阿眉朝她露出一个虚弱的微笑，幸好是她，若是如梦，她恐怕早就没命了。
烧了一夜的如梦，在阿眉的床上醒来，知道昨夜的事情之后，万分后悔，但是阿眉宽慰她，今天就是她们恢复自由的日子了，别怕，一切风雨都过去了，往后她们会过得幸福快乐。
两人如愿赎身，阿眉搬去书生家里住，她留了暂且无处落脚的如梦，三个人开始了新的生活。
就在阿眉和书生开开心心成婚后，期待着新生活的她，却觉得不舒服，时常呕吐，去看了大夫，大夫却说她怀了身孕，像是一道惊雷劈在她头上。
“如梦，那夜，那天过后，我忘了，忘了喝避子汤。”阿眉抓着她的手，哭得痛苦不已。
如梦也很自责，那次她看到阿眉浑身是伤，当天早上就感染了风寒，所以才会忘记喝避子汤，这都是她的罪过。
阿眉还宽慰她，“黄老爷凶的时候是这样，我，习惯了，你别难过。”
“我真想替你受这罪过。”如梦反而哭得更凶。
两人索性哭了好半晌，哭了停了，发泄完，如梦盯着她的肚子看，嫌弃道：“这是那个人的种，不能留。”
阿眉却带着怜爱摸着小腹道：“不，孩子是无辜的。”
“可是，若是你郎君知道了，他会怎么想？你们以后该怎么办？阿眉，你听我的好不好？这孩子不能留，你郎君不会知道这孩子的存在，一切都没发生过。”
“那夜，被黄老板强迫的人，是我。”
“我这样说，你能明白吗？”
但最终，阿眉还是选择了诚实相告，她和郎君说了那晚，还有自己怀孕的事情。书生怔怔地看着她，当下不知该如何，说需要时间来考虑，而考虑的结果便是两人和离。
阿眉理解，黯然离开，离开之际，她还拜托如梦可以替她照顾书生，帮助他，陪伴他。
如梦答应了，而阿眉重新回了红楼，因为怀孕不能接客，只好在后厨帮工，直到她生下黄松，那个所谓的奸生子。
故事说到这里，方宁口也干了，喝了一口茶，续问道：“那么，如梦去哪里了呢？”
众人也好奇，如梦去了哪里？
第22章
大夫人神色淡定地迎向方宁探究的目光，端茶在手，吹了吹温度，饮了一口，丝毫不怵。
“吕先生，你何故这样看着我娘亲？”二姑娘疑惑地发问。
方宁前头才问“如梦去了哪里”这样的话，后头就把视线调转在大夫人的身上，不正是向众人表达一种讯息？
“吕先生不会怀疑我娘亲是如梦姑娘？”二姑娘的这一句发问，引来堂上众人的质疑之声。
整个武进县，谁人不知道黄老爷娶的是致仕阁老家的大女儿胡新月，她生得美貌端庄，知书达礼，能娶到这样的大家闺秀，若非阁老早前和黄家祖父是好友，岂能落到黄老爷的头上？
就连平日里沉默寡言的三姨娘都忍不住问道：“大人，你们是不是搞错了？”
“哼！你们根本是没有抓到真凶吧！怕没交代，拉着我们胡说一通，其实你们根本就抓不到那个奸生子，还在这冤枉别人！”五姨娘胸腔起伏不定，略带愤懑道：“我儿死得真是冤枉哪，冤有头债有主，那奸生子何不……”
去找黄老爷报仇呢？只是后面的话，她到底没说下去，毕竟黄老爷也已经魂埋黄土。
“谢大人，吕先生，这……”徐翔有些为难地看了大夫人一眼，低声道：“黄老爷和胡阁老家的亲事是整个武进县都知道的，当中会不会有什么差错？”
谢佑灵抬眸看去，朝着大夫人一笑，“大夫人，你真的，叫胡新月吗？”
