金迎偏倚在门边，看他耳尖绯红却一本正经的样子，只觉得好笑。
“阿郎，魏司马来了，说有急事。”仆人低眉顺目地说。
宣润点了点头，挥手示意他退下，扭头看一眼仍旧笑着的金迎，哭笑不得地摇了摇头，抖一抖袖子，就要离去。
金迎“诶”一声，留住他，走到他跟前，“你就这样去见魏长明？”
她一面说着，一面整理着他的领口、衣襟，完毕后，才侧身让到一旁，“好了，去吧。”
宣润低头一眼衣裳，朝她笑了笑，匆匆而去。
金迎目送他的背影，直到他的身影消失在转角处，她才退回房里，走到小榻旁，抄起凭几上搁着的话本子，靠着隐囊悠闲自得地消磨时光，等着宣润回来，可她看完整本书，也不见宣润回来，倒是等来了神色慌张的金瞎子。
“老爹你来宣府，你的那些老妹妹、老姐姐们，没跟着一起？来了，我让花婆备上酒席好生招待……”
“哎哟，小迎，你快别说那些！我问你，你与阿润说了没有？”
金迎撇撇嘴，知道他在问她有没有与宣润说清楚当初京城里的事，她从前的身份，以及阿穷的身世。料想老爹又是来催自己的，金迎说：“本来正要说的，他被人刺伤，没说成，他养伤的时候，我也不方便说……”
“到底说了没有？”金瞎子着急地追问。
金迎轻叹一声，“刚才正要说，官府来人把人请走了。”
金瞎子紧握着竹竿子，瞪着灰白的眼睛，拔高声音问：“没说？”
金迎有些心虚地轻轻“嗯”一声，等着挨批评，不料，金瞎子松一口气，腿一软，跌在软榻上靠着，嘴里小声念叨着：“没说就好，没说就好……”
金迎疑惑地皱起眉头，看着他。
金瞎子缓过一口气，说：“据说，皇上下旨寻找财神婆，监察使已到访别州……”
金迎眉头皱得更紧几分，“监察使？”
金瞎子点头，“没错！就是那个当初在别县差点被母牛撞死的监察使，他来寻财神婆，你若将真相告诉宣润，事情可就麻烦了！”
金迎不以为然，肯定地说：“宣郎不会出卖我。”
金瞎子点了点竹竿子，叹一口气，“当初皇上为你二人可能早有牵扯，差点治他欺君之罪，如今，皇上要找财神婆，监察使已问到他头上，你在这时将真相告诉他，要他如何抉择？护你必得欺君！依他的性子，为护你与阿穷的周全，他只能辞官隐退以全忠义。”
“不！他不能辞官！”
“没错，他不能辞官，他的志向、他的抱负，都为出仕而立！所以，阿迎，暂且瞒住他——”
“瞒？瞒得住么？”
“能瞒一时是一时。”金瞎子急忙接话，顿了顿，他继续说：“世人都当财神婆已经七老八十，咱们守住这个秘密，等到世人都以为财神婆已死、放弃找寻后，再与阿润说明真相也不迟。”
*
傍晚，宣润回到府中，金瞎子已经离开。
知道岳父来过，宣润好奇地问金迎有何事。
金迎扯一抹掩饰的笑，说：“老爹想阿穷，来看看。”
宣润信了，不再多问。
夜里，他像是忽然想起，又问及金迎那个还未能及时说出口的秘密。
金迎干脆装傻充愣，说着困了，裹住被子紧闭双眼。
宣润笑一笑，搂住她，跟着一块闭上眼睛。
有什么了不得的秘密，值得他追究到底的呢？
他与阿迎如今这般——
很好。
*
日子一天天过去，别州越发耀眼，成为江北道一颗冉冉升起的明星。
监察使还是那个监察使，记着曾在别县吃的亏，在公事上对待宣润极为苛刻，甚至以接到宣润受贿的举报为由，在别州官府里乱搅一通，害与宣润齐心的官差、小吏们受尽苦头，宣润也被带走彻查，足足三日没有音讯。
金迎动用江北商会的势力，伯阳侯找到昔年的同僚关系，多方施压，才将宣润平安救出来。
监察使没能整死宣润，便在暗中使手段，示意江北道经略使，放任牙帮在江北道横行霸道，只有别州有金迎把着大门，牙帮势力无法渗透。
其他州县有牙帮带去的低价商品，建立起市场繁荣的假象，几乎将别州整个压下去。其他州县正经的商人不堪牙帮倾轧，被迫来到别州避难，尽管别州的商人越聚越多，可是商品价格低不过别的州县，别州城的百姓渐渐地更愿意去其他州县买物，其他州县的百姓也不再来别州城内消费，别州城就像个被戳了窟窿的钱袋子，不停往外漏财。
来到别州发展的商人，在别州赚不着钱，也都有散去之势。
如此下去，别州的繁荣将难以为继。
