心念略转，谢蓉急问孙嬷嬷：“跟她一同回来的，是否还有旁人？”
袁不臣厉眸微眯，心道：“此女果然够狠辣，听到女儿鬼魂归来，半点慈母心肠皆无，不见伤心难过，不见思绪紊乱，理智得可怕。”当年他听从安排，在信南城经营一家客店。那日谢家女儿远嫁，宿在他的客店。
依据婚俗，新郎会赶至信南城迎亲。
当时谢蓉只是谢家女的丫鬟，撺掇主子考验新郎的真心。那谢家女幼失怙恃，又无旁亲在侧，只有一个忠心耿耿的奶娘贴身教导。然奶娘见识毕竟有限，谢家女正值妙龄，正是对世界充满了好奇心探索欲的时候，丫鬟的提议满足了她内心的恶趣味。
于是在新郎钱德韪到来之际，谢家女命丫鬟扮成自己，而自己则摇身一变，成了丫鬟的贴身婢女。如此互换身份，她就是寻思着试探钱德韪能否一眼将她认出。
这谢钱两家定的娃娃亲，又是经年未见，钱德韪哪里认得出哪个才是自己的新娘，自然是女方这边说什么就是什么。
谢家女气个半死，却也不好当场发作，事后狠狠责打了丫鬟出气。
小姑娘的闹脾气，袁不臣当时只是默默地看着，并不放在心上。还觉得提意见的丫鬟实在是愚蠢至极，哪里有人如此挖坑给自己跳的？
然而当晚，这丫鬟就一不做二不休，将毒药下到井中，欲将客栈一干人等杀个一干二净。
要不是被店伙偶然撞见，说不定整家客店的住客、伙计连带他也都成了那酆都城里的枉死鬼了。
他问丫鬟，为何如此歹毒，连萍水相逢的人都不放过？
那丫鬟却是半点也不惊慌，反而和他谈起了交易，她说自己此举是想杀了主子，之后再取而代之，嫁入钱家。钱德韪虽然只是漕帮户堂下的一个小管事，但她有信心，能扶持着他一路做到大管事之位，说不定最后还能成为户堂。袁不臣要是肯帮她这个忙，那她日后必然厚报之。
他只觉得这婢女真是疯了，李代桃僵就不怕被人识破？
丫鬟却是低声轻笑：“知道小姐面貌者，都在这个客栈里。而钱相公，已经认定了我就是谢家小姐。只要客栈里谢家的奴仆一死，我就没什么好怕的了。”
袁不臣这时才明了她之前撺掇主子在钱德韪面前调换身份的用意。
当时新朝未立，时局纷乱，就算整个客栈的人全都死光，旁人也只会以为乃流寇作乱。她在井中下毒，目的是杀死谢家女和一帮奴仆，至于其他人，不过是那惨遭殃及的池鱼。而因为习俗的关系，新郎等并不借宿在这个客栈里，无需担忧他喝了毒药坏了计划。
富贵险中求，此女为了摆脱奴仆的身份，做事可谓是心狠手辣。
身为下贱，竟能做到此等地步。袁不臣此前还从未见过，世间婢女纵是有心往上爬，多数都是些略有心气却蠢不可及之辈。他也想知道，若此事能行，她日后是否如她所言，能够平步青云。促狭心一起，兼之他自己本身也不是什么好人，便帮了她一把。若她日后真有那个造化，自己握着她的把柄，不怕她不听话。
二十多年倏忽而过，此女子果然实现了当初的宏愿。在这二十多年里，她嫁人生女，操持家事，辅助丈夫，过的是锦衣玉食的日子。本以为这漫长的时光，足够消磨她的心志，和家人的朝夕相处，能让她生出一颗柔软之心，现在看来，自己实在是太天真。
袁不臣轻轻叹息，此女已经坏到了骨子里，实难改变。就连亲生女儿的死，也无法令她动容几分。
谢蓉哪里知道袁不臣内心的感慨，一双眼睛紧盯着孙嬷嬷，要她口中的答案。
孙嬷嬷当时只顾着害怕，哪里还能留意到有没有其他人随伴在钱玉身边？
