“我该告诉他吗？我真的该告诉他吗？”
“诺拉！”只有她的兄长不断地告诉她，这不是她的问题。
“我听他们说……当时那位背叛者已完成了对克拉雷和德威尔斩草除根的部署，只待蓄势待发……如果晚一天，我们的这所庄园恐怕就已经被他们烧成灰烬了……但，我不想用席勒斯哥哥换……”兄长的声音充满痛苦。
“德威尔”便是父亲友人的家族姓氏。
而克拉雷兄妹并不因劫后余生而感到任何快意。因为他们明白，是另一个人以自身为代价，才保住了他们两人，保住了那人自己的幼弟的生命了，止住全境内战。
父母死了，亲近宛若兄长的朋友离开了，诺拉的世界恍如陷入了真正的灰暗。
也是在后来，诺拉才渐渐明白，自己当时最痛恨的是自身的无能为力。
也是这个感受，影响了她的余生，让她为摆脱这种状态而奋斗一生。当然，这是后话。
精神的恍惚持续了有四个月。直到四个月后，诺拉的生活才渐渐恢复了正轨。
这段时间，她的兄长赞恩寻求了精神系法师的帮助，获得了针对精神创伤的治疗。诺拉本也想去，但最终放弃了。
原因当然是……她带回了兰顿•无姓者。
有秘密的人，绝不能去做精神治疗。
奇迹。而诺拉现在回想，她能在这种情况下安顿好兰顿，真的是个奇迹。
……
“你以后住这里。”
刚回到南境，诺拉就让女管家把兰顿领入了宅邸的第四层。
他们踏过铺着厚重地毯的长楼梯，穿过散着苜蓿香气的走廊，来到了那间诺拉早早命人布置好的起居室。
那是间不大不小的房间，左边的墙壁上挂着一幅描绘南境繁花盛开之景的油画。月桂的熏香弥漫房中，家具雪白，排列在角落、四周。这是南境淑女的起居室的典型装修风格。
兰顿昂头走了进去。在管家太太还没进来时，他当着诺拉的面，却一只手摸向了青木桌面，面露冷淡。
那模样不像是侍女，倒像是来审查房屋清洁的房东。
但在管家太太进来后，他的神情立刻变了，变得彬彬有礼，如一位真正的淑女。
“哦，薇达小姐，看得出诺拉小姐很重视你，让你住在这里。我想，诺拉小姐大概是想把你培养成‘贴身侍女’了，这可真是幸运啊……”
“你住的这个房间，可是离诺拉小姐的起居室最近的，便于随时听从她的命令……”女管家热心告知。
这间居室的确不同于其他房间，门并非与过道相对，而是面对一间巨大的圆厅。
那里壁毯垂挂，典雅的浮雕漫向高空……正是诺拉的起居室。准确说，庄园里的这一层楼都是专供诺拉个人生活用的。书房、居室、小厨房、修行厅……样样俱全。
而指派给兰顿的这间房间则是离诺拉的起居室最近的佣人房，专属贴身侍女。
“哦，谢谢您的告知，格罗斯太太。”
兰顿轻声微笑回答。他的礼貌赢得了管家太太的喜爱。
女管家走了。但之后，诺拉看到兰顿站在只余他们两人的屋内，笑容瞬间消失。
他看向她，眼睛浮出寒冰，还带着诺拉讨厌的自以为是的刺，“哦，小姑娘，我明白了。你现在是想瞒着所有人……我本还以为，你至少会告诉你的兄长。”
“小姑娘”。诺拉记不清兰顿什么时候开始爱上了这个称呼。但她并不喜欢。
她冷眼看他，答道：“因为没必要。”
“是没必要……还是不敢？”
兰顿眯起眼睛，歪起了头。
如今他的容貌已和过去大不相同，纯白的长裙，精致编好的沙金色长发……这样的姿态却让他的“少女”外表多了分妩媚，但他的语调维持冷若冰霜。
“你知道从你的反应中我已经读出什么了吗？我读出了你哥哥赞恩的一些性格，或许是……冒进、不喜思考。有这么一些特质，让你不敢和他通气……”
他这任意猜测的语气令诺拉生厌，也直觉性地背脊发寒。
第7章 童年噩梦（二）
诺拉脸色白了分，却只冷哼了一声：“这不是你需要关注的问题，‘薇达•密斯蒂’。”
砰！诺拉把门关上了，站在门外，她深吸了一口气。
……
诺拉的确没有把兰顿这个秘密告诉其他任何人，包括她的哥哥。
一是因为，这也是母亲叮嘱过的。
而二，兰顿的确说对了……这关乎她哥哥某些难言的性格特质。
赞恩•克拉雷，诺拉的兄长，大了她一岁。
他和诺拉的性格却迥异。或者更准确地说，他们的性格如同火与冰。而前者的个性在幼年时期对诺拉的性格定型便产生了巨大的影响。
