白日里的公务崔恪不敢耽误，到了晚间面对一室空荡白壁，寂寞萧条，懊悔自恼。
他一直在想着，该用怎样合适的措辞，跟甄珠挽回解释。
这日，崔恪照常起早上值，崔府一大早来了位贵客，没先去拜会国公和夫人，绕了条小路溜到崔恪院中。
守门的小厮见表姑娘过来，忙迎到正厅，跑到书房通知郎君。
小婢奉上一盘点心，两盏温茶，崔恪与沈妙容相对而坐。
“表哥，申州一行，甚是辛苦。”沈妙容率先开口打破沉默气氛，看得出，崔恪不仅黑了、瘦了，心情也不大好。
崔恪的确情绪不佳，这会儿没心思说一些你来我往的场面话，言简意赅提醒：“表妹有事，不妨直言，我待会还得去刑部上值。”
沈妙容试探问起：“我听姑母说，你和甄珠吵架了，她气得跑回娘家不肯回来，还想和离？”
提到此事，崔恪就烦躁，不咸不淡地“嗯”了声。
“方便告知什么原因吗？”沈妙容满脸正色，见崔恪迟疑良久，似有难言之隐，她主动表态，“若是因为甄珠私见徐陵，你们起了争执，那这事，我得向你们夫妻俩道歉。”
崔恪目露疑惑，示意她继续说下去。
沈妙容缓缓说出缘由：“甄珠是以我的名义约徐陵出来的，七夕姑母设赏荷小宴，我跟她坐近旁聊了几句。”
说到这儿，沈妙容有点支吾，“表哥，你也知道我从前对你……嗯……你们成婚之后，我对甄珠多少有点不服气吧，私下里就和她之前看上的那个徐陵在一起了。”
“那天我把这事告诉了她，甄珠的性子你也知道，从小受不得激，还不服输，估计她心中气不过，特地找徐陵出来问个明白。徐陵以前拒她几次，她可能为了更稳妥些，索性用了我的名义约人。”
崔恪听得叹了口气，直揉眉心。
怪不得甄珠婚后没提过徐陵，怎么忽然心血来潮与他私会，偏徐陵也变得拎不清，婚前明明无意，婚后还愿纠缠。
不对付的女人凑在一起，果真麻烦。
沈妙容颇感心虚地抿了一口茶，认真道：“我没有半分责怪甄珠的意思，反倒觉得对她有亏欠。因着此事，她被姑母关在府中抄了一个多月的书，抄没抄不重要，关键她怀着孕，一个人憋在家里肯定难受。”
“之前我来看过她两次，她自己坐在院子里，呆呆愣愣的样子，让人看着确实眼酸。表哥你不要怪她，说来都是我不好，知道她脑子不机灵，还故意跟她争个你高我低。”
崔恪沉思片刻，轻叹一声：“不止你，我和她之间的相处，本来也存在问题。”
什么问题，沈妙容没敢多问，慌忙将自己和徐陵与他夫妻俩撇得清清的，“徐陵不喜欢她这种可爱却有些莽撞的姑娘，我现在和他处得挺好，只是家中父母那边还没想好怎么交代。”
沈家一直希望她能嫁个门当户对的世家子弟，而不是和乡下来的状元郎偷偷搞在一起。
崔恪和徐陵在官场上打过几次交道，如实道：“此人有几分心计，你多加注意吧。”
“表哥说得是。”沈妙容煞有其事地点头，不知想到什么，明亮的眼眸漾起柔和的笑意，“不过徐陵还挺知情识趣，会哄女郎开心。”
崔恪谦虚求教：“通常他都怎么哄的？”
沈妙容明白他这是想学习来了，掩嘴一笑，有提点，有调侃：“娘子生气了要顺着哄着，不能上来一顿指责说教，哪怕事后再讲道理都行，气头上千万别和她吵。平日里多夸夸她呀，说些软和话，实在不行装可怜，卖卖惨，珠珠表嫂会心软的。”
最后一句还冲他俏皮地眨了眨眼。