但夫人又用眼神逼视着自己，不能不开口：“好、好像是有……有吧？”
谢蓉怒道：“有就是有，没有就是没有，什么‘好像有吧’？”
她平日里待人一向温和宽容，鲜少于人前发怒，此时忽然发作，孙嬷嬷吓了一跳，缩着身子为难道：“这……夫人，我、我也没太看清楚啊。”
真是个没用的蠢妇！
谢蓉强忍着怒气：“罢了，我亲自过去瞧瞧吧。”
此时正院那边，司月向钱玉问出了心中的疑惑：“我记得你曾和我提过，你是家中独女，如何又冒出个小公子来？”
钱玉脑子里一片混乱，不知该怎么回答她。
司月不解的事，作为徒弟的崔宝珠却明白得很：“或许，这个小公子是过继来的？这世上不是有很多人家，生不出儿子，又舍不得自己攒下的一片家业无人继承，便从外头过继来一个男丁，以承继家中香火？”
司月感叹：“天底下竟有这样的事，当真是神奇得紧。”叹了一回又有点纳闷，“为何这做父母的，宁愿将家业留给一个过继来的没有血缘关系的男丁，而不愿意留给有血缘关系的女儿呢？世人不是都说，血浓于水吗？这样看来，也不算很浓嘛。”
也许是哀怜到自身，崔宝珠对此也很是低落：“世人势利，重男轻女，女子生来便低了一等，这有什么法子？”
见这师徒两人如此污蔑自己的父母，钱玉气得身子直发颤。
这两个女子懂什么！
凭什么这样随意地评价她的爹娘？
她们和她的爹娘生活过吗？了解她的爹娘吗？
爹娘是否重男轻女，只有身为女儿的她才有资格评判！
她失声道：“我爹娘并非你们口中的那等人。打我记事起，我爹娘便对我宠爱有加。我娘更是帮我请了先生教我读书，世上的男儿读什么书，我便读什么书。针黹女红，碰都不会让我碰一下。我娘说，这些自会有家中奴仆去做，我要学的，自然是铺子经营，田庄打理等事宜。我娘说，我比其他男儿并不差多少。”
经营铺子，打理田庄？世人对女儿的要求从来都是针黹女红，嫁人生子，相夫教子，操持夫家家事，侍俸公婆，所有的一切都是围绕着内宅打转的。像经营铺子、打理田庄这种，通常只有男子才有这个待遇。
崔宝珠心中浮起一个怪异的念头，她脱口问道：“你父母如此栽培你，是想让你招赘入婿啊！如何你后来远嫁洛丹城？”
此话一出，如石落静湖，钱玉心中顿时泛起了阵阵涟漪。迷迷糊糊中，似乎脑中的云雾被一双无形的手拨散开来。
是了！
那年元宵节，怀阳城如往年那般举行花灯会。她还是个云英未嫁的姑娘，带着丫鬟家丁出门赏花灯。
兴许是前事孽缘，她遇到了她此生的劫——青儿的爹爹，林彦周。
林彦周相貌堂堂，一表人才，斯文秀气。不过一个照面，她的一颗心顿时犹如小鹿般乱撞。
几次偶遇下来，她便生出了非君不嫁之心。
林彦周身有功名，是个秀才，自然不可能会入赘钱家。
娘亲劝她：“我儿莫痴心！这世上哪有什么偶遇，还接连偶遇几次？定是那穷酸秀才，盯上咱们钱家的家业，想要空手套白狼，把你这个未经世事的小姑娘骗到手里呢。等你过了门，便甜言蜜语地哄骗你，让你将带过去的丰厚的嫁妆拿出来填补他家那穷窟窿！”
可当时的她哪里肯信？就算是算计出来的偶遇，她也只觉得对方有心。
但对于这门亲事，谢蓉执意不允，便是钱玉闹着绝食，平日里对她疼爱有加的谢蓉也只是静静地看着她，目光幽冷。
那目光好像在说：“既然不听我的话，死就死吧，我就当没生过这个女儿，就当这些年的养育是白废心了。”
