“诶诶……你这丫头，我，我不会杀鱼啊！”见对翠妞竟是走了，沈襄着一时慌了神，赶紧喊了一声道。
“不难的，你自己琢磨琢磨就会了！”翠妞口中答着话，人已是闪身入了厨房内去。
“她还真不拿我当外人！”沈襄看着翠妞的背影，顿时有些气笑不得。
他举起手里带血的尖刀看了看，脸上立即露了一股嫌恶的神色，下意识地想要将手里的刀丢去，可想了想却又停了手。适才翠妞说今日店里来了个位阔气的贵客，这鱼来不及杀定是会耽误上菜的速度，若是怠慢了惹得这位贵客生了恼，掌柜的岂不要责怪肖清兮这个厨娘吗？
想到这里，沈襄就丢不下刀也迈不出步子了，迟疑了一会儿终于下定了决心。
“杀就杀吧，不就区区五条鱼吗？我还怕了不成？”沈襄在心里给自己打足了气，他拿起地上的抄网，大步走到水缸边，学着翠妞的样子开始捞鱼。
鱼捞得十分的顺利，很快沈襄就有一条很是肥腴的鲈鱼被他捞了起来。他放下抄网，将拿鱼按在了手里，然后蹲在地来，拿起尖刀正待给鱼刮了鳞片。可沈襄一刀下去，那鱼儿骤然吃痛，一下子就自沈襄手里挣脱出去，又蹦起老高。沈襄慌了，赶紧丢了刀去抓鱼。
接连扑腾好几次，沈襄才将那鱼给抓住了，他蹲在地上，用双手紧紧按在滑溜溜的鱼身上，再不敢放手。可不放手怎么拿刀刮鳞片？沈襄额头上沁出一层细汗，脑子里更是一片混乱。别人是骑虎难下，他这会儿可是“捉鱼难放”啊。
“冷静，想一想翠妞刚才是怎么杀的，是不是漏掉了什么步骤？”沈襄一边深深吸气，一边强逼自己冷静下来。
对了，那丫头是先将鱼朝地上摔打几下，先摔死的再下刀的！片刻后沈襄终于反应了过来，顿时就有了种茅塞顿开的欣喜之感，赶紧又抓起鱼儿，站起身朝地上猛的摔了下去，那鱼儿落地打了几个滚之后，果然昏死了不再动弹了。沈襄面露喜色，上前拿了鱼，而后刮麟剥肚去内脏竟是十分的顺溜。
“一、二、三、四、五……”好一会儿功夫过后，沈襄蹲在地上，点着盆子里杀完又洗得干干净净的五条鲈鱼，面上露出了大功告成的喜悦之色。
忙完了一阵的肖清兮想来那沈不语还在外面等着，于是自厨房走出来，刚巧就看见了沈襄在数鱼，她有点不敢相信自己的眼睛，忙伸手揉了揉双眼，可再看之时，眼前仍是那样的一副画面。
那眉眼清隽，气质出众的翩翩清冷公子，这会儿竟是蹲在地上，看着一大盆肥硕的鱼儿，脸上露了心满意足的微笑，好似眼前不是一盆子被开肠剥肚的鱼，而是一副他才刚精心绘制而成的水墨画儿。
沈襄正看着自己的一番辛苦成果颇为自得，这时感觉有一道眼光落在自己身上，于是抬起头看了一眼，这时就发现肖清兮站在不远处看着他，黑亮的双眸里写满了惊讶。
被肖清兮这样盯着，沈襄突然就觉得面上一阵发热，慌得站起了身，搓了搓手越发觉得尴尬，于是伸手指了指盆里的鱼，心想该是要说句什么话，可一时之时，又不知说些什么，只得站在原地朝她笑了笑。
肖清兮也没有说话，她快步走到了沈襄的跟前，看着盆里的鱼，又看看他靴子上及衣袖上被溅上的几滴鱼血，还有他额头上细密的汗珠，她终于明白过来了，这些鱼都是他杀的。
“翠妞那个虎丫头，她，她竟让沈公子你替她杀鱼，这事，这事……”肖清兮一边说着，一边伸手揉了揉额头，一副不知说什么好的样子。
“无妨，你们不都忙吗？记得让你们掌柜也给我算一份工钱就是了。”沈襄终于回过神来了，语气轻松着道。
听得沈襄说得风趣，肖清襄忍不住笑了起来，抬眼又见得他额头的汗珠，就自袖内掏出一方丝帕出来，递到他跟前示意他擦一擦额上的汗。
