大少奶奶咬着嘴唇，默然不语。于太太也是微微点头，脸上颇有些踌躇。过了一会，说：“政府邀你出仕，总是好事。我想，财政上当差的人多了，不在那个要紧的位置上，还不至于受牵连。你进去后，多结交几位朋友，大家互通关节，对家里的生意，兴许也有帮助呢？”
康年向来对于太太是很尊敬的，说：“妈说的是。所谓民国政府、清政府，也都是人罢了，我们反对民国政府，是因为我祖我宗世受皇恩，不忍心看江山沦丧，逊帝也被迫成了人家的傀儡。但民国政府里头到底是个什么情形呢？其实我也是一概不知。听说里头倒有很多人是留洋回来的学生，也许不会很昏聩。是宝山还是虎穴，总得进去亲眼看一看，否则，真的就是一叶障目，不见泰山了。”
大少奶奶先是脸色凝重，听到后来，慢慢便浮起了笑容，一把将康年的报纸抢过来，说道：“我可不管你什么泰山黄山，照你的意思，是要答应了？今天就拟电报吗？”
康年道：“你这性子也是太急了。”顿了顿，又道：“明天再拟，我今晚要和二弟商量商量。”便摇铃叫听差来，打听二少爷在哪里，并叫他晚上务必回家，有要事相商。
卢氏心满意足，挨着康年坐了一会，见芳岁姐弟一人手里拿着一个竹蜻蜓，被保母陪着走进来，便招招手，叫芳岁靠在自己膝头，抚摩着她的发辫，柔声道：“你以后可不要带着弟弟淘气，老来烦爸爸，爸爸要当差，很忙的。”
芳岁便把嘴咕嘟起来，说：“二叔要当差，爸爸也要当差。”
卢氏道：“有小姑姑陪着你玩，还不够吗？”
“大嫂。”令年插了嘴，她想：现在该在的人都在，且都心情很好，不正是汇报的好时机？便下定了决心，说：“我也不行呢，我下个月也要去做工了。”
众人都吃了一惊。这年头，妇女独自谋生的是少之又少，更何况大家族的小姐或太太，更不肯轻易抛头露面。而令年一直以来的性格，又不是个很勤勉的人。大少奶奶道：“你可真是，每天都非要闹出一个大新闻来——上回是开车，这回索性丢下大小姐的体面，要去做工了。是去哪里，做什么工？”
令年道：“去仁济医院做护士。我在南京时，学过打针，他们又很缺会中国话的护士，因此我一问，就马上答应了。”
大少奶奶道：“多少月钱呢？”
令年听她说“月钱”二字，不由莞尔，说：“一个月是八十块工钱。”
大少奶奶扑哧一声便笑了，说：“你这是过家家呀？小妹，你起早贪黑，去赚这八十块的工钱做什么呢？家里汽车是肯定不能送你的，要坐洋车。那里路远呢，洋车来回两趟是一块钱，咱家洋车倒多得是，不用你花这个钱，午饭要在外头吃，总也得一块钱，这还是最次等的饭呢，你要吃个栗子蛋糕，去茶馆喝个茶，也要三四块钱了。你掰指头算算，这八十块钱，够不够你吃喝的？我倒是不怕麻烦，宁愿让听差每天跑着给你送饭，或许还给你带上两个丫头使唤，这又多了多少人工钱啦？”
令年腹诽：才说我总把发财挂在嘴上，你倒是一块两块算得仔细。嘴上却不敢反驳，笑着说道：“大嫂，我不要家里的车夫送，也不要丫头跟着，我走一段，再坐电车去。他们医院是教会办的，中午有不要钱的饭，想吃多少都够。”
大少奶奶将嘴巴一撇：“了不得，那是给穷人的舍粥，你也敢吃吗？”
康年听不下去，道：“胡说八道，什么舍粥？”
令年道：“别人吃得，我怎么吃不得？”
大少奶奶道：“你和别人能一样吗？”
令年道：“哪里不一样呢？”
大少奶奶原本只当令年是说笑，谁知她寸步不让，两个人简直有吵架的意思了，便忽而一笑，做出很大方的样子，说：“小妹，你别只跟我斗嘴。我只是个大嫂，本来也不该说什么话的，妈，还有你大哥，都在这里坐着呢，你怎么不朝着他们说呀？”
