杜乐娘正在跟她娘置气，本来不太想搭理她，方才打架，她可没吃亏，非要说哪里不舒服的话，那就是打架费力气，还真有些饿了。
她看了一眼不停朝她使眼色的宋宁，十分敷衍地捂了捂肚子道：“我……肚子疼。”
孟氏脸色一白，忙扶住女儿的胳膊，询问她哪里不舒服。方才自己只顾着息事宁人，都没怎么注意到闺女，她心里有些自责了。
宋宁惊呼一声，看向婆婆道：“哎哟，娘，您看看乐娘，她这脸色怎么这么苍白？您快扶她回去休息吧。我这就去村东头把请大夫，这小姑娘家家的要是留下病根儿，往后怎么办才好？”
孟氏看了看女儿苍白的小脸儿，心跟着揪了起来，有些怔怔地道：“诶，你快去快回。”
王二家的见他们要走，还有些不甘心地道：“诶，她就……就这么走了，这事儿我跟谁说去？”
宋宁朝她笑了笑，“婶子，您别着急啊，咱们一块儿去请大夫，给两个孩子都看看……”
王二家的眼珠子转了转，这请大夫开方子、抓药，哪一样不是钱呢。
她家小子看起来就擦破点皮，想来没什么的。杜家那丫头看起来脸色是不怎么好，万一真有个好歹，赖上他们老王家可怎么办？
宋宁见她不说话，脸上神色古怪，故意催促道：“婶子，快走吧，这事儿可耽误不得。”
王二家的忙摆摆手道：“唉，我突然想起……大牛他奶泡了一坛子药酒专治跌打损伤，这次就算了，我娘俩就先回去了。”
说罢，她便扯着自家儿子风也似的走了，生怕走慢一步，杜家人赖上她似的。
再说孟氏母女两个回到家里，杜乐娘一进门儿就把自己关进了屋子里。孟氏煮了粥，敲门让她出来吃，她也只是隔着门在里面说了一声，“娘，我累了，想先躺一会儿。”
宋宁带着村子里的胡大夫回来时，就看见婆婆孟氏一个人坐在堂屋里长吁短叹，走过去一问才知道小姑子把自己关在屋子里生闷气呢。
宋宁安慰了婆婆几句，走到小姑子房门外，叩门道：“乐娘，你先开开门，大夫来了，让他帮你看看。”
半晌，才听她答道：“你让他回去吧，我没事儿。”
宋宁把脸贴在窗户纸上朝里望了望，提高声音道：“那可不行，诊金我都付了，你总不能让人家白跑一趟吧。”
里面传来一阵窸窸窣窣的声响，只听得哗啦一声，杜乐娘将门打开从里面走了出来，对那大夫道：“我没什么事儿，难得您跑一趟，不如帮我娘瞧瞧，她一到阴雨天就腰腿痛，夜里翻来覆去睡不着。”
宋宁微微一怔，成日里见婆婆忙里忙外的，还帮着自己一块儿做买卖，连她都没看出婆婆哪里不舒服，要不怎么说闺女是贴心小棉袄呢？往后她也得注意点，不能再让婆婆干重活了。
孟氏眼眶一酸，她还以为女儿还在为自己没有向着她的事儿置气呢，没承想女儿还是关心自己的，忙不迭地应下。
胡大夫给孟氏看完诊，开了几副滋补身子的汤药，又给了宋宁几贴膏药，嘱咐道：“少碰凉水，少操劳，这个膏药疼的时候就贴上。”
孟氏有些局促地揉了揉膝盖道：“哎哟，哪里就这么精贵？过两日就好了。”
杜乐娘皱眉，“娘，听大夫的准没错。”
宋宁忙点头，“是呀，娘，往后这家里还有我呢。”
她公公走了这么多年，婆婆一个人拉扯着两个孩子也是不容易，想来这一身的痛处都是积劳成疾导致的。
在这个孝字大过天的时代，孟氏从未摆过婆婆的款儿，打压磋磨她这个儿媳妇，即使是在她不懂事儿时候，婆婆也不曾苛待过她，反而是什么脏活累活都抢着自己做，有一口好的都想着留给几个小辈吃。
等她们往后攒下更多的钱，一定要带婆婆去城里的医馆再好好看看。
