方宁问道，“那四姨娘是何处来的？后来可有音讯？”
冯妈妈道，“她是红楼的人，老爷见她舞姿妙曼，所以赎身带了回来。她在府里也没怎么惹事，说逃就逃，后来就没音讯了。”
“她呀，也不是个能闲得住的人，我经常看到她和护卫厮混，说不定老爷头顶上早就绿油油一片了。”五姨娘鄙夷地说着。
大夫人看了她一眼，严肃道，“老爷人都没了，你这话别再说了。”
“我也没乱说……”五姨娘觑了大夫人一眼，到底是收了话音，没再说下去。
这时，谢佑灵忽然问道，“那位阿碧姑娘，你们可知她是嫁给了哪位富商？”
冯妈妈思考了一下，犹豫着说道，“好像是宜兴县的杜老爷，他经常往来武进县和常州府做生意，阿碧就是嫁给他当了第十个小妾。”
“对，就是杜老爷，这么一说，我倒是印象深刻，那位杜老爷五年前还在武进县办过酒席。”冯妈妈越说，越是肯定。
方宁看了谢佑灵一眼，见他没有再问什么，继续说道，“那四姨娘的住处可还留着，能否去看一眼？”
大夫人抱歉地含笑，“那屋子划给下人房了，不过她当时屋子里的东西还留在库房，我可以让人去拿一下。”
“如此，劳烦了。”
没过多久，冯妈妈带着一筐物什过来，交给方宁和谢佑灵，徐翔连忙接过。两人问话也问得差不多，暂时离开了黄府。
回了县衙，谢佑灵和方宁看了四姨娘的物什，没发现什么特别之处，暂且交给证物处管理。两人让徐翔先去忙自己的事情，上了街，慢悠悠走着，一边梳理今天的线索。
不远处的银号旁，银号老板正和一微胖、络腮胡的男子说着话，两人眼神苟且，动作带着细微的推拒，但最后那络腮胡的男子还是答应了。
方宁看见了，低哼一声，拉了下谢佑灵的衣袖，眸光一瞥道，“你瞧那个人，不就是县衙的典史吗？不知在勾结什么。”
到了今日，方宁也是有话直说，“你这同案到任什么都没做，只顾着和权贵老爷们吃饭喝酒，这些人凭什么拉这种举扬知县的横幅，目的是什么？”
“这武进县的政事风气有大问题！知县无能，还这般举扬知县，不过是想提一些令他难以拒绝的无厌之求、难塞之请。这帮人才好顺其自然，知县也可以心安理得。”
所谓，官员昏庸，所以胥吏横行。
方宁用手肘推了他一下，“喂喂喂，谢大人，你就没什么要说的吗？”
谢佑灵但笑不语。
方宁怒其不争，双手环胸，哼唧唧道，“你呀你，还来淌这浑水！不过嘛，也算是被我们发现了黄松的秘密。”
她正说得起劲，谢佑灵忽然停了脚步，方宁被他一拉，疑惑地看向他，又顺着他的目光往前看，竟是看到一抹熟悉的粉衣影子。
方宁：“那不是……”不正是黄府的二姑娘！
隔了一个街道，那位二姑娘蒙着面纱和一名书生模样的男子一前一后走进了巷子，方宁眉头一挑，似乎发觉了什么秘密，忙抓起谢佑灵的手，快步跟过去。
谢佑灵低头，看了看她白嫩的爪子，任由她拉着。
两人跟到巷子里，瞧见那书生的衣摆消失在转弯处，接着轻手轻脚地跟了过去。方宁贴着墙壁，躲在转角，隐约能听见两人的谈话声。
她拍了拍小心脏，正欲偷听呢，往旁边一看，谢佑灵就这么大咧咧站着，她眉眼一皱，谢佑灵疑惑地望着她。
方宁：我们正在偷听墙角，你能不能稍微躲一躲？
谢佑灵的嘴角一抽，到底还是听话地学着她的模样，将背贴在墙壁上，整个人横着身体往前凑了凑。方宁看了他一眼，满意地点了点头。
