看来即使是天高皇帝远，也难逃陛下的魔爪。
悦来酒楼内，正值午膳时分，一桌男子喝了几杯酒胆子也大了起来，正在细细分析起长安的局势。
其中一年轻的秀才叹道：“都说当今陛下这帝位来的名不正言不顺，可在我等老百姓眼里，这位子自然是能者居之。”
另一个中年男人抬手道：“话不可如此说，先帝册封的储君可是当朝太子，说明先帝属意之人只是太子，当年若非太子失踪下落不明，如今登上帝位的哪儿轮得到现在这位？”
“我不赞同赵兄所言。今上是正儿八经的帝后嫡长子，论身份论长幼顺序，今上也从不算抢了太子的东西。况且今上战功赫赫，多番御驾亲征击退敌将，收疆阔土，保我大昭永固山河，自今上继位后，大昭显然更加繁荣昌盛了许多。”
那名唤赵兄的年龄颇大，思想自是不比年轻人放的开，他皱眉道：“你们莫不是忘了，先帝为何厌恶今上？”
提起此事，众人倒吸一口凉气。
同是帝后的嫡子，天子燕湛与太子燕舜出生时的现象却天差地别。
传闻燕湛出生当日天显凶兆，本晴朗的日子霎时间也乌云密布，狂风暴雨席卷了长安，并也是在燕湛出生那日，淮州、云州、江州等地突逢天灾。
喜得长子的喜悦也因接二连三发生的灾难，引得先帝烦闷不已，无奈之下便请了德高望重的国师为燕湛算了一命。
国师所言，大皇子燕湛出生便命带煞气，乃天煞孤星的命格，但凡与他靠近之人皆会遭遇不幸，但因燕湛出生天家，他所带来的不幸便散发给了百姓，这才造成了此等天灾。
先帝闻言，思虑了几番声称为了大昭着想，当即便放弃了大皇子燕湛，将尚在襁褓的大皇子丢弃在冥苑那等荒凉之地，仍其自生自灭。
燕湛自小便被丢弃在冥苑无人问津，直到所有人都忘了他的存在时，便已听说他从冥苑逃了出去，自此不知下落。
再次归京，便是宫变那日，大皇子燕湛亲自带领一支精兵杀进了皇宫，仅靠一己之力力挽狂澜，才叫这风雨飘摇的皇朝得已稳固。
而太子燕舜却与天子燕湛天差地别，太子出生当时天显吉兆，当真福星降临，先帝当即大喜，更对幼子宠爱有加，直到十岁被顺利册封为储君。
燕舜顺风顺水的人生直到十二岁那年遇难失踪了两年，这才与触手可及的皇位这样遗憾错过。
这两位一母同胞的帝后嫡子，可谓是两个极端。可最终皇位却还是落在被先帝厌弃，拥有天煞孤星命格的燕湛手中。
这一桌子的讨论声很快引起其他桌的注意，酒楼的掌柜吓得冷汗直冒，上前求他们莫要私下议论皇家，免得惹祸上身。
几个男人吃醉了酒，早已将忌讳抛诸脑后，掌柜的无法，只能将他们带进二楼的雅间，关上门继续议论。
三楼的雅间内，楼下的嘈杂声一字不漏传了进来。
顾显落下一白子，将黑子的路堵死，道：“陛下，您说这命定一事，究竟是迷信还是天定？”
燕湛落下的黑子不动声色地从白子中脱身而出，遂淡淡攘艘谎勖磐狻
此时三楼雅间外响起少女娇柔的嗓音：“阿娘，今日悦来楼的王大厨没有休假，他那一手厨艺别提有多厉害了。”
“棠棠这个小馋猫。”
燕湛捻了捻手中的黑子，似在透过黑子揉捏其他什么。
他眉梢微挑，凤眸潋滟：“朕所言，才归命定。”
第18章 雨夜
悦来酒楼三楼雅间内，霍汐棠正在享受酒楼内的菜品，却见自己母亲神思飘忽看向窗外，自出门后，她整个人都魂不守舍的。
