那时叶婉就起了不让阿爹继续开镖局的心思，频频设法阻拦，只可惜阿爹说她年纪还小，大人们的很多事情搞不明白，也就没搭理她的意见。
“我别无所求，只希望阿爹出门在外平平安安，镖局的叔叔哥哥们也平安康健。”
叶婉呢喃自语，往后的几日里主仆俩都有些闷闷不乐，对什么都提不起兴致，基本都在迷迷糊糊间度过了。
作者有话说：
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第20章 进学
彩云轩发生什么事自然逃不过苏氏的耳朵，她知晓外甥女自幼与父亲相依为命，父女感情深厚，旁人无法比拟。
如今一晃分别两月有余，心有忧虑与思念也实属正常。
只是妹夫那边被事情缠住无法脱身，归期不定，父女俩这一别不知还要等多久，她能帮的就只是好好照顾外甥女，让妹夫在外没有后顾之忧。
而京城那边的情况，宋老爷也在积极找关系打听，如今已有些眉目，想来妹夫脱身指日可待了。
正常来说，叶镖头一行押镖乃是生意往来，镖主出什么事情顶多需要他们配合调查罢了。
可偏偏叶镖头倒霉，遇上了京城宁家贪污大案，还涉及党争问题，他们押送的那一批东西涉及其中，这才迟迟无法脱身。
加之叶镖头一行没有后台支撑帮衬，稍有不慎，就会成为别人的替罪羊，着实棘手。
上月中收到镖局人的来信，宋老爷就着手托关系四处打点，收效甚微，还是前几日托蒋知府帮忙走京城平宁侯府的门路这才看到希望。
只是如今正在风口浪尖上，平宁侯府也不敢插手太多，以免牵连进去搭上一家老小，故而只是同意打点关照一二，暂时还不好将人弄出来。
“秀巧，你亲自去梅先生那走一趟，问问她是否有时间，我想请她过府给婉婉上课，让婉婉忙碌起来，束脩都好说。”
梅先生祖籍长陵，幼年家中穷苦遂将她卖入宫中讨生活，她运气好，被贵人看中留在身边伺候，几十年了，学得一身本领，乃有品级的宫女。
如今年岁大了，贵人念她劳苦，准允她离宫养老，她便回到长陵，由侄儿奉养，时不时到长陵大户家中帮忙教导家中姑娘，很受众人尊敬，故而尊称之为“先生”。
“是。”
秀巧应下，随即想到一个问题，便请示道:“夫人是否小跟表姑娘通个气？奴婢瞧表姑娘是个活泼的性子，不知能否坐得住，愿不愿意学？”
这确实是个问题。
苏氏垂眸思索，以她两个多月来对外甥女的了解，是个表面乖巧的灵动姑娘，正如叶镖头自己所言，需好好磨一磨性子。
“婉婉自由自在惯了，许是会更喜欢沅水县的生活，只是现实不允许也是没办法，我亲自与她说吧！总归能得梅先生的教导与指点对她只有好处，没有坏处。”
“是。”
主子思虑周到，秀巧也没有多说的必要，便恭敬领命，落实命令去了。
秀巧一走，苏氏立马命人去彩云轩传话，让叶婉午时过来陪她用饭，也好借机商量。
……
季夏时节依旧热浪翻涌，午时日光灼灼，丫鬟小厮们往来匆匆，随便出去晃悠一圈，就得出一身汗。
叶婉近来因为阿爹的信件闷闷不乐，且眼皮连续好几日跳个不停，总觉得有些什么不好的事情在她不知道的地方悄然发生。
她心头乱糟糟的，不像出门，对什么都提不起兴致。
“小梅，你把这封信送去驿站。”叶婉将晾干墨迹的信纸装入信封之中，抬头叮嘱小梅。
