话音一落，青棠沉默了下来。
沈夫人去世后不久，京中忽然传出了一种说法，说是姜云静命格太硬，乃是天煞孤星，这才使得弟弟和母亲接连遭逢不幸。
虽说只是捕风捉影的谣传，可人心多疑，只要这种说法一起，难免就会引起顾忌，这样一来她们小姐本就艰难的婚事是难上加难了。
“都过去这么久了，想必那些人早忘了。”
青棠声音小，说出来自己都觉得没什么底气，无奈只好在发间篦了篦针，轻叹一声。
姜云静却只是笑笑并未接话。
其实就算母亲还在，她也不一定能嫁入什么高门大户，作为商户之女，她打一开始就入不了那些豪门勋贵的眼。若非如此，当初小陈氏故意散布的那些谣言也不会那般快地就在京中传开。
这次陈氏主动提起亲事，必然是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。不过她倒也好奇，这小陈氏究竟是找到了什么样的奇葩人家，才巴巴地让她千里迢迢从江城赶回。
又这么闲坐了一会儿，丫鬟来通报说是云锦庄的掌柜来送衣裳了。
青棠闻言，好奇问道：“小姐又定了衣裳？”
“过两日不就是国公府生辰宴吗？这次回京衣裳都留在了江城，总不能穿得太寒酸了。”
往日姜云静对这些宴会并不十分上心，每次也不过简单装扮一番，虽不知这次她为何转了性子，可青棠还是心中一喜，暗道小姐终于开窍了。
没多时，小厮便领着一位中年男子走了进来。
走近后青棠才看清楚，这人竟是青云别院的李管事。
“小的见过小姐。”
姜云静放下手中书卷，看向李管事：“事办得如何？”
“果如小姐所料，陈氏没安好心。明面是说把周衡发卖了，暗地里却安排了人要杀他灭口。”
“灭口？”
姜云静挑了挑眉，微觉惊讶。这陈氏还真是个心狠手辣的，不过周衡赌性难改，留下来难免是个祸端，只是这样看来，恐怕他手上还确实握着些陈氏的把柄。
“那人现在怎么样了？”
“人救下来了，只不过他知道自己的老娘还在陈氏手上，什么也不肯说。”
“呵，没看出来倒是个孝顺的。不过，此事暂时还不能惊动陈氏那边。”
“小姐放心，办事的只看银子，小的已打点到位，陈氏那边自然会有个说法。”
“好，”姜云静点点头，略一思忖，“既然周衡不肯说，就先饿他几天，我耗得起。他娘那边倒是不用我们动，恐怕陈氏自己就先坐不住了。”
说罢，从一旁的案几上抽出几份田契房契，递过去。
“这是我娘当年私底下给我在上京留的些铺子田产，你这些日子看着都给转出去吧。只是此事还需做得小心谨慎，分散着卖，勿要引起太多注意。”
“转出去？”李管事接过来，翻看了几下，疑道：“这些田产铺子营收都还算不错，小姐为何要急着出手？”
“此事之后再同你细说。”
闻言，李管事点点头也不多问，将契书小心收了起来。
姜云静用了一口茶，又问：“信送到葫芦巷了吗？”
“送到了，陆公子亲自收的。”
“你去的？”
李管事嘿嘿一笑，“小姐的嘱托，哪敢怠慢？况且那葫芦巷人情复杂，还是我亲自跑一趟妥当。”
姜云静闻言没再多问，这李管事是沈家的老人，办起事来自然周到妥帖。她收到纪知瑶的回复后，便差青棠假托裁衣去了云锦庄一趟，让李管事派人将信和加了刺引的门状送去了葫芦巷，想来这几日他便得到纪国公的接见了。