于太太却不肯随随便便去拂了令年的意，见她兴致勃勃的，也不好说什么。想了一想，对令年道：“你是嫁出去的人了，姑爷也不是什么平头百姓，一个堂堂的官太太，突然说要去做工，姑爷也情愿你去吗？”
令年脱口道：“他情愿的。”见于太太半信半疑，她头一扭，是个很固执的姿态，说：“他也管不着我的自由。”
于太太便不说什么了。康年是大哥，对这种事，当然是责无旁贷地要发表意见。大少奶奶频频对他使眼色，他只做不理，竟说：“小妹要去做工，也好，起码书不算白读了。而且呢，我看小妹去西医那里做护士，有个好处。”
大少奶奶道：“什么好处？”
康年瞥了大少奶奶一眼，说道：“你和妈，时不时也有个小病小痛，妈还好，和那些几十年的老大夫都是很熟的，看一看也无妨。倒是你，嫌中医不管用，西医呢，又都是洋人，不好意思叫他们来。小妹去略微学一点医术，回来替你诊病，那不是很好吗？”顿了顿，因令年也结婚了，便不再避讳，说：“有些妇女病，还真不宜让外面的大夫看。其实我看，你也该出去接触接触社会。”
大少奶奶顿时脸色也红了，忙打发芳岁姐弟出去玩，一面说道：“说小妹的事，又往我身上扯什么？你不怕别人说闲话，我当然也乐意出去看戏、喝茶，好好接触接触社会！”
康年露出惊讶的表情，说：“咦，我又没说过不许你去！”一边将手举起，往外赶似的，“你明天就去，去一天，我也没有意见。”
“猪八戒，倒打一耙。”大少奶奶嘀咕一句，自己先撑不住笑了。
康年打量了一会令年——他对这个小妹，向来是宠爱有加，却疏于去了解她的内心。当初和慎年的不伦之事，他一心认定是慎年威逼引诱，小妹不过年幼无知，是全然的受害者，因此对她的婚姻原本是持一种支持的态度。沉吟片刻，他忽然问道：“杨廷襄在结婚前，就有了一个姨太太，还带着一起来了上海，有这种事吗？”
令年心想：还好斯年不在，万一被她说出来，杨廷襄还有个儿子，怕你们吓得要跳起来了。脸上却不敢露出半分，还笑吟吟道：“这姨太太也是上海人，因此一起回来的。大哥在哪里听说的？”
康年脸色便有些不好看了，说：“我在外头听人家说的。”
连康年在酒席上都无意听说了，可见这段时间杨廷襄在上海闹得多荒唐。令年被他牵连，也只能闭上嘴巴。静静地坐了一会，听卢氏又催问听差，二少爷是否快到家了，便知道她急着要将康年进财政部做官的事情落实。令年便拿起手袋，回去自己房里。因想不久要去教会医院做工，应该买一些洋文的医学类书籍看一看，还要写一封信给小松老师致谢，又想，一个月八十块钱，的确捉襟见肘，是该好好算一算账，计划一下未来。这样闷头在房里坐了半晌，不觉外头天色也暗了，才将台灯揿开，忽听有人敲门。
“妈？”令年走去开门，见外头是于太太，忙请她进来。
于太太借着灯光，在她脸上端详了一下，很和气地说：“我当你睡了，静悄悄的。”
令年摇摇头，说在看书。于太太见果然案上还摆着纸笔，也不细看，在椅子上坐了，目光慢慢在室内逡巡了一会，说：“这个房子给你住了，也很好，先头一空好几年，我心里总空落落的。你大伯父一家来这几天，虽然闹，但我心里真高兴，家里就是要热闹些才好。”
令年说：“妈说的是。”
于太太迟疑了一会，问道：“这个杨姑爷，在外面，果然很爱胡闹吗？”不等令年否认，她皱眉道：“我逼问了你大哥几句，你大哥说，行事的确很荒唐。”
