那民房暂不得入内，门口有大理寺衙役守着，但从外面还是多多少少可以看到里面的情况。
房子同周围的民宅大体相似，房身是泥土堆的，房顶则铺着草盖，因为一场大火，房顶草盖早已被烧得精光，墙身黢黑一片，有大量泥块脱落，可见昨夜火势汹汹。
现在正是开工忙碌的时候，所以民巷里人不多，大多都出去谋生去了，宋抒然站在巷子里片刻也没见到什么可以询问询问情况的人经过。再继续待下去，也只是浪费时间罢了。
她寻思着，拉着寒月就朝巷子外走，从巷子入了街，便热闹些，她也不去远的地方，瞧见巷子口有个茶水铺，二话不说进了去。
茶水铺生意一般从中午开始好些，下午最是忙碌，这大上午的，铺里没什么人，伙计闲来无趣打着哈欠。
看到她进来，连忙站起身迎上来，这伙计很是机灵，带着她到了处离门口远些、相对安静的位置。瞧她是女子，便按照女子的喜好推荐了清新的花茶和甜口的栗子糕。
待吃食上齐，伙计才刚打算离开，却被宋抒然叫住了。
“小哥，你可知昨夜走水的事儿？”
伙计抱着托盘愣了愣，猜到她可能是来八卦的，连忙点点头：“自然，咱就住对面，大晚上的被烟呛醒，后半宿都没睡好。”
宋抒然微微一惊，那好生巧了。
难怪方才她进铺子时，这伙计在打哈欠，若真是如伙计所说，那昨夜火势许是比她想象更凶猛。
她拽了拽寒月的袖子，朝着伙计示意了下，寒月立即打开荷包，拿出些钱俩放在桌面上：“小哥，可否详细讲讲昨夜的事？”
伙计看了看桌上的钱，把托盘往旁边桌子上一摆：“这钱咱不能收，昨儿的事倒是可以可以给姑娘讲讲，反正闲着也是闲着。”
听伙计这样讲，宋抒然知道这人不贪财，但好歹也是占着人家时间，怎么也有些不好意思，还是要意思一下才是。
她点点头，妥协道：“那你过会再帮我包份栗子糕，我带走。”
伙计是个热心肠的人，无论宋抒然问什么，但凡他知道都会认真回答，昨日何时走的水，为何会走水，死的人究竟是谁，听完伙计的话，她也知道了个大概。
走水的民宅人家确实如在宋府下人口中听到一样，是御卫司的一个杂役，在御卫司做了有小两年时景，平时就是没什么存在感的人，老实本分，不善交际，左邻右里间的关系都是他媳妇维系的。
近几日御卫司兵将前去剿匪，他们做杂役和文职的倒是轻松不少，也不知这人从哪带回来两坛黑釉瓶还镶着边的上等好酒。借着御卫司统领不在，眼下无事，就与妻子喝上两口。
许是都喝醉了，夜里宅子着火也不知，火势蔓延到邻家，街里街坊立即出来扑火，也未见一家四口出来。
宅子那里已燃得厉害，谁都进不去，只得叫官来。等官来后将火扑灭，里面的人早已断了气。
“听说俩大人躺在榻上都蜷起来了，两个小孩在床边，趴在地上也是蜷着的，四个人都烧得面目全非。”伙计认真地回忆着昨晚的事，一五一十地全讲了出来，知道的东西一点没落下，甚至过于仔细了些。
他身子下意识地抖了一下：“咱胆子小，不敢看这些，就在自家门口探一探。有人胆子大去瞧了，回来说人是盖着白布拉出来的，胳膊露出来的地方都烧焦了，还泛着股焦肉味。”
第17章
◎宋家小女与他七弟，似乎有着非同寻常的关系。◎
伙计描述得太过详尽，自己讲完反胃了不说，宋抒然听后脸色都绿了，一个劲地泛着恶心。
她喝了口茶，缓了好半晌才压下惊，撂下茶杯，抬眸朝伙计问道：“所以大理寺断案是普通走水导致的死亡？”
