“我没生气，我理解他。”苏淮秋和她十指相扣，“我也会害怕失去你。”
“不要怕。”
苏淮秋却不接话，下床去到柜子边，打开了一个暗格，从里面翻出一堆东西来。
“在找什么？”
“陆吾说的对，我们两个没名没分的……”他拿了一套嵌红宝石的金头面，蹲在床边捧给云眠星。
“阿云，我想要一个名分。”
残荷垂在水面上，风吹过带起圈圈涟漪，更显萧瑟。
柏奕如捂着荷包里最后一两银子，走出赌坊。
嘈杂的人声消失，外面的叫卖声不绝于耳，不过是一扇赌坊的门，门内门外好像是两个世界。
周袁给她披好外套，温声道：“小姐是现在回去，还是逛一会儿再回？”
“呜呜，我只有一两银子了周袁，要是被哥哥知道了会骂死我的，你说我怎么运气就那么差呢，还有刚才那局本来我可以押对的，为什么要改……”
“小姐不必忧心，运气总有好坏的时候。相信下一次小姐可以都赢回来。”
“对，下次一定可以。”
柏奕如虽是这么说，脚步还是不免有些沉重。
身后传来钱伯的声音：“周袁和你家小姐还没走啊，要不再进来玩两局，老头我请你们，玩两局刚好回去吃饭嘛。”
“真的么，谢谢钱伯。”柏奕如立马转了个方向，踏进赌坊。
不出意外的柏奕如失去了最后一两银子，她垂头丧气地走在路上，叮嘱周袁千万不能把这事透露给柏奕江。
周袁作了保证，又道：“小姐还是不要贪玩，赌坊没有永远的赢家。”
“我知道的，就是想着万一这次运气好嘛。”柏奕如收起空空的荷包，愁眉苦脸地往知州府去。
已近十月，天黑得越来越早，路边都挂起了灯笼。
路过一家馄饨摊，柏奕如放慢了脚步。她想起京城的那家馄饨摊，因为价格便宜又好吃，她常常会在冬日和周落溜出宫后先点上两碗热乎乎的馄饨。
坐在馄饨摊上，她和周落与旁的高兴地吃着馄饨的孩子没有两样。
那是一种不算难得却隐秘滋长的幸福感。
“小姐，想吃馄饨吗？”周袁似是看出柏奕如的心思，询问了一句。
“想吃但是没有银子了……下回吧。”
周袁拉着她的衣袖坐下，“小姐想吃何必一定要下回，属下有银子。小姐素来对我们这些下人好，属下请你一次馄饨当些许报答可好？”
柏奕如没有拒绝。
周袁很快端来两碗馄饨，她的那份明显还要多一些。
馄饨的香气溢满了她的心房，她不住地夸赞馄饨好吃，惹得包馄饨的老奶奶又多下了几个馄饨送她。
吃饱了走在路上，柏奕如的心情好了不少。
“也不知道哥哥回来了没有，前几天白相寺爆炸，他得忙着调查，都好几天没见着他了，唉。”
“小姐这么担心，要过去看看吗？”
“今天他还不回来的话，我明天是该去看看他，给他拿些换洗衣物什么的。你说，好好的白相寺怎么会爆炸，我刚才在摊子上听人议论，说是有人私藏火药……”
“这……想来是些市井流言，白相寺住持看起来不像会做出那等事的人。”
“也对，弘真住持他老人家慈眉善目的，就算真是有人在白相寺私藏火药，他肯定也是不知情的。啧，多事之秋，今年大半年没什么雨水了，仰湖都干了不少。”
“是啊。”
“还好入秋后没有一直热着，不然日子就更难过了。对了对了，我还听那摊子上的人说，那拜月猫妖进江南域来了，不知几时到熠州呢。”
“小姐若是害怕，晚上记得关好门窗。属下会守在门外，小姐可安心休息。”
“周袁你真好。”柏奕如转身望着跟在她身后的周袁，“你愿不愿意一直跟着我？等哥哥忙完白相寺的事情，我让他正式把你的卖身契转到我这，过年还能带你去京城看看。”
周袁眼睛一亮：“谢谢小姐看重，属下受宠若惊。若真能跟在小姐身边，当牛做马周袁也是愿意的。”
“哪有当牛做马那么夸张，周袁你这么好，跟着我可不算有什么前途，在哥哥身边说不定还能混个官家当当。”
“怎么说呢，周袁想着，日后小姐成家了，属下去公主府当差也是一样的有前途。”
“什么嘛，那还早呢。”柏奕如脸上泛起红晕，转过身去走快了几步。
周袁笑着叹口气，跟了上去。
柏奕如听见他跟来，双手背在后面踩着路边的影子，继续道：“那拜月猫妖的事不是派三皇子还有李鹤野去查了嘛，这差不多个把月了，反而传闻猫妖要到熠州了，真是奇也怪也。”
“这属下无法评论，不过有听闻李道长一路为百姓做了好些法事，抓了不少作怪的妖物，想来这猫妖只是更难缠些，没有被李道长碰上。”
柏奕如轻笑一声：“可能是你说的这样吧。”
