十年前。
孟元元脚步一顿, 心中算着这个时间, 那不就是陆家遭难的时候？不由她不多想, 从郜居那儿知道火珊瑚的事儿，她总也忘不掉。
“是受当时市舶司的陆司使之托, 保管在孟家的一件绝世珍宝。”诸先生慢慢踱步过来，停在三四步之外, “据说陆司使和令尊的交情匪浅。”
绝世珍宝，孟元元想到了火珊瑚，最终语调淡淡：“当时我还太小，先生说的这些，我都不知道。”
事情总也透着些许的诡异，不明白诸先生为何与她说这些？而且，她在家时，也的确没听说过家中保管过什么宝贝。
对于她的疏离，诸先生并不在意，又道：“我这趟去市舶司，也是无意间知道的。没想到陆司使如此信任令尊，可惜等那宝物送上官船，一出权州竟是不翼而飞。”
边说，他边观察孟元元的神情。
孟元元面色如常，眼中更是没有丝毫惊慌：“既然这样大的事，为何我从来没有听过？”
她反问。
诸先生一噎，他是有些试探的意思，看能不能从孟元元这里知道什么，也好早早报给贺良弼，想为自己拼一条路。这些是他在权州市舶司无意中看见的，在贺滁的书案上，那翻开的文书记录上瞅了一眼。
他当然不知道这样大的一件事，为什么都没有人知道？而那宝物是什么也没看清。
贺泰和那边已经不想用他，贺勘更是明显，所有他就试着想走贺良弼这一边，好歹能有一条路给他走。所以，主意就打到了孟元元身上。这样一个涉世未深的小娘子，想着套出她一些话来。
没想到，她是什么也不说，看样子还不信他。
“娘子可是不信？”诸先生叹了一声，又道，“那可是市舶司文书上记着的，清晰明了。”
孟元元心中思忖，这文书诸先生定然是看不到的，除非是从贺滁那儿。那么也就是说，他说的其实是真的。
火珊瑚当年若是在孟家，可为什么在诸先生嘴里说是陆司使委托保管，而郜居却说火珊瑚是父亲带回的。到底什么才是真的？
“不知道先生想问什么？”她清浅开口，带有些许无奈，“我那时候年幼，但没记得有这件事儿。”
诸先生张张嘴，看孟元元并不似说假话，一个五六岁的小丫头，就算当时知道，这么多年过去，也早该忘干净了。
不禁心生失望，可是仍旧不愿死心，又问：“后面，令堂……”
“喂！”突然一声妇人的呵斥传来，紧接着一道人影风一样过来，挡在孟元元面前，“你这人想做什么？”
是郜夫人，她从前面道观过来，老远就看来这男人硬拦着孟元元说话。当场气得不行，这厢快步冲了过来，一把就推开了诸先生。
“我，我？”诸先生身子猛的一晃，差点摔倒，“你这妇人好生无礼……”
“无理的是你，”郜夫人嘴巴厉害，可不给诸先生说话的机会，“你不看看自己一把年纪，硬拦着一个小娘子家的做什么？”
“你，你胡说……”
“你可长点儿脸罢，也不看看这是什么地方就胡来，认定别人不敢管你是不是？”郜夫人双手掐手，两张嘴皮子上下飞快的碰着，说话就跟倒豆子一样，“你这种人，也不怕天打雷劈。”
“大胆的……”
“我就是大胆，你敢欺负我家的姑娘，我就敢上手打你。”郜夫人说着，不忘亮了下自己的手掌，脸上一副厉害。
诸先生被堵得说不上话来，眼看有人往这边过来，他灰溜溜的转身离开。
“哼！”郜夫人朝着诸先生去的地方，狠狠地啐了口，好像还不解气。
“伯母。”孟元元拉住郜夫人，这也是第一次见到人嘴巴这样厉害。以前单知道人能说，现在看起来，收拾人也是厉害的。
