倚马斜桥，红袖依偎。
阿妩怔怔翻着那些诗稿，半晌，揩掉眼角的一点晶莹。
她做了一个决定。
昏黄灯光映着海棠似的娇靥，美得惊心动魄。雪白宣纸上，清新挺秀、风骨铮然的小楷逐渐勾成了三个字。
《青梅记》。
她要让真正的传奇，压过那些似是而非的谣言。
第3章
“我想离开国公府。”
故事的最初，阿妩的父亲，也不过是流民中一个灰扑扑的少年。
前朝末帝颟顸荒唐，又逢天灾频发，惹得九州之内民乱四起。
乌泱泱的流民携着背井离乡的恨意，或加入揭竿而起的义军混口饱饭，或涌向富庶的鱼米之乡求一线生机。
唐潜行，那时还叫唐小二，只有八岁。路途中双亲与一个姐姐皆失散了。
他无路可走，抱着最后一点希望投了义军。
理所应当，八岁的孩子是入不得军营的。征兵头子见他浑身只剩一把骨头，叹了口气，命人给他盛了一碗干干的白粥。
小二饿得眼冒金星，捧着碗的手直发抖。还没将香甜的水米送入口中，双腿一软，竟生生晕了过去。
……恰倒在了阿妩外公的脚边。
阿妩的外公陈朝安是前朝进士，因不喜钻营拍马，受了三年的冷眼。
他刚一辞官，回乡的路上遭遇了一场旱灾，无数百姓流离失所。
这下，乡也不用回了。
陈朝安自告奋勇拜访当地的义军头领，即后来的太//祖皇帝，欲说服他收整流民、善待百姓。
跋涉至义军的帐外，还未求见，竟碰到个倒下的瘦巴巴少年。
还能如何？救起来吧。
小二一睁眼，就见到一个玉雪可爱的姑娘。
她干燥温暖的手掌贴在额头，脆生生道：“你醒了呀。来，快吃些粥。”
盛着水米的勺子送到嘴边，他却愣住了。
后来的唐潜行抱阿妩在膝盖上：“我昏过去前想的全是粥，醒来一见到你娘，连饿肚子的滋味都忘了。”
阿妩的娘陈清婉：“少同女儿说这些。”
“这有什么不能说的？阿妩啊，以后找夫君，就该找你爹这样，从小知根知底的。”唐潜行大笑。
陈清婉虽眉目含嗔，却并未反驳。
……
爹娘总爱同她说从前的故事。
暌违十年之久，阿妩以为自己早忘了。下笔之时，旧事却如汩汩清泉般涌出。
宣纸上墨迹酣然淋漓，她下笔如飞。
不多时，已然写完了《青梅记》的第一卷 。
忽然，一股酸麻之意袭上了后背。她抻了个懒腰，不经意抬眼……天已经蒙蒙亮了。
吹了灯，搁了笔，推开门一看，小径与回廊皆是静悄悄的，略无人声。偌大的国公府尚在沉睡之中。
疏淡的日光藏于层云之后，风中淡淡栀子香气萦于鼻尖，靛青色的朝颜花静静绽放。雪青色的裙摆拂过丛簇的草木，被露珠洇湿了。
阿妩提了提裙摆，却浑不在意。
也只有这样的时刻，她才能四处转转，独享园中的蓊郁春光。
麻雀在枝头立成一排。有一只许是嫌树梢太挤，忽地跳到了她的肩上。阿妩抖了一下，旋即对着肩头张开雪白的手心。
那只胖胖的麻雀十分给面子，跳进她掌心，冲着她欢快地叽喳不已。
阿妩感受着掌心茸茸的温暖：“是饿了么？可我没带东西可以给你吃。”旋即，她想起来，昨晚的饭菜里有个冷掉的玉米窝头。
“等着。”
这只雀仿佛格外喜欢阿妩，不停在她掌心跃动啼鸣。阿妩也不时用指尖抚着它灰扑扑的小翅膀，感受柔软细羽讨好的挨蹭。