在三岁时，赞恩•克拉雷第一次开启神智、能阅读神话后，便为自己取了个绰号——“霹雳亡者”。
而这个绰号可以精准概括他之后的性格。
他有着火药桶一样的性子，到处煽风点火；情绪还总爱摆在脸上——哪怕他要保守秘密时。
“诺拉啊，这件事你知道就好了，别提前告诉哥哥。”
“诺拉啊，你今天要看好哥哥，别让他惹事，好吗？”
这是诺拉小时候母亲最常对她说的话。诺拉曾经对此产生过怀疑。因为不同于赞恩，她似乎生来便是冷静的性格——一句相关的谚语是，“预言家生来理性”——因此诺拉并不认为保守秘密和压抑脾气是什么困难的事。
她同样喜好探索真相。于是六岁那年，诺拉出于对验证母亲话语的冲动，设下了一个实验，试图引导她的哥哥。
那天，她让赞恩保守他们的秘密，不要告诉其他人她把新做的引雷附魔藏在了花园的地下修行室的第二个橱柜。
她的哥哥满嘴答应了。说实话，他后来也的确做到了这一点。但当他们的母亲问起时，赞恩虽拒绝了回答，目光却一直锁在那个橱柜上。
他一边不停地看，一边紧张地说：“妈妈，我答应了诺拉，不能告诉你！”
然而，就他那个神态……半途过来、只听了这一句话的父亲都知道他们的附魔在哪里了。
赞恩的这种性格和表现却并没有因为年龄增长有多大的长进。至少现在——诺拉没有看出来。
十岁后，他性格大概变沉稳了点，但只是一点，对诺拉来说不过是表面。面对洞察力强一点的人，赞恩的个性根本不足以保守兰顿那种程度的秘密。
而父母在战争中的经历，也让诺拉不会轻易相信其他任何人，包括家族成员。
她选择暂时把一切埋在自己的心里。
把兰顿安排在她自己起居室内的佣人房，不是因为她有什么猎奇的冒险心理，而是因为那里有成熟的保护和监视结界。
那是诺拉父母生前布下的，为了保护她，整层楼都有，她的房中最强盛。
而诺拉作为主人可以调整结界的机制，白天，兰顿有外人监视，她不用管；晚上，她则用结界把兰顿关在房中，调整为“囚禁”的状态，让他出不来。这对所有人都最安全。
兰顿大概是来的第一天就发现了这一点，因此对诺拉没什么好脸色。
不过，对外，他伪装得一切正常，看上去似乎融入了南境的生活。
诺拉因此本打算先井水不犯河水地度过这一年，之后再思考兰顿的最终去处。
但直到一夜，诺拉发现了不对劲。
……
那几夜，诺拉总是半夜陷入半梦半醒的状态。但今夜，她的状态格外不好。她听到房间的门嘎吱嘎吱响，大脑却沉甸甸得如同灌了铅，睁眼都变得困难起来。
摇篮曲，她的耳边传来了摇篮曲。
先是温柔的女声，最后化为了冰冷的男声。
“睡吧，睡吧，诺拉小姐。”
诺拉缓缓地睁开眼睛，却在一片雾气后，对上了一双阴冷的眼睛。
那眼睛如同地狱里来的蛇。
凝视着她。
那双凝视着她的眼睛冰冷如雪，无情如刃。
“睡吧，睡吧，诺拉小姐……”那怪声再度响起，诺拉想要尖叫。
然而，像是被操纵了一般，她的喉咙被扼住了，眼皮慢慢地搭了下去。
但当她第二天醒来，却发现一切如常，除了喉咙和手指传来刺痛感。
……是梦吗？诺拉无声地看向窗外，那里的雪将树木打得失去了生机。她却发现不了到底是哪里出了问题。
她站起来，摇了摇头。
不对劲，这一定不对劲。
……
“诺拉小姐。”
破除结界，诺拉打开了小起居室。兰顿对她露出了微笑。破天荒。
而诺拉发现，这位男扮女装的不死鸟……竟穿得比她还要好看。
身材高挑的“少女”身穿精致的白纱裙，珍珠耳环和发卡恰到好处地点缀五官和皮肤，手上拿着白纱伞和扇，是克拉雷庄园……不，是整个南境都难得的美人。
而如之前所说，大概是他们在兽池前的谈话起了作用，兰顿除了偶尔在她面前说话带刺外，这段时间表现得非常老实和听话。
在外人面前，他殷勤、友善得像只蝴蝶，飞快地融入了克拉雷，赢得了所有人的喜爱。包括赞恩，他因此称兰顿为“身世可怜、却友善斯文的薇达•密斯蒂姐姐”。
赞恩唯一提出关于她的问题是：“薇达姐姐有时过于爱打扮了。”
……诺拉早在兰顿来南境的第一个月就发现了这一点。而她想，这大概和不死鸟部兽人的习性有关。
诺拉曾听说，在北境不死鸟部，可化为禽类的男性兽人为了择偶会热衷把自己的毛发弄得比其他同性漂亮，这可以吸引其他人的目光，是不死鸟人的威仪来源之一。
