走过这道折桥，远远能看见一座六角亭，它以湖石为基底，檐角飞扬，像朵开得灿烂的百合俯垂着。
亭子里传来歌声，听着像陕北的信天游，却见不着人影，迟一娘也纳闷，等走得近些，又听见人语。
“头儿还会唱情歌嘞，是不是想家里的婆姨了。”
“欸，头儿是个没成亲的，王二你莫乱说！”
“头儿，我看你年纪也大了，咋个还没成亲？”
“我十四岁就入了佛门，带发修行，娶媳妇是要下阿鼻地狱的。”
“和尚也有花和尚嘛是不是七哥，嘿嘿。”
一人突然从梁上跳下，把一旁经过的迟一娘吓了一跳，那人却指了梁上的其他人笑道：“快些下来，莫要胡说了。”
此时虽是入秋，但仍旧有些热，男子却不着上衣，袒露皮肤是小麦色，迟一娘侧目多看了一眼，才认出这人不就是壮士吗？
今天的说法倒也新鲜，迟一娘不禁扯了扯嘴角一笑。
身旁小厮见了，解释道：“这是工部派来建造行宫的工匠，府上这处亭子年久失修，应了主人的请，他们过来瞧瞧。”
迟一娘冲小厮颔首，礼貌笑道：“原来如此”。
……
算下来已离家数月，迟一娘心上总是不安，总觉得这王氏没闹出些事儿来，不像她的为人，王氏迟迟不出招，一娘也只得等着，心里还怀着王氏改邪归正、从头做人的期许。
可是，古人云狗改不了吃屎是有道理的。
等刚过完年，快要入春时，迟一娘临近傍晚才回家，没到门口，就见着门口等着的阿花婶子，一娘大跨步跑上前去，喊了声：“花婶！”
花婶也连忙上前，拉住一娘的手，急得跺脚：“王氏这猪狗不如的东西，怎就不放过你啊”，“一娘，要不是你叔拦着，我非得拿刀砍死这心毒□□儿黑的！”
一娘拉着花婶，开门进了院子，花婶嘴上骂王氏骂个不停，想来是气急了。
“她又要作甚？”
“作甚？这毒妇要把你嫁给刘家村的财主做小的！他娘的，那狗财主半截身子都入黄土了，比你叔都大，上头还有好几个女人。”
“都能当你爷爷了，呸，狗娘养的，软趴趴老狗一条还想当驴，就该剁了那东西，省得祸害年轻姑娘。”
花婶把手上的帕子是绞了绞，说到气处，差点把帕子都扯烂了。
王氏手上也就这些伎俩了，嫁错人仿佛就是对一个女人最大惩罚。
“是那财主找上她的？”
“是你们迟家那个瞎了眼的族长干的坏事，那财主和他是一伙的，昨天就进了你家院子，今天就传出消息，要你过了十五过门。”
“平日里瞧不出来，这迟二狗人模狗样，也是个肠子流脓滴坏水的烂货！”
阿花婶子说得是怒目圆睁，说话像炮仗一般，迟一娘被不禁一笑，觉得阿花婶子甚是可爱，附和道：“这三人真是蛇鼠一窝，凑到一处烂透了，真该叫王氏嫁了那财主。”
“我的儿啊，你怎还笑得出来？”花婶眉毛都快拧成麻花了，见一娘还笑，她急得又是噼里啪啦一串:“王氏不知道从哪儿打听了你在那什么茶楼做工，说是要来捉你！”
“咱得赶紧收了行李跑了，我妹妹在宁城，你去避避？”
又连忙反驳自己：“不行，去年隔壁村有逃婚的，被抓回来是浸了猪笼的”。
“花婶，你也别急，总是有办法的”，迟一娘只有板着脸劝她。
“你说，她怎么就不放过你呢，唉，可怜见的孩子。”
迟一娘拉紧阿婶的手，“婶子，真是谢谢你了”，她想着夜色已晚，便留了花婶在这边过夜，跟她睡一铺。
一娘向来脚寒，盖了再厚的被子也捂不热，花婶无意间碰了她的脚，恼道：“你这孩子，脚怎么这么冰？”