耳朵一偏，听着里头人在说什么。
“陆郎，我是好不容易才出来的，不能离开太久，我们长话短说。”二姑娘摘下面纱，柔情脉脉地看着眼前的男子。
“阿细，这段时间我一直想着你，想着我们的事情，茶不思饭不想，我……”书生鼓足勇气，握着她的手。
阿细害羞地低了低头，复又抬眸道，“如今好了，我们的事情可算是有了转机。”
“你，好好备考，其他的事情交给我来。”阿细的声音稍微低了低，又道，“爹爹不在了，最大的阻挠就没了，我娘亲深明大义，我会说服她的。”
“好。”陆郎明显激荡了一下，两人深情对视，他将她用在怀中，像是发誓那般说，“我会好好读书，一定会高中，前来迎娶你的，阿细。”
接着，两人就没声了，但也没有离开的脚步声。
方宁心里好奇，歪着脑袋凑过去想看一眼，巾冠上的绸带滑落下来，被谢佑灵一手兜住，往上拉着。他垂眼，看向方宁猫着腰，手贴墙壁，偷瞄情人私会的模样，心里忽而微动。
没想什么，却莫名觉得心潮彭拜。
就在他神思漫飞之时，方宁猛地回头，由于她的发冠被他拉着，小脸蛋撞上了他手掌。她蹙眉，来不及发火，拍了拍他的手掌，无声地说着什么。
谢佑灵看懂了，当下放手，反应敏捷地搂过她的腰肢，脚尖点地，几步至了一旁，一手撩起地上的草席，将两人圈住，靠在墙壁上。
一张草席圈着两人，方宁被谢佑灵整个人压靠在墙壁上，他的呼吸若有似无地出现在她左耳、脸颊、右耳……以及无处安放的眼神，就如同他躲来躲去、漫无目的的呼吸一样。
扑通，扑通……方宁仿佛能清晰地听见自己的心跳声，她抬头看了看谢佑灵，见他侧着脸，眼神也是飘忽不定，她的脸颊猛地发烫般红了起来，手指蜷在掌心挠啊挠得。
——想起来刚才她的嘴唇是不是碰到他手掌心啦？
手心黏答答的，全是汗水。
从草席的缝隙间看去，这两人怎么走得那么慢，那么慢。方宁只觉得，再继续这么下去，她恐怕快要热得晕厥过去了。
但这晕厥的感觉，却又不是夏季酷暑热得人受不了的那种，而是无法呼吸、心跳得飞快、悸动却又无法控制、陌生却又不想拒绝的……心动？
她、这、是、怎、么了！
有人未经情爱之事，不明白有些喜欢是悄然在心里滋生的。
这时，谢佑灵像是察觉到了什么，低头看了她一眼，眼尖地瞥见她红透了的脸颊，心里犹有一阵清风拂过，嘴角下意识勾了起来。
等私会的两人离开，方宁立刻将谢佑灵推了推，大口喘气，一边用手掌扇风，一边离开这烫人的小巷子，嘀咕着说，“这天气，太热了。”
谢佑灵望着她的背影，眸带深意地笑了起来，跟了上去。
当天夜里，两人又去了红楼，还是喊了绿湘和红棉两位姑娘，听她们说起了黄松的娘亲那位金兰姐妹的故事，但那位金兰姐妹只说是当时也攒够了钱，赎身之后再没出现过。
两天又过去了，谢佑灵带着方宁逛酒楼去红楼，瞧着颇为潇洒，案件也没有任何进展，但是这天夜里，谢佑灵收到了一封神秘人的来信。
信里的内容，正好解了谢佑灵当下的疑惑。
第21章
“信里写了什么？”
方宁问着，将脑袋凑了过来，下颚正好耷在谢佑灵的手臂上，视线落往信纸。谢佑灵一怔，不敢动，握着信纸的指尖微微用力，见她为了方便阅读，索性拿过信纸看了起来，他的视线则落到自己的手臂上，慢慢收回。
看完内容，方宁蹙着眉，坐到那罗汉榻上，抬眸，表示疑惑。
