李易听得一时没说话，其实他心里也明白，沈襄虽说一向孤傲矜持，心胸也狭窄了些，可要说他就因为这事要就对肖雪松赶尽杀绝，他倒是是不相信的。
“那日朝堂之争，源起崔相公主张对戎国派兵征伐，肖御史则是反对兴起战事，而圣上是倾向于崔相公意见的……”沈襄轻叹一声，还是将肖雪松真正被贬的原因说了出来。
李易听得一时没说话，过了半晌才挥挥手道：“你们朝堂上的争来吵去那一套我弄不明白，我也不想听。如今我只想着该如何才能真正帮到清兮姑娘。”
李易说完之后，抬手托着下巴，面上露了一副苦苦思索的神情。沈襄将他这神色看在眼内，忍不住发起了冷笑。
“不过萍水相逢偶然见过一次面而已，竟就这般上了心，只可惜你在这里为她苦心思虑，人家却是一无所知。”沈襄语带讥讽地道。
李易听得这话倒也不恼，他放下手来朝沈襄看了看，而后慢条斯理地笑道：“你又不是头一天认识我，我李易平素最是见不得女孩儿家吃苦受累，更何况清兮姑娘这般可爱的女子？她不知道又有什么关系，是我心甘情愿默默守护于她……”
听得李易将自己描述得这般清新脱俗，沈襄忍不住冷哼了一声。
“我今日是为怜惜清兮姑娘而来，那请问沈大人，你今日又是为何来此？是良心发现呢，还是心有它想啊？”李易李易却是不在意沈襄的脸色，他凑近了一点，一边说着，一边盯着沈襄，似乎想从他的神色中捕捉出一丝端倪来。
心有它想？沈襄听得这话，心里不由自主竟是虚了下，抬眼见得李易盯着他的眼神，随即就想起了适才自己在悦来楼后院自作多情的情形来，一时间心中又生了羞恼，面色顿时就不好看起来。
“你是不是忘了你上午还在我家上蹿下跳？我来此是为了证实你是不是在说疯话！”沈襄冲着李易嚷了一声，分明有点色厉内荏的感觉。
“是吗？真想证实的话，叫飞廉或是三七跑一趟不就成了？何劳你沈大人亲自跑来一趟？还沾了这一身的血腥味……”李易却是不依不饶，一边说着，一边用指头指了指沈襄衣袖上的血迹。
沈襄听得这话顿时气结，可李易说的偏又是事实，他还真没法不能反驳。
“懒得跟你这无聊之人废口舌。”沈襄一把挥开了李易的手，而后说完就站起了身，黑着脸就往门口去了。
“哈哈哈，沈大人别急着走啊，一会儿我们俩一道再去悦来楼看看，这会清兮姑娘定是闲下来了……”李易看着沈襄的背影大笑着道。
沈襄一言不发，加快着脚步下楼去了，留在屋内的李易则越发露了开怀之色。他突然间发现了一件事，从前他与沈襄斗嘴，他从来没有占过便宜，可今日却是不一样，他竟是头一回占了上风，让沈襄灰头土脸的就那样落败而走了。
“咦，他莫不是突然开了情窍，真要和我抢人了吧……”李易自言自语一声，面上的惊讶里，分明还隐着一线好笑和期待。
……
沈襄气冲冲下了楼，径直上马回去了酒儿巷，进门之后，就将门房值守的都叫了来，吩咐他们近期不得让李易进门，众人皆不解其意，可也只得唯唯应下。
“以后再不能和李易那混蛋厮混，得静下心来做些学问才是。”回到书房的沈襄摊开了笔墨纸砚，又在心里暗自告诫自己道。
这边的沈襄在书房用起了功，那边的李易出了疏帘淡月之后，居然真的又去了一趟悦来楼。适才他听得沈襄说肖清兮并无自卑之心，他心头没了包袱，索性决定大大方方地前去见她，当面问问她可有什么难处。