娘亲冷漠、平静的目光再没有往日里的慈爱，这越发激起了钱玉的叛逆心，只觉得娘亲再不是原来那个疼爱自己的娘亲，只有林彦周才是真正关心爱护她的人。
后来，后来娘亲是怎么同意了婚事的呢？
钱玉冥思苦想，脑海中的云雾又散去一点。
她因为双亲不允婚，又是哭又是闹，终于把娘亲给气病了。
爹爹和娘亲一向夫妻恩爱，娘亲这一病，吓得爹爹连忙请了郎中回来。谁知郎中把过脉后，竟开口恭喜了爹爹。
“夫人，这是有了身孕了。”
郎中的话在钱玉回忆中响起，钱玉喃喃道：“我、我终于想起来了，弟弟，原来我真的有弟弟，亲弟弟。”
娘亲既然有了身孕，自然就顾不上她了。没过久，她便嫁到了洛丹城。
可能是跟娘亲赌气，婚后两年，她鲜少跟娘家通信。
一直到景煦十七年，这一年，她的夫君林彦周中了举。
她自觉扬眉吐气，这才开始跟娘家频繁通信。
面前这个胖嘟嘟的亲弟弟，她确是见过两次的，不过每一次见面的时日都很短，短到根本没能在弟弟心里留下印象。不过，也可能是弟弟太过幼小，忘性大，这才不记得她这个亲姐姐。
小公子蹭蹭跑到钱玉面前，歪着脑袋看了半天，问：“你……你真是我姐姐？”
钱玉含着泪点了点头，还把女儿从椅子底下抱出来：“承嗣，这是你外甥女林青儿。”又对女儿说，“青儿，这是你小舅舅，来，快叫小舅舅好。”
林青儿怯怯地叫了一声：“小舅舅好。”
小公子却不回应，目光只在钱玉和林青儿身上来回打转，未了小手背在后头轻摇小脑袋：“你长得可真丑，一点也不像娘亲，你真的是我姐姐吗？我的姐姐还没有丫鬟姐姐们长得好看？”
他年纪还小，心直口快的，想到什么便脱口而出。背后侍立的丫鬟们闻言都有些尴尬。
钱玉仿佛受了一记重锤，抱着青儿的双手不由自主地收紧。
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第57章
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其实她的相貌算不得丑，只是略显普通而已。但是小公子打小见多了美女姐姐，乍见普通容貌的亲姐，两相对比，自然就显得亲姐姐貌丑了。这也是钱玉很少回家的缘故，小公子正是忘性大的时候，对着这个亲姐也没什么感情，自然是想到什么便说什么了，再加上年纪小，哪会有什么顾忌？
钱玉对自己的容貌虽有自知之明，可内心深处何尝不存着几分自卑？
所以那年和林彦周的初遇，他甜言蜜语地说对她一见钟情，这话极大地满足了她的虚荣心。
这个男子，斯文秀气，俊雅清朗，竟对普通相貌的她情有独衷，她的满腔柔丝自然便情不自禁地黏到他身上去了。
她想要跟他在一起，想要听他在她耳边说那些她永不会生厌的情话，想要他柔情的目光永远停留在她的身上，所以她义无反顾地嫁给他，甚至不惜与自己的爹娘对抗，只为了和他在一起。
一开始，一切都很美好。虽然林家果如娘亲所言，是个贫寒人家，可是公婆对她言听计从，事事以她为先，夫君对她温柔呵护，关怀备至。她觉得，即便是需要她拿出嫁妆银子来贴补，一切都是值得的。
那段日子，是她过得最快乐的一段时光。
然而在林彦周中举后，那些温柔呵护、关怀体贴，就好像存蓄的水被慢慢抽干一般，随着日子的流逝悄悄地消失了。
他在书房歇宿的日子越来越多，对她的态度越发的冷淡。她不知夫君的疼爱为何会无缘无故消失，跑去书房问他。