金迎与宣润都很着急，可是牙帮扎根在其他州县，而且根深蒂固，他们固守别州已经很难，对其他州县更是鞭长莫及，尽管金迎已与柳云陆商量，利用江北商会的势力遏制牙帮的的发展，可是收效甚微。
别州势衰的消息传到京城，皇上担忧，别州城外的大运河还在修建，需要大量的人力、财力，倘若别州在此时出问题，大运河工程势必也将受到影响，有此一事，皇上寻找财神婆之心愈发迫切。
为得圣心，各方势力都在努力。
监察使得知宣润昔年曾在京中与财神婆共度春宵，找上门来，以如今势力与太子不分伯仲的齐王之名逼迫宣润找出财神婆，毕竟，世人都不曾见过财神婆真正的模样，唯有宣润见过。
回忆多年前那一夜，宣润心头一紧。
他没有看清那女子的样貌，他只知道，她并非是老妪。
自从答应与阿迎成亲，他便决心将前尘往事彻底遗忘，如今再想起，他深觉对不起阿迎，其实，他根本忘不掉，只是刻意地不再想起，甚至，初与阿迎亲近时，也会忍不住想起那一夜，他甚至觉得，自己与阿迎早有前缘。
这些事，他没有告诉阿迎，他曾怀疑过，阿迎就是曾经那个人，一次次试探的结果，阿迎坚决的否认，都告诉他，他的怀疑是荒唐的。
阿迎不是那个人——
他渐渐释怀，当那种似有若无的熟悉感只是他的执念。
没错，执念，他只是执着地希望阿迎就是那个人。
可她终究不是啊。
他不想藏着秘密，可他也难以向阿迎坦白。
他曾经确确实实对一个不曾目睹面容的女子动情，而且，一度将她错认为那个人。
他不愿说，不能说，也不敢说——
他知道，阿迎一向是骄傲的，绝不做谁的替身，即便只是误会，他也怕她决绝地离他而去。
是他说的夫妻间应坦诚相待，可也是他藏着不能言说的秘密。
他知道，阿迎也有话未与他说明，他们各自存着最隐秘的心事，他没有理由要求阿迎对他剖心。
他没有理由那样做。
*
金迎紧张地守着自己的秘密。
得知宣润听从监察使之命，正在找寻财神婆，金迎更加忐忑不安，却只能装作对财神婆一无所知，说会动用别州商盟、江北商会的势力帮着寻找。宣润拉住她的手，不让她费神。
金迎诧异地看着他。
宣润别开目光，似乎有意回避。
他好像并不急于找到财神婆，接下来的月余时间里，宣润照旧忙于公务，对寻找财神婆的事毫不上心，倒是一起诡异的案子，让他整日紧缩眉头。
先前别州发展之势迅猛，朝廷便又向别州划入两个贫县。
正是那两个贫县中的一个出了事。
一名待嫁的少女离奇失踪，被找到时，已经身亡，而那少女胸前竟如曾经告破的少女失踪案里的受害者一样，又青又肿，令人惨不忍睹。
齐弘已死，怎会又有少女被害？
别州如今日渐衰颓，再有这样的怪案发生，恐怕更要失去民心。
是以，宣润下令官府的人密查此案，就连金迎也只知官府里有件棘手的案子，不知细致的案情。
两月后，江北道经略使突然暴毙。
就在江北道各州府揣测京城将下派哪方势力时，宣润竟然青云直上，成为江北道最高行政长官——江北经略使。
金迎旁敲侧击一番，猜想那位暴毙的经略使，也许是与别州先前发生的那桩诡案有关，但办案的官差个个守口如瓶，连宣润也讳莫如深，她的猜想并未得到证实。
不论如何，宣润升官都是好事。
别州百姓喜忧参半，喜的是江北道将有个好的经略使，忧的是宣润升迁将会离开别州。
出人意料，宣润并未离开，而在别州直接任职。
经略使在别州，别州于江北道之重不言而喻。
原本对别州未来心生疑虑的商人们，全都吃了稳心丸。
时至三月，京中传来消息，皇上寿辰在即，邀百官归京庆贺。
宣润作为江北经略使自然得去万寿节为皇上祝寿。
金迎、阿穷跟随他一同北上，休养两年的伯阳侯，腿疾有所好转，精神矍铄，顾惜昔年君臣之情，也甚是想念仍在京城为人妇的孙女，便也随行。
京城。
马车驶入城中，入目尽是繁华。
宝塔高耸如云，飞鸟盘旋翻飞，报时的钟声铛、铛、铛地响。
玉宇琼楼、飞檐高阁，别州虽已脱胎换骨，比京城积年的富贵荣华，还是差得远的。
阔别多年，再次踏入京城，金迎心情复杂。
阿穷还是第一次见着京城，很是兴奋，趴在马车窗边，张着好奇的眼眸，东看看，西瞧瞧，嘴里发出“哇哦——”的赞叹。
京城的伯阳侯府仍旧在，老仆勤快守规矩，将府邸打理得井井有条。