“花婶，我脚寒习惯了，没事儿，你快些睡吧”，花婶也没说话，侧过身子背对迟一娘，把身子弓成虾米形状，伸手把迟一娘的脚拉进自个儿腿弯处。
冰冷的脚像伸进了暖炉里，迟一娘也不客气，伸手搭住婶子的腰，声音有些嗡嗡的，她说:“婶子，你真好。”
听着花婶缓和的呼吸声，迟一娘睁着眼睛，眼前一片黑暗，找不到光明。
女子必须嫁人才是这个世界的规则，她反复告诫自己，但非要妥协？要如猪狗般被随意配种吗？
她早就有了看似稳妥的法子，但也只能在规则内找一个正常男人，看似自由，实际上也只是规则的献祭品。
世事如此，总不能叫古人践行社会主义核心价值观吧，落到现代，也没有再返古的道理。
其实迟一娘早就打听到，之前救她的壮士，是京里来的工匠，几个月来都住在城中官家的驿站里。
迟一娘近几日不再去出远阁，又交代老陈多聘些打手候着，自己每日下午过来驿站等着，来了几次，都没找到他人。
正站得脚麻，准备要走的时候，一群人浩浩荡荡走了过来，等走近了，迟一娘扬着声音叫了声：“恩公！”
一行人都盯着她，仿佛个个都是她恩公。
迟一娘只好走到壮士跟前，红着脸问了句：“公子，能否一旁说话，有要事相告。”
身旁一群汉子都盯着他俩，胆大些的开始吹哨子，有人打趣：“头儿，这娘子莫不是喜欢你！”
“哈哈哈哈哈哈”
众人哄笑，迟一娘脸烧得黑红黑红的。
“你们先进去吧！” 壮士边说一边带着迟一娘到一旁说话。
“请问姑娘有何事？”壮士比一娘高了一个头，觉得实在尴尬，她也不敢抬头瞧他。
“公子可记得涌泉村那日，从猪身上救下的女子。”
“细想是有此事，不足挂齿，姑娘不必记在心上。”
迟一娘定了定心神，抬起头看着他说道：“公子可有婚配？”
那人本瞧着眼下女子的头顶，她一下抬头，双眼正对着，他别开眼，十分郑重地说：“我已成婚五载，家里还有两个儿子。”
“……”
迟一娘一时无语，这男人编胡话的功夫着实厉害。
“公子，如若没见错，是您在出远阁您说未婚妻早逝，在太守府上又说是十四遁入空门？”迟一娘笑着看他。
壮士有些不耐，冷着声音：“那又如何？又与你何干，请姑娘自重。”
“公子误会了，我并非心悦公子，此番打扰，只是恳求公子能帮我”，“我自知，这种恳求甚是无理，家母前些日子做主将我许给了五十老汉，我本应一了百了，但想起公子的话，这才大了胆子。”
壮士眉毛紧蹙，一声不发。迟一娘接着说：“既然你不想娶，我不想嫁，何不凑到一起，各取所需，等机会合适和离便是，若公子答应，家中还有些银子，我愿尽数奉上，聊表心意。”
“我并无此等需求，姑娘多想了”，听罢壮士说道。
迟一娘笑着说：“今日是我打扰了，愿公子往后自在随心，这薄礼是我谢公子救命之恩的，请务必收下”，她递上茶包，塞到壮士手上，转身离去。
壮士不明不白接过茶，一眼看见女子手上遍布的茧子，她又皮肤黝黑，想来是个地道村妇。他看着女子背影，突然冒出一个奇怪想法，娶村妇岂不是更能气死他们？
他向前迈步，又怕追不上，朗声道：“姑娘，我答应你罢！”
女子听见转过身，笑得灿烂，也对着他大喊道：“真的！”女子也不过来，只是笑着说：“那我明日再来找你。”
待明日，俩人坐在桌前，活像是洽谈业务，迟一娘先是问：“公子贵姓？”