在他说这句话时，大夫人原本带笑的脸色慢慢凝重起来，嘴角微抿，轻轻放下了茶杯。她微吁一声，心知无论多深的秘密终究会暴露，或许事到如今，她再没有遮掩的必要，毕竟目的已经达成，至少，至少保住他就够了。
“是，我就是如梦。”话说出口，心里的负担像是沉石落入大海，终于轻松了。
“娘亲……”二姑娘瞪大了双眸，难以置信。
五姨娘则用见了鬼般的眼神看向她，碍于有外人在场，硬生生憋住骂人的冲动，咬着后槽牙问：“你说你叫什么？”
大夫人朝五姨娘点了点头，“你没听错，我就是红楼的如梦姑娘，并非真正的胡家小姐。”
听她这么淡然地说出口，堂上众人俱震惊，唯独二姨娘，先前还怨愤不平，不知为何莫名就沉默了起来，垂着头。
在场众人除了谢佑灵和方宁早已知情，俱是愣怔，又听如梦徐徐说来，神思才一点点回来，明白究竟是发生了什么。
“正如你们所知道的，阁老家的胡小姐自带书墨香，知书达礼，如何能看上一身铜臭的黄老爷呢？胡新月在成亲之前就逃婚了，我想要故意接近黄老爷，就找到了她，说愿意替她出嫁。”
“她原本不相信我，并没有答应，只是我向她哭诉，千方百计请求，她终是局不过我，方才同意。”
见她开始回忆往事，方宁问道：“黄老爷其实也知道你的身份了，是不是？你是怎么做到令他不动声色的？”
如梦一笑，“这自然是胡阁老的原因，他起先本就不同意这门婚事，不过是碍于父亲和黄家祖父的约定才不得已同意。我主动请求代嫁，他自然同意，给了我体面的身份，还认我做干女儿，对外称我是胡新月。黄老爷知道了，也只能认这个哑巴亏。”
“可，可你这样的身份，为什么老爷还对你千依百顺？”五姨娘有些不满地瞪着她。
如梦朝她轻蔑地一笑，“我这样的出身怎么了？就是我那般出身，才把老爷治得服服帖帖，懂吗？”
剩下的不必多说，那些闺中手段，五姨娘问了也是自讨没趣。
“娘亲，那你，你嫁给爹爹是为了什么？”二姑娘的心里五味杂陈，一些不想承认的念头却疯狂滋长。
如梦满怀怜爱和愧疚地看了她一眼，并没回答，接着看向谢佑灵问道：“谢大人，你是何时开始怀疑我的？”
“见你的第一面。”言罢，如梦着实惊讶了一下，又听他继续说了下去，“你当时说了一句——老爷走时是安了心的，他们怎得还是争得你死我亡？”
“但我看过衙役的笔录，他们问话的时候，你说过老爷病逝当天，你去了寺庙上香，没见过他最后一面。你那句话若是寻常带过，确实没什么，但是却在给我一个讯息，那就是老爷走得安心，当时是没有立下遗嘱的。”
“你是为了撇清自身的关系，想告诉大家，你并不知道那封遗书的存在。”
如梦看着他，“但这并不能说明什么。”
“是的。”谢佑灵继续道，“这只能令我起疑，毕竟当时任何人在我眼里，都有可能是凶手。”
可人心，是那么容易就能被看透的吗？
“接下来让我疑惑的是你对待子女的教育问题。”谢佑灵接着道，“你是当家主母，却对自己的亲生儿子不闻不问，任由他变成一个不学无术的纨绔子弟，却能为府中的三位姑娘寻来三名好老师，耐心地教学，这样的差别又是为何？”
大夫人却道，“四位公子都是去私塾学习，平常也是老爷看管他们得多，作为母亲，不能插手这些，又怕溺爱害了孩子。这并不稀奇。”
“是吗？”谢佑灵倒是看向二姨娘和五姨娘，问道：“那请大夫人问问二姨娘、五姨娘，她们平日里是操不操心儿子的事情？身为娘亲的，又怎么可能对亲生儿子不闻不问？”