想到这，姜云静目光顿了顿，放下手中茶盏，“对了，这两日给葫芦巷那户人家送些银钱粮米过去，也顺道给陆公子送几身衣裳，不用太华贵，普通书生惯穿的便可。”
李管事点头应下，心里却暗暗道奇，且不说小姐是如何又和这陆公子联络上了，今日竟连衣裳这种小事也吩咐上了，可对方到底是男子，这一般不是娘子才会管的吗？
心中啧啧了几声，面上却依然是那副老成模样，拱手行过礼后便离开了。
李管事没问出的话，青棠却问了出来：“姑娘怎么还给那陆公子送衣裳？”
想起那片发白袖角，姜云静头也没抬地平静道：“我的救命恩人，自然不能穿得太寒酸。”
青棠闻言，抽了抽嘴角。
小姐果然还是这副财大气粗的性子啊。
却没注意到，在目光落到书卷上的几片粉白时，姜云静似是出神幽幽念出了一句：“女郎折得殷勤看，道是春风及第花。”
第12章
二月末，整个上京城最热闹的宴会便当数晋国公嫡孙女的这场生辰宴了。
晋国公膝下仅有两子，皆是发妻嫡出，长子和次子共生了四子一女，而纪知瑶便是这唯一的孙女。
明珠难得，就连素来对子孙教养严厉的晋国公对这小孙女也是格外偏疼，阖府上下更是将这位唯一的嫡小姐宠得是天上有地下无。打小纪知瑶就是这京中的小霸王，在祖父和父兄的庇护下过着要风得风要雨得雨的生活。
今年恰逢纪知瑶及笄，故而生辰宴办得格外隆重一些。前来赴宴的大都是京中有头有脸的显贵，像是姜府这样的五品之家，几乎算是其中的末流了。
拐进晋国公府正对的大街，姜府的马车就渐渐地慢了下来，因着前面的车队已排成了列，都在等待着入府。
姜云静同陈氏母女同坐于车内，心照不宣地沉默着。
周衡之事刚过，饶是再会做表面功夫，陈氏这几日对姜云静也难能摆出副好脸色。姜云姝自然是有样学样，打一上车便没同姜云静开口说过一句话，只一双眼睛时不时地扫过来扫过去，暗暗对比着今日两人的装扮。
姜云静长相明艳，可今日是瑶瑶生辰，加上又有那么多命妇贵女赴宴，又何必扎眼，于是装扮自然偏素淡些，外罩一件丁香色地百蝶花卉纹妆花缎褙子，配月白云锦长裙，鬓间斜插一只八宝簇珠白玉钗，另缀有粉□□巧绒花几朵。
整个人清雅又不失灵动，顾盼间自有一段难能描摹的风流韵致。
可落到姜云姝眼中，她这身打扮简直上不了台面。来堂堂晋国公府赴宴竟然穿得如此寡淡，让人瞧见了怕是会更加看低他们姜府。
姜云姝今日头上是一整副新打的赤金累丝头面，身上穿的是水影红密织金线合欢花长裙，细描眉眼，唇若丹朱，可她长相随了陈氏，是小家碧玉的好看，加上年纪小尚有几分青涩，如此一番装扮，反倒像是被衣服压住了。
她本还想披着表哥给她弄来的狐皮大氅，却不料日头忽然转暖，披上一会儿额间就开始冒汗，只好依依不舍地放在一边，待今年冬雪时再派上用场了。
在车中枯坐等了小半刻钟，姜云姝终是觉得有些无聊，便先挑起了话头。
“姐姐今日为何穿得如此寡淡？不知道的还以为你是去什么乡野郊游呢，哪会晓得竟是来晋国公府赴宴的。”
说完，掩嘴笑了一声，眼中讥讽之意显露无疑。
姜云静本不欲同她耍这些嘴皮子功夫，可巴掌都落到脸上了，不还手倒也不是她的性子。
于是抬起眼打量了姜云姝片刻，缓缓道：“原来妹妹要去的是别人府上的生辰宴啊，不知道的以为你今日出阁呢。”
