倒是一旁的姜云静面色淡淡，似是全然没将昨日之事放在心上。
公平如何，不公又如何？心既偏了，其余不过是白费口舌。
当年母亲病重如斯，小陈氏不过是动了胎气，姜修白尚能怀疑到她们房中，叫起病床上的母亲以言语羞辱，那时她便明白，那个自诩为正人君子的男人身上早就无公道可言了。
说话间，对面的游廊晃来了两道身影。
刚步入游廊，陈氏便瞧见了那堆满院中箱笼和忙着搬抬的仆从。昨日她已听说姜云静此番回京阵仗颇大，马车后跟了好几车的行李，可此刻亲眼瞧见，还是被眼前的阵仗惊了一瞬。
正打量间，一位仆从手滑，一只黄花梨梳妆盒砸落到地面，盒盖翻起来，里面装的竟是满满一盒灿若星辰的南珠，不仅成色上佳、颗颗饱满，大的竟快赶上鸽子蛋了。
小陈氏知晓沈家乃江城有名的商贾之家，可也没想到出手会是这般阔绰，一时不由得有些看呆了。
“陈姨娘怎么来了？”
姜云静目光扫过款款走来的陈氏，语气淡淡，并未福身。
小陈氏惊觉方才有些失态，没有注意到姜云静未曾对她行礼，但她身后的周嬷嬷却没有漏掉这点细微之处。
“大姑娘见了夫人怎么也不行礼，是离府几年规矩都忘了吗？”
青棠一听，登时就要作色，姜云静微微将她往身后挡了挡，神情中带着几分漫不经心：“我乃姜府嫡女，如何需要同姨娘行礼？我看周嬷嬷恐怕是真的有些年老昏聩了。”
“老爷已将夫人抬为正室，小姐早该改口唤一声继母了。”
姜云静抚了抚衣袖，闻言一笑：“是么？我怎么记得当初父亲曾应允沈家绝不续弦再娶，既然父亲一时忘了，我这个做女儿的自然得帮他记着，免得有人说我们姜家背信弃义，坏了父亲的官声。”
陈氏面上已有几分难看，当初要不是她“拼死”生下了麟儿，恐怕姜修白也不会一时心软将她抬为继室。沈家人自此便同姜修白断了来往，不过看在姜云静的面子上才没把她爹告上朝堂。
这事，明面上确实是姜修白理亏。
“既然大姑娘心中还有怨气，我怎会强求？不过是个虚名，当初老爷要抬妾为正妻时，妾身便是百般劝阻，只不过看在几个孩子的名份上才勉强答应，没成想竟招了姑娘的记恨。”
“我这人嘛，记恨不至于，只记得罢了。”
姜云静意味深长地看了小陈氏一眼，对方眼中果然划过一丝不易察觉的慌乱，可很快又掩饰了过去。
“其实，我今日来也确实有一事。”
陈氏转头给了周嬷嬷一个眼色，对方虽不情愿还是冷着脸从袖间拿出了一份请柬。
“半月后，纪国公府小姐生辰宴，届时京中有头有脸的人家都会到场，你就随我和姝儿一同去吧。虽姑娘对我似有微词，可我名义上到底是你的继母，也要为你的将来考虑。”
一番话说得冠冕堂皇，姜云静倒没拒绝，从善如流地接过了请柬。
“那便多谢陈姨娘了。”
“陈姨娘”三个字咬得极重，小陈氏登时就变了脸色，如今她不过是个没了娘的孤女，竟敢一而再再而三对她如此挑衅。
“姑娘这脾气还是收敛些的好，到时候嫁了人，婆家可没我这般好性儿，任由你不分尊卑地胡来。”
“姨娘这话说的倒像……已经知道我未来婆家是何人了似的。”
小陈氏对上姜云静那带着三分讥诮的目光，顿了顿才冷声道：“我不过是好心提点你，女儿嫁人便似那泼出去的水，我想你也知道。”
姜云静只是笑笑，娘亲死后，她倒是没有一天不在期待着脱离这个恶心的地方，便是泼出去的水又如何？
至少，流水不腐，自能觅一方天地得自在。
三日后，青云县别院。
李管事正带着一个小厮要去庄子里办事，刚出门便遇上了前来向自己辞行的陆玄京。
“陆公子尚未大好，何不再歇息几日？”
陆玄京微微一笑，拱手道：“某如今行走无碍，不便再多叨扰。还要多谢李管事这几日的照料。”
几日相处下来，李管事对这位陆公子印象极好，虽只是一介布衣书生，言谈举止却雍容不迫、端方持礼，自有一股清贵之气，甚至比之他原先见过的一些京中世家公子还胜上几分。
“陆公子客气了，小的不过是按吩咐行事。既公子已决定要走，小的也不便多留。”
说完，李管事便吩咐身边小厮去房中取出了那袋银钱，递给陆玄京。
“这是小……家主所赠，还望公子笑纳。”
陆玄京目光轻扫过锦袋，虽微有诧异却也没有推辞，接过后拱了拱手：“劳烦李管事替我谢过贵家主，此恩陆某来日定当相报。”