恰好伙计端了茶水上来，“请饮茶”，同时，壮士声音不大，“姓许，名立方”，一娘听见壮士如是说，她心想，要是这人上数学课，估计会被老师经常点名。
“喔，许公子，我姓迟唤作一娘，折州涌泉村人，家中世代务农，我如今靠种茶，做点小生意过活。”
许立方也跟着介绍道：“我祖籍洛阳，如今家在盛京，家中有祖父母需奉养，平日做些木匠伙计。”
“若是成婚，是否先要告知祖父母才合适？”
“无碍，我写了书信告知便是，他们会高兴的”，许立方淡淡一笑，迟一娘也不强求：“那便写了婚书，简单操办，再请公子和我一道去跟族里秉明情况。”
二月十八，也不知道日子吉凶。俩人草草办了婚礼，请了宾客几人。
老陈拉过穿着红色婚服的一娘：“这么大的事情，你也不跟你哥我商量！这下，招了个外来汉，还得住你的房子怎么像话！”
“老陈，我是心悦他的”，老陈翻了个白眼：“你就骗我吧，你家那点事我都清楚，我早跟你说了，我去求太守做主，何至于此。”
迟一娘还没接上话，老陈便被许立方拉去喝酒，老陈狠狠瞪了一眼拉他的大汉，为了不拂新娘面子，还是跟着去了。
也请了花婶夫妇，花婶还帮她挽了头发，当着她的面哭了许久，明知嫁人是假，但迟一娘见此情景，也不免跟着落泪。
等天色渐晚，众人请辞，新郎新娘收拾一番，便各回各屋，互不打扰。
第二日，迟一娘便领着许立方回村，也不去娘家。径直向族长家去了，路边，三五成群的村民见她带了男人，头发梳成妇人模样，他们互相使眼色，等俩人走远了，才敢乱嚼口舌。
敲了族长家门，半天无人应门，过了许久，才来了个瘸腿老太请他们进去，没等进房，又来了个小丫头传话，让迟一娘在外面跪着，喊他男人进去。
迟一娘笑出了声，这牛鬼蛇神排场倒大，许立方和她对视一眼，也笑了，他推门进去，迟一娘懒得进去，双手交叉在胸前，站在外面等着。
没过一会儿，迟二狗送了许立方出来，笑脸盈盈对迟一娘说道：“一娘倒是个出息的”。
这话把迟一娘整得莫名其妙，罢了，懒得多想，跟着许立方便走了，从此，她与迟家再无瓜葛。
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第7章 新婚
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三月过去，这对陌路夫妻，倒也相处融洽，法子也简单，就是不常见面。
迟一娘每日要么地里，要么茶楼。
许立方每日上工，吃住都在驿站，说是方便，偶尔来迟一娘家象征性小住一晚。
总之，还不熟。
一日，正值迟一娘给自己放周末，她正在家中照着词典学字，这儿的字倒是和繁体很像，她上手也快。
正学得起劲，有人敲得门砰砰直响，叫嚷:“嫂子，开开门！”
迟一娘怕是有事，连门跑去开门，是许立方身边的兄弟，她见过，这会儿脸上冒着豆大的汗水，急道：“嫂子，我家头儿可回家了？”
“他几日没回来了，怎的？”
“他昨日说是去了赵村，昨夜就没回，我们一合计肯定是回家了，今日没瞧见上工，这才跑来找他。”
“赵村？我今天听说是有处山垮了”。
迟一娘回想起今日早市上路人的谈资，也有些担心许立方的安危，工地上还有活计，便劝他兄弟说：“七哥你莫急，我去找他，你先行回去就是，有了消息我再给你捎信。”