伙计点点头：“是这么说的，叫咱们莫要围观了，还安排了两个衙役在门口守着，咱们寻常老百姓，可不敢再往上凑了。”
普通走水，还至于着安排衙役看守吗？
宋抒然细眉微敛，琢磨片刻，继续追问：“那户人家可曾与谁有仇吗？”
“仇没得吧……”伙计托着腮细细思索着，“他老实巴交谁也不敢惹，媳妇也是个好脾气的主，没得仇。”
若是这样说的话，那便不是仇杀，排除这个嫌疑，宋抒然就觉得自己想错人的可能性更小了，再开口时明显目标明确了些。
“那他可曾与哪家当官的亲络呢？”
听她如此问，伙计睁大了眼：“这咋可能，那男的话不爱说，啥都靠媳妇，咋可能还认识当官的大人……”
话说到一半，伙计整个人突然顿了顿，像模像样地琢磨起来，认真的样子叫宋抒然瞧着都紧张，轻咽口水，等着他能说出点有用的信息。
伙计再开口，语速慢下了：“若是御卫司当差……他许是认识御卫司统领的吧？”
听到这个回答，宋抒然勉强维持了个礼貌又不失尴尬的笑：“他在御卫司当差，自然认得统领，我的意思是可有不该认识的大官，他却认识了？”
伙计再次认真思考起来，可很快他又放弃了，看着一直向他提问的宋抒然，好奇道：“姑娘你为啥这样问？跟话本册子里的判案大侠似的，莫非这中间有问题？这大理寺判错了案子？”
这突如其来的问话，叫宋抒然措手不及，她连忙摆摆手：“大理寺断案，怎能有问题，我不过随便问问罢了。”
瞧见伙计摸了摸脑袋，半信半疑地“哦”了一声，她意识到自己问的问题确实多了些，伙计突然起疑也是正常，确实不能再问下去了。
既然昨夜发生的事情已经大体问到，那便见好就收吧。
宋抒然又随意找了几个话茬，随便与伙计聊了聊，刚巧茶铺又进来了两桌客人，她便借机叫寒月拿着油纸包好的栗子糕，一起出了铺子。
东巧街白天的时候最是热闹，路两边是有着集市的，下午过后才会散去。走在人来人往的路上，宋抒然缺无暇顾及左右，一个劲地低着头回忆着伙计方才给她讲的所有事，试图将其穿成一条线。
这戌京出了起案子，死了四个人，原书里可是完全没有提及过，如此大的案子，死者又恰巧是御卫司的人，原女主不该不知晓才是。
不仅如此，大理寺才天亮就把案子断了，这一系列情况放在一起，很难不叫她多想。
伙计说死者昨日是提着两坛上等好酒回的家，不过一个御卫司的杂役，且家里也没有厚实家底，怎会买如此贵重的酒回家？
而他与妻子被发现时是躺在床榻上的，除了因被火烧而导致的自然蜷曲，两个人根本没有移过位置，这得是喝了多少，才能在如此火势下，被孩子哭闹也不曾醒？
再者说死者家儿子虽小，但女儿已有四岁，遇到此事若是叫父母叫不醒，怎不在火蔓延前，出屋去找街坊帮助？
种种迹象都透着诡异，这酒不是平白无故有的，这火也不是无端燃的，人也不是自然而然死的。
她大胆地猜测，死的人或许正是御卫司里要害盛祁的奸细，因事迹败露，无法挽回，才叫人灭了口。那上等好酒或许是被下了药的，甚至有可能被下了慢毒，所以大火燃烧时，两个大人都未醒，最后导致一家四口一个都没活下来。
再有，大理寺也甚是奇怪，一起案子，死了四个人，按理说仵作查验尸体也要好一阵，可这案子一大早就直接判定是自然走水，怎么看都操之过急。
