荼蘼架下，方宁轻声问起：“官田被淹的事情，证据确凿，你不准备处置黄松？”
谢佑灵摇头道：“他上报了假的消息，最多治他失职之罪，却牵扯不出范西楮来。我要的是，一网打尽。”
“他和范西楮必然是一荣俱荣一损俱损，你用这个当做把柄来威胁黄松，难道他会不妥协？我就不信他是个硬骨头，难不成他对范西楮有多么真心吗？”
谢佑灵不认同，“在还没有完全掌握敌人的信息之前，我们不可轻举妄动。”
但方宁却觉得是时候可以敲打一下黄松，试试他的态度了，就此，两人达不成共同的意见，嘴上叮了几句，气氛有些紧张。
这时，躲在一旁偷看的祖母和谢书颖正捂着嘴偷笑。
谢书颖看着荼蘼架的两人，越发觉得登对，扯着祖母的衣袖，小声说：“你瞧他们，多么般配多么恩爱哪。”
“就是就是。”祖母拉着她的手，笑得合不拢嘴。
这段时间，方宁已经把黄松家里那两位妇人的情况摸了清楚。此前开门的那位妇人是黄松的乳母，从小看着他长大，视为亲人，而后来的黄布衫妇人正是他的妻子，邻居们都喊她珍娘。
从她和谢佑灵的猜测来看，那位乳母应该就是黄府的四姨娘，而珍娘呢？她的身份可疑，虽然他们已经有些猜测，仍有待考察。
从邻居们口中得知，珍娘喜欢去寺庙上香，所以方宁就扮作偶遇了几次，一来二去也就熟悉起来，言语之间婉转，但也稍微探得了一些消息。珍娘说起来，她从小便无父无母，逃难的路上遇上自己的相公，感恩图报，以身相许。
方宁知道她没有说真话，但也不着急问下去，而是说了她和她“相公”的故事。
她说，她原是扬州府小县上的人，父母早亡，在大户人家里当丫鬟，十六岁那年被老爷看上要纳为小妾。她不愿意就连夜逃走，路上差点被人玷污，是相公救了她，还把她带去常州府。
只是她相公的家人不满意她的出身，始终不同意这门婚事，若不是相公坚持，她怕是早就放弃了。他外祖父是宜兴县人，为了避免和父母的冲突，他就带着她来到此。
珍娘听到这里，满是动容地握了握她的手，万般言语羞于启齿，最终只是道：“他能这般待你，实属不易。你们要好好珍惜，好好生活。”
方宁点着头，挽上她的手臂又道：“珍娘你相公对你，应该也很好吧。”
珍娘嘴唇微张，嗫喏了几下，笑着含蓄道：“他，很好。”未再多说，另寻了一个话题，避重就轻。
有些日子的相处，方宁知道珍娘是个谨慎的性格，明白不能交浅言深、言多必失的道理，但是相反来说，也印证了珍娘身上藏着秘密。或许，她根本就是黄松在武进县的那个青梅竹马，也就是嫁给杜老爷的第十个小妾，后来死在火里的八姨娘。
*
七月初，良辰吉日，是孟青出嫁的日子。
这期间，方宁经常往凤翔成衣店跑，拿着珍娘给她招揽来的女红活儿，让孟青给她做好。两边她都熟悉起来，越发觉得孟青这手艺不能白费了，只是她父母不喜她抛头露面，就替她接的几个活，都是孟青的哥哥瞒着，她私下做的。
前天，方宁带着礼物去祝福孟青，成婚在即，孟青心里头慌得很，拉着她说了好一会的话。
“虽说那个四少爷是个俊俏公子，为人也好，她原配夫人三年都生不出孩子来，这才想着纳妾。我自知身份低微，杜府能帮衬着家里，可是，可是到底给人当小妾，我还是不甘心。”
不甘心，一辈子的幸福成为父母的交易工具。
