沈襄的话音才落，阿兴嫂的脸上就露了笑意，她上前两步快着声音道：“公子，这可不是巧了？我们庄上的就有上好的素纱卖，公子回去告诉尊夫人，来我们这杏花坞庄上看看！”
“是啊是啊，我老婆子可了养了几十年的蚕，我敢和你打包票，我养的蚕结的茧子那是雪白光滑，出的丝又长又韧。还有我们那缫丝房和织绸房、刺绣房里做活的，可都是我们杏花坞里的巧手，个个可都有一手绝活……”那婆婆也笑呵呵地接话道。
“既是如此，我也不必回去禀明我母亲，你们谁是这里能作主的人？我今日就立下书契，同你们庄上定下一百匹素纱如何？”
立书契，要买一百匹素纱？众人听得顿时惊愕住了，上等的素纱，可得二两银子一匹，他这一出口就是二百两银子，这可是大富大贵的人家才有的作派。
“公子，你这话可是当真的？”阿兴嫂最先反应了过来，上前一步盯着沈襄就问道。
“自然是真的。”沈襄郑重其事地点了点头。
“哎呀，这可是好事，阿兴嫂子，你快带这位公子去见清姑娘，将定素纱的书契给订下来。”蓝靛裙子的婆婆惊喜着声音，又伸了推了阿兴嫂一把。
“好好好……公子，你们几位同我一道来。”阿兴嫂喜得将胳膊上挎的桑叶篮子放了下来，伸手在裙子上擦了擦手，然后快步走出桑林在前带起了路。
沈襄同阿兴嫂走在了前面，跟在后面的三七与飞廉一脑门都是雾水，他们可没听殷夫人说过要买素纱的事，再说了，他们公子什么时候过问过家事？这添新衣的事又是怎么个说法？
“嘿嘿，许是公子给我们做新衣呢……”飞廉说得一脸的窃喜之色。三七没说话，只抬头挠了挠头。
不过一盏茶的功夫，阿兴嫂就带着沈襄一行人来到了一处院落。只见院子四周围着一圈篱笆，篱笆上绕着青藤，青藤上又夹着无数细碎的小野花儿。篱笆之内，有两幢小楼，还有一排整齐的平房，院内有凉亭，有池塘，有紫藤花廊，还有葡萄架子。沈襄见了眼前这一派拙朴自然的田园清新景致，面上也不由得露出些欢喜之色。
阿兴嫂伸手推开了篱笆门，然后走进去就大着嗓门叫了起来：“清姑娘，清姑娘，你在家里吗？”
过得片刻，里面传一阵应答之声，紧接着院后的一幢楼内走出一道身影来。沈襄忙抬眼看去，这一眼看去顿时就呆了一样。门内走出的那女子，身形芊细袅娜，一身碧色布衣，头上束着块碎花头巾。这一副农家女子的装扮，却是掩不去她那双黑亮眸子里的光辉，还有满身的灵动清新之息。
“肖清兮，还真的是肖清兮！我竟会在这里又遇上了肖清兮……”沈襄看着台阶上站着的人，一时不敢相信自己的眼睛，只在心里一遍遍地低喃着。
第22章
头一回在慈恩寺见她时，她还是个娇俏灵动的千金小姐，第二回 见面时，她就成了悦来楼的俏厨娘。这不过半个月功夫，第三次见到她时，竟又成杏花坞里养蚕女了？她到底还有多身份呢？哪一个才是真正的她？沈襄心里琢磨着，越发觉得惊奇意外了。
肖清兮没有说话，她看着院中站着的沈襄，一时间也觉得不可思议了。她实在想不明白，沈不语怎么会出现在这里？她和姐姐可是悄无声息搬来了这杏花坞，田庄众人也只知道她是城中大东家的闺女，其余的一概不知晓。这沈不语是如何窥知了她的行踪？
还有更奇怪的是，上次在悦来楼后院，沈不语在听到自已让她向姐姐提亲时，当场就翻了脸然后气冲冲的走了，那他这次又找到自己所为何事，难道这是又生了后悔了，想要自己替他与姐姐牵线搭桥吗？
“清姑娘，这位公子说要定一百匹素纱，还要立刻立了书契！”肖清兮还在心里琢磨着，这时就听得阿兴嫂兴奋着声音道。