令年沉默了一会，说：“他对我，还是很尊重的。”
“也不见得很尊重。”杨廷襄半夜和令年大吵一架，离开于家，于太太怎能不知道？但在她看来，既然结了婚，就没有回头路，对方荒唐，也只好慢慢劝导了。她叹口气，说：“他不肯住在我们家里，大概也是觉得很拘谨，况且还有个姨太太要安置。我想了又想，”于太太在令年跟前说话，总是字斟句酌的，半晌，微微笑着，将令年的手拉过来，在掌心里摩挲着，说：“你也不要多想，依照我的本心，是真的想让你一直住在家里，可是你们夫妻一直这样分开，闹得两人感情不和睦，那更不好了。你还是该出去和他一起住才行。”
于太太欲言又止，原来是为这个原因。令年点头，笑道：“妈，我是这样打算的。”却言至于此，不好再往下说了。
于太太揣度着她的脸色，柔声道：“我听你一会说要发财，一会说要做工，是手上钱不够吗？”
令年道：“这倒不是。”
于太太摇摇头，道：“你可不要在我跟前嘴硬了。”将怀里的一张银票放在她面前，说：“你们人口少，房子不需要很大，下人也不用太多，这里是五万块钱，足够了。你不用怕，这个钱是我自己给你的，就算你大嫂知道，那也没什么，女儿出嫁，还能没有嫁妆吗？”
令年见于太太拿出这样一笔巨款，绝不肯收，将银票推回给她。见于太太那脸色，很难受似的，令年灿然一笑，也握住于太太的手，说：“妈，我是要搬出去，但不能用你的钱。杨廷襄这个人，的确荒唐，但还是有几分担当，如果他连给妻子的安身之所都不能办到，我何必嫁给他？”
于太太也笑了，说：“你大哥虽然那样说，但我可不相信，我总觉得这个人，不会十分坏。他当初，可是一眼看中了你，想要求亲呢，怎么会半点真心都没有？而且，现在也改邪归正，好好地做官了。”那张银票，她是打定主意要给令年的，因想她这会大概还有怨气，不肯接受，便先收了起来，日后再慢慢劝她。
两母女，久别重逢，又絮絮说了许多琐事。这时，听见底下声浪阵阵，兴许是斯年、慎年那些人都回来了，两人便止住话头。于太太眼望着令年，既不说走，又不好开口，只是带着忧郁的微笑，最后，她说：“你……”犹豫了一会，说道：“你……替我劝劝你二哥吧。就当是为我，我想他愿意听你的话。”
令年一怔。
于太太喃喃道：“你都结婚了，他还想怎么着呢？”
令年见她只顾思索，眉头锁得紧紧，便将于太太的手握了握，说：“妈，我知道了，你放心。”
第89章
于太太离去后，令年仍旧回到案前，拿起自来水笔，却只将淡黄的信纸望着，实在是思绪万千，不能将剩下的内容写完了。便又放下笔，走到那长镜子前，借灯光端详了一会里头的人物，手指自下颌到前襟，将绣花领口也慢慢抚平，然后走出房去。
斯年等人刚回来时，厅里喧哗了几句，这会已经复归平静，各人回各人的房里去了。外头稀疏地点着两三个电灯，家里的汽车还在修车厂，不曾开回来，因此也看不出个所以然来。令年一直走到外头大厅，穿过走廊，见书房的门是闭着的，便把平日在书房里伺候的听差叫来，问：“二哥回来了吗？”
这听差平日里是很清闲的，书房里叫，便去，不叫，就在茶房里睡觉打牌。被令年一问，也答不上来，说：“今晚没有听见二少爷叫人。”自己走上去将门把手试探着一扭，说：“门没锁，大概是回来过，三小姐有事，在里头坐着等吧。”
