豆儿心头微震，紧紧攥住胜玉的裙摆，喊叫起来：“姐姐，姑娘，主子……你想要我做什么？我都会做的，我会做很多事的！”
胜玉依然笑着，比出一根手指抵在唇前“嘘”了一声。
她相信豆儿此时的真心诚意，因为豆儿想要活下来。
但是若只是这般程度，过了这一夜豆儿还会不会有这番诚心，就不一定了。
她蹲下来，轻轻执着豆儿的手。
“你放心，这事对你来说不难。而且，做完之后我会给你一笔报酬，帮你找个法子离开此地，想去哪里便去哪里。”
豆儿唇瓣抽动了一下，不敢置信地看着她，仿佛在听天书。
胜玉轻轻地摸上她的鬓发，手指勾动一缕散发，替她服帖地顺到耳后，再直视着她的双眼。
“就凭你自己，就算逃出去了，又能离开雨灵乡的地界吗？你也不想冒着丧命的危险带着财物偷偷溜走，却又被河渡的人抓回去，当作货物重新卖一次吧。”
豆儿脸颊颤动，似是想起什么回忆，泪水控制不住地从眼眶坠下。
这回不是装的，对死亡的畏惧到了极致，豆儿已无法再伪装什么。
她半晌没有回答，只是蜷着身子轻轻发颤，胜玉也没有着急，轻轻拍着她的肩膀以作抚慰。
终于，豆儿平静下来。
她不再急切，反而透出一股坚定，低声问道：“你要我，做什么？”
胜玉徐徐吐出一口气，拿起桌上的画卷递给她看。
“这个人是我的旧识，但我不能出面与他相认，明日我带你去见他。认清人之后，你想法子同他来往，先与他熟悉，之后你得找个理由带他去一个地方。”
豆儿盯着画卷看：“去文婆和邓四那儿？”
胜玉摸了摸她的后脑勺，温和地夸赞：“聪明的孩子。”
豆儿吸了吸鼻子，不自在地回避。
她从地上爬起来，也不再装那些文雅规矩，弯腰大力拍了拍裙摆上的灰尘。
“我知道了。”
说完又看了胜玉两眼，犹豫地问。
“为什么是我。”
这几天豆儿观察了这个主子看了很久，确定她有钱有权，每日都指使着一整个园子的人，十分威风。
这样的人，为什么非得找她做事。
这种疑惑，也是豆儿先前不信任胜玉的原因之一。
胜玉背着双手，裙摆轻轻晃动，笑眯眯地看着她。
“你听见今天有人骂我了吧？”
豆儿沉默了一下。
她确实听见了。
其实不止今日，她在园子里穿行的时候，因为太不起眼所以总没人在意，也没几个人知道她是流西子的贴身婢女，好几次听见几个人聚在一起絮絮叨叨地提起流西子，当然，也提起别的人。
这也很正常，毕竟只要无聊的人聚在一起，就总会嚼舌根，不是骂这个，就是骂那个。
只要是不在他们这一圈人里的，都会被说尽坏话，哪怕是根本没有什么可以被说的，只要聚集的人够多，也能编出些事情来说。
胜玉朝她摊了摊手，说：“那么你就明白了，我在这儿没有‘自己人’，我怎么可能信任他们去替我做私事。你不一样，你无依无靠，只有我会保护你，我不想单打独斗，所以要求你也同样保护我。能做到吗？”
胜玉想要说服豆儿，不谈别的，只谈利益。
她主动将自己的弱点暴露在豆儿面前，告诉她，在这个地方，只有她们才可以成为同盟。
成为盟友，互惠互利，这就是豆儿必须为她做事的理由。
豆儿那眼白大得过分的双眼看了胜玉好一会儿，半晌点点头，走了出去。
胜玉看着她掩上门，知道这事成了。
她缓缓地在床边坐下，失神地看着前方，窗子外面，悬着半块儿银白的月亮。
手心指尖攥紧。
五年前的傅家血海，有太多未及向她解释的秘密。这个时隔五年再次现身的胡不峰，究竟会给她带来什么答案。
翌日，胜玉戴着帷帽去了竹屿苑。
她能认出胡不峰，恐怕胡不峰也能认出她，所以要严严实实遮住。
若是此番露出什么马脚再惊动胡不峰，叫他再一次消失得无影无踪，那她可就再也没有这样的运气了。
好在她平日里在众人面前现身时，就常常戴着面巾或幂篱，因此也没人对她这般打扮感到奇怪，如果有来宾问起，竹屿苑的侍从还会帮着解释。
胜玉随便捏了个借口，召胡不峰过来商谈。
当然，并不只叫了他一个，而是同时叫了十数人。
但是，当胡不峰四处张望着走进来的那一刹那，胜玉的心脏还是瞬间就跳到了喉咙口。
她以想要压低定价为由抛出话题，让他们自由讨论，并不特别给胡不峰关注。
当他开口时，胜玉凝神细听。
这个声音也与记忆中别无二致。
经过了再三的确定，胜玉徐徐吐出一口气。