宣润领着妻儿同外祖父一起住进伯阳侯府，等待着万寿节到来。
一连几日，阿穷都在京城各处游玩，金迎随行，宣润不知忙着什么，常常不能陪伴左右，金迎不禁怀疑，他来京城，恐怕不只参加万寿节那么简单，
一面想着，一面走动，金迎忽然觉着不对劲，像是有双眼睛正盯着她，来到京城，她十分担忧身份暴露，对人对事都愈发敏感起来。她顿住脚步，转身看去，并未见着有人跟踪。
花婆奇怪地问她怎么了。
金迎皱着眉，看了片刻，摇了摇头。
*
半月后，万寿节至。
金迎着命妇之服入宫参拜皇后、太后，等着宫宴将开时，才在皇家园林——芙蓉园，与宣润碰头。
宫宴布菜前，乐师、舞姬卖力表演，园中一片祥和景象。
三省六部长官纷纷献礼，地方长官、四夷酋长也都送上特产。
宣润送上的是江北新米。
江北之米，天下闻名。
京城虽然繁华富贵，但土地不如江北肥沃，自然农事也不如江北发达。
皇上对宣润呈上的寿礼十分满意，笑着又说：“朕听闻，昔日京城闻名天下的财神婆已经南下，到了江北道，宣润，你是江北道的经略使，可有寻着那财神婆的踪迹？”
金迎闻言，心头一紧，端坐着的身子挺了挺。
宣润拱手，说：“臣无能，未曾寻着。”
皇上不免失望，挥了挥手，示意他退下。
金迎刚要松一口气，旁边忽然插入一道声音。
“诶？宣经略使怎说没找着？”
金迎看过去，一个身着华服、容貌出众的男子起身走向宣润。
宣润微微躬身，退让一旁。
皇上问：“齐王此话何意？”
“回禀父皇，儿臣已为父皇寻着那财神婆，恭祝父皇万寿无疆。”
“哦？那财神婆在何处？
“就在这芙蓉园之中！”
齐王此言一出，园中四处一片哗然。
宣润不禁皱起眉头。
金迎咽了咽喉咙，掐着手指，看着齐王。
“快！给朕指出来，是谁？”皇上撩起冕琉，催着。
齐王转身看向金迎，笑着说：“宣夫人，事到如今，你还要继续隐瞒下去么？”
金迎一震。
齐王面向皇上，“父皇，金氏正是财神婆！”
皇上猛地站起身，微微勾着身子，激动地问：“此话当真？”
金迎对上宣润惊愕的目光，抿着红唇摇了摇头。
皇上怒斥：“宣润！你与金氏是夫妻，岂会不知金氏的真实身份，而你，你竟与朕说不曾寻见财神婆之踪迹，是有意欺瞒朕么？”
宣润立马转过头，跪地请罪，“皇上！臣绝无欺瞒之意，且内子绝非财神婆！”
金迎匆匆起身，走过去，挨着他跪下去。
齐王质问：“哼！金氏若非财神婆，别州怎能在短短数年之间从一个穷僻的小县变作富庶的大州？”
宣润低着头，沉默片刻，说：“财神婆既然是‘婆’，自然是名老妪，而内子尚且年轻，十多年前，还只是一名孩童，如何能在京城扬名立万，成为人人求见的财神？”
没错，财神婆出名极早，金迎如今风华正茂，当年尚且年幼，若以常理推断，当初的财神婆不论是心智、还是手段，都绝非一个孩童可以比拟的，所以，金迎绝不可能是传闻中的财神婆。
一众大臣纷纷点头，认同宣润的话，他们可是早就对财神婆的名号有所耳闻的。
即便财神婆并非七老八十，也不该是金氏这般年轻貌美的女子。
宣润抿了抿唇，沉声道：“况且，臣曾与那财神婆有过一面之缘——”
此话一出，众人纷纷想起多年前，京城中流传的那一则绯闻。
伯阳侯府炙手可热的宣小郎君，被那尤其爱好少男的财神婆，给□□了一整晚！
彼时，这则绯闻可谓是惊世骇俗，后来没多久，财神婆销声匿迹，宣润对之决口不提，那些事也就无所对证了。
宣润今日再提此事，无异于自己走向风口浪尖，可是，为了护得金迎周全，他只能如此做！
“你见过那财神婆？”皇上半信半疑地问。
“是，臣见过。”宣润郑重地说，“那财神婆确实已是风烛残年。”
“撒谎！”齐王怒斥宣润，转向皇上，说：“儿臣已向江北商会中人取证，金氏与那财神婆一样，能够洞悉商机，能力超出常人，天底下难道会有两个财神婆？”
皇上眯起眼看着金迎，问：“金氏，你为何会有昔日财神婆的能力？”
宣润试图解释，皇上呵斥他闭嘴，“朕要听她自己说！”
金迎渐渐攥紧手，抬起头，已是泪流满面。
皇上皱眉，“你为何落泪？是已悔罪了么？”
金迎咬着红唇摇头，“回禀皇上，臣妇落泪，是想起一件事。”
“什么事？”