崔恪接人待物向来严肃规矩，不到迫不得已，不会随便朝甄珠低头服软，更别说装可怜卖惨，难。
他苦笑摇头，还是想想明日登门如何诚心求得甄珠的原谅吧。
第21章 不必勉强
崔恪去到将军府，开门的老仆识得他，却不敢轻易放人进来。
起初是找了托辞，府上的将军和夫人事忙不见客，崔恪在外边候了个把时辰，态度极为诚心敬意，老仆踌躇，壮着胆子去帮他通禀一声。
何氏腹有怨怼，听到只让崔恪麻溜地滚。甄渊思虑半晌，决定还是开门迎客。
冤家宜解不宜结，把话说清楚，各自断个明白。
“岳父，岳母。”崔恪一进正堂，带来的仆人放置好礼品，同主子一并礼貌行礼。
甄渊还未开口，何氏斜斜瞥过一眼，透着些刻薄意思：“世子这声岳母，民妇可担当不起。我们家珠珠与您早已和离，世子何必自低身价，来我们这小门小户尽讨没趣。”
和离书，崔恪还没签字，甄珠的户籍也未移出崔家。
崔恪一撩衣袍，恭恭敬敬跪下：“小婿今日是来请罪。”
甄渊目露难色，起身虚扶一把，“世子不必如此……”
何氏冷眼讥诮，静待下文。
崔恪低眉敛首，面带愧意：“珠珠生气受伤，半夜跑回娘家，是我一时口不择言，中伤于她，请岳父岳母责罚。”
“小崔啊……”甄渊无奈叹气。
何氏尖声冷笑，语气连嘲带讽：“世子快别这么说，真是折煞死我们二老了。我们家珠珠在您眼里就是个只会吃喝玩乐的草包，哪里能懂忧国忧民，好不容易做了回好事，还要被夫君不分青红皂白先来指责一顿。”
说着，何氏眼里沁出泪光：“人是你八抬大轿风风光光娶回家的，这才多久时日，说自个头脑发热后悔娶了我们家珠珠。可怜珠珠肚子里还怀着你的孩子，若你一开始看不上她，又何须装什么君子负这个责任，糊弄我们老俩口，把独生的闺女嫁给你！”
崔恪后悔至极，尤其那句“娶她是个错误”，事后想来，对甄珠的心理，肯定造成不小创伤。
崔恪以额触地，叩撞有声：“一切都是我的错，是我没有调查清楚事情原委，误会珠珠，争执之下说出令她伤心的话，还望岳父岳母给我个机会弥补珠珠。”
继而坦言补充：“我没有后悔娶她，我一直喜欢她，娶她有因为责任，更多的是我对她动心了，我想跟她试试。”
若真想要个孩子，哪个女人不能生，多的是人攀权附贵，想把女儿送进安国公府。
直至这场矛盾，崔恪终于正视自己的内心，他在婚前便被甄珠吸引。
她直率、跳脱，迥于常人的性子，像一尾鲜活的小鱼儿，在他二十年平缓无波的人生里，跳跃着翻出滚滚浪花。
当一个女人能左右一个男人的喜怒哀乐，她在他心里，已经截然不同了。
甄渊紧攥茶盏，重重叹息：“小崔，还是算了吧，我们家珠珠跟你不合适。”
甄珠刚回来时什么都不肯说，一个劲儿地流泪哭泣，何氏慢慢哄着她，才弄清楚事情的来龙去脉。
甄珠娇纵长大，嫁人后脾性从未收敛，长公主高傲，眼里容不得沙，婆媳俩自是一番鸡飞狗跳。
再加崔恪公务繁忙，原则苛刻，甄珠随心所欲刁蛮惯了，崔恪表面让她，心中早生不满，暗流涌动，两人矛盾爆发，迟早会有这么一天。
何氏用手帕拭了拭眼角，收去凌厉气势，换了慈母模样谆谆劝道：“世子一表人才，前途大好，何愁找不到如意女郎？我们家珠珠任性顽劣，实在不是当一门主母的料儿。”