定素纱？肖清兮听得愣了下神，抬起头看了沈襄一眼，却见得对方朝她点点头，表现得一本正经要谈生意的架势。肖清兮在心里笑了下，面上却是未露声色，只轻笑着请沈襄进门来坐下细说。阿兴嫂一见这事即将成了，只高兴得哼着曲儿又出门重新回到桑林内了。
见和肖清兮肯让自己进门，沈襄的心里就掠过一阵喜悦来，他快步走了过去，才进了门，就与刚从里屋出来的云燕迎面撞了个面，云燕突然见了沈襄，顿时脸露惊诧之色。
“云燕姑娘，有些日子没见了。”沈襄朝着云燕竟是率先开口打了个招呼。
“哦……原来是沈公子，沈公子别来无恙。”云燕这才回过神，抱拳朝沈襄施了一礼。
“清姑娘，我去泡茶。”云燕又转过身朝肖清兮看了一眼，肖清兮朝她点点头，云燕便走了出去，沈襄也冲着站在门口的飞廉与三七瞥了一眼，两人立即意会过来，赶紧躬身一礼，然后一起退到院外去了。
肖清兮请沈襄在小案边坐了下来，自己也在另一侧坐了。屋内一时没了旁人，沈襄朝坐在对面的肖清兮看了看，见她低垂着眉眼并不说话，他轻笑了下，还是软下声音先开口了。
“清兮姑娘……”
肖清兮听得也笑了下，抬起头来将沈襄看了看，而后开口见山直接问道：“沈公子是怎么找到这里的？”
沈襄听得她这话里好似有些质问的意味，面上立即露了丝尴尬来，缓了一会儿才轻咳一声道：“如果我说，我今天本是来这处田野散心，因被桑林中的歌声吸引，才无意中走到了那处桑林，听得采桑的大嫂提到了清姑娘，心里就猜想着是不是你，因此才来庄里见你的，你相信吗？”
沈襄说完之后，看向肖清兮的眼神带着点小心翼翼的感觉，似乎很是担心她会不相信他的这番说辞。
“我相信。”没想到肖清兮竟很是干脆地回答道。
她就这样信了自己的话？沈襄听是倒是有些愣住了。
“我若不信，这事儿它也说不通啊。沈公子与我，往日无怨近日无仇的，不可能处心积虑打听我的下落，你说是吧？”肖清兮笑着又补充了一句。
往日无怨，近日无仇？肖清兮说得状似无意，可沈襄听得心里却是虚了下。如今在众人眼中，肖雪松被贬一事，是与他沈襄脱不了干系。照这样论起来，他二人之间可就算得有怨也仇了。
“那是自然，这……这都是机缘巧合。”想到此处，沈襄赶紧笑笑道。
“只是，我有些好奇，沈公子是怎么会想到来这杏花坞散心的，难不成你住在这附近吗？”不待沈襄松口气，肖清兮却是紧接着又问道。
听得这话，沈襄本能的就想出声否认，可抬眼见得肖清兮黑亮亮的眼神，他心里竟是生了一丝小小的慌乱来，随即竟是鬼使神差的点了点头承认了下来。
肖清兮见得沈襄点头，脸上倒是露出一线意外来，她微蹙着秀气的眉，面上露出了思索之色。
“你可曾听说过宣平侯府？”沈襄不待肖清兮再想下去，赶紧出声打断了她的思路。
“宣平侯府吗？那可是仪皇贵妃的娘家，怎么，沈公子是宣平侯府中人？”肖清兮惊讶着声音，她是听人说过，这附近有几处阔气的庄园，其中一处名唤怡园的就是先皇贵妃娘家宣平侯府的别院。她一边问着一边看向了沈襄，片刻却又摇摇头道：“不对，宣平侯李家，你可是姓沈……”
“亲戚，我们两家是亲戚，前些日子和我在一处的李易你还记得吗？他是宣平侯府的二公子，先仪皇贵妃的亲侄儿……”沈襄立即为肖清兮解了疑惑，还一口道出了李易的身份来。
“李易？他，他竟是宣平侯府的二公子？”肖清兮惊讶抬高了声音，显然是没想到李易竟是个侯府公子。