沈襄看着递到自己跟前的素白帕子，一时间愣了神，过了半晌反应了过来，却是轻轻摇了摇头，他担心自己手上还留有鱼腥味，会弄脏了她的帕子。可这看在肖清兮眼内，就是沈襄在意男女之别，因此不肯接她的帕子。
“到底是个读书人，这般守礼自律……”肖清兮在心里暗自嘀咕了一声，对沈襄的印象更是越发好了起来。
第17章
肖清兮双眼朝沈襄看着，心里却在暗暗思忖道，这个沈不语，模样生得俊俏，性子谦和，为人还热心，又知礼守礼，世上怎么会有这样完美的人儿？上次就觉得他和姐姐很是般配，都怪自己一时疏忽没说得清楚，定了一个不靠谱的三年之约。本以为姐姐就此错过一一段大好姻缘，没想到他今日竟是自己送上门来了，这可正是姻缘天注定，跑也跑不掉了。
肖清兮想到这里，心头越发欢喜，她又看了看沈襄，一时就觉得越看越是顺眼，不自觉得又露了笑意来。她这一笑，犹如一朵新荷初绽，清新里带着些俏皮，沈襄看得只觉心中一动，脸上也不由自主红了一点，忙敛了眉眼不敢再看她。
肖清兮没有发觉沈襄的异样，她心里飞速地盘算着，是就此开门见山和他直接说了这事好，还是约他与姐姐见一面，彼此将心意剖白了说开的好？
若依她的性子，必是要开门见山的，可又一想，可是这样会不会显得肖家太主动了些？显得不太矜持。若是想个法子让他与姐姐见了面，可这沈公子又是个内敛守礼的人，他若不肯向姐姐表明心意可怎么办？
见得肖清兮半天都没吭声，沈襄有些意外，于是抬起头来看了她一眼，就见得她正用一双眼睛看，面上有点为难的模样，好似有什么话说不出口来一样。
“你……”
“你……”
两个人同时出声，话音出来之后，两人都同时住了口，面上都露了一丝尴尬来。
“沈公子，你先说吧。”还是肖清兮先反应了过来，轻笑一声道。
沈襄顿了下，看她一眼还是缓着声音道：“你父亲的事，我都听人说了……你，你们姐妹可是遇上了什么难处？你来这酒楼做工了，那……那你姐姐呢？”
那夜的恶梦里，沈襄梦见肖绾儿被两个猥琐大汉抓走了。虽说理智告诉他这梦里情形不太可以会发生，可心里难免还有些犯嘀咕，这会儿见了肖清兮，便忍不住问了一声。
沈襄这顺嘴一问，听在肖清兮的耳内可就大不一样了。她的心中当即就是一阵狂喜，心道这沈不语果然对姐姐一见钟情！他听李易说得自己在酒楼做活，特地来此寻找她，目的就是想要打听姐姐的近况吧。
“你问我姐姐吗？我告诉你，我姐姐她好得很。她每日里和从前一样，读书，弹琴，焚香，写写画画……对了，有时候还会绣花做女红，偶尔也下厨洗手作羹汤……”肖清兮欢快着声音，如数家珍一般，只恨不得直接告诉沈襄，她姐姐是个集才华、美貌以及贤惠于一身的大家闺秀，与他沈不语就是天造地设的一双。
听得说肖绾儿一切安好，沈襄笑了笑，心道果真是自己多想了，竟将个荒唐的梦一直记在心里，这般想来他的面上便露了一丝自嘲的神色。他这模样落在在肖清兮眼里，就是他沈襄一直为肖绾儿悬着的心落到了实处，因此才露了这般轻松欣喜的神色。
“沈公子，我，我有句话想和你说。”肖清兮心下欢喜，于是抬头正视着沈襄，打算就此开门见山，直接挑明了，让他回去禀明父母，然后寻了媒人上门来向姐姐提亲。
肖清兮说话之时，一双眸子黑亮清澈，腮边梨涡隐现，沈襄看着眼前这自信喜悦似散发着光芒的女子，突然想起上次在见面之时，她问他有未成过亲，又问他家世及住处的情形来，一时间心里突然就有了一种猜想，她这一次，必是要向自己表明心迹了。