“我们这两天刚在查眉姨娘的金兰姐妹，这就有人送消息上门了？”
谢佑灵对上她的眸子，一笑道：“总算是给了我们头绪。”
信里说，黄老爷的四姨娘就是眉姨娘的那位金兰姐妹，她当初嫁进黄府是为了替眉姨娘报仇，伺机而动，结果被黄老爷发现了她的身份和目的，所以才逃走的。
“你觉得这封信是谁写的？内容可信吗？”
“不清楚。”谢佑灵摇着头，又道：“但写信之人有一个目的，就是让我们怀疑这位四姨娘，让我们有理由相信，四位公子的死或许和她有关。”
方宁挑眉道：“是她和黄松回来报仇了？”
谢佑灵看了她一眼，浅笑道，“目前看来是，这样一来嫌疑又被转移到两个未曾出现的人身上。”说着，他忽然伸手朝她肩上的青丝轻轻一绕。
方宁眸子瞪得大大得，凝了一下，见他从自己的发丝上绕出一根线头，心里忽地松了一口气——她在误以为什么？
“更大的可能是有人故意引导我们。”听他这么说，方宁认同地点了点头，转身，手指绕着先头他碰过的青丝缠了几道。
凶手到底是谁？会是黄松和四姨娘吗？
“其实，那二姑娘也有可疑，或者说她和她的陆郎。”方宁蹙眉又道：“那日我们撞见那两人私会，你听见她说的了，最大的阻挠不在了。”
“最大的阻挠，就是她爹，可她那陆书生家境贫寒，没有钱资助如何科考，各方面都需要打点。她上头还有位亲大哥，你让徐翔查过，黄鑫可是当众殴打过陆书生的。”
谢佑灵却是持保留的意见，“再如何也不用杀了黄府四位公子，是不是？”
“我知道，我只是合理猜测。”方宁想了想，“我还有一个大胆的猜测，如果这封信是凶手传递的，那么目的很明显，就是把枪头转到黄松和四姨娘身上，但是，我们很清楚。”话音一顿，她又道，“昨日我们在红楼听的那故事，你觉得可信吗？”
谢佑灵与她对视一眼，思量片刻，“如果凶手不是黄松和四姨娘，就是……”
方宁看着他，唇角微抿，点了点头。
第二日清晨，徐翔率领官差来了黄府，大夫人见其面色严肃，煞有其事，立刻给冯妈妈使了眼色，让她通知下去，喊了府中众人齐聚在大堂。
“徐大人清晨造访，怎么不提前通知一声，我也好早做准备。”大夫人端着浅浅的笑意。
徐翔微颔首道：“大夫人见谅，是谢大人临时通知我过来，他说……”
“已经查出真凶！”
大夫人面上微凝，复又豁然地微笑起来，问道：“果真？那我心里也安定了，那谢大人他人呢？”
“谢大人去办点事，很快过来。”徐翔抱拳道，“还请大夫人，和各位夫人，稍候片刻。”
大夫人笑着点头，面色淡然；一旁抱着扶手而坐的二姨娘神态依旧不妥，委顿地看了徐翔一眼，低声道，“可是抓到那个狼心狗肺的奸生子了？”
徐翔看了她一眼，没有说话。一旁的婢女连忙去安抚二姨娘的情绪，另外几位姨娘也好声地劝解，她才稍微平静下来。
一炷香时间后，谢佑灵和方宁来到黄府。
“谢大人，吕先生。”徐翔过去迎他们来到大堂，大夫人也站立起来，除了二姨娘还瘫倒在扶手椅上，其他两位姨娘也站了起来。
“谢大人，听徐大人说，你查出了真凶？”大夫人面色略显焦急，是真心想抓出凶手。
谢佑灵看了她一眼，没有做声。方宁往前走几步，围着走了一圈，虽然觉得真相是残酷而可悲的，但事实就是事实，无法争辩。
沉默，愈是激发了众人的好奇。