“我们当初嫁珠珠出门，是希望她脱离父母膝下能长大，经由此事，我们也不抱希望了，女儿平安健康才是最好的，立不起来就立不起来吧。”
“我们老两口还有点积蓄，能养活她大半辈子。将来我们不在了，她还有个孩子傍身，不至于孤苦伶仃，只望长公主能高抬贵手，别来抢夺这个孩子。”
崔恪心中深感惭愧，婚前萧夫人得知甄珠怀孕，不欲求娶，有意等生下宝宝，以皇权夺之。
崔恪觉得此行不妥，又对甄珠有心，坚持求娶，才有这桩冤家对头的婚姻。
如今，孩子和孩子娘亲，他都不想放手，在思忖如何说服甄珠父母。
何氏以为崔恪犹豫不定，继续退让：“和离之后，世子可娶高门贵女，未来的主母若是担心珠珠的孩子有所威胁，怕将来回去崔家认祖归宗争夺家产。等珠珠她爹年老致仕，我们一家人可以再回雁门，远离长安，保证不打扰世子一家妻贤子孝，团圆美满。”
甄渊附和：“夫人说得在理，世子还是请回吧。”
甄渊夫妻如此坚决，崔恪感到无力的同时，仍然跪地不起，想起昨日与沈妙容的谈话，他磕了几个响头，执著道：“岳父岳母一片好意，崔恪心领，但这非我心中所想。其他小婿不再多言，只求岳父岳母看在我与珠珠好过这么一段时间的份上，让我再见她一面。”
他说：“哪怕和离，也让我们夫妻见最后一面！”
甄渊与何氏面面相觑，以眼色口型交谈一会儿，迟疑着同意了。
解铃还须系铃人，甄珠嘴上说和离，心里还是十分伤心，既然意决，能彻底讲清楚最好。
……
朱檀木门虚掩着，崔恪在外轻叩两声，推门进去。
房里有一股清苦的药香味道，转过珠帘，愈走近愈浓，甄珠卧在榻上，听见窸窣声响，眼角的余光撇来。
看到崔恪，她惊恐地坐起来，防备般的盯着他。
“珠珠……”几日不见，两人之间隔了山高水远，崔恪小心翼翼唤她的名字。
甄珠移开了眼，紧绷的身子放松下来，平平地问：“你来干什么？”
崔恪停在离她几步的距离，神情有些受伤，“你说和离就和离，不需要给我个交代吗？”
“还要给你交代什么，该说的，我都让翠丫说得很清楚明白了。”甄珠的面色苍白而冷漠，这几日瘦了一些，尖尖的下巴微微翘起，有种柔美的脆弱，但她那样果断，那样执拗。
“私会徐陵，是我不对，我跟你道歉，你娘已经罚过我了。欠你们崔家的八千两，翠丫已经还回去了，等婚前的聘礼清点好，我爹娘会叫人抬过去。”
“你说娶我错误，我们就到此为止，当我甄珠下贱，白给你睡了这么久，左右你是男人，也吃不着什么亏。”
一字一句，如刀剑利刃，划清两人楚河界限。
她执意要跟他撇清关系。
崔恪听得心揪起来，不敢接她话茬，不甘心地反问：“孩子呢？孩子怎么办？珠珠，我是孩子的父亲。”彼此的关联只有靠一个未出世的孩子维系了。
甄珠听到“孩子”后很激动，冷冷的眼神如淬着毒，她笑了一下，又仿佛没笑：“孩子，要我生下来砍一半给你吗？”
崔恪后退两步，不敢置信地望着甄珠，“你……你……”
“我真恶毒，还是我是疯子？”甄珠接话，脸颊消瘦，显得一双眼睛大得出奇，无声地在落泪。
她口中喃喃：“你娘说，如果和离，让我滚，宝宝留下，我拼死拼活生的孩子，为什么要给你们？”
她指着崔恪，恶狠狠道：“你现在还来逼我，要抢我的孩子，你逼我啊！”放下手，捂住脸，“哇”地一声哭出来，“再逼我，我可能就生不出来这个孩子了……”