她等这个人等了这么久，而现在他终于在咫尺之隔。
动了动手指召来豆儿，对她耳语几句。
豆儿点点头，依旧束着双手垂首站在一边，再没别的动作。
但在商讨结束后，众人离场时，豆儿已经不见了踪影。
胜玉站在窗边，隔着栏杆看着庭院。
胡不峰背着箱篮往前走，被豆儿撞上。
三言两语间，两人似是搭上了话，互换了姓名。
过了一会儿，胡不峰恭恭敬敬地告辞离开，豆儿站在庭院里朝这边望过来。
对上胜玉的视线，点了点头。
胜玉勾勾唇，离开了窗边。
胡不峰既然想依托竹屿苑选入贡品，正是要同竹屿苑打好关系、要多走动走动的时候，只可惜他没有什么门路。
在这种时候，只要豆儿在他面前透露出主事大丫鬟的身份，胡不峰自会想办法攀扯豆儿，求豆儿帮忙。
再让豆儿与他相处一段时间熟悉熟悉，打消疑虑，到了引君入瓮之时，不愁他不上赶着。
今日有公开讲学，所有支事的主事都要参与，胜玉虽未正式挂名，却也不例外。
她走进厅中才发现李樯也坐在席上，原来今日还有他授课的内容。
这还是胜玉第一回 见到李樯穿正经官袍，在一群人之中，他身着绯色深衣，纹着飘逸白鹇，制式与旁人相差无几，他却格外显眼，以至于胜玉一眼便看见了他。
他比身旁大腹便便的官吏高出一个头，即便只是随意支着腿斜坐，他也像是最名贵的工笔画，其余人则被衬得像是粗墨随意铺就的乱石背景。
不断有人去李樯身边向他请示，他时而点头，或者简短回应两句，黑眸湛然，腰肩笔挺，看起来十分成熟优雅，似是一切尽在掌握。
胜玉不由得想，看李樯这样一副端方模样，谁能想到他嘟着嘴撒娇卖乖，痴缠人的样子。
他周围无论男女目光都有意无意地落在他身上，就像活物生来就会被光源吸引。
李樯忽然偏头看向这边，捕捉到胜玉的视线，就神秘地勾勾唇，快速地眨了一下眼睛，什么也没说，却活灵活现地显出些暧昧。
胜玉赶紧收回视线，低头在一个人身后坐了下来，用对方的脊背挡住李樯的目光。
当地官吏给百姓讲学是大梁的传统，每年都要记入官员功绩，算是一桩大事。
李樯描述了大致规划，讲得深入浅出，用词十分简练，听众虽大多是目不识丁的百姓，却也几乎没有听不懂的。
李樯讲的也全都是与民众相关的实事，桥梁、水利、农田，尽管这桩桩件件中，有许多还未见踪影，但他说出口后，就仿佛已经具象在眼前一样。
若这些内容是旁人说出来，或许像是在说大话，但李樯的笃定使人相信他的能力和手腕，也敬服他独到的远见卓识。
胜玉本想中途离场，因为她已经可以预见在讲学结束后李樯会如何黏人。
但李樯条分理析的讲授的确很有价值，不论从什么角度解析都能学到很多东西，如果因为在意她那一点上不了台面的私事就错过这样的机遇，实在是太过不值，因而胜玉还是认认真真地聆听，一直坐到了最后。
和众人一起离场时，胜玉果然被拦住，说郡守有请。
胜玉犹豫着不想过去，正打算找个借口赶紧离开，身后却有人喊她，催促道：“流西子姑娘，快来呀。”
胜玉回头，这才发觉李樯身边还围着不少人，正朝她招手。
显然这些人都是被李樯“请”去的，并非只叫她一个。
原来是她多想了，胜玉顿时有些无言。
李樯似乎看透她在想什么，抿着唇又露出那种神秘得有些讨厌的微笑，湛然黑眸里仿佛盛了一层浅浅的桃花酿，春意醉人。
胜玉更加尴尬，轻咳两声强压下去，假作从容地走入人群。
李樯带着他们绕着城中心巡视一圈，时而停下来在某处指点介绍，更加证明他方才在台上所言非虚，而且一些很艰巨的工程在他口中变得轻而易举，光是这种大权在握、举重若轻仿若神o的姿态，就已经能迷倒无数人。
就这样逛了许久，一行人中总有人来来去去，胜玉也没在意，等到走入一条无人的小巷，胜玉回头发现只有李樯跟了上来，其余空无一人，巷头巷尾被背对着他们的士兵牢牢把守。
胜玉下意识退了一步，这一步没多远，却像是刺激了李樯。
他长腿猛地跨过来，近在眼前的胸膛几乎把胜玉挤到了墙上，看她逃脱不了，才满意地微微弯下腰来，在她耳边轻声说话，像是在说什么见不得人的秘密。
“你方才一直在看我，对不对？”
他语气甜蜜，仿佛这是一件多么了不得的事情。