姜云姝面上一红，“你！”
“或许对妹妹来说，能被邀请参加这晋国公府的宴会是天上掉馅儿饼的好事，自然就隆而重之，可是呢，在我眼里这同乡野郊野也并无二致，故而随意了些。”
说罢，姜云静抚了抚裙摆，也对着姜云姝浅淡一笑，眼中不见讥讽，只是十足的漫不经心。
可越是这样云淡风轻，姜云姝就越觉得被扫了脸，仿佛她是什么眼皮子浅没见过世面才会这般隆重，不由得咬紧牙根，狠狠地瞪了姜云静一眼。
“你也不用在我面前装清高，今日若不是娘亲和我，哪能轮到你来这？别一副得了便宜还卖乖的样子，待会儿你就……”
“好了！”还未等她说完，一旁沉默的陈氏忽然皱起眉，“都及笄了整日还没副姑娘的样子。”
姜云姝不高兴地还想还嘴，可下一秒似又想起什么，嘴边浮起抹意味深长的笑，讥讽地看了一眼姜云静，没再开口了。
绕过影壁，姜家几人由丫鬟领着入了府。
晋国公府乃是先皇御赐，富贵气派自不用说，关键是这圣眷隆盛的体面尊荣。
因着晋国公乃是金陵人士，整座府邸也沿袭了江南的风韵雅致。穿过二门，一路下来，亭台楼阁、山石水池，皆是精巧绝妙，有移步换景之感。
看得陈氏母女是连连惊叹。
整座府邸乃前厅后堂的设计，今日宴席设在前厅，男女分席。正宴开始前女宾们先在东面的留芳阁中用些茶水点心，此处临水而建，眼前红翠相间，耳边莺声柳浪，很有几分风雅情致。
阁中设有茶席，已有好些女眷坐于其间。
陈氏一进门便看见了坐在一面竹影屏风前的俞夫人，她身侧还另坐有一名头戴多宝抹额身穿深紫长袄的妇人。
此人年岁约莫三十出头，尚有几分风韵，可打扮却颇为老气，像是故意要端出一副端瑾恭肃的派头似的。
陈氏略略一想，便猜出此人是谁了。
于是走上前去，笑着先同俞夫人打起了招呼。
俞夫人乃宁远伯府的大房夫人，宁远伯府在老伯爷尚未故去前因着军功在京中也颇有几分面子，可等到老伯爷一走，下面几房一个比一个没出息，如今也仅余些表面的荣耀而已。只这俞夫人的大女儿前几年入了宫，跟着越贵妃如今已是媛昭仪了。
陈氏也是机缘巧合才攀上她这条关系的。俞夫人掌管着偌大一个伯府，可家里的产业败的败、卖的卖，早已是难以为继，陈氏在某次宴会上偶然得知这件事后就开始隔三差五地去伯府拜访，每次则都会带上些精巧贵重的礼物。
久而久之，俞夫人就成了陈氏在这京中贵妇圈中的倚靠。
就连姜云姝也和俞夫人的小女儿俞雪亭走得格外近，此时一见，自是拉着手到一旁叙个没完。
姜云静被撂在了一边，乐得自在，自顾自越过窗观赏着不远处粉墙上浅淡竹影，恍惚觉得像是回到了江城。
正出神间，却听见陈氏在一旁笑吟吟道：“这便是大姑娘了。”
说罢，将她轻轻拽到了那位俞夫人跟前。
俞夫人上下打量她几眼，冷淡的目光里满是审视。
“模样倒是不错，可见着人也不知行礼，这规矩是学到哪里去了？”
姜云静早看出来者不善，闻言淡淡回道：“礼，辩贵贱，序亲疏，非名不著。我同夫人不过初次见面，既不知姓名、身份，亦无有亲疏，贸然行礼，岂不是反倒无礼？”
俞夫人被这样一噎，脸色顿时难看了几分。
陈氏赶紧扯了扯姜云静的衣袖，“大姑娘，这是宁远伯府的俞夫人，不得无礼。”
说罢又朝着俞夫人陪笑道：“大姑娘年纪小，还不懂事，夫人莫要见怪。”