方宁便问她：“那你不愿意嫁进杜府？你可曾和爹娘说过你的想法？”孟青垂着眼眸，摇了摇头，因为知道爹娘的脾气，她若是拒绝，只会让爹娘更生气。
“你心中顾虑太多了。”方宁宽慰她道：“你喜欢女红，手艺那么好，不该浪费掉，但你知道爹娘不喜欢你抛头露面，所以你从未表露过自己的喜好和手艺。至于成婚，那是女人一辈子的头等大事，你心中不甘，却从未告诉爹娘。”
“能帮助你逃离命运的人只有你自己。”方宁拂了拂她的长发，看着她渐渐惊愕的双眸，又道：“或许你从未想过我如今说的话，对你而言，你刚才说的话只是抒发，是不是？”
孟青愣愣地点着头，有些无措。
方宁却是笑了笑道：“记住，下次若是事关自己的抉择，一定要深思熟虑，能为自己说上几句话的时候，一定要大胆地说出口。”
孟青没有回答，过了很久，才慢慢点了点头，好似还在回味方宁刚才说的话。
“方宁姐姐，谢谢你。”孟青微微叹了口气，神情渐松，“我也让哥哥去帮我问过杜府的四公子，人是个好人，我嫁过去应该不会过得差。”
只是身份摆在那里，该受的委屈还得受，她早已有所准备。
再往坏了想，如今四夫人是没怀上孩子，若是明年她怀上孩子了呢？恐怕她在这个府里，没了半点作用，将无出头之日啊。
起初孟青是这般想着的，不过嫁去之后的几天时间，她发现四少爷和四夫人都是很善良体贴的人，待她极好。说穿了，她嫁过来是来替四少爷传宗接代的，这一点很明确，而她也看得出来，四少爷是很爱四夫人的。
而四夫人呢？一个女人，愿意为了丈夫的子嗣而让他纳妾，亲手操持婚事，该有多爱呢？
“四夫人真是个很好的人。”孟青一边感慨，一边给方宁倒了杯茶水。
方宁怕孟青刚嫁进杜府受到委屈，偶尔会过来看望她，但见她精神头好，脸色红润，也稍微放心下来，寒暄了几句，开始进入了正题。
她先是问起大公子和二公子不和睦的事情，是不是真和外面人说的，他们经常两三句说不到一起就打架，每次都把老爷气病。孟青说只见过他们几次，两人都是火爆脾气，经常话不投机半句多，倒也不会真的打起来。
“三公子呢，他备考科举如何了，之前听闻他被狐狸精给缠上了，是怎么回事？”
孟青笑着摇头道：“狐狸精都是外界乱说的，其实是三公子病了，他出生就体弱，我听下人们说，三公子夜里读书，动不动就昏倒了，所以一定要有人守着的。”
……
后来又提到杜府五年前的一场火灾命案，是管家谋财害命，被当时老爷的把姨娘发现，八姨娘命丧火场的事情。
“我听说当时这案子闹得很凶，有人说管家是个替死鬼，因为验尸的仵作在家里无缘无故被老鼠给咬死了。”
“这事儿问不得。”孟青压低了声音，“我也是听下人说的，老爷很不喜欢那个八姨娘，所以大家早把那事给忘了，只敢私底下偷偷说。”
“还说那个仵作是被自己的情妇杀的，那个情妇被关在牢中，因为没有及时拆下脖子上的枷锁，颈项溃烂而死了。”
就是这么一起案子，该有的证人全部不在了。
探得这事之后，方宁心中了然，当年的这个案子必有内情，只是时隔多年，什么证据都消失了。
第29章
入夜稍稍将夏季的尾声拉长，弯月高挂，夜凉如水。
自从谢佑灵搬走之后，方宁很少来后院，今夜不知为何，她本在荼蘼架坐着，无故想起和他初次见面的场景，起了身往后院而去，看着他曾经住过的屋子，陷入了沉思。
有些过往的记忆被唤醒，一幕一幕的画面清晰地铺天盖地而来。