阿妩一边摸一边想，院子里虽不缺花草，却还是少了些生机。不知小雀喜不喜欢玉米面窝头的滋味。若是它喜欢，不如趁机拐了去……
不知不觉，一人一雀行至一座假山附近。小雀忽然惊厥般啼鸣数声，从她手心扑着翅膀飞走了。
“怎……”阿妩正疑惑着，便听见假山另一边传来的动响，骇然掩住了口。
一阵衣料摩擦的动响之后，便是交织的剧烈喘息。暧昧水声时不时从假山的孔洞之中，清晰落入阿妩的耳畔。
她一瞬间便了悟过来，对面的人在做什么。
是谁？竟敢趁着人声悄寂，在国公府白日宣yin？
恰在此刻，两人说话了。
“再给我抱一会儿……等下子马车就来了，又要半月不得见你。”随着男子的喘息，衣料摩挲之声愈发响了。
“哼。”女子嗔怒道：“这时候想起我来了？昨日是谁一从国子监回来，便脚不沾地，去找了你的好表妹？”
“她是我表妹，你便不是了么？”又是一阵口舌暧昧之声。
阿妩一刹通身生寒，却半点动响不敢弄出。
她已经知晓对面之人是谁了，若是此时被发现她撞破了好事，那二人不知会做出什么来。
约莫过了一刻，那对表兄妹的动静才渐渐收声。
“好了，我得走了。”
“等等，先别走。”女子的声音一瞬冷了下来：“你该做的都做了，说好的娶我究竟作数不作数？昨日姑父又给姑母没脸了，是不是你还没把我俩的事告诉他？”
“月秋……”男子被逼问得节节败退：“阿妩毕竟是娘生前给我定下的，我爹又对她娘有情，我定然是要对她负责的……”
女子冷笑：“那你是不准备娶我了？好啊，我明日就寄信给我爹，说你污了我身子，让他们来京城给我主持公道。”
“月秋！”
“叫我名字也没用！”
一阵沉默之后，男子声音低低的：“我说了娶你，就会娶。将来你是妻，她是妾。她一个孤女，做我的妾也不算辱没。”
阿妩原以为郑月秋听了这火上浇油的话，定会愈发愤怒。岂料，她只是嗔了几句，竟似是妥协了。
不一会儿，两人似是离开了。
假山附近彻底安静下来。
假山的另一侧，阿妩扶着粗糙的山石，缓缓站了起来。
蓦地，她眼前一花，胃中酸水止不住翻涌，险些再度倒下去。
昨夜的晚饭没吃，写《青梅记》枯坐了一夜，清早又听了一耳朵的腌臜事来。
她想吐却腹中空空，什么也吐不出来。
那滋味难受之极，几回之后，眼泪控制不住地涌出，挂在鸦睫之上，摇摇欲坠。
忽地，一个令人不快的声音响起在耳畔：“哟。让我瞧瞧，是谁也在这呢。”
阿妩睁眼，只见一个高壮男子站在身侧，恰好挡住了一轮日出。喷薄而出的日光将他的肥头大耳勾勒出来，说不出的滑稽。
“罗元启，你想干什么？”阿妩一见到他，心中便生出警兆。
罗元启，乃是罗元绍的庶弟。
若说罗元绍尚且算器宇轩昂、一表人才。这个庶弟便是他的反义词——面目猥琐，成日游手好闲，为府上诸人所不喜。
“那对狗男女的墙角，你都听到了罢？”罗元启瞧着阿妩清瞳含泪，杏花经雨般的娇容，心间不禁一荡：“罗元绍个孬人，想坐享齐人之福，让你做小呢。”
“又与你何干？”阿妩拧起细细的眉。
“同我关系大了去！你嫁他只能做妾，给主母端茶送水，一句话不慎就要被发卖。不如嫁给我，做个正妻，还能日日恶心他们。”
说罢，就来抓阿妩的手腕。