沈襄朝她点点头，心里也暗暗松了一口气。沈家沧园离宣平侯府的怡园的确不过，他担心肖清兮会听说过沧园，继而就会猜出他就是沈襄的事实，因此只得说出了李易的身份好转移她的注意力，现在看来果真奏效了，她应是不会往别处想了。
“沈公子，你家既是宣平侯的亲戚，那刚才所说一百匹素纱的话自然就不上打诳语了，别的话我们就不要多说了，立书契要紧。”肖清兮瞬间就想明白过来了，她看着沈襄脆着声音道。
沈襄听得这话一时愣住了，原本想着他将李易身份说了出来，肖清兮定是会惊诧十分，接下来必是仔细问一问李易及宣平侯府内的情形，可怎么也没想到，她的惊讶只持续了一小会儿，竟一下子就转移到刚才立书契卖素纱的事了。
“这样吧，沈公子你写吧。写清了什么时候要，数目多少，要什么等级的，我们庄上等的素纱是二两银子一匹。对了，定金数额也要写上，定金你就先付一半好了。”肖清兮利索着声音，一边说着，一边起身，自身后的橱内，拿出了一张白纸放在沈襄的手边，又抬手递过一支笔来。
沈襄看着眼前的纸笔一时有些哭笑不得，看这架势，她是正儿八经同他做起生意来了。他愣了下一会儿，接下来却是举动却是出人意料之外，他先是伸手接过肖清兮手里的笔，将它轻轻放到了一旁的笔架上，而后又拿起案上的白纸揉成了一个团丢在了案上。
“写什么书契？明白我叫人将定金送来就是了。”在肖清兮发出疑问之前，沈襄笑着开口了。
看着沈襄的这番操作，肖清兮倒有些捉磨不透了。她实在是想不明白，上次这人在悦来楼瞬间就翻脸的人，这次再见到时，怎么就同她变得这般热络，书契都不立，就要叫人送定金，这究竟是怎么回事？
“清兮姑娘，上次在悦来楼的事，是我不好，我向你道歉。”沈襄似是看出了肖清兮的疑惑，他站起身，拱手行了一礼，口中很是真诚地道。
他这是什么意思？是因为上次的事心生愧疚，所以以定素纱来向自己弥补心里的过意不去吗？肖清兮想了想，感觉也只有这个理由可以解释得能他如今的举动了。想到这里，她轻轻叹了一口气，还是问他道：“可是，我真的不太明白，上次你为何要那般生气？就算是我会错了意，你对我姐姐根本无意，你和我说开了也就是了，又何必动怒呢？”
肖清兮问得干脆，沈襄听在心里却不是滋味，这问题叫他怎么回答？他能说不是她会错了意，而是他自己会错了意因而恼羞成怒的实情吗？
“那个……我上次不是有意要和清兮姑娘生气的。近一二年来，我每每被家中母亲催着成婚，实在是被说得烦了，以致一听到有人跟我提这事，心里就莫名抵触，因此，累此才对姑娘生了迁怒，实在是抱歉……”沈襄低垂着眉眼，总算想出了一个算是说得过云的理由。
被催婚？肖清兮听得愣了下，待反应过来就是一阵恍然大悟，原来是那天自己提到他的烦心事，撞到他的枪口上了，怪不得他表现得那般气恼。肖清兮想想又觉得有些好笑，她抬眼朝沈襄脸上又看了看，口中随即很是好奇地道：“冒昧问一声，不知沈公子你今年青春几何？”
“二十有一。”沈襄低声回道。
“二十一了吗？不小了，是该要成亲了，也怨不得你母亲成日催你啊，好些像你这么大的，不仅成了婚，好些都做了爹，娃娃都满地跑了……”肖清兮顺口就回了沈襄一句。说完之后立即意识过来，他刚刚才说过，有人在他跟前提这事他就心生抵触，自己上次让他向姐姐求亲已惹得他翻脸，可这会儿可是不仅又提了一次，还说什么“当爹，娃娃”的，他岂不是又要着恼了？
肖清兮想到这里，心里立刻生了点后悔，忙飞快朝沈襄脸上偷偷瞄了下，就见得沈襄的脸上倒未露出愠意，只好像有些气笑不得的感觉。