李易进了悦来楼之后，英娘立即认出他来，连忙上前招呼了起来。李易便说想来一份鱼羹，英娘一脸为难的说中午已是打烊，要等到晚上了。李易也不在意，直接提出要见做鱼羹的厨娘，英娘就将巧儿叫了过去。李易一看不对，忙又说要见昨晚误入雅间的小娘子，英娘心里这才明白过来，便笑着说清姑娘是她聘来的大厨，这会儿忙完了已经回家去了。李易听得心里怅然若失，可也无可奈何，只得怏怏而归。
过了两天，李易又来了一趟悦来楼，拐弯磨角的问起肖清兮时，英娘却答清姑娘以后都不来酒楼了做工了，李易很是惊讶，忙追问为什么，英娘就答她老家来人了，接了她姐妹回老家去了。李易虽是半信半疑，可英娘三缄其口，李易没有办法，回去之后也只得将这事慢慢丢了。
……
转眼就到了五月中，因皇帝生辰生辰，朝中放假三天，头一天宫中设宴，君臣同乐。后两天，特恩准诸臣回家享天伦之乐。
沈襄也回了一趟位于城外的沈府沧园，沈襄的父亲沈逸淡薄名利，未入仕途只醉心金石书法，前些年就自城内搬来了沧园埋头做学问，沈襄祖父沈老尚书前几年因病告老致仕后也来沧园居住。见得沈襄归来，合家上下皆都欢喜不已，其母殷夫人更是喜不自胜，围着儿子一直虚寒问暖。
次日一大早，住在清樨院的沈襄才起了身，殷夫人就进来他房里来了。沈襄忙迎上前，扶着殷夫人在案前坐了下来。
殷夫人坐下之后，一眼瞥见案头的一叠纸张，面上神色立即不大好看了。
“襄儿，这些画像你是不是一动也未动？”殷夫人伸手拿起那叠纸，口中有些嗔怪地道。
沈襄听得这话面上一苦，那一叠子画像是昨天殷夫人差人送来的，是几位京中未婚适龄女子的画像，殷夫人花了好些心思才挑选出来又费心弄来了这些画像，送来是想让沈襄过目下，若是有看得中的，她就去托媒人上门提亲。沈襄当时胡乱应下了，可压根没将这事放在心上，昨晚家宴过后他就早早上榻睡了，这些画像也就放在案头一动也未动。
“那个……昨晚有些累了，我没来得及看。我，我……等等再看吧。”沈襄口中敷衍着道。
沈襄一边说着，一边拿眼瞅着门口，分明是想溜之大吉的模样，殷夫人看在眼中，顿时就生了气恼。
“还要等等再看？你今年都多大了你不知道吗？你杨姨母家的玄哥儿与你同岁，可人家去年就成婚了，上个月他媳妇儿都给他生一胖娃娃了。你倒好，一点也不知道着急，我这费心替你张罗吧，你还爱理不理的……”
殷夫人一气儿说出一大串话来，沈襄听得只觉头疼，可又不敢辩白，只得陪着笑脸道：“母亲您急什么？我又没说不成亲，这不是没遇上合适的，这事也不能胡乱凑合是不是？”
“怎么没有合适的？这几位姑娘都是我精挑细选的，这人品，样貌皆是上佳的，家世同我们家也相当，你任是选哪一个都行。”殷夫人一边说着，一边站起身将画像朝沈襄递了过来。
沈襄无奈，只得伸手接了过来，殷夫人见状立即转嗔为喜，忙站了过来，指着画像为沈襄一一介绍了起来。
“这头一个是崔相公家的千金，名唤灵胧，今年十八岁，瞧这五官生得多端庄，听说性子也极是温婉，还颇有才气……”殷夫人拿起最上面的一张画像介绍了起来。
“崔相公千金？”沈襄指着画像面上露了些惊讶之色。
殷夫人见状以为儿子对崔相之女生了兴致，忙笑着道：“是啊，她是崔相公最小的女儿，因是老来得女，崔相公甚是疼爱于她。如今崔相公在朝中为何处处照应于你，若是两家结了亲，岂不是锦上添花？”
殷夫人说得一脸的喜气，沈襄听得却了皱起了眉头，他心里何尝不明白崔相公有这个意思，只是，如今朝中两党相争，他根本无意涉入，可若是做了崔相公的女婿，怎么可能还是置身事外？更何况，他对这崔灵胧可是一丝感觉也没有。
