“景知当年所经历的事情,不想再有人重蹈覆辙,而叶大人对寒水县的匪患再明晰不过,若陛下当真明辨是非,便也能知晓景知此番来意。”
明德帝望着李景知的目光逐渐变得戒备起来。
此时此刻,他好像不再是邺京人口中的那个纨绔。
而是名扬京外的大才子、定国公府四公子――李景知。
他蛰伏至今,终于在此时按捺不住,露出了锋芒。
明德帝背过身去,面容疲惫地闭上了眼:“寒水县的匪患闹了多久了。”
李景知闻言恭敬答道:“景知不知,但有一点可以肯定,早在官银被劫之前,寒水县就已经有商铺被洗劫了。”
那就是匪患已经闹了有些日子了。
为何却迟迟未有人同他说?
若今日不是从李景知这里得知,他恐怕还要被蒙在鼓里。
明德帝再次睁开眼,目光落在盘桓在房梁的巨龙之上,注目良久。
匪患与民生,匪患与官银,匪患与朝廷。
看来又要有一段不安生的时日了。
“你的话,朕会细细考量,但你身无官职却妄议朝政,朕也要罚你。”
“去宣德殿外跪着去吧。”
宣德殿,是每日上早朝时的宫殿,也是进宫的必经之地,人来人往,重兵把守,让李景知跪在那里,与折辱并无太多区别。
但李景知依旧面无波澜,磕头谢恩:“草民――叩谢陛下!”
望着李景知被内侍带下去的背影,明德帝的目光一改方才,眼中满是提防。
......
天色渐晚,日薄西山,凤宁宫已经摆好了一桌的膳食,琳琅满目,海味珍馐。
身着金银丝鸾鸟朝凤锻锦长袍,头梳牡丹髻的女子拉着叶清漪的手一路从内室走了出来。
此人发髻的正中央别着牡丹簪花,左右两侧是凤凰衔珠的步摇,如此繁琐的发饰戴在她身上却不显凌乱,反而更添富贵态的美感。
她面容雍容华贵,年近三十却依旧保养得当,宛若人间富贵花。
她与叶清漪站在一起,一个明艳华贵,另一个清丽淡雅,两相中和,是一副令百花黯淡失色的画面。
这便是大邺的皇后娘娘,定国公府嫡长女,李兰絮。
正如李景知所说,李兰絮性情温和,且谈吐有礼,对待叶清漪就像对待自己的亲妹妹一样,这一整个小天都在拉着她话家常,时不时还与她讲一些李景知过去的事情,一度让叶清漪逐渐放松下来。
叶清漪与李景知相处的这段时日,让她感触最深的一点便是,定国公府里的人都很好。
待她很好。
不是那种刻意装出来的好,而是发自内心的,能让叶清漪感受到的温暖。
此时此刻,李兰絮已带着叶清漪在桌前落了座,可迟迟却未见到本该来此的明德帝与李景知。
正疑惑着,便见外面有个小宫女急匆匆的跑了进来。
“皇后娘娘!不好了皇后娘娘!小国舅他被陛下罚跪在了宣德殿外已经有些时候了,至今还未起!”
李兰絮闻言“腾”地一下站起身来,因动作太大,头有一阵眩晕,被她掩盖了下去。
“你可知是因为何事?”
“这个奴婢也不太清楚,只是听有人说,似乎是小国舅他妄议朝政......”
宫女话音一落,叶清漪倏地抬起头来。
双瞳望向天边夜色,沉寂暗无光影。
第17章 逃避
得知了李景知被罚跪的原因后,李兰絮并没有再多说些什么,屏退了那前来通禀的小宫女以后便又重新坐回了叶清漪身边。
她下令命人开始着手布菜。
这一举动叫叶清漪有些摸不清头脑。
“皇后娘娘,我们不用再等了吗?”
李兰絮朝她苦笑着摇了摇头:“不必了,咱们先吃吧。”
说完她便转过头去,一手敛起长袖,抬腕执筷,将鲜嫩肥美的鱼肉夹了一块放到了叶清漪碗里。
“清漪你尝尝这鱼,是凤宁宫内厨做的最好吃的一道菜。”
叶清漪端坐在桌前,抿唇不语。
李景知被罚,李兰絮甚至都不曾过问,如今言语上更有躲闪之意,她在害怕些什么?