“凶手，”方宁转过身来，朝众人脸上一一看去，最终看向了大夫人，她慢慢道，“就是你，大夫人。”
大夫人？！怎么可能？堂上的人面面相觑，惊骇无比，觉得这简直是无稽之谈。
二姨娘猛地瞪眼，指着方宁就大骂道：“你们是抓不到那个奸生子是不是？！胡乱抓一个人就准备草草了事？你们要抓人，也抓靠谱的！”接着是一番谩骂，方宁自动略过。
“大人，”二姑娘上前几步，说道，“我娘亲为人善良，平日里待人亲厚，对黄府上下更是仁厚，不会是她，你们是不是搞错了？”
大夫人静默几许，抬头看向方宁和谢佑灵道：“大人何出此言？”
“这样吧，我和大家说一个故事。”方宁挥手，让徐翔多准备两把椅子，端点茶歇点心上来，微微一下道：“故事有点长，大家慢慢听。”
她轻咳了几下，学着茶馆酒楼里说书人那般腔调，缓缓开口道：“这故事得从红楼开始说起，想那家财万贯的黄老爷时常流连红楼，那时有一对头牌，阿眉和如梦……”
当年，阿眉和如梦是红楼的头牌，阿眉生得艳丽如花，如梦则是雅淡如菊，只是如梦身子不好，接客也少，最重要是她当时被一位官爷看重，老鸨自然没有让她经常抛头露面，她也过得安稳。后来，那位包养她的官爷调任，老鸨眼看这棵摇钱树不见了，对待如梦再也不复往昔。
好在是如梦这些年攒了不少钱，再挨过半月就能替自己赎身了。她的好姐妹阿眉，这些年恩客不断，特别是黄老爷出手大方，也攒了不少钱，甚至她还和一位书生私定终身，只要离开红楼，就嫁给书生。
两人都等着这半月结束，赎了身，恢复自由，满心期待。
可她们满心期待的同时，老鸨心里不痛快了，虽然当初签订了卖身契，她们有了钱就能赎身，但只要她们人在楼里，就能替她赚钱，多少是舍不得放人走的。
巧的是，那日黄老爷来楼里找阿眉，正好是如梦被老鸨引出来的日子，只一眼，直接被她雅淡的气质吸引，当下魂都没了，那半个月，吵着囔着要见如梦。当然，其他客人也是这样，老鸨就故意吊着这些客人，价格是越抬越高。
如梦心里哀伤，阿眉安慰她，“当初那官爷在，你好歹是过了一段好日子，他也是真心对你，你该知足。像我们这样的人，注定命途多舛。”
“如梦，熬过这半个月，我们就自由了。”
最后还是黄老爷出价最高，如愿以偿地抱着如梦进了房，接下来的半个月时间，如梦一直伺候着黄老爷，起初很痛苦，慢慢地，心态也就放平了，每天数着花瓣过日子。
终于，攒够了钱的最后一晚，如梦的心里踏实了，但她当天黄昏就生了病，高烧不退。
就那样昏昏沉沉的情况，老鸨还让如梦去伺候黄老爷，可如梦躺在床上，根本没力气起床。黄老爷进了她的房间，看到床榻上楚楚可怜的冰美人，心里越发痒，当即要就脱了衣服上去。
忽然，楼里不知是谁喊了“走水了，走水了……”外头引发一片慌乱，阿眉敲开房门，半拉半推把黄老爷带出去，说是等火熄灭了，再让姑娘来伺候。
黄老爷心里不痛快，他的火苗刚起就被熄灭了，实在是扫兴。
原来是后院起了小火，不是大问题，等黄老爷再次回屋，床上的美人还在，只是烛火被熄灭了，借着月光看去，半遮半掩的模样更让人心痒痒。他带着适才的火气，发泄般上了床，将人双手绑住，带着刻意的暴力。
夜里黄老板满意地离开了，床榻上的姑娘还衣不蔽体，双手被缚，许久过后，才被伺候的人发现，那人“呀！”了一声。
“眉姑娘，怎么是你？”