劝走了人，迟一娘又去寻了位郎中，备好应急物品后，租车前往赵村。
路上泥泞，车走得极慢，陷进淤泥时，迟一娘也得下来帮着推车。
到了赵村，便挨家挨户询问有没有一络腮胡男子，打听了才知道，那天山垮下来，那男子为救人，伤了一双手，正在所救之人家中。
迟一娘被人领着去了，被救的是一七八岁的小孩，道明来意，她娘愣是要给迟一娘下跪，迟一娘赶紧拦住，让人带她去瞧许立方。
男子躺在床上，正睡着，迟一娘上去摸了他额头，烫得很，赶忙请了郎中来看。
郎中掀开被子，上下检查了一番，男子手上用布抱着，沁出了血，郎中拆开布查看伤情，只见血肉糊成一片。郎中转头跟她说话，她忙上前拉好被子。
“夫人，你家官人手上虽然可怖，但未动及筋骨，将养数日便可痊愈，只是怕是昨天淋了雨，染上了风寒，需我开些药吃，伤口我得再加处理。”
听了郎中的话，迟一娘决定将许立方运回家中照顾，等清理了伤口，在主人家的帮助下将人抬上马车。
因为借了他家的棉絮，迟一娘硬是要给钱，那主人家忙着要下跪，这才作罢，临走，才将碎银塞进小孩儿手里。
或许是下午阳光甚好，路也没那么稀了，回去快了许多。
医生开了方子，又给了药，等药熬好，夜已经深了，她呼呼吹了药的热气，用汤勺灌进男人嘴里，见他紧闭着嘴不吃药，一娘便使力掐了他脸，撬开牙关，手被胡子刺得手生疼，好在药终于灌进去了。
许立方被掐得睁开眼，看了一眼，又睡过去了。
迟一娘搬来塌子，在一旁歇着，怕病人出事。
第二日一早，又去熬了白粥，药也上了火炉。做完这些，想起还没跟人兄弟交待，又请了人去传信儿。
等到了中午，人看着要醒了，迟一娘温了粥和药拿进来，许立方坐在床上，正发呆，头发乱成一团，像外婆家那边桥下住的癫子，迟一娘不禁回想往事。
因为男人手上有伤，迟一娘不得不给他喂粥，那人喝了一口，委屈道：“迟姑娘，我想漱口。”
迟一娘噗嗤一笑，要是她几日不漱口，估计也难受，赶忙拿了杯子清水过来，让他简单清清口。
等再喂粥时，她皱着眉头：“你这胡子，可真是碍事，像张飞一样”，许立方呆呆的，居然有几分诡异的可爱，他问：“你不喜欢？”
迟一娘确实不喜，但关她屁事，准备说还好，没等发表重要见解，许立方又问：“张飞是谁？”
“额，是我们村一位胡子四飞的大哥，和你有几分像。”
“喔，这样。”
相顾无言，饭后，迟一娘拿了枕头靠在男人背后，不再多管，端了碟瓜子，沏了壶茶，拿了本时下流行的侠义小说《残阳如血》来看，艰难读到第二页，便有几个字不认得了。
“你会认字吗？”
“会一些，也不多”
“这个字是什么，你看看？”
“瓜字”
“这个呢”
“林字”
“这个？”
“无字”
“这个呢？”迟一娘有些心虚，但还是虚心求教。
“夫字”
“额，那这个？”她将手指指向书第三页第二排。
“要不，咱还是算了？”许立方实在无奈，又怕伤了迟一娘的心，接着道：“这故事我早知道，还是我讲给你听吧。”
“话说在塞北，一天残阳如血，一猎户家降生了一对双生子，猎户是个不识字的，听着外面有读书人说，今儿这天色是残阳如血啊，他寻思，这天美得，又是出自书生之口，便给儿女取了名字，一个叫谢残阳，一个谢如血。”
