见陛下。”
芳卿像往常一样请了安, 皇帝也像往常一样将她叫了起来。
皇帝与她同岁，如今还年轻，尽管水米未进，但只过了一夜, 气色依然尚可。他见到芳卿, 并未大发雷霆, 还让她站得近了些。
“和怡让你来当说客？”他问道。
“回陛下, 是。”
皇帝面色沉静，还不知道芳卿已经投靠了姬旖, 此刻也没有怀疑她的意思。他纹丝不动地坐着，如同一座僵死的躯体, 在孤寂颓幽的宫殿中投出了一道诡幻的影子。
芳卿看不清他的脸，但是他并未将她当作叛徒一样对待,
末了, 皇帝甚至略为轻快地说：“好啊, 不要江山要美人, 也是一桩美谈。”
“陛下？”
“我逊位，卿辞官, 你我到山野之间当一对神仙眷侣，白衣夫妻，似乎也能算个善终。”
皇帝若有所思地说着, 连“朕”的自称都不用了。芳卿甚至不能辨别他的话中真假。他像是在认真考虑, 又似乎只是压抑着极致的愤怒，才会对说客提出如此无理又讽刺的要求。
他问道：“和怡怎么逼迫的你？”
芳卿一听, 有些意外皇帝真的以为她并非自愿前来, 而是姬旖逼的。不过她顺着他的话, 假意说道：“回陛下, 臣怎么也算一家之主，亲眷的安危性命……也都在臣的手中。”
皇帝闻言并无反应，还是那样一动不动地坐着，多半在想：芳卿的亲眷只有一个女儿和霍行泽。一个是她给那个男人生的孩子，一个是他的兄弟，没了也就没了吧。
他道：“那便像我说的那样吧。你去告诉她，我答应了，只要她也准许你离开。这样我们就都自由了。”
“陛下此言当真？”
“你觉得我在说笑？的确有些好笑。”皇帝的语气无谓到不像在预测自己的命运，“和怡不会让我当太上皇。让我猜猜，大概封个王爵也就到头了吧，她总要给母皇一个交代。”
他说着抬起眼来，上半张脸落进了通过雕窗斜照进来的柔光，漂亮的琥珀色眼眸宛如池底盈盈透明，像他的名字，姬盈。但那双眼睛又似一潭死水，再无生机。
姬盈说：“我以为，全天下人都不会奇怪我会把皇位让给和怡。毕竟自我们幼时起，她就是唯一受宠的公主，也是皇考眼中唯一的明珠。她应有尽有，只剩下这个皇位没有。”
他忍不住冷笑了一声：“我让出去的东西多了，皇位只是最后一样。”
芳卿半垂着目光，说着充满讽刺的话：“陛下爱民如子，若能避免同室操戈，山河动荡，全天下人都会感念您的宽宏与仁爱，没有让他们陷于生灵涂炭。”
“我爱民如子，谁又来爱我呢。”姬盈果然没听出她的弦外之音。他的下半张脸陷在阴影里，不断溢出幽黑的怨气：“你一定不知道，他们也都以为我不知道——其实我的父亲也是那个男人，她最爱的男人。我跟和怡是同父同母的兄妹，我们是同一个父亲，也流着同样的血。”
芳卿不露声色地问：“陛下指的是武定侯？”
姬盈缓慢地点了下头。
这确实是一个石破天惊的秘闻，不过姬盈并没有将武定侯夏氏称为“父亲”，而是“那个男人”。
“因为皇考从来不许我认他，也不许我提自己的亲生父亲。那个男人也只听她一个人的，他也不肯认我，十几年来对我不闻不问。”他的话语越来越阴冷：“而我就像一个只能藏在暗处不能见人的私生子，默默地看着他们将和怡宠到了天上去。”
“陛下可曾想过，也许其中有什么误会？”
如果姬盈反问芳卿有什么误会，至少能说明他还需要一些慰藉，可他现在只是一昧地宣泄怨恨而已。
“误会？没有误会。”他平静而阴郁地说道：“曾经我问过皇考，但她狠厉地训斥了我，说‘大燕的皇帝没有父君’。既然她立了我当储君，将来也会把皇位传给我，我就不应该再觊觎别的。
“当时的我不敢忤逆她，不敢再问，不敢问为什么和怡可以认那个男人，而我不能。
“将来到了地底下，我一定要问问她：她这么做，是不是只是为了让和怡等到今天这个机会？
“现在好了，和怡终于得到了父族的全部力量，让她足以扳倒我。而他们那群人和那个男人一样——他们只认和怡一个人，全然罔顾我的身体里也流着一半夏家的血！”
说到此处，姬盈静坐许久的身躯终于有了一点动静。似乎是衣料与华服上的金线跟着颤巍巍的动作，发出了窸窣的声音。