“小小年纪，竟也学得这般絮叨……”见得肖清拿眼瞄他，沈襄忍不住小声嘀咕了一声。
第23章
听得这话，肖清兮的面上顿时生了些尴尬，心里却是想要发笑，忙转过头忍了笑意，再转过头时，却还是按捺不住好奇心问道：“对不起沈公子，我还想再絮叨一句，这男大当婚，女大当嫁，再正常不过的事情，这事你为何要抵触啊？”
见她不仅没有收敛，反而变本加厉追问了起来，沈襄有些没好气，本不打算理会，可对面的人一双眼睛晶晶亮地盯着他，脸上也是一副好奇加期待的眼神，他一时就拉不下脸去，只得垂了眉眼回道：“没遇上合自己心意的，怎能仓促成亲？”
合自己心意？肖清兮听得愣住了，片刻后才点点头表示赞同道：“这婚姻大事，自古以来都是父母之命，媒妁之言，极少有父母考虑过子女们的真实意愿，因此这世上也多有怨偶孽缘。沈公子想要寻个与自己心意相通的，倒也无可厚非……”
肖清兮说完之后，又轻轻叹了一口气，一副很是感慨的模样，沈襄朝她看了看，心想这可是个好机会，想要趁机问下问一问她对自己终生大事有何看法，可有些担心就此开口相口会不会有些冒失了，她若是生恼以为自己有什么坏心思可怎么办？
“不过沈公子，你这想法虽有道理，可叫我说也有不足之处。你想呀，你想找一个合自己心意的人，那也得自己先花心思去了解对方啊。你不去了解，单凭一面之缘又怎么会知道对方合不合你的心意？”就在沈襄心里还在犯着难，犹豫着究竟要不要开口时，就听得肖清兮又说话了。
“嗯，你说的有理。”沈襄回过神来，赶紧点头表示赞同她的话。
沈襄这一点头正中了肖清兮的下怀，她喜得抚掌道：“好呀，沈公子既觉着我说得有理，那我这就跟你说一说我姐姐好不好？沈公子多了解了解我姐姐，说不定就能与她心意相通了……”
肖清兮说着话，一双眉眼都笑得弯弯的。沈襄听得心里怄得慌，这说了半天，原来她是挖了坑等着他往下跳。他真想开口问问她，她就那么想当他沈襄的小姨子吗？她为什么就不能往她自己身上想一想？
见得沈襄不吭声，只一脸气恼无奈的朝她看着，肖清兮顿时意识了过来，心道他才说过了，最是不喜被别人提起催婚之事，这会儿自己不是又犯了他的忌讳？想到这里，肖清兮有些心虑地又瞄了眼沈襄。
见得肖清兮拿眼瞄他，沈襄心里既是好气又有些好笑，忍了又忍，还是忍着心里的气恨转移了话题。
“你还是和我说说你的生意经吧，肖大掌柜，哦，准确的说，应是肖大东家……”沈襄看着肖清兮缓着声音问道。
肖大东家？肖清兮被沈襄突如其来的大转弯吓了一跳，她愣了下，而后反应过来笑问道：“沈公子开什么玩笑？我什么时候成大东家了？”
“那悦来酒楼是你们肖家的吧？这田庄也应该是。这酒楼和田庄明面上英娘是掌柜的，实际是你肖家二小姐在经营，我说得没错吧？”沈襄轻缓着声音道。
听得沈襄说得一副气定神闲的模样，肖清兮露了些惊愕之色，她心里实在是想不明白，酒楼与田庄是肖家产业的事，除了英娘一家以她身边的人，别的人一概不知，他是自哪里得来的消息？
“你不必多想，这些都是我猜的。我听人说过，肖御史甚为疼惜膝下两位千金，如今纵是被贬官仓促之间去了外地，可临行之前，不可能不将你姐妹二人安顿好了。前次我见姑娘在酒楼做厨娘，心里已是觉得不可思议，不想今日又碰见姑娘在田庄。这两桩事合在一处，只能解释为酒楼与田庄是肖家产业，而清兮姑娘也不是那大门不出，二门不迈的寻常闺阁女子……”
