沈潜就在这时开口：“世侄，点到即止。再说下去，耽误了我与你婶婶用晚膳，我只好去李尚书府上讨些下酒菜了。”
李乘风神色微冷，朝许明月又笑了笑：“婶婶，你不是才嫁给他么？过些时日再说这话吧。”
他说完，喊了解梦生一声，便转身离去了。
解梦生二人朝沈潜告过罪，也离去了。
-
李乘风挑衅一番，似乎并未影响到沈潜。许明月几次试探地看他脸色，他都带着温和的笑意看回来。
“我没事，娘子放心。”
但直到仆人撤下两张小凳，又布好菜，她还是没放下心。
斟酌好半晌，试探道：“李乘风，是李尚书家的公子？”
沈潜正为她添菜，闻言点头：“也算。他父亲定北将军，与李尚书是同胞兄弟。”
许明月愣了愣：“这样说来，我方才那样挑衅他，岂不是给你惹了大麻烦。”
沈潜笑吟吟看她：“不会。娘子方才，是送了我一份大礼。”
许明月心中发软，道：“他说的话，你都不要听。”
沈潜静了片刻，没有说话。
这话，其实是他想对许明月说的。
世人怎么说他，他知道得清楚。从前不在意，是觉得自己大差不离也就是那么一个烂人，那些话或许夸张，但倒也没脱离了他本性。
可等到那些话传到许明月耳朵里，他忽然又在意起来。
他怕她知道了真相，发现他与她想象中不是一个模样，会吓得逃开。
他的局还没有布好，她此时要逃，他拦不住。
好半晌，他才低声问道：“娘子听了，怎么想？”
许明月半点没犹豫：“我知道他说的都是当不得真的话。”
她似乎还怕沈潜受伤，又伸手覆在他手背：“他那样妄言，是没有看见你日日起早贪黑地处理朝务，冬至节休沐还在操心南直隶的粮食。”
“可我看得分明啊。明昭，不要紧，我信你。”
她说着，眉眼弯弯，露了个安抚的笑。
这笑很天真。沈潜看了一会儿，克制地敛下了眸子。
其实自昨日遇见李乘风起，他就想起了一件事。
那是四年前他将登首辅之位时，北疆在打一场苦仗。
连年战事，国库亏空。北疆又不断传来粮草不足的消息。几位阁臣都生了停战的心思，朝中也是主和派居多。
彼时若停战，则几年苦战都要功亏一篑。但他若想顺利登上首辅之位，就要拉拢尽可能多的朝臣。
于是那场战事，最终以和亲作结。
那实在是场虎头蛇尾的战事。
数以万计的百姓被征召迎战，无数的将士为它葬身疆场，然而最后，它结束在他与诸位阁臣赏梅煮茶的初春里。
李乘风的兄长牺牲在那场战役，举国无数百姓的亲朋牺牲在那场战役。
沈潜想到这里，又看向许明月温柔而天真的笑。
这一件事，并着许多其他的事，都是不能叫她知道的。
他要把它们藏好。
--------------------
第19章
=========================
“明昭，不要紧，我信你。”
说完这话，许明月便见沈潜的手指颤了颤。
他许久没有回应，只是沉默。
许明月的心随着这沉默，一阵一阵的发软，最后软成一片酸涩。
她心疼沈潜，不止一点半点。
世上女子爱人，总带些想要“救人”的心思。
若是一个女子心疼上什么人，那么距离这份心疼化为爱怜与心动，其实也就不远了。
意识到这件事的时候，许明月心中叹了一声。有些无措，但不多。
距她同沈潜说等一等才过去几日？她似乎已经看到会等来的结局了。
沈潜仿佛也敏锐地察觉到这一点，他再看许明月时，眼中像缀了点点星辰。
他嘴角含笑，支开话题：“娘子方才教训那李乘风好威风，可之前我问娘子，不是说不要同小孩子计较么？”
许明月面上一热：“他之前也不如今天过分。就是小孩子，也要看犯事的轻重来罚。”
“嗯，那这不算娘子出尔反尔。”沈潜点头，继而又煞有介事道，“可沈某今日倒算是失言了，答应了两个小侄要留他们用膳，却还将人赶走了。”
许明月知道他是在逗弄自己，淡淡飞了他一眼：“人是我赶的，不记你的过。”
沈潜被她那一眼飞得心摇神荡，却不肯放过她，支着下巴望她笑：“娘子同他们聊得那样开心，为何不留人用晚膳？”
许明月见他兴味正足，轻叹一口气，配合道：“我应了明昭，晚膳不留他二人，总不好失言？”
沈潜点头：“沈某明白了，是沈某碍着娘子与旁的男人把酒言欢。”
