陆玄京眉头微蹙，半晌冷笑一声，“倒是不用我们多费功夫了。”
青原顺着他的目光看向了那一片狼藉的粥棚。
那可是他一大早派人布置的……
青云县山匪作乱、流民不断，屡屡清缴却总是无功而返。如今他们不过是稍微放出点鱼饵，对方立马寻着味儿过来了。
看来，这件事还真如主上所料，背后果然还藏着只大手。
只是，主上素来低调谨慎，这件事他们隐在背后，为何今日又犯险将那姜姑娘救下？
正思量间，身侧又传来了陆玄京平静无波的声音：“查一查姜府和今日之事有无关联。”
青原一听，这才明白主上原来是起了疑心，他还以为……
转瞬便收束了心思，赶紧道：“是，主上。”
约莫一盏茶后，小院外传来推门的动静。
“小姐！”
一见到姜云静，青棠便快步奔了过来。
走到跟前，又前前后后仔细检查了一番，确定小姐并未受伤，这才松了口气。
方才跑遍了巷子也没寻到小姐的身影，青棠急得真想一头撞死在那墙上，要是小姐真被那恶人掳了去，她根本不敢想会发生什么。
“小姐你急死我了！”
见青棠眼圈发红，但鬓发未乱，衣裳完整，姜云静放下心来，温声安抚了几句。
然后才折身向陆玄京道谢。
陆玄京道了声“无妨”，又说：“方才我见外面人已经散去不少，姑娘若是不介意，在下可以将你们送出去。”
“这样也好，那就劳烦公子了。”
老妇立在一旁，笑眯眯地看着眼前两人，心道还真是般配，模样都生得跟那神人仙子似的，只是这姜姑娘一看就不是小门小户出身，恐怕家世上……
唉，可惜了。
出了小院，几人沿着窄窄的巷子朝外走去。
陆玄京背手跟在姜云静身后，目光轻扫过少女鸦青的发髻，上面一应钗饰都无，就连耳垂上也光秃秃的。想起方才她在人群中洒银子的举动，心中又多了几分思量。
马车还停在原先的地方，车夫靠在车辕上已打起了盹儿。
“小姐，我们还去东平街吗？”
“不去了，回府吧。”
如此一耽搁，再去东平街就太晚了，只能写封信送去说明缘由了。不过，说起东平街那位，姜云静倒是心念一动。
目光也随之落到不远处的陆玄京身上。
他背手而立，身形修长，面上仍旧是那副清冷温雅的模样。
于是缓步走了过去。
“多谢陆公子相送。”
“姑娘不必多礼。只是此地鱼龙混杂，姑娘若是无事还是尽量避开的好。”
姜云静点点头，瞧见陆玄京微微发白的衣袖。
“方才我听闻公子也是读书人，又喜结交游历，今日公子救我于危急，若是公子暂不打算离京，我倒是有一人想引荐你认识。”
见陆玄京并未拒绝，姜云静又继续道：“此人为人清正、博学洽闻，最喜结交天下文人学子，公子你被褐怀玉，若能与之结识，想必也能成美事一桩。只是目前我尚不能透露他的姓名，若是公子愿意信我，三日之后，我会派人送信与你。”
她垂着首，露出一截修长的雪白后颈，暖玉一般。陆玄京打量片刻，眼中露出抹思索的神情。
片刻后方拱手道：“既然姑娘美意，陆某自不会拒绝。”
他身姿挺拔，行起礼来也萧萧肃肃、爽朗青举，连带着身上那件不起眼的素裰都显出一股清冽松竹的气质，此刻受人恩惠，面上也仍旧是一副不卑不亢的从容之态。
姜云静不由得多看了几眼。
等到察觉到对方投来的目光，这才撇开了目光。