“她，她这胆子还不是一般的大……她怎能这般轻率，向才见过两次面的男子表明心迹呢？可她一会儿若是真说出来了，我该怎么作答？要应了她吗？不，不能应，婚姻大事，哪能如何草率？”沈襄面上强持着镇定，可心里已是飞速地盘算了起来。
沈襄想到这里轻轻摇了下头，正待下定决心一会定要狠心拒绝了她。可下一个瞬间，他又有些犹豫了起来。
“她到底是个女孩家，若是一口回绝了，面上上必是过不去，一时想不开可怎么办？这该如何是好，难道真要应下她？”沈襄想到这里，心里有些摇摆了起来。
“不，不能应的，她父亲可是肖雪松，我就算是应了，肖雪松也绝不会同意的，还有，她若是知晓我就是沈襄，指定要跟我当场翻脸的……”
此刻，沈襄的心里犹如走马灯一般，一会想到这一会儿想到那，最后想到肖清兮以后有可能会对他怒目相向，两人从此之后再无交集时，他心头竟是一怔，好似这样的后果他根本无法忍受一样。
“沈公子，你，你怎么了？你在听我说话吗？”肖清兮见得沈襄半天都不吭声，只垂着眉眼也不知在想什么，一时心里疑惑于是出声问了起来。
“哦，没什么，清兮姑娘你说吧，我听着呢。”沈襄抬起了头，看着肖清兮开口了，他轻笑着，声音也不知觉地变得轻软了好些。
肖清兮抬眼，见着沈襄这般唇边含笑，眉眼似画的温润模样，肖清兮的心里越发生了欢喜。
“沈公子，明人不说暗话，我就直说了啊。”她笑得眉眼弯弯地道。
“嗯。”沈襄点了点头，抬眼接触到她璀璨如星子一般的眼神，当即面上一红，忙又敛了眉眼不敢再看，心里在这一霎那间却是已作了最终的决定。
“也罢，先顺从心自己的内心好了，她既是先开了口，我就应下她，以后的事，我会后再想办法慢慢解决的。”沈襄在心里低语了一声，作完这个决定之后，他随即觉得浑身轻松了起来，那轻松里还隐着一股浓浓的欢喜与悸动。他不敢再细想下去，只强持了镇定，竖着耳朵想着听清她接下来要说的话。
第18章
“沈公子，你回去找媒人向我姐姐提亲吧！”肖清兮酝酿了一会儿，终于脆亮着声音将心中所想说了出来。
什么？向她姐姐提亲？沈襄以为自己听错了，一脸惊愕地看向了肖青兮。见他这样，肖清兮以为他是惊喜过望才会有如现表现，赶紧笑着又补充道：“这样好了，我一会带你去见一下英娘，我爹爹临去青州时交待过了，我姐姐的婚事可由英娘先张罗着……”
这一次，沈襄终于听得个明明白白清清楚楚了。他愣在了原地，心里五味杂阵，一时也不知道是该生气好还是发笑的好。又想到自己刚才心里的那么些自作做情的想法，羞恼、后悔，还夹杂着失望就一下子都涌上了心头，渐渐地，那些复杂滋味都化成了一股子难以忍受的愤怒来。
“多谢你一番好意，不过，沈某的亲事不劳姑娘操心。”沈襄冷着脸，声音也是冷冷的，说完之后，此后再不说话，只一脸气恼地瞪了肖清兮一眼，然后转过身就朝门口走了了。
见得刚才一直和她温言软语的人，突然间就变了脸，变得冷冰冰还一脸气愤的模样，肖清兮一时惊愕住了，她伸手挠了挠脑门，一时间实在是想不明白，自己是说错了什么话，竟惹得他突然这般生气了？他这翻脸的速度比翻书还要快呢。
“沈公子，沈……”肖清兮追到了门口，可看着沈襄绝然而去的背影，她的声音也委顿了下来。
“难道一切都是我会错了意，他根本就不喜欢姐姐吗？”肖清兮在心里嘀咕了一声，可想想又有些不解，他既是不喜欢姐姐，为何又来店里寻她又向她打听姐姐的近况呢。
