隔着一层木制云纹屏风，听风的身影恭恭敬敬站在那里，琥珀色的眸子低垂，目光盯着地面，身子略微前倾朝屏风后叶清漪的身影拱手作揖。
“少夫人，属下奉少爷之命，特来与少夫人商讨您身边那位失踪多日的丫鬟下落。”
叶清漪闻言心中一紧，早已放松下来的神情瞬间变得紧绷。
她在叶府有一个自幼时起便跟随在身边的丫鬟，名唤栖枝。
栖枝是曾经叶母在世时从人牙子手上领回来的丫头，见她孤苦无依可怜得紧，便让她跟在了叶清漪身边，做贴身丫鬟。
而栖枝也幸不辱命，这么多年待在叶清漪身边恪尽职守，忠心护主，半点也不曾懈怠。
兴许是主仆二人日夜相伴，性子也越来越像，只不过叶清漪将那份顽劣的心思全都藏在了心底，而栖枝则是光明正大的摆在了明面上，倘若谁欺负到了叶清漪头上，第一个冲出去的定是栖枝。
在叶府时，栖枝便因为叶清漪没少与方月梅手下的人起争执，最后虽痛快了口舌，可也免不了一通罚。
但尽管如此，栖枝还是不服，一遍又一遍冲到叶清漪前面打头阵，久而久之，栖枝也与方月梅母女结下了仇怨。
回忆涌上心头，叶清漪眼眶逐渐变得酸涩。
自打叶清漪出事以来，已经过了整整七日。
这七日里，她在定国公府虽过得还不错，但总归还是一个熟悉的人都没有，舒心只是表面，她在夜里时常会想念起父亲未曾入狱时的生活。
即使常与方姨娘那边有磕绊，但那终归是自己家，又有栖枝陪伴在身边。
可今时今日，哪怕她知道自己的丫鬟至今下落不明，心里也有怀疑的对象，但却始终都无法出去打听，因为如今的她已非从前那个叶家的嫡小姐。
她现在是定国公府四少爷院中的女眷，不管想要做什么都束手束脚，甚至还有暴露来定国公府所涉及真相的风险。
李景知既然帮了她，她便不能总给他添乱。
事到如今再听到关于栖枝的消息，叶清漪更多的还是不安，她担心这些天栖枝会出什么事，不敢听，却必须得听。
叶清漪深深地呼出一口气，压下心中波澜翻涌的情绪，强装镇定：“好，你说。”
听风：“禀少夫人，我们的人并未在邺京城中找到栖枝姑娘的踪迹。”
“没找到？！”
叶清漪闻言轻呼一声，纤纤玉指下意识抓紧了手边的被褥，那原本皎洁如玉的嫩手，如今紧握成拳，根骨分明，微微泛着白。
听风见叶清漪情绪稍有些激动，连忙开口补道：“少夫人别心急，属下此番前来就是要向您询问，您当日最后见到栖枝姑娘时的情形，也好方便属下的人接着往下调查。”
既然人不在京城，那就得在京城以外的地方找了。
但这简直同大海里捞鱼没什么区别。
叶清漪面上愁云越积越厚，拧眉凝思，仔细回想当日情景。
那段时间，叶清漪因为父亲入狱的事奔波了许久，挨家挨户去求叶世泽往日里朝中能说得上话的大人们，可没有一个人肯开门听她相求，几天下来，叶清漪早就瘦了一圈。
当时情势紧迫，几乎没人敢同叶清漪有所往来，只有付如F，大理寺少卿家的嫡长女。
两人因为父亲都在大理寺任职，一二来去，往来的机会也就多了，叶清漪不太喜欢交友，付如F算得上是她闺阁中唯一的朋友，也是在那几日对她唯一伸出援手的人。
付如F在她最低谷的时期，陪着她，安慰她，获取了她全部的信任。
最后在出事那日，将她约去了酒楼。
一开始什么事都没有发生，两人同往常那样有说有笑聊了许久，直到叶清漪去了趟茅厕，再回来时不久以后便觉得头晕目眩，最终倒在了桌上没了意识。
那时候栖枝还陪在自己身侧，或许就是在此之后、在叶清漪进了梁世琛准备的花轿以后，栖枝便不见了踪迹。
起初，叶清漪不愿相信此事也与付如F挂上了钩，但事实摆在了眼前，付如F没法洗清身上的嫌疑。
听了叶清漪的回忆后，听风点头颔首：“属下会把这些话原封不动的告知给少爷，还望少夫人放心。”
他转身刚要走，被叶清漪一声叫停了脚步。
隔着一层屏风，听风回头面带不解。
“少夫人可是还有事？”
叶清漪：“你家少爷为何不亲自过来。”
听风：......