霍汐棠放下木箸，关怀地问：“阿娘，可是这酒楼的饭菜不合您的胃口？”
沈从霜回神，淡淡笑道：“怎么会？棠棠爱吃的就是娘爱吃的。”只是她轻松的话语落下后，淡漠的眼神却停在那道芙蓉糕上，愁眉不展。
霍汐棠蹙眉，察觉到自己阿娘的不对劲。
可以说是今早刺史府的事传出来后，阿娘就整个人都三魂丢了七魄一般。
也是见阿娘心情不好，她这才带阿娘出来吃顿好的，放松放松。
“棠棠最近与云公子相处得如何了？”
沈从霜冷不丁一问，霍汐棠怔了会儿，眼神闪烁道：“挺好的，云先生是个很好的老师，我觉得我那病症兴许快要好了。”
沈从霜含笑点头，“兴许真的可以好，你能碰云公子也是个好的开始，这些日子相处下来，阿娘也觉得云公子为人本分心地仁善，云雾山那回若非有他相救，棠棠兴许……”
“你和云公子的事可莫要让其他人知晓，虽说你们之间并未逾矩，但若让人知晓了到底会落人口舌，所幸那云公子也并非那等小人。”
霍汐棠的脑袋越埋越低，不敢再看阿娘的眼神，只含糊其辞地点头应道。
她已经是个坏姑娘了……
阿娘若是知道她跟先生之间有了亲密之举，该如何是好。
沈从霜不放心又问：“他可知道你是许给了太子？”
霍汐棠抬起脸来，道：“不知，先生从未问过有关我夫君一事，他应当只是想报答爹爹的救命之恩而已。”
沈从霜叹气，笑着说了一句：“你爹爹平时乐行善事，还算捡回了个好人。”
霍汐棠忽然想起了什么，脸颊红润：“阿娘不会是在说我当初捡了个坏人罢？”
六年前霍汐棠曾在湖岸边捡回了个身受重伤的小少年，少年醒来后便失去了记忆，无路可去之下加之重伤，便在霍府住了将近两年。
但那位少年离开后，整整四年未回。
也将当初对霍汐棠的承诺抛之脑后。
起先霍汐棠极其伤心，她将那位少年看做是自己最好的朋友，但他离开之前分明说过抽空会回扬州来看她。
可整整四年了，音信全无。
霍汐棠嘟囔道：“岸哥哥不是坏人，他兴许是有什么事给耽搁了。”
沈从霜不悦道：“嗯不是坏人，那离开之前还扬言要娶你为妻，算着年岁他应当有十八了，指不定已经定亲了罢。”
她沈从霜生平最厌恶那等言而无信的人。
若非一直等着那少年来提亲，棠棠又岂会十六了尚未定亲，导致莫名其妙成了这太子妃。
那皇宫是什么地方？以棠棠的身份没了她和霍跃的保护，去了长安又如何能生存？
想当初棠棠捡回重伤不醒的他，费尽心思照料，起先那少年还极其厌恶棠棠的接近，棠棠不厌其烦地去与他交好，才堪堪得到他一个笑脸。
谁能想，住了两年时间，那少年突然称恢复了记忆要回到自己原本的身份，但临走之际还在她和霍跃面前放下豪言，说时间到了定会回来迎娶棠棠。
他离开之后，棠棠不知伤心了多久。
阿娘的一番话，霍汐棠也不知如何反驳。
当初她的确也答应嫁给岸哥哥，可她一直等到了十六岁，还未等到他来提亲，人影更是没有见着，说有多失望他没有来娶她，那倒不至于。
她一直将岸哥哥当做最好的朋友与兄长，失落的只是，他离开后，真的就当没认识她一样，未曾想回来看她一眼。
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从悦来酒楼回了霍府后，沈从霜便称身子有些不适回院中休息了，晚膳也不必叫她。