肖清兮一时怎么也想不明白，站在原地闷了好一会儿，无奈之下只得安慰自己道：“这个沈不语那里都好，可就这性子好似有些阴晴不定呢，真是可惜了，唉……”
肖清兮暗自嘀咕了一会儿，想想厨房还有些活没忙完，便叹了口气，转身快步走了回去。
……
沈襄气咻咻迈着大步出了后院，回到前面大堂之后，上好的饭菜动也未动一下，丢了锭银子在桌上就走人了。英娘适才一直在柜台后忙着招呼客人，没怎么留意沈襄的动静。这会儿客人少了，她得了空，便朝角落那桌看了看，可没想竟是发现那位清冷公子起身走出来了，还板着一张脸，一副很是不高兴的模样。
英娘一时惊讶，忙朝桌上看了下，见得饭菜丝毫未动，忙出得柜台追问道：“这位公子，可是饭菜不合胃口？”
沈襄闻言顿住脚步，转过身来看了眼英娘，心里突然又想起一事来，他来这里的目的，就是想弄清楚肖清兮为何来酒楼做工，可折腾了这老半天了，还当了半天的杀鱼小工，竟是将正事给忘了。
沈襄想到这里，心里生了一阵懊悔，可随即又想刚才肖清兮让他回家找媒人向她姐姐提亲的情形，一下子怒气又涌了上来，顿时有种咬牙切齿的感觉。
“沈襄，你是脑子进水了吧，你管她干嘛要来酒楼做工，她是千金小姐还是街头乞丐，和你有什么相干？”沈襄在心里骂着自己，面上神色越发沉郁难看了。
“公子，可是我们店内那位伙计伺候不到位，让您不满意了？”见得沈襄的神色，英娘心中忐忑，赶紧小心翼翼地问道。
听得英娘说话，沈襄这才回过神来，见得对方面露不安之色，想了想还是摇了摇头，口中道：“没什么，是我自己胃口不好。”
沈襄说完之后，朝英娘又点了下头，而后就转过身迈着大步走了出去。英娘见状回返回了店内，才到柜台后，就见得店内负责收拾清扫的陈嫂子走了过来，手里捧着一锭银子向她递了过来。
“掌柜的，这时角落里小桌上那位公子留下的。真是奇怪了，饭菜一点也没动，却留下这么一大锭银子……”陈嫂子说得一脸的惊奇。
英娘伸手接过了银子，顿时也是有些丈二和尚摸不着头脑。
又过了一会儿，将店内所有客人都送走了之事，英娘捧着帐本走进了隔壁院子。肖清兮这会儿也得彻底闲了下，正蹲在小厅外的廊下，逗着她新养的一只橘色小猫在玩。
“二小姐，累坏了吧？”见得四周没有外人，英娘上前笑着问道。
“倒还好，今天的鱼羹大多是巧儿在做，我只是在一旁指点一二。客官们反应如何？有没有说味道不一样？”肖清兮站起身来问道。
“好，反应都好得很！并无一人提出说味道不对的。”英娘说得一脸的喜悦之色。
“这可太好了，我带的徒弟终于可以出师了！”肖清兮听得也欢喜了起来。
两人一边说笑着，一边走进了小厅内，待肖清兮坐下之后，英娘将手中的账册朝她递了过来。
“二小姐，你看一下账本，今天我们可是大赚了一笔！”英娘笑眯眯地道。
肖清兮接过账册打开看了一眼，见得上面的数字比平日里多出了两倍还多，一时间也不由得笑了起来。
“英娘，还不算什么，以后啊，我们会挣更多的银子。”肖清兮看着英娘轻笑着道。
“那是，英娘跟着二小姐，肯定会挣得盆满钵满。”英娘也笑了起来。
两人说笑一阵过后，英娘又将今日酒楼来了一位很是出众的年轻公子，点了饭菜一丝没动却给了一大锭银子的事儿说了。肖清兮忙问那人衣着及模样，英娘一一说了，肖清兮听完便知那人必是沈不语，不由得蹙起眉头轻轻叹了一口气。