他最怕听到的就是这句话了。
听风在心中暗叹一声，一五一十将李景知同他说的话复述给叶清漪听：“少爷说了，时机到了，他自会见您。”
叶清漪：“怎么，他见人还得先卜上一卦，看看俩人八字合不合？”
一句话，把听风噎得猛一阵咳嗽。
少爷也没告诉过他少夫人嘴这么毒啊！
见听风想不出什么解释的话来，叶清漪也懒得去揭穿，很显然，李景知就是给自己的逃避找借口。
弄明白以后，叶清漪在屏风后不耐烦地挥了挥手：“算了，你下去吧，有消息了一定要来告诉我。”
听风松了口气：“是，属下明白。”
从叶清漪这里出来以后，听风便马不停蹄的往李景知屋里赶去，如今天气已逐渐入夏，眼下正是高温的时刻，跑了没几步，听风的额头上肉眼可见出了一层密密麻麻的细汗。
行至时，听风轻轻敲响了李景知的房门，待到屋内传来准许后，这才推门而入。
甫一进门，便见李景知正穿着一身青衫，墨发用绦带扎起一半松松垮垮束在脑后，单手撑在桌案前，另一只手执笔在纸上不知挥洒些什么。
听风走近了一看，竟是“胸中有誓深于海”七个大字，被李景知写得潇洒飞舞，似是在诉尽寥廓胸襟。
再抬眼，李景知已经放下了手中毫笔，将其搁置在一旁，紧接着他毫不客气的拿起自己方才所书在掌心合拢，短短一段时间内，那张染着墨迹的纸被他团做一团，起身以火烧成灰烬。
而听风一直立在原地，神情无波无澜，显然对此已经见怪不怪了。
李景知一路走到窗前，将手心处灰烬吹拂到了地上，掩埋在了窗下的泥土里。
待这些都处理完后，他才走到了听风面前，落座询问：“她怎么说的？”
听风一五一十地把叶清漪说的话都复述了一遍，顺便也带上了那句“怎么，他见人还得先卜上一卦，看看俩人八字合不合？”
李景知听后沏茶的手一顿，随后不禁摇头轻笑，放下了手中动作。
他朝着听风略一挑眉：“下次她若是再这么说，你就回她，‘早在您进府之前，我家少爷就已经命人算过了，您与我家少爷天作之合，是不可多得的天赐良缘’。”
听风：......
“是，属下明白。”
紧接着，听风怕李景知又说出什么难为人的话来，连忙抢先开口：“少爷，我们接下来该如何？”
李景知将杯中茶沫吹到了一旁，一口茶水入腹后，他漫不经心开口道：“查付如F以及付家同丞相府的联系，再查方月梅母女前段时间的动向。”
倘若付家暗地里与丞相府有往来，那局势可就变得更加有趣了。
听风拱手应下：“是，属下遵命。”
末了，他似是又想起了什么，紧接着道：“对了少爷，方才属下听闻，一会儿二少夫人要与咱们少夫人一同出府，需不需要属下派人跟着？”
“不必。”
李景知随手将茶盏放在了桌案上。
对上听风错愕的视线后，李景知笑着站起身来：“我会亲自跟着。”
“可是少爷您刚刚不是还说，时机未到，不会见少夫人吗......”
李景知闻言眉一扬，嘴角上挑，眼中满是狡黠：“这不就是时机吗？”
第19章 采办
听风走后没过多久，柳沁如那边就派人来传话了，马车已备好，现下就等叶清漪过去了。
觉是睡不成了，但经过方才那番谈话后，叶清漪的瞌睡几乎也全都被一扫而净。
这次出门，她将两个丫鬟都带在了身边。
红袖与绿箩与她一样，初来乍到，闷在定国公府里，心中想必也不会太好受，如今得此机会，便领着她们出去透透气。
两个小丫鬟听到叶清漪的安排后，对视间眉眼俱是惊喜，显然是高兴坏了。
主仆三人收拾好东西后便出了朝霞苑，柳沁如已经在府外等候多时，听见有人朝叶清漪见礼，连忙掀开车帘，探出头来朝她招手。
“四弟妹！快上来！”
面对着柳沁如这张温软和善的脸，叶清漪情不自禁，也跟着弯起了嘴角，笑着提裙一路下了石阶，在红袖与绿箩的搀扶下上了马车，俯身走了进去。
她径直坐在了柳沁如对面。
柳沁如顺势牵起叶清漪的手，面上一直挂着得体的笑容，目光诚恳与她解释：
“今日出门采办这事原本该是三弟妹的，但自打三弟去了寒水县以后，三弟妹打理定国公府就吃力了不少。”
“先前三弟在时还能帮衬她一下，如今她一个人倒是有点乱了阵脚，自顾不暇，只好求我出来帮她看看。”
“我见你近些日子总是心绪不宁的，便想着带你也出来转转，没打扰到你休息吧？”
叶清漪朝她轻微摇头：“我平时在朝霞苑闲着也是闲着，二嫂肯叫我一同出来，我心中很是欢喜。”
闻言，柳沁如才似是松了口气：“那便好，那便好，如此我也就放心了。”
叶清漪听后只是勾唇浅笑了一下，随后也不知道该说些什么，索性就闭口不言了。
她与柳沁如还没有熟到无话不说的地步。
其实如今再细想想，她在这偌大的定国公府中，唯一能说得上话的竟然还是李景知，也只有在与李景知相处时，她才会卸下心中的戒备，得到片刻放松。
叶清漪在心中默默叹了口气，不经意抬眸时，瞧见柳沁如的目光似乎一直在若有若无的打量着她。
这一举动让叶清漪不自觉蹙起眉头。
她语气稍有些冷硬：“二嫂有话不妨直说。”
柳沁如闻言目光错愕，显然没想到叶清漪的神经竟如此敏锐，被抓包后的羞愧自心底一涌而上，那原本白皙娇嫩的脸蛋变得通红一片。
“其，其实也不是什么重要的事......”