胜玉喉间轻滚，目光谨慎地丈量着她和李樯之间的距离，发现她无论想哪个方向试图逃走，都将会无可避免地碰触到李樯的身体，只好维持原样。
她低声地说：“很奇怪吗？我还以为注视着说话的人是一种很常见的礼仪。”
“哼哼，只是这样吗，我看不见得。”李樯说着，露出了饱含深意的笑容，捉住胜玉的手腕，让她的手抚摸到自己的前襟，“我以为，你是喜欢看我穿这一身。”
胜玉倏的收回手，脸颊迅速烧了起来，叱他。
“你除了胡言乱语还会什么。”
李樯耸耸肩：“好吧，原来又是我在胡言乱语了。”
他识相地退让开，倒不如说他一直都是这样，先把人惹得快要发恼，试探出底线，再乖乖地在人要真的发火之前后退，让人拿他无计可施。
李樯盯着胜玉，方才在众人面前疏朗儒雅的视线已经全然变了，充满征服和掠夺的欲/望，他也低声说：“胜玉，总有一天你会大大方方地承认，你就是想看着我的。”
胜玉聪明地选择不去接他这话，冷着脸往巷口走。
李樯踱着步子慢悠悠跟在她后面，像一只猫轻巧地跟着自己将要扑捕的猎物。
胜玉忽然想起什么，步伐停了停。
她努力缓和了些语气，转头对李樯叮嘱道：“这些日子，你没什么事就不要来竹屿苑了。”
李樯当年也住在京城，胡不峰在各个达官贵族府上走穴卖货时，或许会见过李樯。
为了尽量不打草惊蛇，最好不要让与当年相关之人出现在胡不峰面前。
李樯挑了挑眉，问她：“为什么？”
胜玉当然说不出原因，沉默一会儿，只能又问一遍：“行不行？”
李樯叹息一声，似是纵容地开口：“虽然我每天都会想你，但既然胜玉不想见到我，我只能少去讨嫌了。”
胜玉有些无奈，李樯非要在嘴上占这几分便宜的模样，真的很欠打。
但好在有一点，但凡他答应的事情，都从未失约过。
胜玉想了想，只要他能做到，就忍他一次，当作自己没听见好了。
按照胜玉的吩咐，邓四来了郡中几趟，胜玉支使他分几次做了些准备。
豆儿那边也已经与胡不峰推拉得差不多了，终于在胜玉的授意中定下了会面的地点和时间。
为了把当天的时间腾出来，胜玉不得不提前将一些工作做完，时常需要挑灯忙碌。
时间越近，她心中越是忐忑。
这时候不敢有一分一厘的疏忽。
只要空下来，她脑海中就不停地演绎着。
如何把胡不峰控制住，如何从他嘴里撬出话来。
这一套法子是否可行，那样做是不是会更加可靠，有没有更好的计划……
到了这一步，就像是面临最后的战役，一丁点差错都可能导致巨大的失败。
胜玉高度紧张，时常阵阵头疼，整个人绷紧了一根弦，尽管竭力装作平静，但却无法欺骗自己的身体，睡觉进食都已经失调。
她的不寻常不知怎的传到了李樯耳朵里。
一大清早，李樯亲自提着食盒驾到了。
胜玉看见他，有些疑惑：“你怎么在这儿？”
李樯道：“我为什么在这儿，你自己说，你这几天有好好地吃一顿饭吗，嗯？”
一边说着，李樯一边坐了下来，揭开食盒。
“究竟是什么事让你忙成这样，这一顿，我非得盯着你吃完。”
李樯出行，从来不会悄无声息，身边必定是仆从无数，浩浩荡荡的大阵仗。
胜玉心中隐约觉得不好，摇头道：“你别在这儿待着，先走……”
“不行。”李樯拒绝，“你吃完我才走。”
大清早的竹屿苑本来清幽，被李樯这么一闹，动静立刻大了。
胜玉还想再劝，余光忽然瞥见窗外的人影。
来人这么巧，就是胡不峰。
他手里提着篮子，似是打算来送礼的，见门外侍从整整齐齐立着，迟疑着探头望过来。
李樯似乎也察觉到门外有生人，亦回头看向了门外盯了一会儿。
“有些眼熟，令人厌恶。”
他嘀咕道，但大约没看出什么名堂，最终无趣地收回目光。
但就这一会儿，也足够外面的胡不峰看清他的模样了。
胜玉心中顿时一空，仿佛一颗石子坠进了深渊，她竭力捏紧掌心，祈愿事情不至于像她想的那么糟糕。
屋外，胡不峰似是停顿了一会儿，接着面露古怪，迅速地折身离开。
胜玉眼前一黑，给豆儿使了个眼色让她去问。
过了一会儿，豆儿跑回来，贴到胜玉耳边小声说：“胡氏已经走了，原本定在明日的见面，他说不来了。”
最坏的变故发生了。
胜玉呼吸碎得很突兀，她筹谋了这么久，功亏一篑。
“胜玉，”李樯还无知无觉，尾音拖得长长的唤她，带着撒娇一般的催促，“快来吃东西呀。”