自月初收到来自京城的简短回信后，她就忍不住频繁地往京城送信。
今日想问问阿爹的归期，明日担心阿爹安危，后日又不想让阿爹远在京城还要操心自己，便干脆将自己生活中的琐碎事写入信中，啰啰嗦嗦，洋洋洒洒写上好几页才罢休。
“阿爹不会出什么事了吧？我的右眼皮这两日总在跳，心口还发慌。”
“姑娘别乱想，咱们镖头定然健健康康，平平安安。”小梅收好信件，交代道:“奴婢先去送信，您自己在家莫要胡思乱想，若闲得慌便找点事情做分散注意力，好了，奴婢先告退送信去了。”
“嗯，你去吧！”
叶婉不理会小梅的提议，闷闷地点了点头。
小梅刚出去办事，长青院便有丫鬟来请，只道夫人请姑娘过去同用午饭，叶婉没多想，略微收拾一番，便带着云燕过去了。
主仆俩一出院子，云燕的伞就立马落在叶婉的头顶上，惹得叶婉不禁回头看去，啧啧两声，倒是什么也没说。
“日头大，还是撑着伞比较好。”
云燕腼腆一笑，为了阻止叶婉将好不容易变白皙的肌肤重新黑下去，她可谓是费尽心思了，方方面面都顾全。
叶婉自是看穿了云燕的小心思，只是拒绝无效，她也懒得再理会了，反正白点也好，白点回到沅水县，她倒要看看还有谁敢取笑她不像个姑娘。
主仆俩慢悠悠前行，时不时搭两句话，亦或是指着某处植被絮絮叨叨，很快就到了长青院。
到底是天太热，叶婉进院时，额角布满了汗珠，面颊微微泛着红晕，气息不稳。
“姨母，我来了，听通传的人说您想我了？”
叶婉盈盈欠身，而后不等苏氏招呼，习惯性走到她的身边，笑得人畜无害，欢乐得紧，继续俏皮道：“我一听这还得了？立马就赶过来了。”
什么想不想的，怪肉麻，苏氏被外甥女哄得眉开眼笑，心下熨贴，只觉得自己万般操心都是值得了。
“是是是，谁叫你这几日都不来看姨母，你个小促狭鬼。”
苏氏莞尔，当即起身握住叶婉的手，瞧见其面颊泛红，满头汗水，不由蹙眉责怪道:“天热得很，你也不知道多注意些，要是中暑可怎么好？”
说着，她掏出自己的手帕替叶婉擦拭额角的汗水，叶婉不太习惯如此亲近的动作，便下意识抬起手臂往头上擦。
“哎呀呀，你这孩子，也呸不讲究了。”
苏氏眼疾手快，一把将叶婉的手摁住，而后嗔怪地说道:“小姑娘家家的，该斯文时就得斯文些，哪有人直接用袖子擦汗？”
叶婉从小到大都这样，发小伙伴们也是如此，一到夏日，沅水县大街上随处可见用袖子擦汗的人，并没有什么可大惊小怪的。
她其实想反驳，可转念一想，大户人家里娇养的姑娘们到底是不一样，便忍住啥也没说，乖顺地接受姨母的疼爱。
“底下的人伺候太不尽心，等会儿姨母就让陈嬷嬷罚她们。”苏氏啰啰嗦嗦地念叨，眼神关切宠溺。
她随手替叶婉擦掉细汗，而后又命秀山端来一盆温水，让叶婉先洗洗脸。
屋内有冰，叶婉收拾妥当静坐片刻，身上热意顿消，终于浑身舒畅了。
今日长青院的午饭多添了两道菜，都是叶婉爱吃的，姨甥两边吃边聊，聊着聊着，苏氏就提到了请梅先生过府上课一事，以征询叶婉的意见。
“婉婉如何想？”
叶婉一愣，很快便回过神来，甜甜笑道:“我都行，一切听姨母的安排。”
“既然如此，那就从后日开始吧！梅先生博学，京城贵女要学的东西她通通都会，到底是宫里出来的人，你跟着她学东西好处多着呢！”
