“对了，老爷，这是我闺女云燕，我今儿带她来，就是想让她和二小姐作个使唤丫头……”英娘才刚说完又想起什么来，赶紧伸手拉边身后的女儿云燕来。
第11章
云燕上前对着肖雪松福身一礼，肖雪松忙抬手示意她起身，一旁的肖清兮听得这话欢喜不已，赶紧过来牵了云燕的手，然后笑着道：“云燕，我听说你打小习武的是不是？”
“是，二小姐，这丫头打小就不爱针黹女红，倒成天缠着她爹爹要学功夫，他爹没奈何，只得教了她一些时候，没想到她竟学得有模有样，如今就是二三个大汉近不得她身了。”英娘嘴里嗔怪着，看向女儿的眼神却是含着笑的。
“可是巧了，我身边不缺会针黹女红的丫头，就单单少一个会功夫的女侠客给我作伴呢。”肖清兮脆着声音，看向云燕的眼神越发欢喜不已。
见得眼前情形，肖雪松忍不住会心一笑，心里的那些顾虑也渐渐消了些，只还忧心肖绾儿的婚姻之事。
英娘看出了他的心思，她先是看了看肖绾儿，然后又对着肖雪松笑道：“老爷，英娘这些年在外抛头露面，倒也认识了一些京中有头有脸的。若是老爷在青州一两年之内不能回来，英娘就为大小姐留意一二，若有那家世清白人品好又上进的公子哥儿，英娘定要说合说合，若是对方有意，英娘叫人写信送去青州给老爷，老爷若是也应了，两家里可不是就能将亲事定下来了？”
听得英娘说得这番话，肖雪松心里的最后一丝顾虑也都打消了，他朝英娘点点头，面上露了一丝感激之色。
“如此，肖某今日便将我这两个闺女托付给英娘了。”肖雪松一边说着，一边又拱手要向英娘行礼。
“老爷，您可别再折煞英娘了。”英娘慌得摆着双手侧身避过，若得一旁的肖家姐妹都忍不住轻笑了起来。
……
次日一大早，肖雪松带着几个家仆，启程出发往青州而去。留在家中的肖氏姐妹也在英娘的张罗下，忙起了搬家之事。那杏花坞是处极好的所在，离城中也不过七八里地，且四周风景优美。郑氏生前让人在田庄附近盖的几幢小楼更是精巧，因着英娘及奎叔的精心打理，院落之内，芳草鲜美，落英缤纷，好一派拙朴不失雅致的田园之景。
肖清兮将家中大多仆从都遣了，身边只留下张嬷嬷，苏叶和云燕，还有两个伺候肖绾儿的丫鬟青杏与红藕，加上一个厨娘和一个负责浆洗杂活的妇人。英娘和丈夫奎叔及他们的小儿子宝庆也搬了过来，住在了西面的几间大平房内。
田庄内劳作的庄户人家并不知晓什么肖家以及肖御史，只知道这田庄是城里一位从不露面的大东家的，平日里他们接触的也只有英娘和她的丈夫奎叔。英娘对他们说，这两位姑娘是大东家的两位闺女，因喜田庄清静因此来小住的。他们听了这话，对于姐妹二人的到来，也并不感觉有多意外，偶有瞧见姐妹二人的，都惊叹那是一对天仙一样的人儿。
待一切安顿好又收拾好，已是十来天过后的事情了。姐妹两人虽是挂念远在青州的父亲，可总算生活无忧，又有英娘不时从旁开解，慢慢也都消了愁容。每日里肖绾儿仍和从前一样，每日里要么看书，写写画画，要么领着两个丫鬟做些针线活。
肖清兮则比从前忙碌了不少，自从父亲默许她事经营之道之后，她越发生了雄心壮志，钻研的劲头越发多了，每日里脚底板都发着痒，总想着随着英娘一道去外面看看转转，好让她得些灵感，回来能多琢磨些生财之道。
这一日，英娘回桃花坞找她说话，说到肖清兮前段时日为酒楼新琢磨出的一道鱼羹汤，英娘抄了单子拿到店里的厨娘看了，厨娘明明是一步步照着做的，可做出来的味道总差了少，她也亲自下厨试了，可结果也不尽如人意。