她让周袁走在她前面一步，低头踏着青砖有规律地向前。
一、二、四、六……
突然周袁停了下来，她猝不及防撞上周袁坚实的后背，她还没来得及问出口，一道光闪过，犹如暴风雨时打雷的前兆，随后是震耳的巨响。
周围有行人吓得跪倒在地，没挂好的几盏灯笼滚到柏奕如脚边，几点星火舔舐着灯笼纸，光亮映在柏奕如惨白的小脸上。
她僵立在原地，只捕捉到不知是谁喊出的一句：“……白相寺又爆炸了？！”
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第102章
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柏奕江捂着渗血的伤口，叮嘱旁边的人一定要抓住弘真后便晕了过去。
这一方天空都被浓烟遮盖，谢思安快速给他包扎好伤口，让人将他抬去了医馆。
他绕过炸塌的房屋，沉着脸走了一路。有人给他递帕子和水壶，让他擦擦脸上的血迹和身上沾染的灰尘，他摇头拒绝。
白相寺很大，少年时期的谢思安在这里迷路过。
他的母亲带他来这上香许愿，后来他考上了秀才，母亲带他来还愿。
“思安，快磕头谢谢佛祖。佛祖保佑我们家思安考上了秀才，希望思安学业顺利，过几年考上进士，为国效力……”
谢思安觉得，考上秀才是自己努力，何来的佛祖保佑？
他站在大殿中，面对这三座佛像，少年并不愿意跪下磕头。
母亲气急了，拍着他的后背催他跪下。
他是不想惹母亲生气的，最终还是跪了下去，敷衍着拜了几拜。母亲这才高兴起来，和白相寺的住持聊着自己是如何虔诚地许愿，又如何赶过来还愿。
那时候的住持也不是弘真，是个干瘦的老头，他的眼神让谢思安很不舒服。
谢思安觉得这殿里的梁木像困人的牢笼，那些燃着的香火给每一个来这里的人都烙上印记。
想着母亲一时半会和住持聊不完，谢思安便出了大殿到处逛逛。
时值三月春，寺里的桃花开得旺盛，不少有所求的人在寺庙里进进出出。
谢思安无意于向什么神佛菩萨求姻缘财业，逛起来便漫无目的。
他家在熠州附近的一个山村，父亲年轻时考上了秀才，本以为能一路中举，结果却不遂人意，一辈子都是个喝完酒去教书的穷秀才。
后来他老来得子，得了个谢思安。
他把未完成的人生愿望转移到了儿子身上，恨不得谢思安日日夜夜泡在书里，更要效仿古人头悬梁锥刺股一类。
母亲常伴他夜晚温书的时光，在他的灯旁缝补以贴补家用，常常累得直不起腰，近几年看东西都不大清楚了。
好在他第一次就考上了秀才，父亲高兴之余让母亲带他在熠州城里多逛一逛。
谢思安看着路过的人或喜或悲，他不信这些，但他想，母亲能有个寄托也是好的，日子总会过下去的。
白相寺太大了，谢思安从一个殿走到另一个殿，等到察觉走了太远时，他已经找不到回去的路。
后来也一直都是这样，他走不回去了。
有对好心的姐弟看出了他的迷茫，问清了他还愿的那座殿的特征，给他指了详细的路。
他低着头有些窘迫。
他那时候在想什么呢？
是在想他就算考上秀才，一生也只会在那个看不见希望的泥沼中挣扎。看吧，没见过世面的山村孩子，在寺庙里都能迷路。
少年的他不相信什么神佛，不相信他会是那个飞出山窝的凤凰。
他找到了那个大殿，却找不到他的母亲了。
住持告诉他，母亲和他说完话，便出去找他了。
那一天其实是很平常的一天，他从醒来，到坐着牛车进入熠州城，再到进白相寺还愿，都和以往他经历的每一天没有不同。
但变故就是会在平常的时候到来。
谢思安最开始安安静静地在大殿门口等待，后来他站不住了，便坐在门口，用眼神巡视每一个经过的人影。
直到有和尚过来提醒他寺庙要关门清客了，他也没等来母亲。
或许母亲是先回去了。
少年离开了牢笼般的大殿，一路走着，星月相伴，云彩相随，走出了白相寺，走出了熠州城，回到了山村的家里。
之后一切便像一场梦，他的母亲失踪了。
无数个不眠的夜晚，少年在床上辗转反侧，他想，那天他要是诚心地磕头还愿，耐心地等母亲和住持聊完，是不是就还是那样平常的一天？
父亲本就经常酗酒，母亲失踪后他更是疑神疑鬼认为母亲是抛下他们两个和别人私奔了，从此酒不离口，醉了便在村里发酒疯，没几年就撒手人寰。