虽则受人恩惠，此人态度依旧不卑不亢，不见一丝窘迫，李管事瞧在眼里，越发觉得这陆公子并非池中物。
一想到小姐的境况，李管事不免有些可惜地摇了摇头。
陆玄京出了别院，独自上路。
走了约莫一刻钟后，不远处的树下停靠着一辆黑色的马车，车辕上靠坐着一个头戴斗笠、身穿玄色劲装的男子。
在觉察到脚步声后，男子立时身手灵巧从车辕上一跃而下，竟是直接半跪在了车前。
“主上！”
不久前在青云别院还面色温润的陆玄京此刻眼中却是一派冷漠，他不紧不慢地走到车前，眼风淡淡扫过地上男子。
“起来吧。”
“属下救驾来迟，还望主上恕罪。”
“你何罪之有？”
护卫主上本是他与长离之责，长离重伤未愈，只好让朔风替代。朔风年纪小，又贪玩，竟在坊间吃醉酒未能接应，他独木难支，虽则救下了要救的人，主上却差点因此遇险。
见青原答不上来，陆玄京语调平静道：“你既无罪，便无需代人受过。”
“那朔风他……”
青原知道不该求情，可到底还是没有忍住。
“他已被送回青州。”
青原松了口气，知这已是仁慈，“多谢主上手下留情。”
陆玄京闻言并未说什么，一扫青色长衫，登上了车。
片刻，笃笃马蹄声响起，车子朝着上京的方向驶去。
陆玄京坐在塌上，背靠车壁，面色微微泛白，他伤口已恢复大半，可体力仍旧有些不支，应是那兰烬散的毒性尚未散尽。
兰烬，烛之余烬也，初中毒时会意识不清、陷入昏迷，状似迷药，接着便会浑身高热不止直至五内俱焚，恰如烛台，烧尽方休，然不知此物者只会将其认作常见的发烧。
故而极其隐秘，也极其难得。
区区山匪竟有此物，倒是让他没有料到。此次遇险虽看上去是因朔风醉酒，实则是他太过轻敌，才会出现这般纰漏。
可能是等太久了，他确实有些冒进了。
若非被那位姜家小姐救起……
宽大的衣袖间露出一片雪白，陆玄京静静垂眸，看向手中那方绢帕，上面还残留着几点浅褐污渍。
入夜，马车方才缓缓驶到城西一座不起眼的小院前。
院中漆黑一片，没有点灯。
陆玄京背手缓步穿过游廊，夜风吹起衣角一片，下一刻又再度隐没于周遭的黑暗之中。
“对了，主上，姜府那边还需要动吗？”隔着几步跟在后面的青原忽然开口。
眼前忽然就浮现出那道仓皇逃走的背影，陆玄京脚步未停。
“无关之人，无需牵涉了。”
既然姜家小姐想做好事不留名，那便遂了她的意，权当……报答了。
第6章
“玉面唵，馒头！”
“约活虾米来！”
“卖小鸭子来！”
上京南门大街一派热闹富庶之景，货郎们沿街而立，叫卖声不绝于耳，福云酒家二楼也依旧清晰可闻。
姜云静坐在雅间的窗边，身后桌上摆着几道精致菜肴。
见菜没怎么动，青棠也跟着走到窗边。
“小姐为何不去御街？会仙楼的酒菜可比这里好多了，你不是最爱吃那儿的清炖羊吗？”
“南门大街热闹，适合看戏。”
“小姐今日还要看戏？”
姜云静微微一笑，并不解释，目光依旧投向窗外。
“口琴，卖口琴来！”
一位包着褐色头巾的货郎立在対街，身旁放着个平肩单车。
“怎么还有单卖口琴的？”
“明面上口琴，暗地里卖的是骰子、纸牌。”
青棠眼睛睁圆了几分，凑近仔细瞧了瞧，果见那货郎与人交接时有些遮遮掩掩。
“要是被官差们发现了岂不糟糕？”
“既然敢卖，自然就是有些门路。南门大街这边赌坊最多，也不差这么个小小货郎。”
青棠似懂非懂点点头，转念又疑道：“小姐几年不在京中，怎么对这些知道的这般清楚？”
“你忘了？”姜云静回头睨一眼青棠，“京中可是每月都有来信的。”
这样一说，青棠倒想起来了，只不过她本以为那是府中寄来的，还觉得老爷记挂着小姐呢，看样子不是。
可小姐为何刚回来就要兴冲冲地跑到这南门大街上来看货郎？
难不成，是看上了那货郎？虽说那人长得倒是还算清秀，可……
青棠赶紧摇了摇头，把这个吓人的想法甩开。
最近为着小姐的亲事，她真是有些疯魔了。
然而若是仔细瞧，青棠便会发现姜云静的目光并未看着那些货郎，而是一直盯着对面一家当铺。
当铺门面并不起眼，只挂着一块漆木牌匾，写着“玉芳斋”三个字。
此地赌坊多，当铺也多，赌红了眼的人纵是输得口袋空空也很难甘心收手，为了筹钱翻盘要么借要么当，可前者慢后者快，家里值钱不值钱的物件都能被拿到当铺的柜台上让老板掂一掂分量。