“滚！”阿妩退后一步：“别碰我！”
“你敢让我滚？”罗元启和煦的伪装一触即碎，顷刻面目狰狞了起来：“不过是个没父没母的孤儿，在老子面前耍什么威风？”竟欺身上前，挡住了阿妩离开的路。
阿妩黑莹莹的眸子冷冷看着他：“你敢动一个便试试。”
“罗元绍还没走远，若我叫出声，不须片刻，他就知道你欲对我行不轨，还知道你撞破了他和郑月秋的好事。”
罗元启猛地对上她蕴着怒意的双眸，竟抖了一抖。
他已然有些畏惧，嘴上还不饶人道：“天堂有路你不走……你就巴着那个孬货罢！到时候日日给郑月秋那泼妇端茶送水，有你好受的！”
阿妩懒得与他纠缠，从罗元启让出的路上，快步离开了。
她腹内空空，胃又隐隐不舒服。
当务之急，是去找些吃的，安抚五脏庙。
此刻已是卯时二刻，膳房早已烟火缭绕。银丝卷、香粳米粥、金丝枣糕等盛在精致的小碟中，在灶上温着，随时等着主子的传召。
但这些统统与阿妩无关。膳房的人今日心情不错，给她了两大块杂豆糕。比起往常薄薄的稀粥，已是十分难得了。
阿妩站在廊下，趁热小口吃完了早饭。香甜的豆糕入腹，她身子也暖了些，不似清早那般阴冷了。
忽地，却有一人唤她：“唐姑娘？”
阿妩循声望去。
来人生得和气可亲，身后跟着一排小丫头捧着早膳，见她转头，露出一个和善的笑来：“果真是唐姑娘，方才我们夫人还说，用完早膳之后，请您去一回正院呢。可巧，在膳房便遇到了您。”
阿妩瞧了她一会儿，认出此人是郑夫人的贴身丫鬟。
她直觉不妙。
昨日郑夫人刚因她与郑月秋的争执受了训斥，今晨便迫不及待请她去正院，想来多半是一场鸿门宴。
阿妩叹了口气：“知晓了，我一会儿就去。”
她从来没有拒绝的余地。
岂料，这一回是阿妩想错了。
正院的小花厅中，珠帘银屏、鹅梨香气从金兽中喷吐而出，化作袅袅的青烟。郑夫人端坐在小榻上，不动如山。
见阿妩来，她命人取来一枚水红色书笺：“振武将军范家三日后开撷芳小宴，这是范二小姐给你下的帖子。元绍、月秋他们亦有一份。”
“范家知晓你是元绍未过门的妻子，便给你下了一份帖子。大约是听说我侄女借住在国公府，也给她发了一份，你不必见怪。”
说这话时，她面上殊无异色，丝毫看不出被国公训斥后的迁怒。
“范家还给其他许多人下了帖，京中有些头脸的人家，恐怕人人皆有份。月秋也到了相看的年龄，趁这次宴会也去瞧瞧，有没有可心的郎君。”
阿妩察言观色，控制不住地露出讶异的模样。
一是为了，郑夫人竟与侄女不一条心，不欲她当国公府未来的女主人。
二是，她说起罗元绍与郑月秋时十分自然，不见半分异样……似乎并不知晓，这二人已经暗中行了苟且之事。
趁她晃神的片刻，郑夫人啜了口清茶：“作为元绍的未婚妻子赴宴，你意下如何呢？”
阿妩顿了一下：“我去。”
郑夫人叫她来，不就是为了这个么。寄人篱下之人，从无拒绝的余地。
郑夫人满意地笑了。
她当然看出了唐妩眼中的讶色。但是她可和糊涂的侄女不一样。这十多年冷眼瞧着，罗元绍和他那亲爹不愧是父子，胸无大志薄情寡义，仿佛从一个模子里刻出来的。月秋嫁进来，日子只有苦没有甜。