谢思安失去双亲，村里的人平时也不待见他的父亲，又说着他母亲抛家弃子与人私奔，他便靠着秀才身份到熠州当了个教书先生。
他最终还是出去了那个山村。
谢思安并不相信母亲是父亲口中所说的那样，他想要找回她。
他怀疑到了白相寺住持身上，只是还没等他有查清真相的能力，那老头便也西去了。
再之后他在熠州摸爬滚打，学了些功夫傍身，机缘巧合认识了元莳，替他办事之余也有了机会调查当年的真相。
时至今日谢思安仍然觉得白相寺像一座巨大的牢笼。
不过现在的他不会再在这里迷路了，他清楚这里的每一处布置。
弘真强装着镇定在一处厢房内诵经修行。
谢思安推开门，语气平静：“劳烦弘真住持跟我们走一趟，有些事需要和您了解。”
“不了，有事你们来这找我便是。”
弘真敲木鱼的频率显示出了他的慌乱。
谢思安垂眼盯着他头上的戒疤，他笑了一声，弘真不自觉抖了抖身子。
“既然弘真住持不想要这个体面，那谢某人只好帮你体面了。来人，带走。”
几个身强力壮的衙役上前，把弘真从蒲团上扯起，一人拿了比拇指还粗的麻绳给他绑了个结实。
谢思安踢了一脚木鱼，“哎，别忘了这个，拿回去给住持大人解闷。”
有衙役顺手拿过木鱼塞进弘真怀里。
弘真扭动着身子，不甘地大喊道：“谢思安，你当元莳的狗可也要想清楚，我是白相寺住持，你不看我住持的面子，也要看看白相寺的面子吧！我还是房家嫡系一脉，你们这样抓我走，以后在熠州可不好办事！”
“是么？”谢思安走过去，把麻绳绑得更结实了些，“弘真住持可说错了，谢某不过是知州府上的小门客罢了，拿的知州府的工钱，给知州大人办事。元莳只是我的前东家。还有呢，我觉得平时办事也没好办到哪里去。”
他拍拍弘真的肩膀：“谢某也是听命知州大人抓的您，还请弘真住持理解，到时候请房家高抬贵手，不要波及我这个小小的门客。”
一个衙役给弘真塞上麻布，让他安静了下来。
走出白相寺时，谢思安回头深深地看了眼这个破了一角的牢笼。
房师玄听闻白相寺二次爆炸，还使得正在寺内调查的柏奕江和一众人等受伤，也以此为由带走了弘真，当晚就携着好些珍贵药材去看望柏奕江。
然而知州府的人拦住了他。
房家成为熠州首富后房师玄还鲜少有吃闭门羹的时候，他塞银子给看门的人，让他们代为询问了好几次，柏奕江身边的人都回复不见任何人。
别无他法，房师玄让车夫驾车带他赶去了元宅。
元莳见房师玄夜访，摆出一副惊讶的样子接待了他。
“……我想，你们年轻人毕竟感情更好，还请元老板帮忙让知州大人放了弘真住持。”
房师玄还是一副长辈的模样，元莳玩着新得的九连环玩具，只当没听见他说话。
“元小友？”
“什么？”元莳没解开九连环，随手把它放到了一边。
“元小友刚才可有听我讲话？”
元莳摇头：“晚上有些瞌睡了，还请房家主再说一遍，这次元某一定仔细听。”
房师玄压下心头的火，放低了些姿态说道：“希望元小友看在与房家有合作的份上，帮我去跟知州大人说一声，好让我把给知州大人特意寻的珍惜药材送进去。这个人情是房家欠的，日后元小友想要深入合作，我第一个赞成。”
这老妖精，还第一个赞成，剩下的不赞成不关你事是吧。
元莳别过头去翻了个白眼，转回来和颜悦色道：“不知房家主从何得知元某与知州大人交情不浅，那都是谣传呐。元某就是和知州大人吃过几次饭而已，您这要我……实在很难办到啊。”
房师玄紧紧捏着茶杯，极力控制着自己的表情。他混迹商行数十年，山崩于前都能面不改色，唯独面对元莳时常控制不住自己的“气”。
元莳挂着笑，没有再开口的意思。
生意人嘛，谈不拢都是因为利益不够。
房师玄心中争斗了一会儿，“那……元小友到底想要何条件，才愿意帮这个忙呢？”
元莳不答，重新拿起了九连环。
屋内气氛有些凝固，房师玄连喝了几杯茶，最后吐了口茶沫说道：“只要元小友答应房某，那束定域的美人香生意一半交由你，兰石商会也会有元小友说话的一席之地。”
九连环叮叮当当的碰撞声停下，元莳解开了它。
他点点头道：“房家主可要说话算话，不能像上次那样许诺好了又反悔，只抠抠索索给了我那么点份额。”
这还是指的中秋时，房师玄答应有钱一起赚，结果只给他调了不到半车的美人香。元莳直接让人拉进了他的库房，之后见了房师玄更加顺理成章的阴阳怪气。
房师玄反而对他不够放心，拿了纸笔两人写了契约。