他投在绣座屏风上的影子像一头孤军奋斗已久的子兽，压抑着无能的愤怒。
芳卿的眼皮一跳，从容地说：“陛下的喉咙有些哑了，臣去想办法弄些水来。”
她说着便退了出去，皇帝也没有制止。
来到大殿外面，金灿的日光照下一地璀璨，白日的耀眼与内殿的暗色截然不同。
见她出现，负责亲自看守皇帝的夏泓大步迎了上来：“如何？”
芳卿自是没有任何喜讯给他。
或许皇帝也知道，此刻像看管囚犯一样监守他的就是夏氏子弟。于他而言，别人的背叛已经无关痛痒，因为夏家的背叛压过了所有。
芳卿看着夏泓，只字未提她与皇帝的对话，只道：“能否请将军派人送些茶水来？”
“殿下下了令，不许送水送食。”
“那便劳烦一下将军，请示请示殿下。”芳卿好言好语地说：“劝说陛下必然需要花费一些口舌，您也知道，这事并非三言两语那么容易。现在陛下已经不愿张口，若他哑了说不出话，岂不是耽误了大事，延缓了他降服的时间。”
她又道：“也不是要将军做这个主，只是向殿下陈请。”
夏泓迟疑片刻，但念及是个正大光明去见姬旖的机会，便答应了替她走一趟。
待他走后，芳卿又回到了殿中，姬盈也恢复了一开始的冷寂模样。
“小的时候，兄弟姊妹三人里只有我没有父亲。那时未立皇储，姬蕙和姬旖看上去都比我更有可能，于是连宗室的孩子都敢作弄我，因为皇考也不会为我撑腰。她只会训斥我丢了她的脸。
“所以当我被立为太子时，我以为她还是爱我的。哪个母亲会把家业交给她厌恶的孩子呢。毕竟我是她和那个男人所生的第一个孩子啊。”
姬盈说着，将脸埋到了手里，也第一次在人前低下了头。他就保持着这个姿势说完了剩下的话：
“可是和怡竟然可以正大光明地跑去问她，为什么立我不立她。
“然后我就听见了。”
……
如同美梦成真时被人猝不及防地叫醒，记忆里哪个永远雍容高雅的母皇，亲昵地搂着妹妹说：
“如今基业未稳，坐到母皇这个位子上并不幸福，反而还会有很多的苦恼和牺牲。母亲不希望你也走这样的路，只希望你能快快乐乐地过一辈子，能和爱你，且你也爱的人在一起。”
尚且稚嫩的和怡已经是个艳光四射的少女了。她貌似懵懂地问：“那皇兄呢？他也会不幸福吗？”
“你皇兄是男子，本就该承受得多些。他不像你从小就千娇百宠，已经习惯了磨难，再有苦恼和牺牲，也能顶得住，所以母亲才把这些差事交给他呀。然后我们和怡就能无忧无虑地当个长公主了。”
……
这一幕不知已经过去了多久，却依然历历在目。
他不知道这是母皇身为母亲的权力，还是身为皇帝的权力。她可以决定他与和怡谁有父亲、谁没有父亲；也可以决定把幸福给谁、把不幸给谁。
他不知道。因为他不是母亲。
……
姬盈放下了手，双目中还是一片清明。他道：“所以，我从来都只是她们母女的工具而已。这皇位看似给了我，却又根本不是给我。你说，我答应把它让出去，很奇怪吗？”
芳卿自然地答道：“不奇怪，陛下之心是深仁厚泽。”
“是吗。”姬盈不置可否，然后说：“但爱卿忘了吗？我也是有条件的。虽然我要的并不多，想必和怡会马上答应。”
“陛下……”
“我知道，被人纯粹地爱着很难，即使是九五之尊，也难以命令一个女人爱他。”他的眼睛眨也不眨地看着芳卿，但“一个女人”似乎可以指很多人，比如他的母亲，“可是和自己爱的人在一起，要更容易一点。”
如果皇位也不能使他得到他想要的爱，那还不如放弃它，然后退一步和想爱的人在一起。但是皇帝的理论，只有他一个人有权力想明白。
芳卿平静地站着，姬盈却动了动，示意她到榻上去。他像迫不及待地等了她许久，也像在考验她可以为了姬旖做到什么地步。
“过来吧，爱卿。”
似寒潭幽深的眼眸耐心地望着她，坐在榻上的皇帝也如同一个等待被爱的少年。
第74章 牵机
◎操刀必割，方能对得起你这番心意。◎
74. 牵机
如果为了让皇帝交出玉玺, 为了让姬旖称帝，为了她的从龙之功……芳卿似乎可以不假思索地走过去。
她上前走了两步，说：“陛下，稍安勿躁。可否容臣先去跟公主复命？”