定国公府难道不该在这皇城之中底气十足吗。
见叶清漪沉默,李兰絮以为她是在担心李景知,于是只轻笑了一下,放下手中筷子,随后覆上了叶清漪的手。
李兰絮宽慰道:“景知未入仕却妄议朝政,的确是大罪,但陛下待他已经是留了情面了,罚跪不会出什么事,你不用太担心,先吃饭吧。”
叶清漪闻言扭头对上了李兰絮的眼睛。
相视的那一瞬间,叶清漪看到了她眼中一瞬即逝的惋惜,仿佛带着浓厚的哀怨,但她面上却依旧维持着滴水不漏的笑意。
可是李兰絮又在惋惜些什么呢。
李景知会变成今天这副样子,难道不是他咎由自取吗,倘若他一如五年前一般爱惜自己的名节,也不至于直到今日都无法站在朝堂之上,更不至于因为议论朝政而被罚跪在宣德殿外。
李兰絮这是在哀怨些什么呢。
叶清漪的目光太过坦荡,看向李兰絮时也毫不掩饰自己心中所想,两相僵持间,李兰絮逐渐败下阵来,仓惶移开脸。
而因李兰絮动作幅度太大,那原本在发髻上从不曾摇晃的步摇坠子,如今却挂到了发丝间,被她手忙脚乱地摘了下来。
叶清漪再看向那两支凤凰衔珠的步摇时,已经不再觉得那是尊贵与庄重的象征,仿佛更像是某种枷锁,压制内心的枷锁。
空气仿佛凝固,周遭的下人不知何时都退了下去,屋中只留下了她们二人。
叶清漪看着面前瓷碗中的鱼肉,轻声问道:“皇后娘娘,您很爱吃鱼吗。”
此话问出口以后,李兰絮神情稍迟疑一阵,再看向叶清漪时脸色几经变化,仿佛听懂了她的弦外之音,下意识回道:“从前不喜,但自打进了宫以后,便越发喜欢了。”
两个聪明人在互相试探打暗语。
叶清漪心中几乎已有定论。
人为刀狙,我为鱼肉。
不知为何,当她看见碗中那快鱼肉时,脑中出现的便是这句话。
她只是突然觉得,这句话有些应景,没想到李兰絮竟然能听出她话外之意。
既然她们二人所想不约而同,那便也没必要再试探下去,于是叶清漪直截了当问道:“皇后娘娘,清漪有一事不解,为何这么多年,定国公府再也没有人起入朝为官的心思?”
哪怕李景年与李景知都无法入仕,那李敬轩呢?
一个能将定国公府上下门铺都打理的井井有条的人,怎会一心扑在商路,难道他真的没有过入朝为官的想法吗。
没想到只是不大起眼的一句问话,竟然让李兰絮红了眼眶。
她声音已有所哽咽:“定国公府曾经.......也辉煌过......”
那时候,李景年凭借自己的实力高中状元,在全家人的期许下入朝为官,节节高升。
李景年任命济州巡抚的那日,定国公府门庭如市,是前有未有的盛景,可在他出发后的第三天,便接到消息,路上逢雷雨天气,马车遇险跌落断崖。
也幸亏只是断崖,李景年仅仅只是摔断了一条腿,没有伤及性命。
自此以后,李景年便辞官回到了定国公府养伤。
李敬轩早年一心志在考取功名上,也想要光耀门楣,可那几年朝中科举大改革,因考生人数溢出,便暂时不允许庶出子弟进京赶考。
此举虽一度引得不满,但也大效率的搜集到了不少人才,而李敬轩正赶上了那几年,等制度再放开时,他早就过了大好年纪,再加上那时李景知声名鹊起,他也就放弃了。
至于李景知......
“经历了前面那些事以后,父亲本已不对景知抱有太大期待,因为好像不论如何,我们定国公府的人都不会在朝中久留,可没想到景知从前竟这般争气......”
变故就发生在五年前那个时间点上。
但似乎这事太过隐秘,不论是邱雁与定国公,还是李兰絮,甚至连李景知本人,都下意识避开这个话题。
所以五年前在李景知身上究竟发生了什么?
李兰絮沉浸在过往的回忆中,并未注意到叶清漪脸上复杂的情绪,仍自顾自地说着:
“哪怕后来景知他沉迷玩乐,不务正业,父亲他也只是睁一只眼、闭一只眼,毕竟儿女欢乐才是他最想看到的,但后来我们发现......景知他似乎并不是对正事不感兴趣了......”
叶清漪闻言目光顿住,后背逐渐泛起阵阵寒意。
所以这是什么意思?
李景知他,是在隐藏自己的锋芒吗。
李兰絮:“渐渐地,我心里似乎也有些想明白了,人为刀俎,我为鱼肉,朝中所有的所有不过都是掌权人一句话的事,而我这个做姐姐的,唯一能做的也只有不给他们几个添乱。”
有些话不宜多说。
李兰絮能说到这个份上,已经让叶清漪胆战心惊。
看来这定国公府里的事,要比自己想象中的还要多得多。
而明德帝对待定国公一家,也并不像外界传言那样,有多敬重与爱戴。
可按理说,这并不应该。
明德帝是当初定国公一手扶持上去的,哪怕忌惮外戚专权,但也不应当半点权力都不曾放下去,毕竟如果以定国公府来制衡朝纲,应当要容易许多,可为何明德帝不这样做呢?