见得儿子沉默不语，脸上又是一副不情愿的表情，殷夫人叹了一口气，放下崔灵胧的画像，转而拿起另外一张来。
“你再看看这张，这是工部侍郎陈大人的大姑娘，看她这眉眼看着就觉得舒心，人也娴静知礼……”
殷夫人说得一脸的欢喜之色，沈襄却是锁着眉头一声不吭，正如殷夫人所言，这些画像上的女子，的确个个貌美动人且都一看都是气质娴雅的大家闺秀，可看在沈眼中，却都是一个模样没有激起一丝波澜。
“你觉得怎么样啊？”一叠子画像都翻了一遍，殷夫人也说得有些口干舌躁了，可见得儿子一直不吭声，她顿时又着了急。
“母亲，要不，还是再等一等吧……”沈襄一边说着，一边将手中的画像放回到了案上。
“你……你一个也没看上？”殷夫人见状声音都尖利了些。
第21章
沈襄没吭声，算是默认了殷夫人的话，殷夫人顿时气不打一处来，本想着劈头盖脸骂上一阵，想了想还是忍了下来，只慢慢坐回到了椅子上。
“哦，这样看来，我儿的眼光还真是高，一般的姑娘都看不上，难不成是想娶个皇家公主不成？”
殷夫人声音慢腾腾的，一边说着，一边拿眼瞥着沈襄，沈襄听得这话脸色立即微微变了，瞬间就想起两年前福宁公主在紫宸殿当着众人对他说的话。
“沈襄，你等着我，过两年我就及笄了，到时我定要叫皇兄做主，招你做我的驸马！”
福宁公主说话这时，双手插腰，一副志在必得的架势，沈襄从此之后见她都绕着道走。这不知不觉两年已过，到了年底福宁公主就要及笄了，可他沈襄还未曾成亲，如今就算皇帝不会勉强于他，可这福宁公主深得皇太后的宠爱，到时若是由太后出面赐婚，他沈襄想要推却也难了。
“母亲，您可别说笑了，那皇家金枝玉叶我可是高攀不起……”沈襄一边说着，一边又坐回到了案前，伸手又拿了刚才的画像，似是想强捺下性子，逼着自己仔细再看一遍。
“行了，你也别装模作样了，光看这画像也不真切。这样好了，我后园里伺弄的几株稀有牡丹这几日都开花了，我这就着人送信出去，邀请这几家的夫人带着她们家的小姐们前来观赏。你今儿就在家歇一天，做些准备，明儿同我一道逛逛园子，顺便见见人，彼此说说话，说不定就会遇上那合你眼缘的了……”殷夫人看着沈襄苦口婆心般地道。
沈襄听得这话，本能的就想出声反对，可又一想到若是不尽快定下亲事，再等上几个月福宁公主及了笄，他可是想逃也逃不了了。
“一切听母亲的吩咐。”沈襄想了想，还是同意了下来。
见得儿子顺从了自己的安排，殷夫人顿时松了一口气，带着满脸笑意起身出门去了。
殷夫人走后，沈襄坐回案前，本是想看会儿书的，可一想到明日的赏花会，心里就是生过一阵烦躁，一气之下，将手里的书丢在了案上，又站起了身走到了窗前。
“公子，这屋里有有些闷，何不出门去走走？昨日小的出门，见得这附近田野里的风光可是好看得紧，公子出去散散心也好。”飞廉惯会看脸色，见得主子似是心情不好，忙上前的提议道。
田野风光？沈襄听得立即生了些兴致，于是点头应了下来，飞廉见得面上一喜，忙着出门备马去了。
不一会儿功夫，沈襄带着飞廉与三七一道出了门。三人纵马快奔，一直朝着飞廉所说的田野方向直奔了过去。几人一口气跑出去二三里地，就见得前面一处村庄，里面屋舍俨然，四周有田土，有池塘有河流，桑树竹林交错共中，更有好些农人来来往往在田间地头耕种劳作。
沈襄下了马，走在田间阡陌小道上，耳闻鸡犬之声，目及田园风景，又有清风拂面而来，胸口郁闷立时消散殆尽，整个人也变得平和舒畅。