回府的车上，青棠想起方才场景，忽一蹙眉：“小姐，我怎么觉着方才那位陆公子看上去有几分眼熟似的？”
姜云静微微一笑，并未言语。
又过了一会儿，青棠忽然反应过来，“啊”地一声，“他不就是小姐那日在青云县救下的那人吗？”
回到姜府，天已黑尽。
简单用完膳后，姜云静来到净室沐浴。
泡在热乎乎的水中时，她方才觉得紧绷了大半日的神经终于舒缓了些。不过一想起被困于葫芦巷中的情形，姜云静还是不免后怕。若非那位陆公子及时出现，就算自己侥幸逃脱，恐怕也会遭不少罪。
她仰面靠在桶壁，用澡巾轻轻地搓揉着身体，热气将她的脸蒸腾得微微发红，脑子也跟着有些昏沉疲沓起来。
恍恍惚惚间，她忽又想起今日在夹道中与那人的片刻相依。
一瞬间，桶壁仿佛变成了紧贴着自己后背的坚实胸膛。
随即眼前的水面却又出现了另一幅场景，面容清雅的男子仰面躺在雕花木床上，双颊绯红，露出缠着白纱的精壮身体。
姜云静猛地一摇头，惊醒过来，挥散了脑中那些奇怪的念头。
这之后也不敢再多停留，赶紧起身擦干身体换了寝衣，在窗边吹了吹凉风，发烫的面颊才冷却几分。
沐浴完后，姜云静并未立即休息，而是披了件外裳，缓步来到次间的书案边。
青棠立在一边给她慢慢地擦发，她则研了磨在灯下伏案写起信来。
今日她本是要去见纪知瑶的，两人阔别两载，在回京路上对方已来过信邀她回来小聚。
纪知瑶便是晋国公的孙女，在京中时姜云静并不认识此号人物，后来纪知瑶去了江城游玩，两人在街市上偶然碰见，一见如故，后又多次结伴同游，甚是投机。
纪知瑶此人直来直去、潇洒爽快，与人交不看门第，全凭喜好，毕竟就算在这上京的门阀显贵中，晋国公府也能算得上是头几分的尊荣，想要借机攀附的人从来不在少数。
晋国公乃大梁三朝元老、肱骨重臣，当初不过白衣出身，仅凭一己之力官拜宰相、位列公卿。虽如今已经致士，可无论是朝野庙堂还是江湖山林，均遍布其门人子弟，影响不可小觑。
也许是推己及人，如今他最喜接济那些出身清贫的布衣学子，若能得他推荐进入应天书院学上个三年五载，出来后便是不出仕为官，也必定能在其他方面有所建树。
今日，姜云静要想为陆玄京引荐的便是这位晋国公。
姜云静这人直觉向来很准，舅舅曾说她这是沈家人骨子里那股商人的嗅觉，可在看人一事上似乎也是如此。她今日向陆玄京提出这个邀约，半是答谢，半是结缘。
那位陆公子看似落魄清寒，言行举止却又透出股卓尔不群的意味，加之他又谈及自己曾游离四方，博见广闻，想必眼界也定当不俗。
与这样的人结交，于自己日后的打算自然有益。
既然她已决定在解决完那些旧事后就远离上京，那么从现在起就必须开始为长远计了。
想到这，姜云静提笔蘸墨，在纸上簌簌写下几行小字。
桌边灯光渐暗，一旁的青棠放下手中半湿的巾帕，拿起搁在架子上的一把剪子，在灯芯上轻轻一绞，灯花一跃，屋内立时又是光亮一片。
光亮中，少女面目柔和，握笔托腮，已是个出神的样子。
第9章
上京二月中，乍暖还寒。
一连两日，姜云静都窝在软炕上围炉查账。这三年在江城，她别的本事没长进多少，但于查账一项上已是得心应手。