郜夫人一副气鼓鼓的模样，这厢看着孟元元，道了声：“你说这种人真可恶，光天化日的。”
孟元元笑了声：“伯母别气，他不敢做什么的。”
她并没说那是贺家的先生，怕郜夫人乱想。再者诸先生的确该骂，整天惦记着歪门邪道，指不准从她这里套了话，转头就添油加醋说给了旁人。
这种人，没什么是做不出的。
不过话说回来，每个人处理事情的方式不一样，有时候像郜夫人这种最直接的方式，也很是管用，那诸先生看着毫无招架之力，狼狈落荒而逃。
这边，两人找了一处朝阳的地方坐下。
“适才，那位叫紫娘的与我说了，”郜夫人平下气息，说回正事，“你要留在这边过小年节。”
孟元元轻轻嗯了声，如今也不知道该不该继续留下来。小院中，那三人如今怎样了？
郜夫人点点头：“也好，她算你的婆婆，这是应该的。瞧着，也真怪可怜的。”
她轻叹一声，虽然很多人羡慕那些高门士族，可她就觉得，金山银山都不如自己嫁个好男人，有个温馨的家。反正她家里的事儿都好，这样不比那些高门强？
“那伯母回去路上好走。”孟元元道。
“好，”郜夫人一笑，突然想到了什么，从身上掏出一张解签纸，“我给你请了一只签，你猜怎么样？上上签。”
她把签纸送进孟元元手中。
孟元元展开看了眼，上头的确都是好的：“谢谢伯母。”
上上签，这是预示着好兆头吗？
郜夫人刚走没多久，紫娘寻了过来。
此时已是过晌，日头逐渐偏西，道观中的人也开始慢慢离去，石门山冷清下来。
“孟娘子，与你家伯母说好了？”紫娘问，又道声，“吃笋吗？昨日我和道人去林子里挖了一些。”
“吃的。”孟元元牵着嘴角。
前一天挖笋，是知道今日贺勘会来，而特意准备的罢？
紫娘走出几步，见孟元元还在远处，于是折回来道了声：“贺大人已经离开了。如果娘子留下来，公子铁定也会留下来的。”
孟元元并不是因为贺良弼，而停在原处 ，她只是在想诸先生的话。表面上或许没什么，可是心里当然不可能平静。
“当年，你们为什么不去寻他？”她问。
他，指的是贺勘。
三步外，紫娘站住，笑容僵在脸上。不期然，那段过往冲撞而来，一时竟不知道该如何回应。
“因为，”良久，紫娘嘴唇抖了抖，“夫人被关起来了。”
孟元元不解，她看出空清在意贺勘，既如此，十年都不曾想过去寻他吗？
“后来呢，你们一定知道他在红河县罢？”
“知道，”紫娘点头，嘴角略微苦涩，“夫人曾经偷偷去看过他，在书院外听着里面的读书声。混在一起的声音，根本不知道公子的在不在内……”
“所以，贺家抛弃他，只是因为怕被陆家连累上？”孟元元继续问，“可他是贺家的公子，不是吗？”
紫娘摇头：“并不是这样简单。”
两人站在这处朝阳的僻静处，山风从两人中间穿过。
紫娘往竹林的方向看了眼，不知道在想什么。等回过头来的时候，对着孟元元扯了下嘴角。
“公子自幼聪敏好学，陆司使很是喜欢这个外孙，去权州上任时便带上了他，想让他看看外面。”她低下头，双手扣起端在腰前，“那时候航海开始繁盛，进出的贸易很是繁荣，公子大部分时候都留在陆家那边，夫人也放心。”
孟元元听着，当初贺勘说他小时候应该见过她，这样看来应该是真的。
只听紫娘继续道：“想必娘子知道十年前，陆司使因为严重渎职而被罢免，更是全家发配琼州。当时，公子正在陆家，将所有都看在眼里。贺家是有人想去接他，可人到了权州，才知道他不见了。”