令年便独自走进去，在玻璃隔窗外坐着。最近他搬到书房里住，因此外头的帽架、椅背上都随手挂着衣裳，茶几上又撂着雪茄盒、小剪刀，还有鞋拔子。隔窗里头则是书案、壁橱、钱柜，堆得满满当当。令年目光逡巡着，心里还有种奇怪的感觉，因为以往他住在大宅里时，随处都有使女，起居处总是很洁净整齐，让人觉得他这个人也满利索，不愧是个西洋留学回来的年轻人，而这书房里只有男佣人，不得已就暴露了单身男人那随意邋遢的本性。难怪妈总是执着于要娶一位少奶奶回家，也许结了婚，人的精神面貌也会为之一改？
这样胡思乱想，不觉也有一阵了，门口仍是静悄悄的，令年便要离开，才一动，见隔扇里头人影晃动，然后便是抽屉翻得哐啷啷的声音，令年走进隔扇边上，将头一探，叫道：“二哥？”见慎年才从套间的卧房里出来，手里拿着个洁白的东洋毛巾，发鬓上还带点水汽，才知道他这半晌是在里头洗澡，因为书房里的门都很厚重，她坐在外面竟然毫不察觉。
慎年也有些意外，将那个才拿在手里的小锉刀又丢了回来，合上抽屉，说：“你进来吧。”
令年走进来，仍是四处张望着，正要落座，见那个雕花椅上正是斯年替他裁好的杭罗长衫，整整齐齐叠放在那里，里头絮了驼绒，正是这个时节穿的，慎年却还没有上身，仍穿着衬衫、长裤，领口松松地敞着。
令年说：“这是今天才做好送来的？你怎么不穿？”
慎年很无所谓地，道：“再说吧。”从令年手里将长衫接过来，随手往旁边一放，又穿过隔扇，将半掩的书房门也关了，令年的脑袋便跟随着他的身影，转过去，又转过来。慎年坐下来，望着她琢磨了一会，说：“大哥说你要去仁济医院做护士？”令年说是，慎年笑道：“那我以后，也可以请你打针了吧？”
令年自说了这个话，今天接连被人拜托，说要替大家打针，心里已经很没底了，闻言，双手摇摆，说：“你别再叫我打针了。我的手本来就很生，给外人打还勉强，给家里人打，怕要手抖的，给你扎出血来。”
慎年目光只是盯着她的脸，嘴角一扬，说：“看你那点胆子。”
令年心想，康年大概已经和他密谈过了，便问：“大哥打算去做财政部的官吗？”
慎年点头，“大哥是很识时务的，还不至于像五六十岁的人那样迂腐。”
令年道：“大哥恐怕也不只是为了自己的仕途，还有一方面，是为了妈和大嫂。人到了这个年纪，总是得负起家庭的责任，多为亲人想一想的。”
慎年虽然还不至于陡然变色，但那点笑意却淡了许多。原来是往令年方向倾着身子，很聚精会神地说话，这会人也往后一靠，将腿一架，带出点不耐烦的样子，一手摸起烟盒，说：“妈打发你来的吗？”
令年既然已经开了口，便只能继续说道：“我过段时间找好房子，就搬出去住了。”
慎年平静地说声“哦”。
令年微笑道：“大哥兴许也跟你说了，杨金奎这个人在外面怎么样胡闹。这些我是不在意的，我和他结婚之前，就很清楚那是怎么个人。我结了婚，也不会反悔。我相信人是始终应该往前看。”
慎年眉头一扬，“后面怎么了？有老虎咬你吗？”
令年道：“虽然没有老虎，但总是沉湎往事，意志消沉，却比老虎还可怕呢。”
慎年道：“你这话也对。”他把火柴拿起来，擦了一下，又擦一下，接连几下都没点着，眉头一锁，连火柴和烟盒都丢开了，忽然道：“杨金奎这样一个人品低劣、行事鲁莽、土匪出身的人，你看中他哪里？”
令年笑道：“二哥，他在红河甸做土匪的时候，你不也愿意和他一起做烟土生意吗？这年代，赌坊戏院里也不乏有志之士，土匪也能摇身一变做督军——这不是你自己说的吗？还有在云南，你是答应过我，要尊重我的选择，总不能说话不算话吧？”
