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从叶府回来以后, 李景知完全就像是变了一个人。
除却守灵的时候, 他整日里将自己憋在书房，大门不出二门不迈，甚至连吃饭的时候也是在书房草草吃两口便作罢, 为了秋闱，他整日闷头苦学, 每天就只睡那么一会儿。
他太久没有看书了，他担心自己会落下太多。
哪有什么神童，无非是他比寻常人用功努力的多。
索性这几年李景知虽伪装成不学无术的样子，但书该读还是读，没有落下太多，看看也就捡回来了。
这短短数日时间，李景知便瘦了一圈，宽大的孝服穿在他身上跟套了个麻袋似的，滑稽之余看久了却又觉得被他穿出了一种别样的美感。
这些日子，叶清漪身上的伤也好的差不多了，只不过大夫说，可能要留疤。
但幸运的是，叶清漪并不是会在意这些的女孩子，她反而还安慰身边的人。
“留疤就留疤嘛，倘若没留疤，兴许现在你们就看不到我了。”
惹得众人连忙“呸呸呸”。
在柳白与柳莺即将要离开邺京的前一天，传来老婆婆醒来的消息。
哪怕多年以后，叶清漪依旧记得那一日。
那日天朗气清，万里无云，阳光明亮刺眼。
在逼仄的小屋子里，先前一同去过寒水县的几人，再一次聚到了一块，满屋欢声笑语，满室盎然欣意。
这间屋子仿佛世外桃源，隔绝了外面所有的尔虞我诈，也隔绝了那些不愿被人想起的苦与愁。
他们从老婆婆那里知道了许多有用的消息。
寒水县的那群山匪，其实早在五年前就已经开始拐卖女子，然后将她们卖去北境，卖给羌族人。
但这事，当年的大当家的并不知情，是庞鹰瞒着他，同董昭勾结。
后来发现的时候已经晚了，朝廷已经派了人来剿匪，所有人以及所有事似乎都被尘封。
但实则不然。
这位老婆婆，是当年大当家的母亲。
董昭是与人做交易，庞鹰算是他的手下，而与他交易的人，正是明德帝最信任的梁丞相。
与叶清漪先前怀疑的不错，梁丞相其实并不是出身平民家庭，他是羌族人，这些不过都是幌子。
正因为他是羌族人，所以明德帝才会对他生出相惜之情。
梁丞相狼子野心，他想借着寒水县的山匪，一点点打通羌族与邺国，借而将邺国收入囊中。
董昭自是不信任这个“盟友”，所以特意留了一手，这位老婆婆，便是人证。
“那为何在董昭死前，他又派了一队人去灭口？”
叶清漪问出了自己心中的疑惑。
老婆婆回道：“那不是董昭的人，那些都是梁丞相藏在土匪山上的人。”
原来是这样。
可是如今知道了这些，证据亦是不足，明德帝对梁丞相百般信任，恐怕说不准还要倒打一耙，说他们随便找了个人糊弄，是胡诌的，没准还会连累到老婆婆。
所以大家都心照不宣。
将老婆婆好生养在了这里，并派人多加看守，以免不测的发生。
眼下，就要收集证据了。
这几人里，在朝中能说得上话，也就叶世泽和蒋寒了，他们自然也是愿意帮忙的。
秋闱在即，李景知又开始忙碌了起来。
柳白与柳莺走的那天，叶清漪依依不舍可却也忍着不让自己哭出来。
柳莺向叶清漪承诺：“漪儿，三年后你大婚姨母还会来的。”
但柳白并没有说出这句话。