霍汐棠看着她的背影，眉心微蹙。
阿娘，果真是在隐瞒着她什么……
夜里忽降瓢泼大雨，窗外雨水淅淅沥沥，霍汐棠坐在临窗下托腮望着院内婆娑的树枝。
梅香抱着白日熏干好的衣裙进了屋，问：“姑娘，您今晚不用去上云先生的课吗？”
霍汐棠将飘远的思绪拉回，想了会儿，还是道：“现在就去。”
下了这样大的雨，先生应当还在等她。
霍汐棠今夜没有带上桃香和梅香，自己撑伞去往了西厢房。
从碧清院去往西厢房有一段距离，等走到客房时，霍汐棠今日着的绯红缠枝裙的裙裾已沾了不少水渍。
客房正点着明亮的烛火，即使暴雨倾盆，雨水斜洒进屋内，房门亦没有关上，想必是先生一直在等她。
霍汐棠收了伞，提裙踏进门槛，忽而惊雷轰隆声响――
雷电掠过，照亮燕湛清润如玉的面容。
燕湛从容不迫地将臂膀一抬，便将她拉进了屋内，雕花门挡住了夜间惊现的电闪雷鸣。
“先生。”霍汐棠微抿着唇，睁着水润的桃花眼看他。
燕湛今日穿得仍旧极其素净，一身雪色长袍勾勒出他劲瘦的窄腰，笔直修长的双腿，他站在她面前，极高的身量挡住了屋内摇曳的烛光，使他隐匿在光影后的侧脸，有丝晦暗难测。
霍汐棠的心脏兀地不安跳动了起来。
燕湛扶着她坐下，顺手取过架子上的干帕子为她擦拭湿润的乌发，轻声道：“还是来了？下这么大的雨，若是逃上一回课，我也不会责怪你。”
霍汐棠披散的乌发已湿哒哒黏在玲珑的身躯，几缕贴在雪白的面容上，一双冰凉的大手慢条斯理为她擦拭头发，指腹似有意无意蹭过她的脸颊。
所过之处留下阵阵酥麻。
霍汐棠侧眸看向那双骨节分明，洁白润玉的手指，他指腹上搭着她的青丝正一缕一缕从修长的手指中穿插而过。
忽地想起什么，她脸庞霎时红得犹如滴血，推拒道：“不劳先生了，学生可以自己来。”
燕湛也没抗拒，便将帕子递给了她，神色一派从容，含笑道：“能有如此懂事又好学的学生，倒也省事了不少。”
霍汐棠水眸闪烁，望向燕湛坦诚的笑容。
灵泉寺一事，先生好似真的如当时所言忘却了一般，待她的态度仍旧与往常一样，那般温和知礼，犹如长辈看待小辈。
先生是那样坦然自若，她若还是扭扭捏捏心事重重的话，倒显的她居心不良。
擦拭过后，待头发不滴水了，霍汐棠将帕子放回原先的位置，笑吟吟问道：“先生，我们今晚要学些什么？”
燕湛坐在书案后，取出一本书卷，“这是今日霍老爷送过来的书册，其书中记载百种闺房趣事，可供参考以增进夫妻感情，我随手翻看了一遍……”
什么？霍汐棠好奇地将脸凑到那本书上想看看是什么内容。
燕湛在她看到之前便已经将书册合上了。
“霍姑娘，若是看了书中的内容，你可愿尝试？”
霍汐棠想起父亲的叮嘱，“自然可以。”
燕湛的凤眸映着摇曳的烛光，勾了勾唇角，将手中的书册朝霍汐棠递去。
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月色隐入层层乌云，雨声哗啦砸落，狂风大雨席卷满院苍翠，使炎热的天气夹杂着丝丝凉意。
“放松，我能感觉到你身体的紧绷。”
霍汐棠轻颤着眼睫，纤细的手指紧紧攥住身下的软衾，“先生，我不知道该如何放松了……”
她的身子好像已经不能由她掌控了一般。
燕湛抬眸就见霍汐棠将双眼紧紧闭着，轻笑一声：“你我现在所行的闺房趣事不过尔尔，这便受不住了？”
