迟一娘也搞不懂自己，平心而论，她对徐立方是喜欢的，也有冲动和他发生亲密关系，但却难以坦然接受这份感情。
她每每想到，数年前惨死的陈家儿媳，以及更多的悲剧，理性便压倒感性，在这个世界，是不需要爱情的，她有更多需要做的事情，而不是被囚禁在封建的婚姻关系之中，不断让步、妥协，最终放弃底线。
她已见过太多这样的悲剧。
昨晚的事情既已发生，也不必悔恨。但为了避免更多的次生灾害，她便要将喜欢扼杀在摇篮。
城外田庄，天色阴暗。
迟一娘正坐在田埂上发愣，隔得三五米远的空地上，几个小孩儿在打架，是陈家、李家，和王家的小孩。
动静越来越大，惊扰到了迟一娘，她忙上去拉架。
“怎么了？”
她吼道，很凶的样子。
几个黑脸小孩仍旧不听招呼，继续推攘着，王小狗拼命去抓李狗蛋的手，李狗蛋护着手里的东西，紧紧握着不放。
迟一娘一不做二不休，一把把李狗蛋拎到跟前，掰开手掌，抢了他手里的东西，原来是只漂亮的小橘花金龟，它的右边翅膀被拔掉了一只，还剩两双翅膀搭上左边的一只。
三双翅膀？
迟一娘纳闷。
1932年由于实验室事故，大量变异的三翅小橘花金龟才进入自然界，迅速挤压野生小橘花金龟的生存空间，如今，两翅小橘花金龟几乎绝迹。
按理说，三翅小橘花金龟是实验室变异的产物，是不应当出现在这儿的。
迟一娘拿着小橘花，仔仔细细数了几次，不管数了多少次，总是三翅无疑。她怀疑自己的眼睛，怀疑自己的手，却不敢怀疑世界。
她又再多数了一遍，最后一遍，随后将小金龟扔到空中，它虽缺了只翅膀，但飞行也算稳健，逃了幼童的魔爪，重回旷野。
几个小孩儿敢怒不敢言，互相使了眼色争先恐后跑开了。
风刷拉拉刮过麦地，乌云压顶，天上的灰色幕布和人间苍茫混为一团，空间挤压成一副灰蒙蒙的油彩画，十分压抑。
更别提有些人压力大得跟高压锅一般。
迟一娘手拂过叶片，叹了口气，心想她该回去了。
庄上这会儿既没有牛，也没有马，于是她自当牛马，迈开腿一路晃神往城里赶。
云中雨渐渐落了下来，土腥味浓重，迟一娘一路上遇见许多行色匆匆躲雨的路人，好在她走前找李管事借了斗笠和蓑衣，不至于淋雨。
城中。
怀远道上，一辆马车行驶着，“啪”，马蹄溅开水花。
徐立方端坐在车内，面上没有表情，身侧的男人瞧着四十五六，脸又黑又皱，他是徐立方上司，两人正赶着回工部述职。
一路无言，车内的空气闷得很，徐立方拉开帘子透气，路上行人不多，还走着的大多是打伞的，没伞的一些缩在檐下等雨停，还有的冲进雨里，想来是赶着回家。
路旁，迟一娘也注视着街上来往的人。
撑油纸伞的，神色无一不坦然自若，只是，他们一提脚泥点子便溅到了衣摆上，这会儿裙摆已湿了个透。
茶楼二楼雅间赏雨的，眼里只有绝胜烟柳满皇都，在他们看来，春色才堪入眼。
楼下躲雨的，都是没几个子儿临时买把伞的，身上的衣裳也是缝缝补补，像天窟窿一般，漏风漏雨，他们只等雨停好做买卖。
一处屋檐下还瘫着个叫花子，两边商户都知道，这人几个时辰没挪窝了，这会儿正好躲着雨了，他脚光着伸在雨里，黑垢厚得雨也冲不干净，他倒自在，自顾自用筷子敲打破碗，眼睛都没睁开，一头乱发随着头左右甩动。