他这话说的，许明月都不知该从何驳起。
她无奈道：“什么旁的男人？他二人可是管我叫作婶婶的身份。”
说着又点了点桌上的茶壶：“这桌上只一壶清茶，我又要怎样与人‘把酒言欢’。”
最后语气软下来：“莫要拈酸了，我让他们先回去，只是想陪你好好吃一顿饭。你这样刁难我，难道还是想我将人留下来吗？”
沈潜总算满意，眼中兴味渐渐褪去，换上一片柔色。
他抬手，像要去触许明月的面颊，却又在几寸之外停驻。
“不瞒娘子，我真是醋了。”
他说着，眸子渐渐垂下去。
“我与娘子相识这些日子，还不曾见娘子那样笑过。”
许明月愣了愣。但她与沈潜待在一起时，其实是更舒心的。
“解梦生也好，何景明也好，虽说口中唤娘子婶婶，但瞧娘子的眼神，却总叫我觉得不舒服。”
“李乘风更甚。前日对娘子动手，今日又追到府中来。”
他抿了抿唇，说得可怜：“他们与娘子意气相投，又正是风华正茂的时候，我真是怕娘子被他们抢走了。”
许明月听得耳根发烫，定了定心神，才低声答道：“我又不是物件，不会叫人抢走的。”
沈潜却得寸进尺，手背试探着靠近，见许明月不躲闪，便轻轻贴上了她冒着热气的面颊。
“娘子的意思，是不会同我分开？会与我白头偕老，永结同心，是也不是？”
许明月偏了偏头，沈潜便乖顺地将手拿开了。
她又飞了沈潜一眼，这回的眼刀子比上回还软上十分：“哪里就能听出这意思来了？”
沈潜柔柔看着她：“不是这意思？”
许明月别开眼，低声道：“不是说等一等，这才几日啊。”
沈潜眼中笑意不减，静静看她一会儿，也低声道：“嗯，我等。只还要再求娘子，若是心意相通，时日上就通融通融吧。”
明知前方就是绿洲，却只能站在原地，等面前的沙漠一点点被风吹走。这样的滋味，实在太叫人受折磨。
许明月不知道他心中想的是什么，但瞧他眼神，下意识便想避开。
“知道了。”
-
虽然应下沈潜，但许明月其实真的没有太多时间，能够细细地花心思去思索她对沈潜的心意如何。
又偏生他们从相遇至今，只有短短的几十日。
几十日里从一个陌路人，变为知己，又变为追求者，再到生出暧昧情愫的对象。
这变化太快，也太乱了。
更遑论除此之外，许明月才从傅府出来，其实也十分不愿再度变为某某大人府中的夫人。
总之，她着实需要多些时日去捋一捋。
于是收到李尚书夫人递来的请帖时，她立时便应了邀。
清漪随着她一同，到李府赴李夫人的品茶宴。
甫一进花园，便嗅到一阵浓烈的脂粉香气，随后才是茶香。
几个保养得当的中年女子迎上来，许明月一一认过，在心中将各人的名号都记下。
户部侍郎家的解夫人寒暄道：“昨儿我家梦生才回来说，见到了沈家的婶婶，天仙一样。今日见到，果然是天底下难见的仙人之姿。”
许明月浅笑，正要答话。
一旁刘次辅家的夫人却接话道：“沈夫人年纪轻轻，头一回便嫁得状元郎，再嫁又是首辅。这样的人物，哪能出落得不出挑呢。”
一片轻笑声。
许明月垂了垂眼，没有答话。
李尚书的夫人没有笑出声，但眼中也有笑意，道：“沈夫人性子内敛，从前在状元郎府上时从不与人走动，我可是好不容易才将人请来，别叫你们调笑跑了。”
一行人在席中落座。许明月的位置被安排在李夫人下座右手第一位，是极尊贵的位置。
但实际上这一场品茶宴，在场的几家夫人，都不将她当作多尊贵的人。
位置是做做场面，尊贵是顾忌着沈潜的面子。
至于许明月，在她们眼中，不过是以色侍人的角色。虽说是按着正妻的名分抬进了沈府，但到底是再嫁。
且沈潜那样的人，只好权术，不喜女色，兴许此时能痴迷她一阵，哪能痴迷她一生呢？
李夫人倒是听自家丈夫说过几回，说沈潜待许明月的珍而重之。
但她只觉得是自家丈夫不懂情爱之事，将场面功夫看作了情深义重。
“我也不是没见过沈首辅，他那样的人，我瞧一眼便知道，是没有心的。”
故而邀许明月赴宴，不过是向沈潜示好，给足了沈潜面子便是。至于许明月，在她们眼中，只是用于示好的物件罢了。
但座上几位夫人，又看不得这样以色侍人的物件与自己平起平坐，甚至坐得更高。
于是时不时便要刺几句。
“沈夫人这样的美娇娘，状元郎怎么舍得休弃呢？”