“公子，这地儿不错吧。”飞廉忙凑上前来邀功似地道。
“嗯，不错。”沈襄点了点头，飞廉见了越发高兴，冲着身侧的三七笑得一脸的得意之色，三七忍不住朝他翻了个白眼。
三人沿着小路走了一会儿，就见得前方有一大片桑树林子，林内还传来阵阵歌唱之声。沈襄听那曲调甚是婉转悦耳，便不住快步走了过去，想要仔细聆听那歌词。
“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮……”沈襄略听了一会儿，就听清了歌唱的内容，唱的正是诗经中的《十亩之间》，描述采桑女轻松愉悦的一首诗。这词儿本就写得轻松舒缓，再配上这婉转欢快的曲调，叫人听得忍不住会心一笑。
“你们看，这是谁家的公子，生得好生俊俏……”林内有人发现了沈襄，伸手指着林外很是好奇地道。
林内采桑的众女子们一听这话，全都转头看来，见得沈襄果然生得俊朗，又一副斯文内秀的模样，一时都面上都露了笑意来。
“是啊，这小公子生得跟画上人似的，从前倒从未见过啊。”有妇人打趣着道。
沈襄被众人看得有些发窘了，只得轻咳一声，然后朝着桑林内的众人拱手一礼道：“晚辈路过此地，适才在林外被诸位的歌声吸引而来，有所打扰了！”
众人见沈襄一身贵气却是十分的谦和有礼，一时都对他生了好感来，看向他的眸光都笑盈盈的了。
“原来公子也喜欢听这首歌啊！这是清姑娘新教给我们大家伙的，我们也都觉得好听，这一边干活一边唱着歌，一点也不觉得累呢……”刚才打趣的妇人笑着对沈襄道。
清姑娘？沈襄一听“清姑娘”三字，心里莫名就生了一丝悸动来。就想起在悦来楼时，后厨众人可都称肖清兮为“清姑娘”。会是她吗？不，不可能，她可是在悦来楼做厨娘的，怎么可能又来这田庄来了？
“是吗？这歌，真的是你们所说的清姑娘教给你们的吗？”片刻后，沈襄露了一脸惊奇的笑意问妇人们道。
“可不是嘛？我们清姑娘不仅人生得美，学问更好，她会的可多了！”那妇人说得一脸的自豪之色。
“阿兴嫂……”旁边有人轻扯了一下那妇人的衣袖，像是在示意她不要跟外人多说清姑娘的事，那阿兴嫂立即意识过来自己话有些多了，忙朝沈襄呵呵笑了两声，再不开口说话只伸手去采桑叶了。
听得那妇人的言语，沈襄心里越发生了疑，他面装作若无其事，只朝桑林内走了两步，然后又问众人道：“敢问诸位，你们这么些人一道采桑叶，是这田庄内养了不少蚕吧？”
“可不是吗？我们是在养春蚕，这一片桑林都是我们的庄子里，公子你瞧见那边的房子没？那是我们庄子里的蚕房，那后面有缫丝房，还有织绸房……”方面阿兴嫂又忍不住开口了。
沈襄闻言转过头，果然见得桑林的那一头有一大排整齐的瓦房。沈襄朝那片屋子看了一会儿，仍是转过头和那些妇人说话。
“那你们庄上制的这些丝帛会卖的吧？”沈襄朝着阿兴嫂又问上了。
“自然都是卖的，我们这些庄户人家，可用不起那般精贵面料。”阿兴嫂子笑着回道。
“公子，你问这个做甚？难道你想买我们的丝不成？”当中有一穿蓝靛裙子的老婆婆开起了玩笑。众人听得也都跟着笑了起来，眼前这小公子一看就是富贵人家不问事的哥儿，想来也不太可能会要买丝帛料子的。
沈襄听得这话却是正中下怀，他一脸认真地解释道：“是这样的，昨儿听我母亲说，这天渐渐暖和了，一家老小都要添一批轻薄些的新衣，正着人打听哪里有上好的素纱卖。”