搁着一段距离，叶清漪红着眼眶定定地望着正坐在马车上的舅舅，希冀般问道：“舅舅，那你呢？”
他只是笑着摇了摇头，一句话也没有说。
无声胜有声。
此时此刻，叶清漪便也懂了。
柳白常年四海为家，这次分别以后，再见已不知何夕。
但叶清漪什么挽留的话也没有说，她只是笑着朝舅舅与姨母挥了挥手，以示作别。
柳家姐弟走后，叶清漪时常会去定国公府给李景知送些吃食，她知道他用功辛苦，偶尔还会做鞋给他送去。
倒也过了一段温馨的日子。
如今这么看来，却是只剩了窦凌云这么一个闲人。
自打定国公府出事以后，李h瑛也回到了家里，冷不丁的还让窦凌云觉得不大适应，耳边再也没有少女叽叽喳喳的声音，但先前被她养成的习惯，窦凌云却是改不掉了。
哪怕如今天气日渐寒冷，他也总会在院子里多溜几圈，锻炼自己的腿。
他盼着早日能重回战场。
那里才是他的家、他的天下。
秋闱放榜之日，是叶清漪陪着李景知去的。
那时已经入冬了，李景知依旧着一身素白，肩上披着狐裘，叶清漪一袭青衣指着榜上状元的位置回眸朝他笑。
天上依稀飘着雪，当时的李景知忍不住在心中想：今后他们还要一起度过无数个冬日。
因为冬日有她在，所以他的世界格外明媚。
看着叶清漪鼻尖冻的通红，李景知大步上前，一把将她揽到怀里，宽大的狐裘包裹住两人的身躯。
他们在温暖中含笑对视。
......
李景知最终入了翰林院。
想必是明德帝堵不住悠悠众口了，亦或许他心中愧疚不安，终于没再阻拦李景知入仕。
但给他的官职，亦是无关轻重。
李兰絮早产生下的小皇子由周嬷嬷在带着，有时，李景知也会带着叶清漪去看望。
那孩子很乖，很少哭，暂时没有看出来哪里不健全，小家伙生命顽强得很。
兴许是怕触景生情，明德帝从未来看过自己这个孩子。
只是那日在朝中，他突然提及皇长子之后的启蒙，思来想去，最终倒是有意让李景知担任这一职。
也好，李景知心想。
若是换作旁人，他倒是还怕自己的小外甥被教坏。
这个冬天格外寒冷，也格外的平静。
就在所有人都以为，日子会这样照常过下去，一切都会越来越好，坏消息却突然传来。
边关失守了。
若再往下，就是中原。
明德帝慌了。
如今寒凉冬日，窦凌云的腿伤时常会犯，严重时连床都下不了。
大邺无人了。
明德帝守着他摇摇欲坠的龙椅，最终听取了梁丞相的建议。
他要同羌族议和。
议和很简单，无非就是割地、和亲，再给点钱。
至少能暂时保住龙椅，能享受暂时的安稳。
但和亲的人选，又是个难题。
明德帝的兄弟姊妹，几乎都死在了当年那场夺皇位的战争中。
而他膝下又没有适龄的女儿。
倒是先前封过一个郡主，正是窦琅玉，但窦凌云已经成了这副样子，再将窦琅玉送去和亲，恐怕要引人心寒。
于是梁丞相便又提议：“陛下，臣心中倒是觉得有一人再合适不过。”
“定国公府的李h瑛，年岁已至，至今尚未婚配。”
经他这么一提醒，明德帝倒是想起来了。
他曾经见过那个姑娘，远远望去，像一朵含苞待放的娇花，被人保护的很好。
定国公府眼下虽不如往日，但权贵与否，都只是明德帝的一句话而已。
只是......
“定国公府如今已成了眼下这般样子，若是再将李h瑛嫁过去，朕于心不忍......”