是她初次来宜兴县，与他在公堂上的对峙；是她对峙完后，又在府中遇见了他，开启了同居生活。看他在县衙里隐藏实力，背后筹谋着将范西楮那只大老虎给揪出来，还有那次前往武进县……点点滴滴，她和他竟然也发生了那么许多故事。
正想着，迎面拂来一阵暖风，她脚步一转，回身之际，听见了一道熟悉的话音。
“又在赏月了？”
谢佑灵含笑望着她，两人几乎是同一时间想起初遇那晚，也是在这个后院，一个说赏月，一个说观井，现下想来倒颇为好笑。
方宁垂眸一笑，看着他道：“那你是来观井的？”
对视一笑，俱是轻松的神态，好似想起从前的事情像是过去了很久很久，但分明不过是数月光景，无形中倒是变化了许多。
差不多的月色，一样的古井和大树，为何方宁看着谢佑灵，心里升起一种异样的感觉，仿佛，仿佛他们是情人私会？
这是在想什么呢？方宁挥去脑中怪异的思绪，一本正经地说起公事来。
“你解决了佃户闹事？”方宁看着他道：“为什么不早和我说？我还以为你不准备处罚黄松，没有解决措施呢。”
谢佑灵一笑道：“那处官田虽然被水淹了，不能继续耕作，但是我找人看过那里的地势，可以改农田挖塘养鱼，也拿到了京城的批准文书。这样一来，原先的佃户也有了收入。”
“只不过，你变相也帮了黄松和范西楮。他们可并没有变废为宝的想法，只想变本加厉地压榨百姓。你想想，这件事情之后，范西楮必然对你有所防备了。”
“我明白。”谢佑灵瞧了她一眼，又道：“范西楮，逃不了的。”
旧债新仇，一起算。
谢佑灵暗自思量，抬眸看了看方宁，但见她站立的大树下飞过来一只蛾子，想起她是怕虫子，下意识就伸手，挥动袖子将飞蛾赶跑了。
姑娘家怕虫子，太可以理解了。
他在做什么？方宁眨巴几下眼眸，看着他，谢佑灵正收起手臂，抻了抻衣袖，两人四目相对之下，都觉得此刻的气氛有些暧昧和异样。
方宁脑子里更是把“情人私会”这四个字给想得清清楚楚。
正在这时，有脚步声靠近，吕逸风来到后院闯入这停滞的气氛里，打破了僵硬，一边说道：“找你们半天，怎么在这里？”
谢佑灵轻咳一声，方宁则背过身，敛了神色才转过来。
“你们？”吕逸风后知后觉地认为他好像撞破了什么“凶案现场”？那他该不该离开？
谢佑灵用眼神提拉了他一眼，慢步走到他身边，“狱中的人安排过去了吗？”这话问得诡异，颇有种转移话题的感觉。
方宁跟在他们身后，听吕逸风回了一句：“前天就安排进去了，那些小鼠小蛇快要收网了。”
接下去的对话，她没有参与，转身回了厢房，摸着尚在噗通狂跳的心口，觉得自己好像，好像，尝到了书里描写的那种滋味——春心骀荡。
很快到了乞巧节，那是个姑娘们都纷纷向往的节日。这天一大早，祖母和谢家姐姐就拉着方宁开始往水里投绣花针，要看投影如何，说是有什么寓意。方宁虽是闺阁千金，但在京中不受爹娘的管束，整天跟在两位哥哥屁股后头，压根不知道乞巧节这一天该怎么过。
投完绣花针，谢佑灵和吕逸风早等着方宁一起去县衙。刚要出门，祖母和谢姐姐忽然拉着吕逸风，偷偷说了几句，吕逸风了然地点头。三人这才出发去县衙，方宁问他祖母她们说了什么，吕逸风扯开话题，三人分开进了衙门。
到了户房，方宁惊奇地发现何宇阳桌上多了一束花，于是问道：“何大哥，这花是哪来的？”