旁边躲雨的，站得离他远了些，生怕跳蚤被甩到身上，嘴里骂骂咧咧道：“臭要饭的”。
迟一娘一把把斗笠摘下，雨不算大，但寒气直冲天灵盖，足够醒神。
1932年，东三省沦陷，西北霍乱横行，洛杉矶奥运会在美举行……
那年，在奥基卡不斯也发生了一场微不足道的实验室事故，事故很小，这是让小橘花金龟产生了微小的变异。
怀疑的种子就此种下。
草，雨好大。
迟一娘不得不擦去糊在脸上的雨水，重新将斗笠戴上，她得将路走下去。
马车上的徐立方正准备放下帘子，余光突然瞥到一抹人影，在这短短的几秒钟，他内心如海波涛起伏。
既恼她淋雨，又恨自己软弱不敢上前，哪怕是递一把伞。
他感受到他与迟一娘之间存在的一堵厚障壁，他甚至看不懂她的表情。如果硬是要形容，那可能是《残阳如血》中谢残阳怀着深仇大恨，决心入山修炼时的表情。
她为什么会有这种表情？
几秒钟转瞬即逝，俩人渐行渐远，都消失在烟雨中。
后面的时间，对于徐立方来讲尽是煎熬，他低眉顺眼坐在上司身旁，疲于应付，这场述职枯燥且无必要，却走又走不得，他巴不得插上翅膀飞回家里。
等紧赶慢赶匆匆回了家，却又不知道从何下手，该干些什么。
对，今天下雨了，该熬一锅姜汤暖暖身子。于是徐立方蹲着厨房剥姜，剥好三只老姜，又嫌不够，再多处理了一只。
爷爷奶奶宠溺他，他很少下厨，所以备料烧水都很笨拙，唯一做得好的是烧柴。
也不知道汤该熬多久，想着颜色越重，姜味儿越浓就最好，于是做出了一锅黑漆漆的姜汤。
这姜汤辛辣得很，熏得他眼角发红。
姜汤泛着热气，他满满盛了一碗，碗壁很烫，手指被烫得发麻，徐立方只是微微皱眉，当真是一个钢铁般的汉子。
他端了姜汤回房，以及羊肉汤面。
房里昏暗，迟一娘把自己裹在被子里，不知道是睡着了还是醒着。
徐立方小声说道：“今天下雨，奶奶熬了姜汤，你趁热喝吧。”
被子里的声音嗡嗡的，她说：“谢谢。”
他放好吃食在床边，然后点了灯，随意拿了本书在书桌前坐下，书上写了什么，他一个字也没看进去。
姜汤还往上腾腾冒着热气。
迟一娘掀开被子起身，动作麻利，衣服也是换了的。
徐立方舒了口气。
迟一娘端起姜汤一饮而尽，辣味直冲天灵盖，她呼了口气，被姜汤辣到了。
徐立方又舒了口气。
迟一娘捻起筷子吃面，这面汤也是烫的，驱寒正好。
徐立方再次舒了口气。
等没完没了的担心终于消散了大半，他才有心思去填饱自己的肚子。
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第14章 往事
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前些日子，春茶从折州寄来了些。
分了爷爷一些还剩不少，迟一娘准备送些给徐立方母亲尝个新鲜。提前打了招呼去拜访，李氏也高兴，提前准备好了茶水点心。
这天天色极佳，迟一娘提着茶包进了徐府，小厮丫鬟们照例是低眉顺眼的样子。
迟一娘四处张望，等走到廊桥上，迎面走来位贵人，不知道是哪家的夫人，身后浩浩荡荡跟了一串奴仆。
迟一娘不知来人是谁，脸上挂着笑，与那女子对视，想来女子把她当成了丫鬟婆子，没给正眼。迟一娘也不气，扯着嘴角笑得开朗。
