她心中暗恼着，忽然又反应过来。
可这种种过分亲昵的举动，分明是沈潜主动引起的。
她想到这里，忽然瞧向沈潜，却见沈潜哪里像她这样苦苦思索。
他一双眼弯得好像狐狸，正毫不避讳地盯着她看。
“娘子怎么不答我。”
许明月心中思索再三，终于开口，神色复杂：“沈大人，许是我自作多情了……”
她还没想好下一句怎么说，就见沈潜摇了摇头。
他缓缓敛下笑意，但仍看着她，认真道：“娘子此时心中已有答案了罢，不是什么自作多情。”
许明月心中更乱，在众多思绪中，揪了跳得最欢的一个。
“那么凭临之事，假成婚之事，都是大人骗我？”
她此时揪出许多细枝末节的事来，譬如当时在书房，听完了沈潜与傅登迎的话，得知傅凭临将与郡主成婚时，她曾问过沈潜一句，假成婚可还必要。
当时沈潜说，于他至关紧要。
现在想来，他那一句分明说的不是公事，而是私情。
片刻，沈潜缓缓答道：“假成婚一事，确是沈某欺瞒了娘子，该向娘子赔罪。”
果然。许明月心下震颤，她还有更忧心的事，又问道：“凭临之事呢？”
沈潜看着她，沉默了许久，答道：“傅凭临与郡主之事，沈某不敢骗娘子。”
他顿了顿，缓缓道：“若不是凭临始乱终弃，我又如何能拿到他的亲笔信来骗得娘子呢。”
始乱终弃。许明月眸色黯了黯，她如何也不敢信，傅凭临会与这几个字扯上关系。
但沈潜已经承认骗了她一件事，应当不至于又在另一件事上瞒着她。而且那封亲笔信……做不得假。
沈潜看着她低落的神情，片刻，柔声道：“我骗了娘子，该给娘子赔罪。任由娘子如何处罚，只求娘子且先留在我身边，至少待书肆办起……”
他这么说，倒提醒了许明月：“兴女学之事，也是你骗我？”
她神色逐渐冷下来。
当初将沈潜归为知己，便是因为这一事。
若这事也是作假……她眸色愈冷，只觉自己这些时日的忙碌都是在被人耍玩。
可她不知道，这件事，却正好是沈潜最不怕的一件。
倒不如说，他一直等着她问起这一件事。
许明月问话的话音才落，他便急急开口：“只这一件事，我绝不敢骗娘子。”
许明月面色稍霁，而后又听他道：“只是其中有些细节，我未能与娘子说清楚。”
他看向许明月，抿了抿唇，眸光忽然变得极柔和。
片刻，他缓缓道——
“沈某心中有一位女子不假，她曾帮扶沈某不假，沈某苦苦寻她多年也不假。”
“只是有一件事还不曾告诉娘子——如今我已寻到她了。”
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第16章
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“如今我已寻到她了。”
“我要寻的人，就是娘子。”
沈潜这么说道，目光直直地望着许明月。
许明月听得很清楚，但她又觉得是自己没听清楚，她发怔许久，最后低声道：“什么？”
沈潜毫不介意，十分温和地又重复一遍：“我要寻的人，就是娘子。”
他看着许明月的眼睛，缓缓道：“娘子兴许不记得了。但十二年前，江宁夫子庙旁，娘子曾救我一命，为我遮雨，还劝我好好念书，将来报效朝廷。”
“当时是暮秋，娘子穿了一身男儿衣衫，嘴角还贴了两撇小胡子。娘子对我说，‘阉人的儿子怎么了，你若考上状元，看他们还敢不敢欺你’。”
他说到这，笑了笑，许明月的面颊也发起烫来。
虽然她已不记得了，但这话确实像是她会说的。
沈潜接着道：“若不是娘子，沈某怕是一辈子不会走上仕途。”
他说得这样情真意切，眼睛始终柔柔地同许明月对视，看得她脑中混乱不已，忙端起茶水掩饰心中慌乱。
许明月方才发现沈潜对自己有意，接着又发觉了沈潜骗自己的事，继而很快又知道了自己就是沈潜苦寻多年的意中人。
纵是她这样对一切都淡淡的人，此时也不由在心中咋舌。
真有这样的事啊。
她轻舒了一口气，挥去脑中儿女情长的杂念，故作镇定道：“所以，傅府之后，几次寄信，都是大人设的局？”
沈潜垂眸，似乎有些羞惭，口中却毫不犹豫地继续说着假话：“求娘子勿怪。自宫宴得与娘子重逢，沈某便一直念着娘子。假成婚一事，也只是情难自抑之下的无奈之举。”
许明月听罢，在心中斟酌几番，认真道：“可无论大人如何……情难自抑，欺瞒总是不对的。”
沈潜深深地看着她，她大约还没有察觉，自己的两颊已经飞上了两抹艳色。