珍珠、纱裙、蚕丝发卡……诺拉并不介意兰顿收集这些，因为这样至少不会烦她。
至于私下他们会不会说话，会不会陷入冷若冰霜的气氛，她也无所谓，毕竟那都没有危险。
但现在，诺拉却在其他的侍者进入房间前，先行横在兰顿的门前。
就他们两个。她冷冷地问他：“你昨天晚上在哪儿？”
“哼，你在问什么呢？”
兰顿冷哼了一声，墨绿色的缎带和珍珠映得其皮肤雪白。
他的脸色并不好，“你每天晚上都打开结界把我关着，还问我？我当然一直在我的房间里，诺拉•克拉雷。”
第8章 童年噩梦（三）
诺拉：“……”
兰顿昂头走出了房间，高傲得像一只天鹅。
然而，当见到女管家后，他再度变脸了。和看到诺拉这个正牌主人时的满面寒霜全然不同，他如春风拂了面，变成了斯文、典雅的“少女”。
“薇达，帮帮我。”
“好，格罗斯太太，没问题。尽管吩咐。至于您昨天分配的针线，我已经做完了呢。那些刺绣图案可真好看。”
诺拉：“……”
“哦，你可真贴心和有效率，我可真喜欢你，薇达。”
“我也喜欢您，格罗斯太太。”
诺拉：“…………”
她一声不吭地盯着兰顿的侧颜，出色的五官搭配其如今的打扮，让其如一朵明亮的向阳花，点亮了她的房间。但却不知道会不会继而燃起火，烧了整个克拉雷。
诺拉深吸了口气，转回了头。
对于兰顿的话，她当然半信半疑。
这之后，她制定了漫长的计划去探索夜晚噩梦的根源。
她询问了家族内的守卫和医生，但没人发现她房间内的端倪，亦无人察觉到她身体有任何异常；
她试图预知，但由于品阶还不够，没有看到真正有用的信息；
她又秘密购买了具有追踪作用的异能道具，安置在兰顿起居室的门前——那可以在入夜后监视兰顿的一举一动，只要他有任何异常，这种程度的道具应该都能记录下痕迹。
但一段时间下来，诺拉一无所获。
一切看上去正常极了。记录正常。噩梦却并未停止。
怎么会这样呢？她满心茫然，但铁了心要弄明白这些夜晚的真相。
预知者，是不会放过任何一个不对劲的细节。
在一天午后，诺拉去拜访了道尔神官。
这位神官是神院里最出名的药学大师，其家族与克拉雷家族交好。一见到诺拉，对方便耐心地询问了诺拉的需求。
“道尔神官，我想询问您这里是否有一种药剂……”
诺拉的拜访是秘密进行的。
她扯了个谎，说自己最近陷入了修行瓶颈，在夜晚时总因为练习预知陷入癫狂。
而这位神官一听便明白，这症状在预知领域无可避免，且和被精神控制时的表现相同。诺拉大概率是需要能让她在夜晚保持清醒和排除精神控制的药剂。
“诺拉，没问题。只不过，这种药不能长期服用。我只能给你开一个周期。”
神官高效地给诺拉开了药。和其他小孩不同，诺拉从小便展露出的早熟和冷静，让大人们愿意相信她的每句话。
诺拉由衷地表达了感谢。当晚回去，她按照道尔神官留给她的药嘱，服用了药剂。
那效果的确不菲。服用后，诺拉便感到仿若一股清澈的水流涌入大脑，冲散了这段时间困扰她的昏沉和刺痛。
而也是在这一晚，诺拉发现……她某方面的直觉似乎是正确的。
……
九小时候。夜晚。
嘎吱嘎吱——诺拉听到了窗外的风在响，但有父母的强大结界在，这如钝刀般的风声小了很多。
她已经假寐三个小时了，就等着那古怪的眼睛再度出现——那或许是幻觉，也或许不是。
但她打定主意今晚要弄明白这些为什么发生，是不是有人在装神弄鬼。
由于怀疑兰顿•无姓者，诺拉并没有找来其他人蹲守。
只是她提前设计好了一个小法术，其可感应她的体征。如果她体征出了大问题——即灵体或肉|体受到重创，一道魔法阵就会在赞恩的房中炸开，倾诉她现在保守的所有秘密。
但这是下策中的下策，诺拉还是想优先个人保守住这个危险的秘密。一是母亲的嘱托，二是不想在这个复杂的环境让性格单纯的兄长涉足这种事。
一只豹子，两只豹子，三只豹子……诺拉在心里计数，眯着眼嘟起了嘴。
只有这时，她才看起来像个普通的小女孩。
然而，诺拉没有白等。
在夜幕逐渐吞噬月光时，她在更深夜静中总算听到了一道诡异的声响。
就从她的室内传来。