“路边，捡到的。”何宇阳有些含羞地看了她一眼，继续低头忙手里的人。
正巧何季走了进来，调侃道：“路边能捡到这么好的花？”又跟方宁八卦道：“肯定是有姑娘送给他的咯。”
方宁挑了挑眉，问道：“因为今天是乞巧节？”
“可不是。”何季一屁股坐到何宇阳的桌上，给方宁解释道：“县上优秀的小伙子就那么几个，衙门里占了三四个呢。就我们谢大人那样的，今天指不定会收到多少花呢。”
“怎么说？”方宁忽然上了心，虽是乞巧节，但总不能都是姑娘家给公子送花吧？
何季继续道：“那当然不是，公子给姑娘送花的也不少，不过紧俏的公子，自然有姑娘眼巴巴地送花来，表示好感。哪怕今天不是乞巧节，都能有人拦路给谢大人表白的呢。”
这事儿方宁听过，但那拦路的不是女土匪吗？
何季又道：“女土匪又如何？那也是个姑娘不是！”正说在兴头上，何宇阳拿着算盘拍了他一下，让他从桌上移开。
何季跳了下来，拉了一把椅子坐到方宁对面，继续说道：“你知道那女土匪是什么人呢？是太华山头那帮贼匪窝大当家的二女儿，长得花容月貌，但见过的人，都想娶她。”
“土匪又如何？可我们的谢大人当着这么一位美人的面，不但没有一见倾心，反而和她讲道理，给她一顿好说歹说，把人姑娘说得无地自容，转头回去找她的土匪爹爹，说要从良了。”
“从良？”方宁心里大骇，又问道：“那后来呢？”
“不知道咯。”何季摇摇头：“据说那之后，那帮土匪没再找宜兴县的麻烦，一起案件都没犯过。”又想起正事，忽而说道，“今天乞巧节，晚上有灯会，我们得派人巡视，人手不够，你们也跟着来吧。”
“好。”方宁点了点头，心里忽然觉得谢佑灵的形象高大了起来。
他不仅模样好气质佳，面对姑娘家的热情表白和爱慕，更能坐怀不乱、凛然正直，既没有傲娇也不曾炫耀，还引导她树立正确的价值观，实在是个好儿郎呐。
一边想着，她一边佩戴好腰间的圆刀，跟着何季、何宇阳出了屋。
若是倚夏此刻在此的话，定是要小心翼翼地提醒小姐一句：当初你可不是这么说的哦，你说谢大人是道、貌、岸、然。
……
方宁这一巡视就巡视到了晚上，被何季他们拉着在外面吃了晚饭，还得继续维持治安。她只好先派人去通知祖母，她今天不能回府用膳了。
“不回来了？那晚上的等会怎么办？”祖母着急地拉着谢书颖的手，为了她和谢佑灵两人的事情简直是操碎了心。
好不容易等到乞巧节，安排吕逸风别去打扰他们，想要让他们在这样的氛围里彼此能表明心意，结果方宁当职没回来！？
谢书颖一边哄着怀里的小梦梦，一边出主意道：“托人把她给喊回来？”
“那用什么由头呢？”祖母蹙着眉头思索，犯了难，若是太过刻意，又怕坏了事。
两人正想着法子呢，吕逸风就回来了，边摇头边走了进来道：“实在是叫人气愤，我们那位谢大人真是拨不动的蠢驴。”
“怎么回事？”谢书颖连忙问。
“他说他要看公文，不喜欢热闹。”吕逸风耸了耸肩，劝说了很久也没用，只好自己回来复命。
祖母和谢书颖两人无奈又幽怨地对视一眼，这两人实在是太不靠谱了，也罢也罢，懒得操心了。
说起方宁，她刚吃过晚食，这会儿正在市集巡视，她穿着衙役的服装，与街市上满怀喜悦的姑娘有些格格不入。何季他们也没反应过来，倒是何宇阳问道：“方姑娘，今天没有约人逛灯会吗？”
方宁一愣，约谁？谢佑灵吗？