大夫人无话可说，谢佑灵继续道：“这也不过是疑点之一，你最大的破绽并不在此。”
“是什么？”
谢佑灵顿了下，抿了口茶继续道：“是你喝茶的姿势。”那是他在红楼听人讲的，说是如梦姑娘最喜欢喝雨前龙井，因为那是她第一位客人也就是那个官爷最喜欢喝的茶，所以经常送给她喝，她便爱上了那个味道。
“茶是那位官爷送给你的，不多，所以你喝的时候都会很珍惜，通常是喝到一半就会加水，这样能分好几次喝。我见到冯妈妈给你添茶，一杯茶你添了三次水，那还没喝完。”
“如果你真是胡新月，定然不会有这样的习惯。当时我就对你的身份开始起疑，加上另外几点，才敢确定你有最大的嫌疑。”
“嫌疑确定之后，要找证据就很简单了。”
那封遗书可以确定是大夫人伪造的，目的是故意激发继承矛盾，在申明亭调解之后，她又用那封遗书骗了四位公子来岸边钓鱼，毒杀之后，投入河中。
“你说我杀了三个庶子还能理解，但黄鑫是我亲生儿子，哪怕我疏于管教，又怎会下得了手呢？”
方宁冷声道：“你当然下得了手。”
“因为你根本没把黄鑫当做你的亲生儿子，你痛恨黄老爷，恨他害了你好姐妹，害得她未婚生子，害得她痛失一段好良缘，最后不得已带着儿子离开了武进县。你赎身之后，本可以有一段新生活，可你心里有恨，你放不下，才选择了报仇这条道路。”
“是吗？”如梦掩面，靠在桌旁，良久没有说话，忽地抖动起身体，又是泣又是哀，抬头的瞬间，眸色悲戚，喃喃声道：“阿眉，她死得太惨了。”
“她是病死的，为了养活黄松。”
说着，如梦那双含水的眼中又布满了恨意，“黄老爷不肯认黄松这个儿子，还对外说他是奸生子，不管阿眉怎么恳求，他不理睬，还对阿眉和黄松拳打脚踢的。阿眉身子本就不好，为了养活黄松，任劳任怨，积病重，吐血死在河边。她当时，还在替人浣衣赚钱。”
想起往事，悲从中来。
当初，她们计划好赎身后的美好生活，阿眉本可以嫁给喜欢的人，过上幸福的日子，可偏偏因为黄老爷，因为那一夜，害了她一辈子。
这个世界，最可悲的就是“本可以”这三个字。
待如梦恢复神情后，她抬头又看向谢佑灵，问道：“你说了这么多，还是没有能够直接证明我杀人的证据，谢大人。”
谢佑灵挥手，“怎么没有？”
一旁的徐翔愣了半天才反应过来，从兜中拿出一叠油纸袋，递给了他。谢佑灵接过之后，看了冯妈妈一眼，见她眸光闪烁了几下，方镇定地回看过来。
“冯妈妈，你看一下油纸袋中的食材，眼熟吗？”谢佑灵说着，揭开了油纸袋。
油纸袋包裹着一些鸡肉和药材的碎片，冯妈妈一看，露出慌乱的神色，忙瞥了大夫人一眼，才缓了缓神道：“应，应该该是鸡汤，但黄府最近没做过这道菜。”
“这确实不是黄府的。”谢佑灵挑眉看她道：“是在你家后院外的墙头找到的。”
“而这鸡汤里的药材加起来是相生相克的，人一旦吃了，就是致命的毒药。冯妈妈，为什么在你家附近，会有这药汤的残渣？”
“这药渣，检查出来竟是和四位公子胃里的残渣一样。”
冯妈妈怎么解释？她解释不清楚，只是摇着头说：“我，我并不清楚。”
亏得是冯妈妈乃信佛之人，杀生是大忌，但为了大夫人的计划能顺利进行，熬煮这道致命的鸡汤只能由信得过的人经手，所以她不得已这么做。最后把残渣倒在墙角，用稻草遮掩，旁边还放了香冥等物也是为了请求佛祖的谅解。