等走过人流，迟一娘总觉得背后有人盯着自己，她转头一看，与正打量她的眼神撞上，那人慌忙移开眼睛，背过身，跟着主人走远。
迟一娘心里纳闷，这人倒奇怪，但也未放在心上，还得赶路呢。
到了李氏住处见着了李氏，迟一娘恭恭敬敬把茶包双手奉上：“今年家里新出的春茶，请母亲尝尝鲜。”
李氏笑着接下，拉迟一娘坐下，外面天气好，树下又备了桌椅，正好能品茶谈心。
李氏顺手将茶包递给贴身婢女小满，吩咐道：“拿去泡了吧。”
小满心里却嫌弃，新到的折州龙井不喝，偏要喝不知名山头长的粗茶。心底虽有万分嫌弃，但仍旧得奉着茶包，去煮这粗茶。
春天里的果子不算多，但樱桃红得正好，桌上正摆着一盘，阳光之下，颗颗晶莹剔透，叫人如何不爱。
迟一娘小时候回爷爷四川老家时，她总爱上山摘这，酸甜可口，当地人叫做“恩桃儿”。
“庄上今儿送过来的，正新鲜着，多吃些”，李氏将果盘推到迟一娘这边，迟一娘提着樱桃把，塞了一颗红透了的进嘴，一抿，汁水喷溅，嗓子眼立刻冒出一串红色泡泡，好甜。
“好吃，母亲也尝尝”，迟一娘将盘子推了过去。
这会儿小满端着茶水上来，茶具是最好的，茶叶自然也是最好的。
小满悄悄看了一眼迟一娘，心道，原先是她小瞧了少奶奶。
四周茶香四溢，李氏也疑惑，打开茶盖确定泡的是龙井，她并不恼怒，而是扬眉给了小满一个询问的眼神。
小满立马会意，解释道：“少奶奶带来的好茶，夫人尝尝。”
这茶汤清冽，豆香延绵，滋味清淡，不苦不涩。
显然是上好的明前龙井，比她新得的雨前还要金贵些，李氏不免好奇，跟迟一娘笑着说：“这茶是好茶。”
迟一娘也笑：“若是母亲喜欢，改日我再拿些过来就是。”
“外面价值千金的东西拿给我牛饮，实在是糟蹋好茶了”，李氏打趣到。
“这茶到了母亲这儿才算是不枉茶生呢！”迟一娘捏了几颗樱桃一把塞进嘴里。
“你倒是会说话，福生堂的蜜饯怕是都没你嘴甜。”
“福生堂的蜜饯？母亲今日不给我尝尝，怕是不能打发我走了，嘿嘿。”
李氏刚吞下一口茶，被她无赖样逗笑，连忙跟小满交待：“去取些蜜饯干果儿过来。”
迟一娘在李氏这儿吃得自在，又跟李氏聊到一梦先生新写的话本子《西北有孤狼》，书名虽然草率了些，但内容实在精彩，迟一娘半个文盲也看得起劲儿。
说到西北，她们又聊起了西北风俗，李氏最爱听这些，一辈子困在内宅的人，看得最远的，无非是头顶一片天，心却是远的。
这日，迟一娘在徐府过得是自在顺心，暂时忘却了连日来的烦恼。
又过了几日，嘉河郡主听到了一则消息，连日来的烦恼也被一扫而空。
知道这等子丑事，她急吼吼地让婆子去吩咐迟氏过来。
等了半天，来的却是徐立方，不见迟氏。嘉河郡主拧着帕子皱眉，哪有嫂嫂私下见小叔叔的道理，但她还是摆着郡主架子。
她清了清嗓子，随后问：“立方可曾听过坊间君子赠璧的美谈。”
他答：“未曾听说。”
她又问：“你大哥年少时被偷过一块玉，你可知盗贼是何方人士？”
他答：“不知。”
她图穷匕见：“三姨前些日子过来，赶巧，裘府的下人认出那贼，说是姓迟，折州人士，立方也是聪慧人，余下的无需我多说了吧”，嘉河郡主浅笑盈盈，一脸和善。