姜修白素来瞧不上商贾之事，认为舍本逐末，在教习子女上也依循此道，只许她专注女红刺绣、琴棋书画，不涉经营庶务，以免沾染铜臭之气。
可若无铜臭，如今这姜府哪来这般优渥日子可过？看看姜云姝便知，一个五品官的女儿，平日里吃穿用度竟快赶上个侯府小姐了。
当年娘亲骤然离世，虽则死前将她当年的嫁妆全都留给了姜云静，可依据大梁的律法，只要她尚未出嫁，这些都需由家中主母代管。
如今，陈氏把着府中所有钱财，明里暗里不知昧去多少。若非娘亲私底下藏了些铺子田产，恐怕现下她还要在她手底下讨生活。
此番回来，姜云静便是打定主意要让陈氏将吞进肚里的沈家银钱全都吐出来。
正思量间，青棠走进里间，将一碗糖蒸酥酪轻轻放在了案几上。
“小姐，歇歇吧，都看了大半日了。”
姜云静揉了揉微微发酸的脖子，将手中账册放到一旁。
青棠往几案上瞥一眼，促狭笑道：“小姐这是要做账房先生？整日里也不做别的，净捧着堆账册了。”
姜云静用了两口酥酪，轻抬眼皮：“账清方能目明，我这是防着有人把我当睁眼瞎呢。”
“小姐是说陈氏？可现下那些东西不都把在她手上吗，小姐哪能查到她的账？”
姜云静轻笑一声，“我这些天整理了一下娘亲留下来的旧物，草蛇灰线的，总能找到些疏漏。”
青棠露出个似懂非懂的表情，讷讷一点头。
见小姐把头一偏，目光重新落到了一旁的册子上，眉头微簇，又是个专注凝神的模样了，便不打扰默默立到了一边。
只是心中暗想，经过了这几年的种种，小姐的性子同从前还真的大不一样了，如今私下里是越发的沉静，偶尔甚至透出股让人揣测不透的深沉。
又过了小半个时辰，外间忽然传来一阵脚步声。
“老爷传大姑娘去前厅一趟。”
一位十五六岁的小厮站在廊下，青棠认出这是平日里在老爷跟前服侍的柴胡。
“老爷可说是何事？”
“这个小的也不清楚，老爷只说让姑娘立时就去，勿要耽搁。”
青棠道了谢后，面带狐疑地转身回房禀报了。
“听那小厮的口气……不像是什么好事，倒像是要训话似的。姑娘觉得是何事？”
姜云静不答，只起身把手中账册轻轻一扔，抽出埋在下面的另一本，卷在怀中：“那便去听听我这位好爹爹又要治我何罪吧。”
前厅，姜修白坐在上首的黄花梨圈椅上，显见的面色不虞，下面低首垂目坐着的则是陈氏。
今日她穿了一件青绿色柿蒂纹杭绸褙子，脑后松松挽了个垂螺髻，发间只有一枚素色梅花簪。她样貌不似沈知玉那般明艳动人，而是小家碧玉的清秀，眉目间常带着股楚楚哀哀的风致，最引男人怜惜。
此时她脸上三分可怜、四分隐忍，眼中还隐隐带泪，却在将要落下时又被绢帕掩去。
“她真是这般说的？”
姜修白望着立在厅中的周嬷嬷，语气已隐隐带怒。
“千真万确，老奴怎敢对老爷撒谎？大姑娘说夫人只是小娘，不配做这府中的正头夫人，便是连继母也不肯叫一声，只叫陈姨娘。”
“嬷嬷你休得胡言！”陈氏轻斥出声，顿了顿才又道：“大姑娘……大姑娘何曾说过这些？”
“夫人你心善，什么苦的累的都能往肚子里咽，可老奴瞧着心里难受啊！”周嬷嬷抚着胸口，一脸不忿，“大姑娘便是瞧准了您性子柔，这才欺负到头上了！”
陈氏没有说话，只又用绢帕擦了擦眼角，喉间隐隐传来低低的哽咽声。