两个大人身上可有下药或下毒痕迹？或者更甚一步，可有外伤？这都不得知，就连她一个完全没有判案经验的人都觉得其中疑点颇多，大理寺又怎会不知？
宋抒然长长叹了口气，蓦地感到迷茫。
她本以为看住了涂了毒的剑，便算留下了证据，待盛祁回了戌京，可查上一番，揪出奸细。可却疏忽了做事的人会被直接灭口的可能，这次人一死，那剑上的毒就算被验出也似乎没了意义。
*
“大理寺那边已经通好了，这案子就是自然走水。人都烧焦了，到时候直接埋了。”苏长琦一手盘着核桃，一手给自己倒了杯茶，嘚瑟着。
他端起杯，放在鼻尖嗅了嗅，壶里沏的是上等龙井新茶，味道清新怡然，可谓极品。
轻抿一口茶后，又抬头瞧了瞧书案前专注练字的盛衡，和站在盛衡旁侧的盛荣，“啧”了一声，又言道：“那人也是个废物，一点小事都办不好，还得给他擦屁股。”
“此事与那人无关，是老七太狡诈了。”盛衡放下手中的毛笔，将写好的字举起端详，“周围受牵连的人家想个措辞送些钱，免得他们日后闹了，引其不必要的议论。”
苏长琦转着手中的核桃，说出的话一如既往的不可一世：“我苏长琦办事这些怎么想不到？早打点好了，你放心。”
盛衡对苏长琦这样的傲慢见怪不怪，“嗯”了一声，未抬眸看一眼说话的人，让开书案中央的位置，走至旁侧。
盛祁那人提防所有人，提前改了出征时间不说，还直接改了作战计划。
本以为准备充足，却因盛祁一系列操作，让他的计划乱了套。得知消息立即安排刺客去追，可却一步晚步步晚，最远处清剿正在进行，目前虽已介入，但能否成功还是未知数。
他下了死令，最主要的目标便是盛祁，按现在的情况来看，盛祁不一定能杀得了，若回来必会追究。
他这个弟弟太过机警，走前安排好了所有事情，他只得临时出次下下策，杀了做事的人，以保盛祁回来无从可查。
盛荣在旁侧一直未吭声，轮到他写字，他换过盛衡的位置，皱了皱眉：“七弟为何会突然提前？还是说原本的消息就是错误的？”
盛衡摇摇头，主动向盛荣递过毛笔：“无论是那个杂役，还是宋府的李氏，所说出征时日皆一致，定不会错。”
“那就是有人告密了。”苏长琦将手中茶杯放到圆桌上，愤然道，“宋廷之那妹妹不是去过御卫司，是不是她？”
盛衡垂着眸，瞧着盛荣落笔，并未回应苏长琦，但心里却在思量。
宋家小女他观察了近半载，不过是个被宠得骄横乖张的千金小姐罢了，虽懂读书，却心思不在上面，一介女子更是谈不上谋才。
告密，她也得先知晓他的计谋才是，区区一个女子，若真知晓，岂不神通？
让他真正在意的是，宋抒然自小因其兄长的关系，虽见过几次盛祁，但却因盛祁那副待人冷漠的脾气，从不敢接近过。
可这段时间她竟去了御卫司两次，其中一次分明就是去找盛祁，两人聊过什么并不得知，另一次虽说是去拿宋延之原本要给她的东西，可带她入御卫司的人却是盛祁的暗卫，而这两次都是在剿匪出征前后。
这宋家小女与他这个七弟，似乎有着非同寻常的关系。
这是在他意料之外的，刚巧扰了自己的步调。
盛衡心里暗叹盛祁城府深不见底，竟也将主意打在了宋家身上。
原本宋抒然似心悦温润的，他便如此待之，不知盛祁是用了什么法子，临中插一脚，坏了他的好事不说，还被占了优势。