徐立方木楞，冷声道：“哦。”
“哦？”
嘉河郡主一拳打到棉花上，徐立方脸上并没有她想看到的失落、愤怒、面目狰狞，反倒是她有些失落了。
于是她又追击道：“迟氏行为不举，为了徐家名声，当早做处理才是，莫要怪嫂嫂多嘴，眼下府里风言风语，传出去……”
“哼”
徐立方神色清明，正色道：“我是旁支的孙子，就算是吃喝嫖赌作奸犯科也脏不了徐家的脸面，郡主多心了，公务在身，若是郡主没有其他的事，立方就告退了。”
嘉河郡主蹙眉，看着徐立方远去的背影恨恨道：“烂泥扶不上墙。”
徐立方迈出徐府，并未将此事放在心上，迟一娘是怎样的品性他自然清楚，此事就算是真，谁还没个年少的时候。
只是这事是真是假，都与他无关了。
天色渐晚，他急忙回家。到家时，奶奶正做着饭，在门口他便闻到香味。
他笑着推开门帘进去，“奶奶，我回……”，余下的话哑在喉咙里，脸上的笑也僵硬。迟一娘正转头看着他，脸上也带着笑，礼貌却疏离。
他和迟一娘已经很久没一起吃饭了，三分无意，七分故意，俩人都巴不得见不着对方。
小夫妻之间的尴尬气氛，爷爷奶奶也看出来了，只当是小两口闹别扭。今晚算是给他们二人攒局，备了好菜好酒，好化解小两口心中的不痛快。
席上两个年轻人安静异常，爷爷奶奶说话说得高兴，一个劲儿逗迟徐两人说话，只恨两人都是木头，机械式一问一答，少了闲聊的乐趣。
等几人吃罢放下碗筷，徐老头神神秘秘从怀里拿了个盒子出来，递到徐立方面前，他笑嘻嘻地说：“成了仙儿的清虚道长炼的丹药，延年益寿、强筋健骨，拿去！”
徐立方不接，“你自己留着吧。”
“欸，我们都有”，徐老汉边说边使眼色，眼珠子一个劲儿朝迟一娘那边瞧。
徐立方无奈，将盒子接下来递给迟一娘。
“一娘拿着吧。”
徐老汉摸了摸胡子，很是满意孙子的识相，感情修复计划没他可不行。
迟一娘稍显尴尬，但还是接了下来，心想，还好是给我了，万一其他人不小心吃了，可不得重金属中毒，这玩意儿哪里是延年益寿丹，分明是立马归西丸。
等收拾完毕，两人一前一后回了房，都不说话，一路寂静。徐立方点了灯看书，不知道迟一娘跑哪儿去了。
没过一会儿，迟一娘抱了一盆脏衣服到徐立方跟前。
从前，衣服俩人都是各洗各的，偶尔好心会帮对方洗洗，长辈也没多言。近几日，徐立方忙得很，衣物堆了不少没洗。
奶奶找着迟一娘苦口婆心劝道：“立方他媳妇，立方那些衣服该洗洗了，两口子，男人主外女人主内，家里的活做得好男人在外面才有面子啊。”
迟一娘哑口无言，明面上只得附和：“是的，奶奶。”
转过头，迟一娘将满盆衣服端进卧房，这会儿，她率先打破僵局，说道：“你的衣服该洗了。”
徐立方心中苦涩，点了点头：“抱歉，我会洗的。”
迟一娘鸡贼，又说：“别让奶奶看到你在洗。”
徐立方微恼，但还是笑得温和，答道：“好。”
这夜，徐立方把公务放在一边，独自在院里洗衣服，夜黑得很，怕是洗不干净的。
迟一娘听着窸窸窣窣的洗衣声，心中难安，洗衣并非大事，但她要争个明白的是，凭什么女人就该给男人洗衣。男主外女主内，在她这儿没有这种道理。
她准备脱衣裳，摸到怀里那新得的丹药，这害人的毒药该早做处理，进行无害化销毁。
