慎年不热情，但也不失礼节，“下回见。”
“下回，大概是什么时候？”觅棠笑道，“听说二公子是后天的船票？恕我不能送行了。”
“不必客气。”慎年放了电话。
回到厅里，没有同于太太提起这通电话，只说司机把人平安送到了家。于太太放了心，叹道：“这真成乱世了。一个小姐孤身在上海，真不容易。”
“以后叫她再不要来了就好了。”慎年没有于太太那么多的怜悯心。
卢氏和令年凑在一起，看今早新送来的报纸。卢氏在家里读过私塾，字是认得的，只是懒得去读它，听说今天报纸上有革命党的缉捕令，这才来了兴趣，翻看起来。这次的报纸上是有几条要闻的，第一条，是四月时摄政王遇刺一案已经告破，是某汪姓革命党人，报纸上刊登了刺客和几名革命党头目的大幅照片，巨额悬赏。第二条，是宣布全国铁路收归国有，至于民间的注资，要等钦差赴各铁路局核清账目后，再以等值股票发放。第三条，顺理成章的，便是又要加赋的事情了。
卢氏对那后两条没不怎么在意，只看到汪姓刺客的肖像时，“咦”一声，“这刺客倒是长得眉清目秀的。”还笑着把报纸举起来，在康年脸上比了比，有一较高下的意思。
康年瞪她一眼，斥道：“这也好比的？”因为担心铁路收归国有的事情要激起民变，也没心思和卢氏玩笑，只匆匆去了一趟衙门，日暮时又回来了，连衙门里的公务都搬回家来，又叫来管家，说道：“今天报纸上放了消息，难保革命党不串联学生闹事，最近把大门锁了，家里人也不要出去了。”又自巡捕房要了一队警卫，早晚在府外巡逻。
安排停当，一转头，不见慎年，忙问：“二弟在哪？”
于太太等人慌成一团，“慎年还在总号。”
“不要命了吗？”康年喝了一声，叫听差立即去摇个电话，把慎年叫回来。恰巧宝菊要去总号，便来到书房，关上门，才对康年道：“庄上今天兑不出现银了，二少爷亲自去催纽约那批款子了。”
“这么快？”康年心里一紧，更要叫宝菊赶紧把慎年叫回来：“除了咱们家，上海所有的钱庄都歇业了，再不歇业，要被挤塌了。”
宝菊只能说声是，其实没什么把握。
康年把他叫住了，厉声道：“你跟他说，再不回来，太太就要亲自去请他了。”
“是。”宝菊不敢耽误，忙趁着夜色，叫司机把汽车开出来。车子刚一发动，又猛地刹住了。有人拉开车门坐进后座。
宝菊微讶，“三小姐？”
夜风有些凉，令年的衣裙很单薄，只在上面胡乱套了一件黑色的男士长衫，辫子也盘了起来，衬得一张脸雪白。宝菊猛地在这狭窄的后座和她碰面，还有须臾的手足无措。令年只叫司机开车去总号，宝菊反应过来，说：“三小姐，我去前面坐。”
“不麻烦了，走吧。”令年说。
车子到了总号门口，见门板也钉上了，是也要歇业的样子。宝菊领着令年绕到后面的角门，被警卫放了进去。大堂里是静悄悄的，伙计们也被遣回家了，只有楼上的签押房里还亮着灯。宝菊走进去，说：“二少爷，大少爷请你立马回家。三小姐也来了。”
慎年很意外，打量着令年，“你怎么来了？”
令年张嘴就推到于太太身上，“妈让我来的。”
慎年不信，作势就要拿起电话：“我问问妈。”
令年忙把电话自他手里抢过来，不得已承认了：“你别打了，我让阿玉跟妈说我早就睡了。”
慎年原本是打算今晚就歇在总号，见状便说：“那你稍等一会。”宝菊请令年在大班桌旁边的交椅上坐了，叫人送了茶，便退出去了。令年乖乖坐着，双手放在腿上，环视着签押房里的布置。