他本就不比盛祁有多见宋家小女的机会，现在不知盛祁是否说过什么，宋家小女又对他甚是警惕，若想让其对自己放下警惕，渐渐上心，又得从长计议。
想着，他攥紧手中才写过字，还未干透的宣纸，将其揉成一团，丢至一旁。
“要我说，殿下你也别温润以待了，直接来硬的，何必与那黄毛丫头周旋？”
苏长琦跟随盛衡多年，自然知道盛衡方才脸色瞬间变黑是在想些什么。
作为在戌京颇有名气的纨绔子弟，仗着背后有靖尧侯府撑腰，想要什么女子，他向来都是直接。
他不懂盛衡明明是高高在上的四皇子，当下最得圣上宠爱的皇子之一，又未娶过王妃，若要是娶宋家小女入府，这也是宋家小女高攀才是，为何非要慢慢相处，彬彬有礼。
不过女子而已，日后总是要出嫁，谈何心甘情愿？
听到苏长琦这般发言，盛衡挑了挑眉。
如若说强行为之，他倒并非没想过去向父皇求娶，待宋家小女及笄之时，赐婚于他。可碍于宋宏，他不得不弃掉这个想法。
宋宏武将出身，出了名的吃软不吃硬，爱女之心更是毫不遮掩，如若届时他真对宋抒然进行强娶，定会让宋宏反感，更不利于日后。
苏长琦不懂他心思，倒质疑起他的做法，真的是愈发放肆了。
盛衡轻咳一声，背手走出书案，来到苏长琦所在圆桌边，一手摁着苏长琦的肩膀，一手给自己倒了杯茶。
茶沏得有段时间了，已没有先前那么烫，他一饮而尽，重重将茶杯磕在桌面上，茶杯顷刻碎裂。
他缓缓开口，声音依旧柔和，但却叫人寒凉。
“眼下，你是在教本皇子做事？”
第18章
◎要亲自确认盛祁的情况才行！◎
细雪初落，剿匪完捷。
此次围剿，三处地方均成功清剿，救下三名被掠女子，活捉十余个土匪，上山搜得上百斤掠夺的物品。
御卫司人员虽有受伤，但却并没有死亡，作战计划效果显著。
解决商与民经途的危险和困难，清剿成功一事一经传到戌京，大街小巷都在夸赞。
御卫司原本交由盛祁和宋延之时，被众大臣极力反对，百姓们听闻护城如此重要的司部竟只由弱冠不久的两个年轻人负责，更是慌张不已。
这一次清剿土匪行动彻底安下了百姓的心，堵住了大臣的嘴。
宋延之回府的时候，锦衣微湿，肩上还落着薄薄一层雪。他随意地掸了掸，瞧着都在院子里迎自己的家人笑了笑。
数日不见，宋延之整个人消瘦了不少，风尘仆仆的，原本洁净的脸上此刻胡子拉碴，多少显得狼狈些。
荣锦却丝毫不在意，第一个冲上去抱住他的脖子，他吃力接住，脸上的表情瞬间皱成一团，未忍住地“嘶”了一声。
察觉到不对劲的荣锦立即松手，后退一步，宋廷之的衣服颜色较深，看不出什么，但她淡黄的衣裳上已经染上血水，红色在布间散开，将本是白线勾勒的绣花染实。
荣锦惊呼出声，双手捂着嘴，瞳孔颤抖着，眼泪不住地顺着眼角流了下来。
见她哭了，宋延之瞬地慌了神，也顾不上手还脏着，着急为她擦着泪，把人抱入怀中：“我没事，你莫要哭。”
宋延之哄得笨拙，一句话来来回回重复，除了此话也不知还能说些什么。见怀里的荣锦依旧在抽泣，他想了半天才又补了句“不疼”，却反而被荣锦愤愤地说他“骗人”。
这一句叫他着实冤枉，不知所措地瞧了瞧身后的家人，投来求助的目光。
受伤一事，宋宏已见怪不怪，这武将出征，哪有能安然无恙回来的幸运？
他背着手走过来，抬手拍了拍宋廷之的肩膀，当做鼓励，轻咳出声：“管事去御医院寻人来，这外面还下着雪，都先进屋吧。”