这几天情绪不佳，宝宝在肚子里的胎动少了很多，郎中说要小心小产出血，甄珠怕得要命，一碗接一碗安胎药往下灌。
原本平缓下来的心情，因崔恪的到来，甄珠再次控制不住，身心崩溃。
她一哭，心里痛，肚子也痛，身子蜷起，缩成小小一团。
崔恪不知道母亲跟她说过这样的话，见甄珠对他抱有莫大的敌意，他不敢再刺激她，轻声安抚：“珠珠，别哭，我没有要逼你，要争夺孩子的意思。”
崔恪轻轻走到床边，跪在脚踏上，看她后背弓起，躲在被衾中哀哀哭泣，他想触摸她，却犹豫，手僵在半空。
“珠珠，我发誓，我保证，崔家没有人会抢你的孩子。”崔恪眼睫濡湿，声带哽咽，“珠珠，我说孩子，我只是不想跟你和离，我什么都会改的，珠珠，你再回头看看我，珠珠……”能不能再给一次机会。
甄珠迟疑良久，才抽噎回话：“崔恪，我们不合适。”
两个个性不同的人，不需要勉强在一起。
崔恪没有应她，反温存道：“珠珠，你好好休息，和离的事我们先放一放，等你平安生下宝宝，如果坚持还要跟我和离，我会答应你。”
想了好久，崔恪还是拈起她一缕发丝，握在手中怜爱摩挲，“难为你在崔家受了不少委屈，聘礼不用归还，你若厌我，便把它记在宝宝名下，当我的一点心意。”
他吻在发梢，如同吻她，清浅却缱绻，“珠珠，我等你。”
崔恪走了，甄珠回头，空荡的房间，两扇门被严实关上。
眼泪顺着眼角，悄悄滑落。
崔恪出了将军府，翠丫在后面小跑着跟上，嘴里大喊：“世子……世子……”
许是甄珠改了主意，崔恪心中闪过一丝诡异的窃喜，飞快跃下马车，表面仍装作不动声色。
翠丫欠身致意，从袖中掏出一方红木妆匣，双手奉上，“娘子说，还有这个没还给世子。”
崔恪接过，打开匣盒，心猛地坠了下去。
素白的锦布上，一串珠链躺在其中，晶莹圆润的珍珠在艳阳底下璨璨发光，其中一颗大珠是小猪吃食的模样，如它主人一样娇懒可爱。
翠丫觑了眼崔恪阴沉的脸色，怯怯低头，一口气说完甄珠交代的话：“我们家娘子说，谢谢世子今年七夕节送的礼物，她很开心，但有缘无分，还请世子再择佳偶。”
“好，好，好！”崔恪连说三声，一字比一字声调大，怒气再也抑制不住，他挥手，翠丫以为他要打人，吓得立马蹲身抱头。
谁知崔恪却是越过她，将妆匣狠狠摔在一侧的道路旁。
他转身上车，等翠丫抬头，只看到个马车疾驶的影子。
还好红木结实，翠丫捡起妆匣掸了掸灰，打开盒子，里边的珠串完好无损。
这么好的东西，两边都不要，翠丫想着该如何处置。
尚在愣神之际，眼前伸出一只男人白皙的手掌，“拿来。”
翠丫惊讶，“世子？”怎么又折回来了。
崔恪的手伸展不动，漆黑的眼睛盯着翠丫手中的物什。
翠丫赶忙恭敬递上去。
“告诉她，别的不要多想，好好养身体。”崔恪收好东西，嘱咐翠丫。
马车再次远去了，翠丫挠了挠头，有点明白，有点不太明白。
第22章 陷入险境
申州赈灾、官员贪污一案，朝廷终于在九月初给出审判结果。
户部尚书贿赂头回巡察申州的出行官员，私自克扣灾银四万余两，革去尚书之位，家产充公，贬谪西南偏远乡郡，担任当地七品县令之职。
正二品大官连降五级，引起满朝哗然。紧接着，申州太守吴某，因贪赃枉法、鱼肉百姓证据确凿，贬为庶民，举家流放苦寒地区，磨杀终老。