柳沁如被叶清漪敏锐的目光所慑，低下头不敢再去看她，只支支吾吾继续说道：“就是......三弟妹最近几天管家总会出些差错，母亲打算让你帮衬帮衬......”
看着她这副心虚的模样，叶清漪心觉此事并不简单。
她双眸略微眯起，审视的目光落在柳沁如身上。
因为父亲官居大理寺卿，故而叶清漪自幼时起便学到了不少审犯人时用到的法子、以及依据犯人受审时的情绪变化，从而推测出其心理活动。
反观眼下，柳沁如双手不安地搅动着袖袍，眼神不敢与叶清漪交接，说出来的话更是半点底气也没有，除了心虚叶清漪实在想不到其他词语来描述。
可柳沁如说的这件事，有什么是可心虚的呢？
叶清漪面不改色：“二嫂比起我来对定国公府更熟悉些，为何二嫂不多多帮衬一下呢？”
柳沁如这回倒是没有方才那么拘谨，面上已恢复了从容，温声解释道：
“我照顾元湛分身不暇，这种事情便不跟着掺和了，否则当初也不会将管家的事交给三弟妹。”
元湛则是李景年加冠时取的表字。
柳沁如这话一出口，便有些耐人寻味了。
她话中的意思仿佛就像是，若不是她主动交出管家的权力，如今也轮不上贺芳芳来。
看来这两人也并非明面上看着那么友好。
定国公府里的弯弯绕绕叶清漪不甚知晓，但她心里唯一能肯定的是，贺芳芳对待掌权这事尤其看重，倘若应下此事去掺和，定会惹得贺芳芳心中不快。
她只是借住在定国公府一些时日，没必要去主动给自己树敌。
至于让她管家这事究竟是定国公夫人主动提出的，还是有人不经意间提起的，她都不会答应。
想到这些，叶清漪笑得疏离：“多谢夫人与二嫂的赏识，但清漪着实对管家一事上不甚擅长，恐怕没办法帮忙。”
柳沁如见状也不恼，依旧那般柔和地笑着，看上去极好相处。
但叶清漪心中已如明镜，能在这种高门大院中生存的女人，个个都不是好惹的。
谁知道谁心里包藏着什么祸心。
柳沁如与贺芳芳不同，贺芳芳出生在小门小户，一开始原本只是李敬轩收的通房，后来获取了李敬轩的赏识，被抬到了妾的位置。
那时定国公府的三少夫人位置空缺，在定国公想要为李敬轩谋亲事时，他力排众议，硬是将贺芳芳抬上了正妻之位。
所以贺芳芳早些年间在定国公府的地位微乎其微。
而柳沁如恰恰与贺芳芳形成了鲜明的对比。
柳家是江南富商，柳沁如是家中嫡长女，自幼时起便过着众星捧月的日子，嫁到定国公府以后更是享尽荣华富贵，只在李景年摔断腿后才逐渐变得消沉。
她的心思与智力不知要甩了贺芳芳多少条街，真要让叶清漪去揣摩，也不是件容易的事。
原以为柳沁如是个好相与的，没想到兴许还藏着别的目的，今日此举也不知是真的想要找叶清漪帮忙，还是包含着说不清道不明的心思。
叶清漪自心底叹出一口气来，身子向后靠在了车身上。
车内一时寂静无言。
直到马车缓缓停在了一家楼阁前。
“两位少夫人，千金阁到了。”
短短三个字，叫叶清漪神情恍然。
若她没记错的话，千金阁可是邺京城内规模最大的商铺，据说里面的东西应有尽有，只要是你想要的，在这里就没有买不到的。
甚至还有固定的时间开放拍卖，不过这里物价不是寻常人能接受的了的，因此来此地的都是豪门贵族。
定国公府虽家大业大，但只是出来置办物件，不至于来这里吧？
秉着心中疑虑，叶清漪跟着柳沁如走了进去。
千金阁不愧是邺京第一大商铺，当真是应了它的名字，阁楼中装潢用的清一色都是金色，叫人看得直晃眼睛，屋中陈设全都是名贵物件，打眼看上去就知道价格不菲。
其中客人并不算多，但每一个人都是雍容华贵的打扮，同这千金阁倒是相衬。
反观叶清漪几人，毫不夸张的衣着，对比之下寡淡的颜色，不知道的还以为她们是哪里来的“落魄”小姐。
柳沁如并不理会周遭人的目光，抬脚带着人直朝掌柜那边走去。
她没有开口招呼叶清漪，叶清漪便也识趣地留在了原地，随便看起了簪子与首饰。