“兴许是，兴许是凶手故意这么做的。”冯妈妈还想狡辩，却被大夫人伸手拦住，她的神色未变，只是略带怅然地扶了扶额。
在决定进入黄府的那一天起，她就早将生死置之度外了，在谢大人面前，她也不打算狡辩什么，只是想知道他是如何发现了自己。
“你早就察觉出我有嫌疑，可什么都没表现出来，大人真是城府深重的人，看来徐大人没找错人。”
“你说得没错，我就是凶手。”如梦的脸上挂着一丝凉薄之意，“是我用遗书约四位公子到河边，还说这是老爷的要求，因为老爷生平最喜欢的就是钓鱼。我骗他们说谁在一天内钓的鱼最多，谁就是唯一继承人。这样牵强的谎话，他们都信，你说，他们蠢不蠢？”
“只是谢大人，我怎么也想不到，你会在短短几天时间就查出我的身份。”
谢佑灵：“起初我并没有怀疑过如梦这个人，红楼关于你的故事并不多，不过，这要多谢一个人。”
“一个，你不知道的帮凶。”
第23章
她不知道的帮凶？如梦蹙着眉，疑惑地看着谢佑灵，待他继续说下去。
“这个人，传了一份书信给我。”谢佑灵将那信函递给如梦，又朝堂上众人看去，目光逡巡一圈，停在某个人的身上，那人明显目光闪躲，似是慌神。
如梦看完书信的内容，也十分疑惑：“何以见得她是在帮我？”
“她必然知道你是幕后真凶，怕你被我查出来，才故意编造四姨娘是红楼的如梦，也就是你。她的目的很简单，就是希望我们把嫌疑转到私奔的四姨娘和黄松身上。”
谢佑灵继续道：“可正是她这一封弄巧成拙的书信，让我相信黄松不是凶手，转而把视线调转到如梦这个人的身上。”
如梦却问道，“可你当时怎么能确定那书信内容就不是真的？如何认定她是在帮我？”
谢佑灵一笑：“当时自然不确定，所以需要查证。”在那种时候收到一封密函，太过巧合，无论是凶手还是知情人所为，都必不可免暴露出一点，真相或许就隐藏在红楼。
所以接下来的两天，谢佑灵带着方宁在武进县的茶馆、饭馆转悠，听听坊间故事，最近火热的无疑是黄府的案子，因此也牵扯出一些旧闻。到了晚上，他们就去红楼，每次都是找绿湘和红棉，因为这两人是花魁，在红楼没人不卖她们的面子，想知道一些当年的故事，就必须托她们找老人问一问。
如梦喝茶的习惯，就是后厨一位老妪告诉绿湘的。
至于四姨娘，他也是红楼出身，唤作巧儿，因她舞艺出众，也风光过一段时间，有不少人记得她。听楼里的老人说起过，巧儿曾经和阿眉、如梦的关系都不错，但随着阿眉的恩客越来越多，巧儿嘴上没说什么，心里到底是不服气的，开始暗中使劲。
两人明着还是姐妹长姐妹短，不过有一次阿眉抢了巧儿的一位客人，两人彻底撕破脸皮吵起架来，还是如梦出来劝说，她们才肯息事宁人，否则差点动起手来。
只是如梦的性格安静，又因为她当时被官爷包养，所以出面的机会并不多，关于她的故事也少，只知道她后来赎了身，就再没回来了。
若从此番看来，巧儿和阿眉吵架之后，关系变得冷淡，互相不理睬，直到出了如梦那件事情之后，两人才讲和。在那之后，巧儿忽然变得沉默寡言，郁郁寡欢了一阵子，接着就是一舞惊魂，夺得红楼的花魁。
这段故事是从不同人嘴里说出的片段，谢佑灵和方宁拼凑出来的。
“阿眉的金兰姐妹应该就是如梦，而我从你喝茶的习惯联想到了她，后来又去胡家查证了一件事情，才确定你不是真正的胡小姐。”