而况，俗话说富不过三代。躺在祖宗功劳簿上、注定要衰落的一艘船，实在不值得她们郑家两代人绑上去。
倒不如让月秋去撷芳宴上，结识些有本事的男子。
两人都未察觉到，她们的身后一排仆婢之间，一个不起眼的婆子竖起了耳朵，将二人的对话一字不漏听了去。
旋即，她一个闪身，径自走进了内间。
“如何了？”郑月秋见人来，便急忙忙问。
赵婆子满面堆笑：“奴婢方才听见了，那女子亲口答应了夫人，说她会去撷芳宴的。”
“那就好。”郑月秋笑了，忽然柳眉一竖：“对了，你没让夫人察觉罢？昨日都是因为你不小心才暴露了我……”
“没有没有！”婆子连声保证：“奴婢是躲在隐蔽之处听到的，保证夫人和那狐媚子都没瞧见。”
“那就好。”郑月秋又骂了几句才揭过。
今晨，罗元绍的保证像一根刺扎在她心窍上。……他竟然想让那个女子做妾！那岂不说明他还是割舍不下！
郑月秋当时偃旗息鼓，后来却越想越气。想坐享齐人之福，她岂能让表兄如愿！他合该属于自己一个人！
府上多是国公和姑姑的人手，她势单力薄不好下手。
但范家就不一样了。
郑月秋轻蔑冷笑一声。借撷芳宴的东风，她要让那个狐媚子，变成一个万人唾弃的弃妇。
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从正院出来，阿妩信步回到了院中。
自昨日以来，一波未平一波又起。一切皆因她和表兄那不合时宜、也不甚般配的婚约。
经历了这一遭，从前模糊的念头，她只敢藏在心底偶尔想一想的念头，渐渐似水洗之后般明晰。
“啾啾。”忽地，阿妩的肩头传来一阵轻微抓挠的触感。她一回头，惊喜道：“小雀！”
是早上被那对男女吓跑的小麻雀，不知怎的找到了她的院子中来。
阿妩起身，揪下一块玉米面窝头，捻成碎末洒在掌心：“还饿不饿，要不要吃一点。”
小雀跳到她掌心，低头啄食了起来。阿妩轻抚它灰扑扑的翅膀，眼底说不出的喜爱。
良久，她压低了声音，似梦呓般的低语，却带着郑重的决心：“我想离开国公府。”
回应她的，只有小雀欢快的啼鸣。
第4章
玉兰杏蕊坠于他发冠间，似落了层粉白的细雪。
五日后，三辆马车停在国公府正门之外。
撷芳宴并不稀奇，无非是借着赏花之名，让未婚男女相互照面。但这一回，举办此宴的是武将之家，实为稀奇事一件。
车轮辘辘，青帘下的流苏穗子随风轻轻摇动。
下人的絮语，飘入阿妩耳畔。
“范家算什么，区区一个将军。比起咱们老太爷随太/祖打天下的功勋，差太远了！”
阿妩听了不由失笑。英国公府上下无论多少条心，唯在一事上如出一辙的相似。从主子到烧火丫头，皆爱对祖上荣耀如数家珍、沾沾自喜。
也不知老英国公泉下有知，该是喜是悲。
不过这振武将军范家，她仿佛从哪听过。阿妩眯起眼睛……对了！是父亲曾提到过一回。
说来也巧，若依父亲所言，范家还与前日遇见的谢世子有些瓜葛。
世子的父亲淮安王镇守边关十余年，威名赫赫。却在十二年前伤了一眼一腿，再难掌兵。
今上便把这一重任，交给了时任禁军首领的范成镐。
北戎的恶狼们得知淮安王受伤，趁机大举南下劫掠。好巧不巧，竟与北上的范成镐狭路相逢，短兵相接。