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第10章 流言
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晚上宋宁用羊骨汤做了一锅烩面，娘仨儿吃了个热热乎乎的晚饭。
宋宁收拾完从灶房里出来，见婆婆在屋子里做针线，小姑子在院子里搭鸡棚。
最近夜里冷得厉害，她们买回来的那批小鸡仔都喜欢缩在灶房的柴堆里，暖和倒是暖和了，到底还是有些不方便，杜乐娘就琢磨着给它们搭一个能够遮风挡雨的鸡窝。
“那个……谢谢。”
“嗯？”宋宁回头看了眼蹲在地上摆弄几块木板的小姑子，小姑娘头都没抬一下，她还以为自己听差了，摇摇头正准备回屋就听她又道：“总之，就是谢谢。”
这下宋宁是听得真真儿的了，脚步一顿，看向她道：“哦，你说请大夫给娘看病的事儿，这都是我应该做的。”
杜乐娘忍不住轻哼道：“谁说这个？”
她说的是白天宋宁帮她解围的事儿，虽然她也不得不承认这个宋三娘自打从娘家回来后就变了许多，变得好像也不那么惹人厌了。
但谁知道她是不是因为害怕被休装出来的呢？
不过装一阵子容易，装一辈子难，她觉得还得再看看。
况且介于宋宁以往的恶劣行径，以及她们姑嫂二人从前水火不容的关系，要她一下子接纳这个嫂子，甚至承认她的好，她暂时还迈不过心里那个坎儿。
宋宁看了看别别扭扭的小姑子，回屋拎了两把小竹椅往屋檐下一放，“怎么样，要不要聊一聊？”
杜乐娘抬头瞥了她一眼，撇了撇嘴角，小声嘟囔道：“我跟你有什么好聊的？”
嘴上这么说着，她人还是坐到了宋宁拿出来的小竹椅上。
宋宁笑了笑，从身后摸出一个油纸包递给她，“今日我和娘去镇上，她就一直记挂着你一个人在家，经过一家点心铺子时还念着你爱吃这个，这包酥饼就是特意给你买的，吃吧。”
杜乐娘摇摇头，“不用，你自己留着吃吧。”
宋宁不由分说地将东西塞进她手里，笑道：“我还要减肥，晚上不能吃这些。”
杜乐娘神情古怪地看了她一眼，在乡下，人人都怕吃不饱，还有人放着好吃的不要，减什么……什么肥？
宋宁笑了笑，问道：“好了，不说这个了，说说你为什么要跟那个王大牛打架吧。”
她这个小姑子脾气秉性是有些像个假小子，可也不会无缘无故地跟人打架。
杜乐娘眼睛盯着手里的油纸包，半晌才道：“是……是他们先乱嚼舌根的。”
宋宁微微蹙眉，“嚼什么舌根？”
杜乐娘脸色涨红，回头看向她道：“你别问了，总之不是什么好听的……”
宋宁轻轻叹道：“好了，不想说就别说了。咱们自己没做错什么也不怕他们乱嚼舌根。对了，那小子看着力气可不小，有没有吃亏？”
杜乐娘眼底闪过一丝诧异，随即微微摇头，要是那些人晚点到，她还能多揍那小子几下。
宋宁眸色微沉，那些风言风语该有多难听才会让小姑娘觉得难以启齿？
翌日她去村口老婆子、小媳妇们扎堆儿的大榕树下走了一圈，就听说了有人见她和婆婆隔三差五地往镇子上跑，就说她们家里没个男人，地里的活不做，家里孩子也不顾，指不定是去做什么见不得人的买卖了。
一开始宋宁也以为这只是村子里那些个嘴碎的妇人闲得无聊了才传出来的闲话，直到那日她去河边洗衣裳。他们村的河很宽，河边石头又多，当时她就蹲在一块儿大石头后面洗衣裳，几个妇人在另一头嘀嘀咕咕说着闲话，并没有注意到她。