原本以为只是等一会，谁知一坐就是几个时辰。慎年也没有功夫说话，夜深人静了，电话还响个不停，留在总号的几个管事和伙计不断地进进出出，不一会功夫，案上的电报就高高摞了起来。宝菊来点了点，说：“就这半天，来了八十多封电报，明天怕更多了。”叫人来把电报拿去译，慎年说不必了，“总归都是那几句话。”他因为早从康年口中得到了消息，这会很镇定。
令年跺了跺发麻的脚，走过来，瞠目结舌地看着那几摞电报，“这些人，天塌了么？”
“对有些人来说，天是塌了。”慎年关切地看着令年，“你困不困？”
令年摇头，说：“不急，你慢慢看吧。”在签押房里四处走动了几步，又坐回交椅里，托腮看着外头的夜色。
到美国的白天了，宝菊接到了纽约分号的电报，却又是一个坏消息，他回禀给慎年：“国际银行说，不敢借钱给大清国的钱庄，分号押给他们的庄票也被退回来了。驻美领馆去斡旋，也不答应。”
慎年沉默了，虽然失望，但也不算太意外。他说：“于家在美国还有两个宅子，也押给他们的吧，能借多少算多少。”他拉过簿子，写了一串地址和人名，交给宝菊：“这是一个叫艾琳的小姐，她有朋友是州议员，请他帮个忙。”
听到艾琳这个名字，令年把头扭过来，看着慎年手里的纸条。
宝菊对美国的银行流程略有了解，说：“等这笔款办下来，起码也得一个月的时间。”
慎年说知道，“先去办吧。”又处理了几件事情，这才得暇抬头，见令年伏在小案几上，已经睡着了。慎年绕过大班桌，把她扶起来，令年睡眼朦胧的，张嘴打个小小的哈欠，问：“回家吗？”看一眼手腕上特意戴来的小金表，惊呼道：“三点了？”
慎年把她领到签押房后面的一间小茶室，屏风后有张榻。他说：“你在这里睡吧，等天亮再回去。”
签押房里就这一张榻，其余都是木桌椅，坚硬冰凉。令年问：“你睡哪？”
慎年说：“我再坐一会，天很快就亮了。”
令年脱了绣鞋，在榻上半躺下来，后半夜，电话总算也歇了，台灯的光笼着一室的静谧。那个台灯是个木刻虎头的底座，令年忍不住用手指摸了摸老虎的尖牙，嫣然一笑：“真好玩。”
她没了睡意，慎年是没处可睡，坐在榻边，旋身把台灯揿暗了些，不让她再去摸，“你没听过吗，老虎的屁股摸不得。”
令年笑道：“我摸它一下，它还能吃了我吗？”她躺了回去，晶亮的眼睛一眨，“我想起来了，你就是属老虎的，小时候，妈总给你穿虎头鞋，戴虎头帽。”
慎年道：“嗯，你是山里的猴大王，外头一有事，你就上窜下跳坐不住，生怕别人不知道自己长了个红屁股。”
令年嘴一撇，作势转过身去睡了。慎年看着她的背影，说：“明天早上，妈该急坏了。”
令年虽然心里打鼓，嘴却很硬：“大不了打我一顿，反正妈知道，我从小就不省心。”
她闭了一会眼睛，却毫无睡意，扭过头，见慎年靠在榻边发呆，头发乱了，衣领也松了，脸色不大好看。她往里挪了挪，把自己挤到角落去。慎年先说不必了，最后架不住困意袭来，便合衣在榻边半躺下来。台灯揿灭了，两人的呼吸此起彼伏。隔了一会，慎年突然坐起来，摸黑把外头的衣服解下来，盖在令年肩头。
令年把额头往他肩膀上一抵，便没有动静了。榻上太挤了，一翻身就能滚下去。慎年的手在她肩头停了一会，挪到她后腰，似乎觉得不妥，又热热地贴在她的肩头。
天微亮时，慎年先醒了，他走去签押房，刚拉开窗帘，玻璃发出清脆的裂响，慎年偏了一下脸，额头上被飞溅的玻璃渣划出一道微微的血痕。
令年在梦中惊醒，宝菊也来了，茫然地站在签押房门口，他昨夜用案板当床，也在总号里对付了一夜。