“不见了？”孟元元问了声，才十岁的贺勘，他会去哪里？
“对，”紫娘点头，继续道，“后来听说有人看见他从市舶司跑出来，人越喊他跑得越快，然后就再没找到。”
孟元元猜到了接下来的事，那就是贺勘跑到了红河县。权州与红河县相隔甚远，他缘何跑到那儿的：“他为什么跑？”
“不清楚，”紫娘摇头，随之叹了声，“剩下的事估计孟娘子知道了，公子他成了秦家的养子。当时确实是没找到他，知道他还在人世，已是多年后。”
只是那时候早已经物是人非，夫人进了清荷观，贺良弼娶了新妻，没人再提及贺勘。
可孟元元并不信，贺家好歹有些势力，要真有心想找，一定寻得到贺勘，只是他们放弃了，或者是根本就不想找他。
“其实，夫人去找过公子，可是公子并不想回来，他说宁愿留在秦家。”紫娘说着，记起了陆琴心当时的悲哀，“公子无法原谅夫人，不管是当初对陆家，还是对他。”
不过她看得清楚，那时候贺家根本不会出手想帮，说是陆家罪名已成定局，贺家根本无力插手，后来愣是将陆琴心关了起来。也就是那时，陆琴心对贺良弼彻底死了心。
孟元元听着这件复杂的往事，才知道贺勘当初到底经历了什么？难怪他总是一副冷清疏淡，大概曾经绝望心死过罢，所以他不是个快乐的人，又怎么对别人笑、对别人好呢？
紫娘看见孟元元叹息，往前走进一步，压低声音：“有一回，蓝夫人来过清荷观，看似不经意提起过一句，当年是有人追杀公子。”
本也不想说，可是见孟元元很是疑惑，便提了一声。
如此，所有的事情都通了。为什么是在红河县，秦父捡回去奄奄一息的贺勘，因为他为了活着，只能不停躲避，不停的跑。
“什么人？”
紫娘摇头：“不知道。蓝夫人虽然是贺良弼的继妻，为人有些心思，但倒不会拿这些事来乱说。”
“他，”孟元元喉咙有些发涩，连带着眼角也开始不舒服，“自己都知道罢？”
亲眼见外祖家塌陷，后面被人追杀，在这个时候贺家放弃了他。所以他说不回来，要留在秦家是真的。
紫娘点头：“夫人好容易找到他，可他并不认夫人，只说自己姓秦。说当年的事，他一点儿都没忘，以后会也会一一的查清楚。”
日头西垂，有一道清隽的身影自竹林里走出，站在小径上四下张望，像在寻找什么。似没找到，他脚步快了起来，往前跑着，面上几分焦急。
孟元元从紫娘身边跑开，将自己的身影送去了显眼处。
竹林外，男子脚步一顿，本还没有表情的脸上，登时便有了笑意：“你跑去哪里了？”
熟悉的脸，熟悉的声音，只是好柔和，像清荷观正殿屋顶上落下的光晕。
“我，我去了……”孟元元开口时，声音竟有些颤抖，还不知该说什么，只站在那儿。
贺勘见了，朝她走过来，最后站在她面前：“怎么了？”
孟元元看着他，嘴角蠕动两下：“口里发苦。”
“嗯，”贺勘不由笑了声，捏了下她的耳朵，“所以，你料定我身上会给你带饴糖？”
他笑得好看，然后从锦袋中捏出两粒饴糖，用那油纸包的完好。指尖一搓，便剥了那一层外皮儿。
孟元元皱着眉，心中鼓鼓囊囊的，一趟清荷观之行，进知晓了这么多。她分辨不出诸先生口中那些真假如何，但是知道紫娘道出的贺勘那些，绝对是真的。
这么多年，他心里装着的都是这些吗？他曾不会说出来。所以努力的读书参加科考，为了将来查清陆家的事。