“二小姐，也真是怪了，这鱼羹我明明是照着单子学的，可做好吃起来就是没有二小姐在家中做的那般清鲜，我细来想去，就猜着可能是火候和手法的问题。”英娘说得一脸的无奈之色。
肖清兮听得这话，心里略一思忖，随即便面露了欢喜之色。
“英娘，这样好不好？我随你去店里一趟，我现场做，你让厨娘现学着，我就不信这样还做不出一样的味道来。”肖清兮清亮着眼神对着英娘道。
英娘听得先是眼前一亮，可随即想了想却是觉得不妥，心道她可是在老爷跟前保证过，不会让二小姐抛投露面的。虽说如今女子开店做生意不是什么稀奇事儿，可肖清兮毕竟是个官宦小姐，还是个未出阁的，若是去了酒楼，不巧被外人瞧见了，传出“肖家姑娘沦落到酒楼做厨娘”之类的话，那可不是什么好听的名声。
“英娘，你别有什么顾虑，我只在后厨并不去前堂露面。”见了英娘面露犹豫之色，肖清兮忙又道。
英娘听得还想说什么，可肖清兮已是站起了身，吩咐苏叶替她一身利落些的衣裳过来，她要换了出门。英娘心里犹豫，可见得肖清兮这般兴头十足，也只得无奈笑了笑也就由着她了。正要出门时，肖绾儿匆忙着脚步过来，原来是听得肖清兮要去酒楼的消息，慌得赶来阻拦。
“姐姐你别担心，我只在后厨待一会儿又不露面。就是不巧被人瞧见了，我又不说我是肖家的，只说我是新来的厨娘，哪里有谁会认得我？”肖清兮一边安慰着肖绾儿，一边快着脚步往外走。
“大小姐，我叫云燕寸步不离陪着二小姐，傍晚必叫人送她回来。”英娘也笑着道。
肖绾儿虽是放心不下，可眼见也拦不住她，只得再三嘱咐英娘一番，英娘一一都答应了下来。
第12章
肖家的酒楼开在城中秋丰街上，招牌唤作“悦来楼”。悦来楼规模不大，楼上楼下一共二层，楼下大堂放了十来张桌子，楼上设了四五个小雅间。
从前英娘独自经营之时，除了沽酒水，便只卖些牛肉，凤瓜，五香豆之类的下酒菜肴。生意一直淡淡的，一年辛苦到头，赚得的银两也不过一二百两。因着秋丰街上多是高档酒楼，家家装潢精美奢华，陈设及用具皆是贵重高雅的，有的还请得才貌双全的歌姬头牌坐镇，引得一众文人雅士争相前来。相较之下，这悦来楼更显得格外的普通与不起眼。
两年前，英娘萌生了将酒楼重新装修的念头，还想改个招牌，将里外都弄得精致风雅些。动工之前，英娘去询问肖清兮的意思。肖清兮却是表示，不用改招牌，装修也尽量不求奢华，怎么简单怎么省事怎么来。店中一切桌椅及陈设，皆去乡下村里寻来那些老旧的物件，就连店内的花瓶也只豁了口粗瓷罐子代替，里面随意插些野草或是野花。
英娘心里虽是没底，可还是依着肖清兮的想法将酒楼重装了。又依着肖清兮的建议，改了店里的菜谱，不再专注时兴的菜肴，而是主打羹汤，做羊羹，莼羹，不乃羹，鱼羹之类的，皆依着古法制作，力求还原口口相传中的原汁原味。
悦来楼重新开张之后，有食客见得店内装饰虽是简单，可透着一般自然拙朴之风，便也进来坐坐，待尝得店内羹汤之后，皆都惊艳不已，满口称赞味道特别。这时日一久，便有那精于此道的饕餮之客前来尝试，一试之下，皆都喜拍掌而起，皆说这是自己记忆中的味道，古朴地道，好些年都没尝到了。就这样，悦来楼就渐渐有了些名气，收入自然也就水涨船高了。
……
英娘带着肖清兮及云燕进得酒楼时正处半下午，还未到饭点，前院大堂里没什么人。肖清兮随着英娘入得后厨，几个厨娘正在准备着晚上的菜肴，突然看见来了这般娇俏好看的小娘子，一时都露了惊讶之色。