苏氏往叶婉碗里添了一块肉，一边与她谈及梅先生这个人，言辞、眼神中皆是赞赏。
叶婉安安静静听着，好几回欲言又止，终究等到苏氏说完梅先生的事，她才找到合适的时机开口。
“姨母，我爹……我爹他是不是出了什么事？”
姑娘目光澄澈，此时似担忧，似害怕，又好似对自己所问有了肯定的念头。
“来长陵之前阿爹说两个月足够他送完镖回家了，可这两个月下来，信件往来次数越来越少，直到月初那潦草且简短的信，我心中隐隐觉得有什么不好的事情发生了。”
“阿爹很疼爱我，从小到大，只要与我有关之事他总会细致耐心，从来不会如此敷衍我，而且两个月过去，他一改先前的态度，让我先别回家，我……我……”
叶婉言语一顿，突然说不下去了，眼中透露出焦急担忧的情绪，眼底还泛了红。
“婉婉……”
苏氏于心不忍，瞬间心疼起来。
“婉婉莫担心，你爹他确实遇到了一点问题暂且不能回来接你，你且在姨母这里安心住下，等你爹忙活完自然会亲自过来接你，莫要想太多。”
苏氏斟酌片刻，最终还是将叶镖头现在的情况告知叶婉。
不过，她担心孩子年纪太小不经事，知晓具体情况后焦虑伤身，便特意隐瞒了危险的片段，安抚她说宋家在京城有关系，已托人帮忙照料，不会让叶镖头在牢里吃太多苦头。
“此事涉及到圣上屁股下那个位置，事关重大，现在暂且不敢随意有动作，待案子了解，你爹自然也就可以回家了。”
“嗯。”叶婉颔首，声音闷闷的。
她不傻，自然清楚万事万物只要牵扯皇家都不可能是小事，总要翻一波大浪再死一波人才可慢慢平息。
阿爹摊上这事只能自认倒霉，后续能否平安回来不仅得看有没有人帮衬，还得考量那条命够不够硬。
叶婉不想姨母为难，既然已经知道阿爹的情况，也就没有必要再多问了，她当下最重要的是管好自己，照顾好自己，不让阿爹身陷囹圄万般艰难，却还要操心她。
“姨母放心，婉婉省得。”叶婉缓缓放下筷子，红着眼眶对苏氏说道:“阿爹那里还要麻烦姨夫多费心，婉婉感激不尽。”
说着，她便要起身给苏氏跪下，被苏氏迅速反应拦下了。
“哎呀，你这孩子，都是一家人说什么两家话，姨母如此疼你哪能完全舍下，不管不顾？”
苏氏将人重新摁回凳子上，语重心长地开解:“你爹走南闯北这么多年，怎可能没有几个拿得出手的朋友？他心中有数，自知此行危险，但单子一应接下，雇主根本不允许退单，甩也甩不掉。”
“他唯独放心不下你，这才早早将你送过来，如此没了后顾之忧反而能多一股拼劲，置之死地而后生。”
叶婉恍然大悟，终是明白为何阿爹出镖十几年，只这一回执意送她来长陵了。
思及此，她的心口不仅一阵抽痛，担忧半点不减，反而增添了感动与愧疚。
第21章 归家
姨甥俩推心置腹聊了一个时辰，双方终究是达成了共识。
从长青院出来，叶婉心情沉重，对阿爹的担心也与日俱增。
这一夜，她躺在床榻上翻来覆去愣是睡不着，睁眼至天明才堪堪睡下。
“这都辰正了，姑娘怎的还不醒，不会生病了吧？”
小梅在叶婉寝屋门口转转悠悠半晌儿，依旧不见里头有动静，心头蓦然涌上一阵担忧，故而一见到云燕过来，就小声询问。
“应该没有生病，姑娘一夜未眠，辗转反侧，拂晓时分才渐渐安稳，你先莫要打搅，让她再睡会儿，何时醒来我们再进去伺候。”