他冷着一张脸：“你照照镜子，看看你自己长得这样一副丑样，还想让我如何待你？”
他说她长得丑，说她生得恶心，说他看到她的丑脸就想作呕。
轻蔑的目光，嘲讽的话语，如一道道无形的金鞭，抽打得她脸颊生疼。
“既然如此，那你当初为何要娶我？”她忍不住质问。
林彦周嘴角噙着丝冷笑：“见过蠢的，就没见过像你这般蠢笨的。”
“你当他是真心喜欢你？糊涂的东西！他看中的是咱们家的财富，不然人家秀才公的身份，凭什么娶你这个白丁出身的过门？”娘亲当初说过的话语，此时在她耳边反复回荡。
“原来，你竟为的是我的嫁妆！”钱玉颤声道，原来娘亲说的话都是真的，可恨她之前从未相信过分毫。
“你知道便好！”林彦周毫不理会泪留满面的她，拂袖而去。
呵，男人啊！
当她有利用价值时，便是他手心里的宝贝；当她失去利用价值时，连视线瞥到她一眼都觉得脏了他的眼。
从前的那些温柔休贴，呵护缠绵，蜜语誓言，竟全都是假的。
她以为幸福的那一切，都是有代价的。他付出了她需要的关爱，她也付出了他需要的金银。可是，当他功成名就，更上一层楼，不再需要她的金银的扶持时，她也就失去了应有的作用。
这一切，恰恰只是因为她长得丑，长得丑，夫君的心便拉拢不住，就连眼前这个亲弟弟，对她亦是满脸的嫌弃。
“娘，娘，你怎么哭了？”青儿抬头，伸出袖子去擦钱玉脸上的泪水。
小公子吃了一惊：“你、你你哭了！不就是说你长得丑吗？怎么就哭了！娘平时也会说我几句，我都没有哭过呢。”
原本怯生生的青儿瞬间竖起眉毛：“都怪你！是你把我娘惹哭的！你这个坏人，坏人！”说着，抢步上前，捏着小拳头向小公子挥去。
就在这时，贴在钱玉母女俩后背的符咒忽闪忽灭，闪动时母女俩如同一幅上了色的彩墨画，熄灭时母女俩便如同失去了色彩的水墨画。
“啊！鬼啊！”
小丫头们平日里只在宅里伺候，哪里见过如些阵仗？见此情形，众丫头无不吓得惊呼尖叫，拉着小公子就往后退。一路退到内室，“啪”的一下在林青儿赶过来前关上雕花的木门。
“师傅，她们这是要鬼变了吗？”崔宝珠一脸戒备地问。
“好像是吧。”司月也不是很确定。怎么好端端的，就因为小孩子的一句童言童语便刺激成这个样子？
“需要将她们封印了吗？”
“再等等。”司月不免抱怨道，“怎么她爹娘还未出现？再不出来，就等不到和女儿外孙女话别了。”
有道是说曹操曹操到。她刚提及钱玉的爹娘，谢蓉便恰巧在此时姗姗来迟了。
“你们，是要找我吗？”
司月和崔宝珠回头，见到一美妇人，举止从容，缓步来到面前。
美艳如崔宝珠，在见到谢蓉的那一刻，都不由在心底惊叹一声“美人”。虽不如妙龄少女的鲜嫩娇妍，但那举手投足时传递出来的风韵，很是令人赏心悦目。
司月则在想：“这就是钱玉的亲娘？怪不得那小公子不愿意承认钱玉是他姐姐，原来他亲娘生得这般美貌，确实和钱玉并无半丝毫相似之处。刚刚那小公子一个‘丑’字，便让钱玉情绪那么激动。现在美貌的亲娘现身，钱玉不会被刺激得就地鬼变吧？”
然而这回她却是猜错了，钱玉不单只没有鬼变，魂体里刚刚凝聚来的一点鬼气还开始渐渐消散，原本只有黑白灰的肤发衣饰顿时恢复了五彩。在见到谢蓉的那一刻，钱玉面色欢喜，急步上前，不知想到了什么，又踌躇着不敢再前行一步。