周嬷嬷见状又朝姜修白的方向走了几步，“老爷，此事您一定要给夫人主持公道啊。大姑娘这般轻贱夫人，别的不说，二小姐和公子日后在府中又该如何自处？更别说被外人知道了，那日后恐怕连婚事都要受到连累！”
此话戳到了姜修白的痛处，脸色越发难看，一拍桌案：“那个竖子呢？怎么还不过来？！”
话音刚落，姜云静便出现在了正厅的门前。
方才在廊下她便已将里面的话听了个七七八八，自知发生了什么事，面色平淡地缓步走到堂中，福了福身。
不过还没等她开口，姜修白就铁青着脸扔出一句：“跪下！”
姜云静倒也没反抗，提起裙摆便面不改色地依言跪了下来。
“不知女儿犯了何错，惹父亲如此动怒？”
“何错？”姜修白冷哼一声，见她那副波澜不惊的模样，更添了几分邪火。“你既见到你母亲也在厅内，为何方才只向我行礼？你眼中可还有一点规矩？”
“母亲？女儿的母亲不是四年前就去世了吗？”姜云静腰背挺直地跪在那，不解环顾四周一圈，“莫非是父亲太过思念母亲，这才大白天里瞧见了那亡故魂灵？”
“放肆！”
姜修白气得胡子直抖，一时竟说不出话来。
一旁的周嬷嬷见缝插针道：“大姑娘如今这是连老爷都不放在眼里了啊。”
“周嬷嬷前几日才刚因言语不当被斥责了，怎地这般快就又忘了呢？须知口是福祸门，舌是斩身刀。”
说完，姜云静深深地盯了那婆子一眼，嘴边犹带三分笑意，却看得周嬷嬷后背一寒。
姜修白缓过前一阵，抬起手指着堂中的姜云静：“既然、既然你如此不知悔改，来人啊，给我把这竖子拖下去狠狠地打！打完了关进祠堂里，对着列祖列宗好好思过！”
青棠一听，心道不好，赶紧也跪了下来，开始求饶。
“老爷饶过小姐吧，她身子骨弱，哪能经得起那般责打？”
姜修白自是不为所动，冷眼看着堂中。一旁的陈氏则拿着绢帕掖了掖嘴角，以免泄露了那微不可察的一丝笑意。
没多时，几名体格健壮的家丁就走了进来，青棠一看他们手上的板子，吓得差点晕过去，忙爬过去护住姜云静。
“老爷！夫人在天有灵要是知道小姐被打，该多伤心啊！”
闻言，姜修白目光动了动，可仍旧没有叫停的意思。
姜云静轻轻将青棠扶到一边，目光冷冷地扫过那些欲要将她拖走的家丁。
“父亲责罚，我受着便是，可再怎么我也是这姜府的嫡小姐，还容不得你们这些奴才动手动脚、以下犯上。”
说完，她缓缓起身，抚了抚衣裙，抬头时目光凉凉地落在周嬷嬷身上，继而转向姜修白：“不过，受罚之前，女儿还有一事须得向父亲禀明。”
周嬷嬷被她方才一眼看得有些心慌，害怕她又耍花招，立马道：“大姑娘莫不是又要找借口逃脱责罚？老爷您可千万不能相信啊！”
“爹爹不信我难道要信你个刁奴吗？”
陈氏心忖，姜云静这般气势汹汹，难不成真的拿了她的什么错处？
左右此事已让老爷心中更生芥蒂，打不打的倒无妨，反正过段日子有的她苦吃。
于是也不恋战，站起身来做和事佬。
“老爷，依妾身看，这责打就免了吧，大姑娘过几日还要去国公府赴宴呢，别到时候伤了身子耽误了要紧事。”
姜修白想起陈氏那晚的话，略一思忖，抚了抚须，接着转头看向站在那的姜云静，目光带着几分告诫：“既然你母……夫人替你求情，就免去责打，自行去祠堂思过，再罚抄家规二十遍，切莫再犯。”