她在为他的表白而羞怯。
他的眸色也深了些：“我如今已知道错了。”
“其实想出假成婚这一遭，是想将娘子留在身边。想着若能骗得一段时日，对娘子百般爱护，娘子兴许能够忘掉那傅凭临，对我动心。”
“只是一见娘子，心中喜欢便总掩不住。没想到这才几日，便叫娘子发现了真相。”
他说到这，顿了顿，忽然问：“这些时日，娘子对我，可有一分半点的心动？”
许明月此刻心便跳得很快，但若论“动心”，她此前从未深究过动心是什么滋味，哪里知道自己有没有对沈潜动心。
她答不上来，只好举起茶杯，借着饮茶的动作来拖延时间。
心中思索着，一面觉得沈潜做的这事荒唐，一面却又隐隐地惊叹，其实很是为沈潜的心意动容。
如此与欲理还乱的思绪纠缠一番，才终于抬起眼来，答沈潜方才的问题：“明昭，我不知道。”
沈潜听见她将称呼又改了回来，心下微动。
许明月顿了顿，忽然又轻叹了一声：“这事无论怎么想，也有些太荒唐了……”
沈潜眸色沉了沉，垂下眼去，也便错过了她面上扬起的无可奈何的笑意。
她接着道：“虽说我本来也不是怕荒唐事的人。”
她将手中茶杯放下，面颊仍有些泛红：“其实我细想了许久，觉得幸好自己发现了这件事。若非如此，便对你太不公平了。”
沈潜听得这一句，心中一顿，抬眼看她。
而后便见她面带红晕，却十分认真地看着他，道：“你问动心，我是真的不清楚自己动心没有——从前过的都是细水长流的日子，似乎还不曾有过忽然心动的时候。”
“其实在知道凭临可能负我的时候，我心中隐隐便有了打算，待到尘埃落定，我便回江南去，孤身一人终老也未尝不可。”
“但自离开傅府之后，许多事，都是我承了你的情。我原想着，把女学的事办好，就当作还你的人情。没想到就这一件事，竟也是你为了我才办的。”
她说到这里，抿了抿唇，又露出那种很是无可奈何的神色。
“若我此时抛下一切便走，那未免太过忘恩负义……但若要我此时便应下你，那也不是我的真心。”
沈潜听到此处，心中已隐隐有了猜测。
果然便听许明月道：“你的心意，我已经知道了。但我还需要些时间，来问一问我自己的心意。你……可愿意等上一等？”
“我等。”
几乎是话落的刹那，沈潜便答道。
他垂在膝侧的两手紧握成拳，微微发颤。面上只是紧紧盯着许明月，沉声又答了一句：“为娘子，我多久都等得。”
许明月一向以为沈潜与青涩莽撞的傅凭临不同，是温柔端方，性情内敛之人，今日却一连听了他一路的情话。
马车这时正好缓缓停下，纵使车外车夫不敢做声打扰，许明月算着时间，也知道这是到沈府了。
她抬手冰了冰脸，试图消下面上烫意。
沈潜却伸手牵过她冰冷的手，两手并在一块，握在左手的掌心。
而后他道：“得罪。”
继而又将空闲而温热的右手，贴上了许明月的面颊，为她降温。
虽然那手是温热的，却不比许明月面颊的温度高。
许明月一时睁大了眼。
沈潜却低声道：“娘子的手被冻得太凉了，别再冻着脸。”
不等许明月出声，又道：“方才上车便想为娘子暖一暖手，见娘子脸色不好，一时不敢。”
他这样无微不至，又说得这么伏低做小，许明月哪里能直接拒绝。
只能由着他的右手贴了一阵，终于偏开越降温越发烫的脸，低低道：“可以了，下车吧。”
沈潜有些可惜地放下手，便见许明月逃也似的下了马车。
他看了一阵，眼中带上了些笑意。
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清漪方才瞧了一出姑爷与俊俏少年你争我夺，打打杀杀的戏码。
先是瞧见姑爷几将玉扳指捏碎，而后又被自家小姐赶下车，换了车后又听了一耳朵敬一要将人家的舌头留下的话。
走回到许明月身边时，人都是恍恍惚惚、战战兢兢的。
奇的是，她家小姐也有些恍惚。
许明月坐在窗边，瞧着外头那架秋千出神。
清漪走过去，将买来的桂花酿放在窗边小几，问：“小姐，你可是与姑爷吵架了？这桂花酿还能用上吗？”
许明月听了她的话，瞧了眼那桂花酿，幽幽叹了口气，才道：“没有吵架，放在那儿吧，改日再送与他。”
见清漪仍站在一旁不走，有些忧心的样子，许明月朝她笑了笑，安抚道：“真的没事，我只是有些发困。”
清漪又瞧了她几眼，这才出了房门。
许明月靠在窗边，又待了一阵，渐渐真的险些被袭来的困意卷去。