“我说曹嫂子，上回你说那事儿到底是不是真的？”
“嗨，这还有假？我就住她家对面，她家有个什么风吹草动的，瞒得了别人，能瞒得过我？她娘三个成日里大门紧闭，神神秘秘的，不知道在屋子里捣鼓些什么，偏偏那肉香味儿一阵一阵地飘过墙头，馋得我家铁蛋呐……天天嚷嚷着要吃肉肉。”
“哎哟，咱们乡下人哪有天天炖肉吃的？这么说他们家里还真是发达了，她一个死了男人的寡妇，怎么就突然发达了呢？”
“呵，那谁知道呢？连方氏两口子也不知道是被人灌了什么迷魂汤，三天两头地往人寡妇家里跑，这两家好得跟穿一条裤子似的……”
“啧啧，以往我家婆婆还道那孟氏是个老实本分的，原来倒是我们小瞧了她……”
这下宋宁算是彻底明白了，原来这话都是从曹氏口里传出去的。至于曹氏为何要这样做，她忽然记起前些日子曹氏带着儿子上他们家翻找东西的事儿了，红眼病也是病，得治！
几个妇人正说得起劲儿，忽听得“咚咚”两声石头落水的声响，河面上激起水花溅湿了她们的衣裳。几个妇人都被吓了一跳，站起来叉腰正准备骂上几句，就看见宋宁笑吟吟地站了起来同她们打招呼。
“哎哟，原来是几位婶婶在这儿唠家常呢。不知道的还以为是那些个长舌妇在背后搬弄是非呢。”
曹氏揪着湿漉漉的衣角，有些心虚地道：“我说三娘，你……你什么意思？”
宋宁依旧是好脾气地朝她笑了笑，“没什么，曹婶子，我只是想提醒您一句，这无中生有地诽谤造谣，损坏他人名声是犯法的。就是告到县太爷面前也少不了一顿板子的。”
犯不犯法的其实宋宁也不清楚，咳，谁叫原来的她读书少，对这个时代的律法更是一无所有，但用这种理由来吓唬吓唬这几个乡下妇人绰绰有余了。
曹氏脸色涨红，嘴里还在吞吞吐吐地争辩，宋宁的目光十分“和善”地扫过其余几个妇人。
几个妇人脸上皆是红一阵的白一阵，方才的话不知这丫头听去了多少。且不说孟氏到底有没有做什么见不得光的事，这背后说人闲话总归不是什么光彩的事儿。
“那个，我想起我家鸡还没喂，我先走了。”
“对对对，我好像听见我家孩子叫娘了，我也要回去了。”
几人手忙脚乱地收拾好自己的衣裳、木盆，逃也似的走掉了。
宋宁微微扬了扬嘴角，继续蹲下来洗衣服，这下河边只剩下她一人了，倒也清净。
回去的路上，她特意拐了个弯儿，去了一趟罗里正家里。
恰逢罗里正不在家，里正他娘王老太太在院子里逗小孙子，最近儿媳妇又给家里添了个大胖小子，她心里高兴，见到宋宁来了，笑眯眯地叫大孙子搬了把小竹椅，请她坐下喝茶。
宋宁看了看老太太怀里的吧嗒吧嗒吮吸着手指头的小婴儿，忍不住笑道：“王阿婆，这孩子可真招人稀罕。”
王老太太最喜欢听人夸自家小孙孙了，心里乐开了花，嘴上还是十分谦虚地道：“哎哟，奶娃娃哪有不可爱的。回头啊，等你们小夫妻两个有了自己的孩子就知道了。”
“咳咳……”宋宁猝不及防地被一口水呛到，自己的孩子？她和小相公虽然是在一张床上睡过，不过终归还是不熟，生孩子什么的简直离离原上……谱！
她被呛得满脸通红，拿出自己从家里带来的那包东西，“阿婆，我和娘自己在家做了些酱菜，您尝尝味道怎么样？”
“诶，好，你们娘俩有心了。”
王老太太含笑点了点头，看了一眼宋宁带过酱菜，嫩黄的笋，雪白的萝卜，翠绿的菜头，看起来卖相很好，还没入口就觉得那股子酸酸甜甜的香味儿直往人鼻子里钻，勾得人垂涎三尺。