“你们都愣着干什么，还不过来见礼？这就是我平日和你们说的清姑娘。”英娘朝着几人笑着道。
一听“清姑娘”的名头，那几个厨娘立即生了满脸崇敬之色，英娘从前就跟他们说过，清姑娘是位烹饪的行家，那些新出的备受欢迎的菜肴及秘方都是出自她手。众人从前从未见过她，可都打心里佩服得紧。今日见了面，发现她竟是个如花似玉的小姑娘，惊讶之余，心里越发生了敬意来。于是赶紧上前向肖清兮行了礼，而后垂着双手毕恭毕敬地听着吩咐。
“你们不必紧张，我今日来是教你们做鱼羹的。”肖清兮轻笑着道。
众人听得这话顿时面露惊喜之色，赶紧慌得去准备食材去了。
……
肖青兮去过悦来楼的第二天，悦来楼的生意便火爆了起来，来的多是头一天来过的回头客，都说吃了昨日店里的鱼羹，觉得鲜美异常，今日忍不住又唤朋引伴都来了。英娘喜得赶紧让厨娘做了端出来，可众人吃了，就摇头说味道不对，定要英娘做出昨日的味道，英娘听了只能暗暗叫苦。
原来做菜这桩事，可谓“一个将军一个令，一个和尚一个罄”，这里面的诀窍实在太大了。这刀工，火候，浓度，手法以及调料添加的时机，哪怕是差了一点点，便是失之毫厘，廖之千里，出来的味道便是不一样的。无奈之下，次日英娘又回了柳林巷子，将肖青兮请了出来。果不其然，她一来，这鱼羹的味道就对了，食客们吃得纷纷赞不绝口。
英娘十分的无奈，可肖清兮却是乐此不彼，每日里早早就派人赶车送她进城来酒楼。英娘每日里是担惊受怕，生怕肖清兮被人瞧见又认了出来。恰好悦来楼隔壁有间小院是空的的，因着租金收得稍高，一直没有租出去，英娘便将那小院租了下来，将两间院墙打通了，在那边院内单独设了一间小厨房，又指了后厨一个伶俐厨娘巧儿打下手，让肖清兮在那院内一边做鱼羹一边教着巧儿。
一来二去，这“悦来楼”竟是越发火了起来，渐渐的，城中那些平日里对这悦来楼不屑一顾的富贵讲究人，听说了这里鱼羹的名头，竟也来赶来光顾了。
这一日夜色渐浓，悦来楼也即将打烊，悦来楼内却是迎来了几个衣着光鲜的公子哥儿，其中一个，生得唇红齿白一身矜贵的模样，众人都围在他身边喊他“二公子”，正是肖清兮前些日子去慈恩寺见过的李易。
“这么个小地儿，能做出什么好味道出来，亏得你们还巴巴地把我叫过来。”李易站在门外，将悦来楼的门脸瞅了瞅，面上露了一丝嫌弃的神情。
“二公子，您别看这店小，里面可是干净清爽得很，那鱼羹的味道更是一绝，您进去试一试，保管不会吃亏。”李易身侧一个穿蓝衣的年轻人赶紧笑道。
“是啊，他这话不错，我先前也是瞧不上，随着陈悦兄弟来过一趟之后，吃了一回鱼羹可真是齿颊留香，回味无穷啊……”另一个子高些的一边说着，一边挥着手一脸陶醉之色。
见得两人这样，李易有些半信半疑，又朝店堂内看了一眼，就发现门内柜台后面竟然是位女掌柜。那女掌柜生得一团和气，见得他们一众人站在门口，还朝他们露出了一个很是和善的笑脸。
“二公子，这悦来楼除了菜肴味道独特，还有一样与众不同，那就是这店里掌柜和伙计及跑堂的皆是女子。这女掌柜名唤英娘，是个极仗义的女子，是个听说她专门招那家境困顿的贫家女子给自己做工，还曾搭救过险些被卖入青楼的女孩儿家……”穿蓝衣的也看见了女掌柜，赶紧笑着又对李易道。
“是吗？这般说来，这女掌柜是有情有义的奇女子啊！”李易听得这话，立即出声赞叹了起来，紧接着对这小酒楼就生了些好感来，而后不再二话，挥着袖子迈着大步就走了进去，身后几人喜得赶紧跟了上前。