叶清漪想不明白。
或许就连定国公自己也不曾明白。
没过多久,明德帝那边便传人来告知,李景知罚跪已经结束,可以回国公府了,听这意思,竟是都不准他来凤宁宫吃口冷饭垫垫肚子。
一柱香燃尽后,李景知与叶清漪先后上了出宫的马车。
他跪了一下午,腿现在又酸又痛,刚坐上马车便不自觉的发出一声喟叹来。
叹息声刚止,腹中又传出响动。
李景知面上羞赧,下意识看向叶清漪,但对方仍面无表情的目视前方,对他的存在仿佛置若罔闻。
不对劲。
李景知刚想凑过去打趣一二,却见叶清漪的头扭转过来,那如沉潭般清寂的目光将他看得不由得怔愣住,对视间竟是一句话也没说出来。
倒是叶清漪先柔声开了口:“腿疼吗。”
短洁的三个字,却让李景知久不能回神,他不知道今天李兰絮都与她说了些什么,自打两人再见面时,她的情绪就有点不太对劲。
李景知若无其事地坐回了叶清漪对面,朝她摇了摇头:“不过只是跪了一下午而已,有什么好疼的。”
叶清漪:“可是我方才见你上马车时腿都在抖。”
“......”
李景知刚要露出来的笑容僵在了脸上。
他忍不住小声抱怨:“看见了就看见了,怎么还带拆台的.....”
叶清漪并不理会他的这些小动作,继续说道:“如果只是为了我父亲的事,你不必如此涉险,但我还是要在此谢过你。”
礼貌又疏离的一句话,直接将马车内的氛围降至冰点。
李景知嘴唇微动,轻声低喃:“不只是为了叶大人......”
也不知是在说给叶清漪听,还是在说给他自己。
叶清漪有心想要试探他,于是趁虚而入:“我原以为你不务正业惯了,没想到在这方面的事情上竟然还有所涉猎,能让陛下因此动怒,想必是你的话触及到了某个底线吧。”
本以为李景知此时心不在焉的样子会让他无所防备,可叶清漪完全没料到此人的警惕心竟然如此之强。
几乎是在她话刚说完的那一刻,李景知紧接着就反驳道:“太高估我了,是我口出妄言惹怒了陛下,他才罚我跪在了宣德殿外,但叶大人的事......应当会在这些日子就能有所交代。”
李景知从方才起便一直垂着头,也不知是累了,还是在逃避叶清漪的目光。
看着他这般垂头丧气的模样,不知为何,叶清漪再次在脑海中试图想起从前有关于他的传闻。
叶清漪眸光闪烁,眼中带着期许。
“李景知,你怀念曾经吗。”
出乎意料,话落竟是针落可闻的寂静。
向来对叶清漪有问必答的李景知,头一次在叶清漪面前,避而不答。
久到外面响起了听风的声音:“少爷,少夫人,咱们到了。”
不等叶清漪开口,李景知已经先一步下了马车。
在几人错愕的目光下,他撑着虚浮的脚步,一点点往朝霞苑的方向挪去,背影倔强又孤寂。
听风:“少夫人,您同少爷吵架了?”
叶清漪:“呃......算是吧。”
听风:“真是奇怪,少爷竟然敢同您吵架?”
叶清漪:......
说的好像她有多吓人一样。
末了,直到李景知的背影逐渐消失不见,叶清漪跟着叹了口气:“红袖,吩咐下去,让朝霞苑的人备点吃的给四少爷送去。”
第18章 时机
朝霞苑所有人都知道少爷与侧少夫人吵架了。
向来喜欢斗鸡遛狗的李景知,如今却将自己一直闷在屋内,就连用膳时都房门紧闭,不允许任何人进来伺候。
出来透气时也会屏退下人,倘若在此期间遇到叶清漪后更是立马就转身回屋。
大家都因此困惑不已,他们侧少夫人待人虽不如少爷那般如沐春风,但也不至于这般吓人吧,怎么从前都恨不得黏在侧少夫人身上的少爷如今跑得比谁都快呢?
这件事很快就被传开了,甚至连定国公与邱雁都有所耳闻。
只不过大家都不知道原因为何,也不敢过多询问,这件事很快就变成了定国公府的未解之谜之一,但叶清漪心里清楚,李景知究竟是为什么要躲着她。
自打从宫中回来以后已经过去了整整三日,官银下落不明的案子却依旧没什么进展性,而眼下李景知这边又对她视而不见,一时半会,叶清漪竟不知该如何是好。
柳沁如看出来这几日叶清漪心情不大明朗,于是便提议改日与她一同出去逛逛。
这日午后,叶清漪如往常一样,用过午膳后在红袖与绿箩的伺候下准备小憩片刻,方才柳沁如那边来人传话,说是一会儿便备马车出去置办些物件。
叶清漪打算先歇息片刻,养足了精神再出去。
这边刚把人送走,转头门外又传来小厮的通报。
“少夫人!少爷身边的听风侍卫求见!”
闻言叶清漪不自觉地从床上坐了起来,红袖与绿箩二人见状相视一眼,心领神会一般走出里间把听风引到了屏风外。