“你们别过来。”慎年对身后挥了挥手，借着窗帘遮掩身形，把窗子重新合上，别了插销。用手指揩了一下额头，他微微皱了一下眉头。不过一会，宝菊电话打到巡捕房，巡捕房派了警卫来，去街上四处搜捕作乱的革命党和学生。
令年正在替慎年擦额头的血痕，外头一阵脚步声。两人对视一眼，令年以为是于太太，先缩了一下脖子。慎年把她的手拉下来，站起身。
被宝菊领进来的人赫然是童秀生。他今天精神抖擞，穿了制服，肩头金色的纽扣闪闪发亮。把帽子拿在手里，精光四射的小眼睛在慎年和令年身上来回一转，童秀生笑道：“二公子，三小姐，咱们有几年不见啦？”
第23章
令年已经不记得童秀生的长相了，可他肩头和皮带上的金纽扣提醒了她。当时他只是个普通巡捕，纽扣还是黄铜的，人也没有这样富态。她登时涨红了面，把脸扭到一边。
这对兄妹黎明时衣衫不整地在签押房，童秀生只当没看见，踩着长靴到了窗边，扯起帘子瞧了瞧，装模作样地勘察现场。
慎年说：“不是什么大事，不用劳烦督查。”
童秀生很殷勤，坚持说：“二公子和三小姐的安全，当然是大事。”勘察过了，童秀生叫随行的巡捕都散了，对慎年抬手，笑道：“两位，我送你们回府上。”不顾慎年婉言谢绝，自己先领头走出签押房，紧了紧皮带，一扭头瞧见宝菊这多余的，乐了，说：“你自己走回去吧。”
慎年二人只好跟着他上了于家的汽车。童秀生很识相，自己抢先去司机旁边坐了，请慎年二人坐在后排。他是个爱说笑的人，又长着一张慈眉善目、很具迷惑性的脸，途中，一对精明的小眼睛不时在后视镜里和令年对个正着，最后他索性扭过头来，粗短的手指往自己鼻子上一指，笑道：“三小姐，你看童某像吃人的老虎吗？”
令年承他救命之恩，但总觉得这人居心叵测，说不上来的讨嫌。她微笑道：“我看童督查像降龙伏虎的大罗汉。”
“巧了，”童秀生仰脸笑起来，很高兴地，“我当初在堂里拈香结拜时，拜的就是弥勒佛。”
市井文章整天宣扬童秀生的离奇经历，令年胆子渐渐大了，便问道：“原来督查也是江湖人？”
“当然啰，”童秀生很健谈，“差人不进帮，饭碗端不长。都是为了混口饭吃嘛，我又没有家财万贯的爹娘，只好干些没本钱的买卖。”他脸朝着令年，眼风都在慎年身上，“我不光做差人，混帮派，也做正经生意呢，采石头咧，种桑园咧，只是利都薄得很。”
令年觉得他说话奇怪，还没问出口，慎年将话头截断了，“正经生意，当然没有一本万利的。”
“二公子是明白人。”童秀生暧昧地一笑，不再逗引令年说话，转而对慎年拱了拱手，“我还要好好跟二公子讨教讨教生意经呢。”
没走一段，童秀生揉揉肚子，又说饿了。天逐渐亮了，街上巡捕比路人还多，把卖早点的摊子都翻了，闹得鸡飞狗跳的。童秀生指路，叫司机把汽车开进棋盘街窄窄一道巷子，到了一户人家外，门上挂着一个铜牌，写着杜杏香这个名字，令年便明白了，这里是一间妓馆。
童秀生倒很坦然，说是朋友家，“只是来讨顿早饭吃，他家的卤鸭和糖藕都是一绝，三小姐不用怕，请进请进。”一个系黑裙子的姨娘领着龟奴已经迎了上来，又叫老爷，又来接他的帽子，分明是童秀生的外宅。
慎年不想进去，问童秀生：“督查今天来，不是只为了查案和吃饭吧？”
童秀生哈哈一笑，“边吃边说。”他知道令年这样一位闺阁小姐进妓馆，一定有些难为情，便劝她：“三小姐要不要进去重新梳妆一下，免得回家吓着你们老太太？都是我自己的底下人，不会乱说话的。”