但就在要睡过去时，她忽然瞧见沈潜进了院门，一时又清醒了些。
沈潜尚未瞧见她，他站在院中，同清漪对话片刻，而后便抬眼，朝许明月所在的窗口看来。
许明月朝他笑了笑，他动作微顿，继而对清漪说了句什么，便快步朝窗边走来。
吩咐清漪退出院门后，沈潜便朝窗边走去。
许明月趴在卧房的窗边，一双眼睛蒙着困倦的水雾，却仍瞧着他笑。
沈潜心中一阵泛软。他微微俯身靠近窗边，唇边也不自觉扬起一抹弧度，轻声问道：“娘子乏了？”
许明月点头，掩着唇打了个小小的哈欠。
沈潜笑意愈深，又温柔问道：“怎么不去里间休息？”
许明月道：“是等你。”
她困意上来了，话也说得断断续续：“这些日子，我总不在府里，清漪说，你为着这事生气。我想着，这桂花酿，便算我赔罪。”
她说着，伸手将身旁小几上的桂花酿提起，递过窗口去。
沈潜伸手接过那桂花酿，听得许明月接着道：“往后，有这样的事，你要同我说……”
她说到这里，眼眸渐渐阖起来。片刻之后，脑袋也缓缓垂落。
沈潜一手稳稳捧上了她侧脸，将桂花酿先放在小几，又小心地让她靠上窗沿。
而后他走进屋去，将已然熟睡的许明月抱起，又一手挑起了那桂花酿，带着人与酒，都进了里间去。
将许明月安置在榻上，又为她掖了掖被角，沈潜坐在桌边，动作缓慢，但一杯接着一杯地饮酒。
许明月今日的反应，大半都不在他的预料之中。
他本以为，她在得知真相之后，会立刻要求将假成婚一事作废。
毕竟在府中这些日子，她时不时也会提上一两句，问他什么时候风波过去，两人能够和离。
可她比他想得还要温柔得多。
知道一切是欺瞒时，关心的却是这些时日以来，两人的相处对他来说公不公平。
明明自己的心意才被人辜负，却还那样珍惜他的心意。
他心中隐隐察觉，自己似乎从起初便选了一条既错误又难走的路。
无尽的欺瞒和依靠迷药才能换取的片刻亲昵。
他眼中显露出些迷茫，但很快散去。放下手中酒杯，他走到榻沿坐下。
“可是娘子，我只有这一条路能走。傅凭临将你看得那样紧，你也百般依顺他……”
他低声道：“娘子快些对我动心吧，待到那时，我便将一切和盘托出，从此再无欺瞒。”
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第17章
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大朝会罢，李乘风冷着脸快步出了朝门。
户部李尚书忙追上这个不叫人省心的侄儿，在他耳边叨叨：“你今日非要同他作对做什么？他叫你随行保驾，那还是看在我与你父亲的薄面上，这一趟江南行，走得好了，可是大功一件。”
李乘风冷嗤一声：“二叔，您省省口舌吧。那种一心玩弄权术的人，在顺天府不肯办实事，跑去江南就真能干成什么事了？”
李尚书急道：“你小声些，小声些。”
沈潜就漫步在他二人身后不远，正与一众官员寒暄。
李乘风反倒扬声道：“我千里迢迢从边疆赶回来，可不是为了给小人做随侍的。”
他说罢，又朝西边投去冷嘲的一眼：“李秉若是心仪这份差使，就叫他自己回来做。”
下朝路过这对叔侄身边的官员，只装作没听见，快步走开。
李乘风敢这么说，他们却不敢听。
人家在边疆有个手握兵权的父亲，在朝中还有个手掌财政大权的叔叔，而且这两人还都与把持朝政的首辅有些说不清道不明的交情。
他们可没有这样好的背景。
出了宫门，李家的马车就停在不远处。
李乘风不爱乘马车，但因为方才在朝会上，被沈潜点了一遭闹市纵马的事，他的宝马玄戈已被李家人牵走了。
就要登上李家的马车时，李乘风视线一定，忽然瞧见了几步开外，一辆眼熟的马车。
他朝那车身扬了扬下巴：“二叔，沈家的？”
李尚书瞧了一眼：“你不是看他一眼都嫌脏么？怎么又关心起他家的马车来？”
李乘风不答，又问：“我昨日遇见一个姑娘，与沈潜同乘这马车，是沈潜新纳的小妾？”
李尚书看他一眼：“这回你可眼拙了，那是他新纳的宝贝。”
“你才回京，不知道。那姑娘原是状元郎的正妻，被休之后就叫沈潜抬进府了。”
“虽是再婚，却仍是明媒正娶，八抬大轿。婚礼当日，整个城西都张灯结彩，瞧着比上元节还热闹。”
李尚书说着，瞥他一眼：“你要是动了心思，还是省省。我去他府上瞧过了，他待那姑娘，比待他头顶的官帽还要珍重几分。”