等了小半个时辰，终于有一位头戴软帽的矮胖男子走了进去，他肩上垮着个青布包袱，进门前还小心翼翼地朝街上看了两眼。
姜云静眼中浮起一抹若有似无的笑意，自窗边转过身来。
“叫小二来结账吧。”
玉芳斋的柜台上，一块青布摊开，上面搁着五六根金钗并两只青玉手镯，袁老板眼尖，瞧了两眼便知道样式和成色都是上好的。
“袁老板，这次带来的可不是一般货啊，别想拿点碎银子打发我。”
矮胖男子面上带着笑，语气却透出股强硬。
袁老板轻轻拿起一只青玉手镯，在光下左右来回瞧了好半会儿。
“周管事哪次带来的东西不是顶好的？只是……”
“只是什么？”
袁老板把那只玉镯放回原位，往前推了推，苦笑一声：“小店不过小本生意，库里宝贝多，可也要有人买。您一次拿来这么多，我这一时也没那么多银子收。”
“还有人嫌生意多？”周管事轻嗤一声，不耐烦道：“那能收多少？”
思量片刻，袁老板从青布上捡出两只金簪。
“袁老板这是在跟我开玩笑吧？”周管事冷笑道，“谁不知道在这南门大街的当铺行里，您家要称第二谁敢称第一？”
袁老板讪讪一笑：“周管事抬举了。不过店里现在确实没钱，收不了。”
“没钱？这翻手就能赚几倍的生意，钱去哪了？”
“钱来我这儿了。”
周管事话音一落，身后忽然响起个声音。
他扭头望过去，只见一位身量清丽的女子正跨进门来。
等女子走近后，周管事瞧着那模样似有几分熟悉，打量片刻脸色忽地一变：“大……大小姐，你怎么会在这儿？”
姜云静不答反问：“那周管事又怎么会在这儿呢？是姜家给你的月钱不够吗？”
此话一出，周管事神情顿时有几分紧张，迟疑着想着该说些什么来搪塞。
“周管事既现在不想说，那就改日再去别的地方说吧。”
“小姐这是……”
还没等周管事说完，姜云静手掌轻击，当铺东侧的次间忽然就冒出了几名身强体壮的仆从。不过几下，周管事就被五花大绑捆在了角落，当铺的门也跟着被关上了。
“大小姐这是何意？为何无端端地把我抓起来？”
“无端端？”
姜云静走到柜台前，拿起一只金镶红宝石蝴蝶花簪，抚了抚簪尾一抹细微的刻痕，这才又抬起眼看向被押在那不能动弹的周管事。
“周管事，我记得，这簪子原是在我娘的妆奁里吧？”
周管事一听，脸色一白，额间已隐隐冒出了汗珠。
半个时辰后，姜云静方从玉芳斋走了出来。
“去把马车叫过来。”
目睹了方才那突如其来的一场风波后，青棠还有些没回过来神，被姜云静轻拍了一下才讷讷应了声去找街对面唤马夫了。
“小姐，我们是要回府吗？”上车后，青棠问。
“不，去东平街。”
“东平街？那可是在东边，咱们府在西边，这样一来一回，回去必定天黑了，若是陈姨娘告诉了老爷，小姐恐怕又得被说。”
“无妨，就怕她不告状。”
见姜云静主意已定，青棠也不好再劝。
只是想起刚刚姜云静在玉芳斋的后院里问周管事的那些话，青棠不免一阵心惊，小姐离开京城不过三年，那陈姨娘竟然如此大胆。若非小姐留心，恐怕再过些日子夫人留下来的那些东西都被他们悄无声息地搬空了。
“小姐远在江城是如何发现那周管事手脚不干净的？”
姜云静微微一笑，“我不是说了？”
青棠蹙眉思忖片刻，“啊”了一声，“小姐是说那些信？”
姜云静点头默认。
青棠一时愕然，她还以为小姐在江城整日只知道跟着沈舅爷四处乱跑，没想到暗地里已早早有了这许多谋划，她日日在她身边竟丝毫未曾察觉。
“那小姐现在去东平街又是做什么？”
“见一位故友。”
虽然姜云静不担心夜归，可东平街离姜府确实有些远，一来一回，再加上中间要耽搁的时间，恐怕也离宵禁不远了。
于是她命马夫抄了近道，不走大道而从葫芦巷那边直接穿过去。
葫芦巷顾名思义，巷口狭小，可里面却大有天地。
这一带住的都是城中最底层的贫民，贩夫走卒多居于此，也有不少背井离乡的流民，甚至不乏盗匪暗娼。
不过，大梁重法家，刑罚严苛，纵使这种地界在上京也还算治安严明。
姜云静今日没坐有姜府标志的马车，只选了一辆普通马车，进入巷子里后，虽引起了街边一些人的注意，但大都也只是瞥了两眼便收回了目光。