“我听闻是入府一年，一无所出，又不许状元郎再纳吧？沈夫人也是烈性子，若我说，男儿三妻四妾都是常事，何必为此争执，遭了下堂的罪。”
“也是沈首辅家中尊亲去得早，若非如此，要与沈夫人有情人终成眷属，还难过家中尊亲那一关。”
然而不论她们如何说，许明月始终是面上淡淡，并不答话，也瞧不出心中是什么心思。
刘次辅家的夫人最先沉不住气。
她丈夫年逾半百，便是在与沈潜的争斗中落了下风，才只能占得个次辅的位置。
她本就对沈潜有芥蒂，今日又见了许明月——年轻、貌美，十来岁嫁得状元郎，如今又是首辅家的新妇。
光是余光扫到一眼许明月，都叫她气得胸闷。
偏生李夫人又将许明月安排在上座。
偏生许明月又是那样一副云淡风轻的清高模样，仿佛她们这些恶言恶语，一句都入不了她的心。
刘夫人心中冷笑，再度发难：“沈夫人，如今再嫁了沈首辅，你可还有那不许再纳的脾气？”
她这话说完，座上几位夫人以为她是调笑，接了一句嘴：“沈首辅的眼光，怕是也瞧不上旁的女子。”
刘夫人却不接话，又对许明月问了一遍。
这针对太明显，座上一时静了下来。
许明月放下手中茶盏，静静看了刘夫人一会儿，道：“一生一世一双人，诸位夫人都不曾想过这样的事么？”
座上几位夫人都叫她说得一惊，然而惊讶过后，便是心中微动。
哪个女子不曾想过这样的事呢？然而天下男子，凡有了金银权势，便没有不想再找的。
不是纳妾，也要逛花楼。普通人家尚且如此，更不必说她们嫁入的高门大院。
起先也是有情，才盼着一生一世一双人。后头发现一生一世一双人是盼不来的，情也慢慢没了。
相敬如宾是最好的，相看两厌也算平常。自然也会想起情意绵绵的时日，但那也只能忍着泪劝自己：都是这样的。
她们咽下这样的苦楚太久，已经忘了这是多苦的一件事。
以至于许明月说出来时，她们心中先涌起的，是惊异。
半晌，刘夫人先回了神。
她神色复杂，片刻，再度开口，语气已不那么逼人：“这样的事，沈夫人如今才嫁人，想想也无妨。往后的日子，你便知道了。”
许明月点头，道：“多谢刘夫人提点。”
宴上沉默一阵。
忽然有人道：“我从前在宫宴，曾见过沈夫人与状元郎，彼时真是举案齐眉，情深意笃。”
许明月敛眸饮茶，道：“都是从前的事了。”
“若是没有郡主那一茬，我倒觉着，以状元郎待你的情意，一生一世一双人也未必不可能。”
许明月这回没有再说话。
座上几位夫人却来了兴味。
这时的问话倒与之前不同，不是刻意为难她，单单是听了她方才惊世骇俗的言论，好奇心上来了。
“沈夫人觉着呢？若是没有郡主那一茬，你可还会与状元郎在一起。”
许明月放下手中茶盏，抬眼，却见座上几位夫人都饶有兴味地望着她。
她们都太无聊了。自生来便终日是赏花宴、品茶宴。
嫁人之后见的除了自家丈夫，就是自家丈夫的同僚，自家丈夫的上峰，再加上这些人的妻子。
能遇见最有趣的事情，便是听人八卦别人家宅院的事，再有，便是互相之间找找茬，斗斗嘴。
许明月就是知道她们的可怜，所以不会觉得她们可恨。
她轻叹了一口气，递出话茬：“不会。”
--------------------
第20章
=========================
话一出口，众人便都暗戳戳投来惊奇又激动的视线。
“为什么不会？难不成在郡主之前，你与状元郎便有嫌隙了？”
许明月摇摇头：“因为如今我是沈夫人。”
占着这个身份，便不会说与沈潜异心的话。
这答复圆滑却太寻常，座上几位夫人听了，一时都有些失望。原以为能听到什么后宅秘辛。
次辅家的刘夫人又挑起话题：“听沈夫人这话，倒是对沈首辅情深义重。”
“只是沈首辅向来是不近女色的性子，先帝曾几次为他赐婚，都叫他推拒了。”
“我真是好奇，沈夫人自来顺天府就大门不出，是怎么同沈首辅结缘的？”
她这话说得难听，“结缘”二字改成“勾搭”，便更直白了。
座上的夫人们端起茶遮住嘴角笑意，就爱看这种热闹。
许明月看向刘夫人，微微一笑道：“此乃私事，不便作答。”
刘夫人心中嗤笑，不便作答的私事，那不就是见不得人的意思。