云燕昨日陪姑娘到长青院，虽说不知夫人与姑娘到底聊了什么，但她能明显感觉到姑娘心绪不宁，昨夜也是她守夜，她中途询问过姑娘是否需要伺候，姑娘拒绝了，可里头翻来覆去的声响到底没能逃过她的耳。
她多少猜到几分，只是府中规矩严她也不便背后议论，反正小梅自幼便伺候在姑娘身边，姑娘有什么事几乎都不会瞒着小梅，就让姑娘自己开口吧！
“怎么回事？姑娘以往可从未有过这种情况。”
“我也不知。”云燕摇摇头。
两人嘀嘀咕咕好一会儿也没得出什么结论，便各自忙碌去了。
午时临近，白云漫天时而遮住炎炎日头，为整个长陵城带来了短暂的阴凉，倒是没有昨日闷了。
偶有微风习习吹拂而过，枝叶摇摆，带来阵阵自然清香，气息清新舒服。
彩云轩二楼寝屋内，叶婉终于有了动静挣扎着睁开眼睛，这一觉与平时相比稍微有些短，但足够抚平昨日消息对她带来的冲击。
“小梅，小梅。”
叶婉懵懵地坐起身，脑子还未完全清醒便下意识呼唤，没一会儿，小梅与云燕就一前一后推门而入，开始伺候她洗漱梳妆。
“什么时辰了？”
“回姑娘，午时已过，一会儿可以直接用午饭了。”
因今日不出门，叶婉只简单地将头发拢在身后，感觉怎么方便就怎么来。
用饭的时候，云燕去前头忙活别的事情，小梅便趁此机会询问叶婉昨日去长青院有没有问到什么有用的消息。
叶婉如实颔首，叹气道:“姨母说阿爹摊上事了，他被人坑惨了，现在京都那边乱糟糟，阿爹那边暂时无法脱身，我们只能先在宋家住着，至于其他，姨母也不清楚。”
其实苏氏与她说了很多话，从阿爹的当下处境到现在京都朝堂上的大致局势，都有提及。
只是很多东西连她自己都不太听得懂，自然也没有与小梅多说的必要，而且即便说了也没有用，朝堂大事哪里是她们两个小姑娘所能左右的？
多一个人知晓，不过是因此多一个人担惊受怕罢了。
叶婉心中门清，自然而然点到为止，并未深入聊下去。
暂歇一日，于六月初六梅先生登门正式教导叶婉，从读书习字，到点茶插花，再到京都高门中贵女们都要学的琴棋书画。
念及叶婉没有任何基础，梅先生便一日安排三种技艺基础课程，用来摸底，看看叶婉哪些方面更有天分。
“婉姑娘与京中的高门贵女不同，京中的贵女大多身不由己，只有将所有东西都学透了，才能在出嫁时为家族谋福祉，可你不需要，便按照自己喜好，挑自己感兴趣的东西学即可。”
梅先生几十年的深宫生活，见多了表里不一、心思深沉之人，也见多了阴谋诡计、生离死别，心性不是旁人所能比拟，识人的手段更是了得，那些道行浅的，几个眼神她就能大概猜测出一二。
当年在京都，就连公侯家的女眷也要给她几分薄面，客客气气唤她梅嬷嬷。
“好，多谢先生。”
叶婉一听不必所有东西都学，微皱的小脸瞬间舒展开来，向着梅先生绽放一个甜甜的笑容，迅速应下，仿佛应晚了，梅先生就会反悔似的。
“婉姑娘没意见就好，这两三日，我便每日安排三次不同的基础课，姑娘自己用心感受，喜欢哪一门，与我直说即可，我若是觉得姑娘哪方面有天分，自然也会提点，好好培养。”
“嗯，我都听您的。”
叶婉颔首赞成，眸光清澈，眉眼间满是笑意，此事也就这般说定了。