令年其实有些好奇，略微推脱了一下，便跟着童秀生往里面走了，回头一看，慎年也跟了上来，脸上悻悻的，令年对他吐了下舌头，饶有兴致地四处打量。原来这妓馆也和寻常人家没什么两样，是一座二进的小院落，白墙黑瓦，有两个小丫头抱了绫被出来晒，扫帚打得噗噗的。
姓杜的妓｜女被童秀生叫了出来。她抄一口苏白，年纪不到三十，脸抹得白白的，梳着油黑的把子头，穿着水红洋纱的衫裤，拜见过慎年后，一双妙目在令年脸上扫来扫去。童秀生对苏州姨娘吩咐道：“把你们的卤鸭和糖藕拣一些给客人尝尝，再熬一碗粥给小姐，要干净一点。”他是很有分寸的，绝口不在这些人面前透露慎年姓于，然后转过身对令年道：“三小姐要不要去里面歇一会？就隔着一道帘子，不怕吧？”
童秀生是真有话要说，慎年对令年点了点头，杜氏便扯了一下令年的袖子，替她打起绣帘，“请进。”
令年踏入室内，迎面就是一阵香风，既有花香、脂粉香、还有佛香，原来杜氏在寝房里也布了供案，佛龛正对面是一张红木床，并头摆着两个鸳鸯戏水的枕头，大红提花的洋纱被褥，绿府绸床单，帐顶是各色垂璎，床边的小案几上摆着银水烟枪，简直看得人眼花缭乱。
令年被她催促着，坐在床边，恰好和佛龛里的白瓷菩萨望个对眼，心里难免冒出来一个古怪的念头：难道他们就喜欢被菩萨看着，在床上做那件事？简直滑稽得要笑出来。杜氏见她笑容可掬的，还喜欢她和蔼可亲，便抓了西瓜子在碟子里，送给她吃，还说：“小姐，倷格个人蛮好，不搭架子！”
令年见那瓜子也被染得红红的，甚是可疑，不敢吃，便摇了摇手，对杜氏笑道：“侬也蛮好。”
杜氏从柜子里取一片簇新的白纱巾，把枕头盖了，请令年躺一躺，说：“他们男人在外面说话，我陪你在里面白相，阿好？”
令年疲惫至极，也不推拒了，就在她这花团锦簇的床上躺了下来，杜氏把瓜子磕得咔嚓嚓的，不时扭过头看两眼微阖的令年，忍不住又说：“小姐，我看你头发卷卷的，脸白生生的，好像画报里洋人家的小囡，你真不是洋人吗？”
令年说：“不是，我是宁波人。”
杜氏低下头，凑到她耳畔道：“外头那个登样的少爷是你什么人呀？”
令年心想，杜氏已经做了童秀生的禁脔，却还有一腔春情，便笑道：“是我哥哥。”
杜氏吐出一片瓜子皮，笑道：“你哄我了。是你哥哥，怎么这辰光两人在外头不回家？怎么他那衫子皱皱的，脸上还有一道指甲划的伤？怎么你还穿着他的衣裳？”她神神秘秘地对令年挤眼睛，“倷们偷跑出家的，阿对？”
令年一怔，这才察觉自己从昨夜起就披着慎年的衣裳。她被杜氏说得不好意思，要脱下来，又看她这室内摆的满登登的，连个衣架也没有，便将衣服扯过头，盖住脸。杜氏见她不说话了，放下瓜子，走到绣帘旁边，竖起耳朵听。
童秀生说吃饭，就真的吃饭，一阵风卷残云，吃饱喝足了，下人把烟枪递了上来，他先谦让：“二公子，吃不吃烟？”
慎年说不吃，“督查请自便。”
童秀生便不客气了，乜他一眼，笑眯眯地吃了一会烟，精神提起来了，他说：“二公子，我最近冷眼看着，你家的生意不好做了呀。”
“是不好做。”慎年开门见山，“督查最近在做什么生意？除了你那石头桑树，野鸡黄鱼的买卖。”
童秀生扑哧笑了，“原来二公子也是同道中人么。”他捧起茶来，咕嘟嘟漱完口，脸色也正经了，说：“我么，是想做点正经生意的，手下也开了几个货栈，贩几船火油洋蜡，大米砂糖，只是这几年乱得很，原来从上海到汉口，至多不过七八个厘卡，现在能有七八十个，走一趟船，赔得比赚得多。”他像个正经生意人，说得头头是道，“最近湖南和四川米价又涨了，一百文一斗了，听说长沙八百多家米店被抢了个干净。”