老太太眼前一亮，将小奶娃放进摇篮里，夹起一块笋尝了尝，吃完又忍不住夹起一块萝卜，吃完忍不住笑眯眯地赞道：“哎哟，你婆婆这手可真巧！”
宋宁有些窘迫地笑了笑，好吧，以她从前的人设来看，基本没人相信是她做的。
她清了清嗓子，正色道：“那个，阿婆，您也知道，我家相公明年就要去县城里考试了，到时候花银子的地方多着呢，我和娘就想着有没有什么赚钱的法子。近日我们娘俩做了酱菜拿去镇子上卖，生意还不错，可这地窖里的萝卜没剩下多少了，就想向您老人家打听打听哪家还有富余的萝卜、笋可以卖给我们。”
老太太一听，寻思着杜家婆媳两个做酱菜买卖赚钱，再从乡亲们那里采买原料，让他们也跟着分一杯羹，这可不就是她那个做里正的儿子常挂在嘴边的惠及乡邻的大好事吗？
她拍了拍自己胸脯，笑道：“哎哟，你放心，这事儿就包在我身上了。”
宋宁能有这见识，倒让老太太有些刮目相看了。
王老太太果然也没有让宋宁失望，很快她们娘俩在镇子上做酱菜买卖的消息就不胫而走了。
家里囤着些萝卜、笋的有希望跟杜家交好，做生意的，也有自己关起门来悄悄做酱菜的。
不过宋宁并不担心做的人多了会抢走她们的生意，毕竟她有祖父留下来的小秘方，更何况他们跟九香居签了契约，这都是别人模仿不来的。
况且她们在镇上做买卖的事儿是瞒不住的，与其藏着掖着还不如大大方方地告诉别人，时间久了，人们也就习以为常了。
看着住对门的杜家人得意，曹氏那个眼馋呐，一边在自家院子里倒腾那些萝卜、菜头，一边埋怨孟氏婆媳两个小气。
“哼，不就是个破酱菜吗？老娘就不信了，没了你们，我就做不出来了。”
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第11章 回家
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南江县，高家米铺。
柳七手里噼里啪啦地拨弄着算盘，算完又拿起笔将那账目登记在册，一本算完，只觉腹中饥饿，抬头一看见其他人都已经不在了。
他站起来揉了揉有些发酸的肩膀，长长吁出一口气，看了看杜蘅面前摞成小山一般高的账册，忍不住蹙眉道：“杜兄，你这儿怎么还剩下这么多？等我做完就来帮你。”
杜蘅看了看他压在手底下的账册，云淡风轻道：“那些都是已经核对过的。”
柳七低头看了看，这一摞足足比自己桌上那一摞高出了一倍，一时有些惊讶地张大了嘴巴，“这……这么快！”
杜蘅点点头，放下手里的账册，“时辰不早了，先去吃饭再回来做吧。”
两人到了伙房那边，见前面已经排了一条长长的队伍，纵然腹中饥饿，也只能耐着性子慢慢排。
约莫半个时辰过去，终于等到前面只剩下两三个人了，柳七忍不住伸长脖子往那厨娘面前的大海碗里瞧了瞧，瞧见那碗里的菜已经快被刮干净了。
“哟，两位小公子怎么这么晚才来？好的都被那群大老爷们给抢光了”
几个厨娘早就见他们二人模样俊秀，待人也都客客气气的，跟那些行为粗鄙的长工自是不同，心里对这两个年轻人多有好感，见他们来晚了，一边笑吟吟打着招呼，一边往他们碗里添了一大勺的饭，又将碗里剩下的一点油渣刮出来盛给他们。
柳七卷起袖子，大口大口地扒饭，吃完摸了摸仍有些扁扁的肚皮，“日日吃这些清汤寡水的大锅菜把嘴巴都吃淡了。杜兄，明日发了工钱，咱们也出去打打牙祭。”