他手中力道略微加重。
霍汐棠嘶了一声――
她使劲，想要将右腿从燕湛的手中收回，可男人那滚烫的掌心仍旧按在她的足底纹丝不动，酥痒酥痒，实在难捱。
她没忍住，红着脸问：“先生，你现在是以夫君的角度取悦娘子吗？”
“嗯？”燕湛尾音拖延。
“我观书册中，所讲述的闺房趣事皆是女子要如何取悦夫君，为何我们与书中是反着来？”
自然是他绝不会容忍她满脑子都是嫁给燕舜的心态去学这些，去讨好燕舜。
燕湛即使单膝跪于毛毯，身量也高到足以与坐在榻上的霍汐棠平行，他眼底光华流转，凝了一息方道：“你是姑娘家，自是不明白，若是男人喜爱你，即便你待他冷淡，他亦能将你视若珍宝。”
“反之，他若心不在你这处，即便你放下身段去迎合讨好，他亦将你当做一文不值。”
霍汐棠怔楞，似被这段话震得有些没回过神，爹娘担心她去长安后，没了夫君的庇护会遭受欺负，便想尽办法想让她治了个惧男人的疾病。
而先生方才所言，便直接指出了问题所在。
她不该把希望寄托在如何得到夫君的宠爱身上。
“先生懂得可真多。”霍汐棠叹道。
燕湛唇角笑意收敛，掌心却爱不释手抚碰那只温软的玉足。
“先生也是男人。”
自然明白男人有多恶劣。
他曾无数次用铁链将面前的小姑娘牢牢铐在自己的身旁，他若不解开，她则无法逃脱。
第19章 按揉
“现在好受多了吗？”燕湛握着霍汐棠右腿的脚踝放下，漫不经心地问。
“什么？”霍汐棠问。
燕湛站起身，挺拔的身躯将紫檀桌上的烛光档了个大半，床帷间的视线霎时幽暗不明。
霍汐棠抬脸看向站在她面前的男人，没了光线的柔和照耀，他整张面容的轮廓更显得邪气凌厉，更透着几分诡魅。
她忽然觉得，比起素净白色的清雅淡然，先生他天生该是着深色的才对。
燕湛转身坐回了书案后，淡声道：“你的右腿有些许不适，方才给你按揉了一番，应当好多了。”
霍汐棠微微震惊，先生怎么会看出她右腿有些不舒服？
“先生会医术？”她好奇问。
燕湛没回答这个问题，只执笔抄下一张药方交给她，“明日派人去药房抓点药煎了饮下，方可淡化你身上的痕迹。”
霍汐棠将药方接过，垂目看了下，上面写的药名她并不清楚作用，可问题是……
她忽然有些不敢问出口了。
为何先生会比她自己还要熟悉她身子的情况？她天生肌肤特殊敏感，若是磕磕碰碰便会容易留下印记，重则十天半个月都无法消散。
被带进云雾山那次，肩膀撞出的瘀伤至今尚存，就连前两日灵泉寺之后，腰间和脚踝还隐隐留着几道痕迹。
右腿的轻微不适，大抵是铐了那条铁链的缘故。可先生却问也没问，便知她身体的近况。
夜色有些深了，起先的磅礴大雨逐渐转小。
蒙蒙细雨倾泻。
燕湛睨了眼霍汐棠愁眉蹙额的样子，心底浮起浅薄的笑意。
小姑娘这会怕是怎么都想不明白，他如何那样了解她。
上辈子，他每每解开铁链后，她的右腿脚踝都会有两日有轻微的疼痛感，起先她并未提及，若非他敏锐察觉后逼迫出来，恐怕她还一直将他蒙在鼓里。
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夜色深沉，霍汐棠早早回了碧清院歇息后，月上中天时，燕湛隐入暗中，从霍府高墙跃出。