“几位公子，快请坐下来。”见得来了客人，英娘赶紧招呼了起来，一边亲自将他们迎往楼上的的一间雅间里坐下来。
“掌柜的，给我们来三份鱼羹，再上些酒水，配些时蔬便好。”穿蓝衣的陈悦坐下便高声道。
英娘一听这话脸上便露了为难之色，这时候已是不早了，她已吩咐人在后门处备好了马车要送肖清兮回去了。
“掌柜的，我们这几个，可是好不容易才请得这位李二公子来品尝你店里的鱼羹的，你可不要说什么卖完了没有的话啊。”见了英娘的神情，高个子的立即指着李易对她道。
英娘听得这话朝李易看了看，见他周身气度还有另外几人对他的态度，心中已是猜出这必是位贵家公子，她倒是有心卖些卖鱼羹给他，可肖清兮在这都忙了大半天了，她实在不忍心让她留下来再忙活一通。
“这位掌柜姐姐，你也别为难，若是做得出来，你便叫人做些来，我愿意出双倍的价钱。若真没了，那也就算了。”英娘正为难间，不想李易却是看着她笑着开口了。
李易这一开口，英娘就忍不住露了笑意。这位李二公子不仅模样生得好，嘴还甜，这声“掌柜姐姐”唤得亲切，还真的叫人不好冷不下脸来拒绝他。
“公子请稍候，我去后厨问一问。”英娘笑着福身一礼。
“好，掌柜姐姐快去快回。”李易朝她挥了挥手。
英娘点头应下，而后转身快着脚步就下楼去了。那两个跟着李易同来的便朝着李易竖起了大拇指，表达着各自的佩服之意。
英娘到了后院，很快就赶到了隔壁院内。一进门就发现肖清兮已是换了衣裳，正要自后门返回家去。见得英娘的神色，她立即她这是遇上了难事。
“怎么了，英娘，可是有人成心刁难？”肖清兮迎上去问。
英娘忙摇摇头，将是来了几个年轻公子，说是慕名而来想点三份鱼羹的事儿说了一遍。
“二小姐，那位李二公子模样生得周正，态度又谦和，还说要出双倍的价钱，我一时心软就应了下来，只得要劳累二小姐了。”英娘说得一脸的歉然之色。
肖清兮听得英娘这话，注意力却是一下子想到了别处，略顿了下却是问英娘娘道：“你说的是模样周正，性子谦和的年轻公子吗？”
英娘听得顿时有些惊讶，顿了半晌才道：“是啊，那一看就是大户人家养尊处优的公子哥儿，生得一副好模样，气度、性子都是极好的。不过，二小姐为何问起这个？”
见得英娘一脸迷惑惊讶的表情，肖清兮立即笑了起来，她抬手示意英娘凑近了些，而后压着嗓音道：“我这不是想给姐姐留意一二吗？”
英娘听了这才恍悟大悟，想了想之后双手一拍道：“哎呀，听你这一说，我还真我们大小姐与那李二公子倒是有些般配……”
“这样好了，这会儿不是都没外人了吗？一会儿等鱼羹做好了端上去时，我跟着上楼去在门外悄悄地瞧一眼，我若也瞧得顺眼了，你再找机会问他家世如何，可曾定亲？”肖清兮笑眯眯对着英娘道。
上次在慈恩寺好不容易见了那清冷矜贵的沈不语，本是个极合适的人选，可她当时没想得周全，竟定下了什么三年之约，如今想来是指望不到了，今日又听闻有个合适的，心里又有些痒痒了想去瞄一瞄。
第13章
英娘听得连连点头，忙一礼后返身又去了前面。肖清兮则赶紧吩咐巧儿赶紧先去杀鱼，她自己则又换了衣裳又进了小厨房，准备起了做鱼羹的其它食材。
小半个时辰过后，三份鱼羹便做得好了，英娘过来亲自端了鱼羹走在前面去，肖清兮则跟在她身后上了楼，待到了门口止了步，猫了点腰朝虚掩的门内看了进去。