俞夫人冷哼一声，没再言语，反倒是她身边的紫衣夫人忽笑了一声，“果然是个伶牙俐齿的。”
姜云静不知这位的来头，只觉得她话里似透着蹊跷，倒像是早知道她这个人似的，说完方才那句话后目光也没从她身上移开，而是饶有趣味地打量起来。
姜云静并不喜欢这样的眼神，仿佛她不过是与这阁中的桌椅香炉一般无二的物件。
于是，福了福身，开口道：“既然各位夫人在此相谈，我也不便打扰，就先告退了。”
姜云静走后，陈氏摇头叹息，一副无可奈何的模样：“实在对不住，我家这大姑娘向来如此，被我那姐姐养得娇惯，自小就嚣张跋扈，如今根本管不得了。”
俞夫人冷冷道：“不过是个死了娘的丫头，你也是太软性儿了，哪有夫人被姑娘骑在头上的？往日我还当那些传闻或有不实，如今看来，此女骄纵跋扈竟甚于传闻。”
“俞夫人你知道，可旁人哪晓得？”陈氏轻叹一声，“如今我只愁如何能替她寻得一门好亲事，免得被人说我苛待继女。”
说话间，目光有意无意地落在了那位紫衣夫人身上。
方才一番介绍，陈氏已知道她正是俞夫人之前在信中介绍过的来自益州的徐夫人。两人虽还未私下见过，可有些事早已是不言而明。
听了陈氏的话，对方果然微微一笑：“其实我同姜夫人也有同样苦恼，我那姐姐留了一子一女，如今我作为继室，也得为他们的将来考虑。”
“州牧家的公子小姐合何愁嫁娶？恐怕夫人都得挑花了眼吧。”
“话虽如此，可姻缘嘛，要找到个合适称心的也难。”徐夫人幽幽叹了口气，“我家大公子什么都好，就是这身子骨弱了点，性子也温吞，倒适合找个性子泼辣能顶事的。”
陈氏笑着接过话头：“素闻州牧家的公子一表人才又知书识礼，夫人这是太过自谦了，不过婚姻之事倒也是相辅相成，夫人考虑得实在是周到。”
俞夫人在一旁笑起来，她本就是这桩亲事的牵头人，自是听懂了两人在打什么机锋，顺坡下驴道：“其实我看这姜大姑娘虽则性子有些骄纵，可倒像个能顶事的。徐夫人觉得呢？”
徐夫人望着扶栏边那抹丁香色的背影，嘴边缓缓勾起一抹笑。
第13章
从留芳阁出来，姜云静独自朝着旁边的小花园走去。
一路上，她都在回想方才陈氏的举动。以往见到这些名门贵妇，陈氏巴不得她离得远远的，可刚刚却主动将她拉去引见，再联想这次主动邀她来国公府赴宴，姜云静心头已隐约有了个猜想。
大概，那位州牧夫人便同陈氏暗示过的亲事有关。
然而便是她也曾耳闻过益州州牧的名号，此人“见事明决、治绩犹著”，当是能官，假以时日调回京中必更进一步，比之这城里许多金玉其外的高门世家还更好些。
若是这门亲事是为姜云姝相看，那尚能理解，可若是为她，就太奇怪了。
事出反常必有妖。
思量间，姜云静已拿定了主意，沈家在益州有商号，此事只需差人打探打探，若这州牧家真藏着些密辛，京中人或许不晓，可当地绝不会一点儿流言都无。
她立在花丛前想得入神，连身后有人靠近了也未曾察觉。
“呵，这不是姜家大姑娘吗？”
一个阴阳怪气的声音在身后响起，姜云静回头一看，一位身着烟紫色锦衣的鹅蛋脸女子正在站在离自己两三步远的地方，身旁还跟着好几位穿红戴绿的贵女，就连姜云姝也不知怎么混迹在其间。
瞧着倒是有些眼熟……
姜云静略一思忖，脑中闪过几个画面。
原来是她。