芳卿走近了才看清, 姬盈看着她的眼睛里并没有半分情/欲。他收回了放在榻上的手, 搁在身前, 冷言冷语：“你们都是想从我这里得到什么, 根本没有人是纯粹地爱我。
“连你也是。变得和她们一样了。”
“臣变得如此，未尝不是因为陛下。”
“你说什么？”
芳卿微微笑了笑：“如果先夫仍然在世, 臣多半不会入朝为官，也断不会站在这儿逼迫陛下逊位。但是您将他送上了战场。”
“霍成烨取义成仁, 舍身为国，他也是自愿请战。朕不过是成全了他英雄命。”姬盈面色不变, “莫非你还要怪朕？”
他仿若对前因后果一无所知, 言谈举止更不像始作俑者。
“如若荆山是无可挽回的国殇, 青山处处埋忠骨, 霍成烨肝脑涂地，也是赍志而殁。臣身为他的妻子, 自然不会说半个不字，更不敢怨恨陛下。”
芳卿终于等到了能跟皇帝对峙的时机，言辞和语气都没有想象中激愤, 反而越说越悲凉。她话锋一转, 言简意深：
“但若不是呢。”
姬盈的凤眼一凝，瞬间变得犀利狭长。
芳卿不知何时抬起了头来, 没有了一直以来毕恭毕敬的模样。她心平气定地直视着他, 眼里有的只是洞悉一切的明锐。芳卿心里的仇恨早就转化成了毅力, 更多的愤怒和怨恨会使她丧失清醒。
她此刻看着姬盈的目光就很清醒, 足以令他知道装糊涂没有用。
姬盈仍佯作镇定，临危不乱，只是周身的威压又在无形中立了起来，仿佛是他身为帝王与生俱来的本领。他对芳卿的暗示不置一词，且看她还有什么办法。
芳卿缓缓说道：“您登基后亟待立功立事，本无可厚非。眼见南方兵民骚乱，就是一个天时地利的机会。您又知道永康公主贪财，所以与她联合促成了朝廷出兵。虽然那次的军饷和后来建造炮厂的银两，大多流入了永康府，但前些日子清算，这些财物也就回到了您的手中。”
她不疾不徐地将皇帝这些年的布局大白于天下，看着他的手越攥越紧，也没有停止讨伐。芳卿直截了当地说道：
“所以臣要亲自向您讨回来。”
“请陛下让出帝位。”
顷刻间，对话的强弱双方便翻转了过来。芳卿埋伏了许久，等的就是现在。
姬盈就算再不愿相信，也不得不面对她的叛变了。
刚才的款款深情皆已在瞬间化为乌有，荡然一空，正属于君王稍纵即逝的喜爱。又或者只是他逢场作戏，所以才消散得这么容易。
他压抑地诘责道：“这就是你说的忠心，你就这样报效天恩？我是那么信任你，连蔺征都没有的信任。”
“查清幕后推手，告慰无数将士的英灵和为此殉难的百姓，仰无愧于天，俯不怍于人，又何尝不是报效天恩。”
芳卿以为这段话只是为了讥讽皇帝残民以逞，却不想双眼刺痛了一下。尽管她并没有如此深明大义，但那无数的英灵中有她最在意的那一个，也是支撑她彻查到底的那一个。
她的泪意很快得以控制，道：“臣愿意帮陛下收集永康府的罪证，同样只是因为她也是罪魁祸首之一。
“所谓的忠心，只是陛下一厢情愿的臆想。臣从来都没有为您尽过忠。
“一天都没有。”
……
“咣铛——”
姬盈宽大的衣袖一扫，倏地将榻前的鹤座铜灯掀倒在地。他已积羞成怒，怫然站了起来，飘舞的长发在他的怒容上投下了一片瑰异之色。
他箭步上前，抬手带起一道掌风。但在这一耳光落下之前，姬盈竟被芳卿的神情逼出了三分心虚，举起的手生生地停在了半空中。
“你想给霍成烨报仇？但是他本就配不上你。那些建功立业的机会是朕给的，他的高爵显位也是朕给的。”他的声音不大，却声嘶力竭：“不然他到现在也会只是一个侍卫，岂能得以流芳百世！”
“陛下指的是此刻守在清晖殿外的那些侍卫吗？”
芳卿顺着姬盈所指的方向，朝大殿的菱格雕窗望去。刺目的天光被格子挡在了外面，屋里只能看见白茫茫的一片，令人目眩的窗棂就像笼牢的栅栏一般。
姬盈放下手，维持着风度了然道：“看来你是真的很恨我。”
芳卿未为不可。
她走向了寝殿的另一头，在琳琅器具中找到一只黑漆描金龙箱，不经思索将它打开了来。多亏了姬盈之前许她进到内殿里来，还让她伺候起居，所以清晖殿的用具器具放在何处，她都一清二楚。