梁丞相却笑了：“陛下，您既然已经让李景知入仕了，便是对他们天大的恩德了，有德，就要有失，凡事都要付出代价不是吗？既然李景知已经享受到了好处，那这坏的一面，就留给他妹妹吧。”
兴许是形式所迫，兴许是明德帝仍旧没有放下对定国公府的芥蒂。
也兴许是，近来李景知的锋芒太露，他再次害怕了。
所以最后，明德帝点头同意了。
圣旨下达的当天晚上，李景知跪在深宫外整整一夜，跪到他双腿没了知觉，跪到他腿疾已犯，也没能等来那个绝情的帝王。
和亲的日子紧迫，就定在了除夕前。
连个好年都不让人过。
整个定国公府一片阴霾。
难得地，这次李h瑛并没有吵，也没有闹，更没有想着一走了之。
她沉默地接受了这个事实。
沉默地任由宫中派人来为她量制嫁衣。
更沉默地，去见了她要嫁的那个人――羌族的首领，一个已经年过半百的，老头子。
那日，李h瑛一句话也没有同任何人说，在一片欢声笑语间，她喝了许多酒，她将自己灌醉，她让自己放纵沉沦。
宴会结束后，她一个人跑在宫道上，她红着眼眶，可却一声都没有哭。
一直到宫门口，李h瑛遥遥地看见了有个人正挺拔地站在那里。
雪花落在他肩头，他就像是一棵松柏，压不弯，也无法被摧折。
李h瑛认出了那个人。
那是窦凌云，她的死对头。
姑且还是称他为死对头吧。
李h瑛突然笑了，笑里泛着苦。
也只能是死对头了。
她没有看他，径直从他身边走了过去。
只不过经过窦凌云身边的时候，李h瑛听见他说。
“我不会让你去和亲的。”
那是一声，很温柔的叹息。
很快便消散在那个雪夜。
第72章 新春
次日早朝正要散时, 大殿之上迎来了一个不速之客。
只见已许久未曾上朝的窦凌云, 今日一身官服，腰背挺拔，步伐稳健，正一步步走进众人的视线里。
朝中有不怀好意的人出言嘲讽：“真是稀客啊, 看来窦将军的腿是好了, 终于想起来自己还有官职了？”
窦凌云闻言也只是笑着睨了他一眼，这段日子, 他的脾气沉淀了不少，开口不再是那般少年意气的咄咄逼人, 但眼神依旧不怒自威，这想来是习武之人独有的戾气。
他很快就收回目光, 随后走到明德帝面前，目光炯炯：“若本将军再不来，怕是将来的大邺就要变成隔壁的燕国了。”
燕国如今被羌族欺负的只剩下了一丁点地盘。
这话可不算太吉利, 果不其然，明德帝一听脸色瞬间就黑了下来。
梁丞相站在一旁煽风点火：“窦小将军怎么还是这般咄咄逼人，战争注定将要百姓流离失所，陛下是不想见到民众受战事牵连，所以才会议和的。”
窦凌云听后冷笑出声：“是吗，本将军还以为, 没了我, 大邺就无人了呢。”
此话一出，大殿上一片死寂。
事实也的确如窦凌云所说。
正是因为无人可用了，所以才会被迫议和。
但这么被他明晃晃的说出来, 明德帝的脸挂不住了。
他正想开口呵斥窦凌云，却见他掀袍跪地, 自请降旨：“陛下！不能议和！此番若是选择议和，日后只会让羌族更加变本加厉，燕国就是最好的一个例子！既然朝中无人带兵，臣窦凌云，自请征北！最多两年，臣定会收复失地！”
未等明德帝说话，梁丞相倒是先开了口：“窦小将军，你说得倒是轻松，本丞听闻，前些日子你的腿受了凉，疼得在床上根本就起不来，如此怎么能带兵打仗啊？更何况你嘴上说得好听，若是失地收不回来呢，其中损失你如何承担？”
这时，李景知装作若无其事的样子在后面嘟囔一句：“陛下都还没发话，倒是有人先急了，不知道的还以为这大邺不姓滕改姓梁了。”
李景知的声音本不算大，但朝中无人敢说话，便静悄悄的，哪怕只有一点声音都格外明显。
明德帝很显然是听到了，他生性猜忌，从前对待定国公时便是如此，如今定国公不在了，那身边的梁丞相便成为他心中的大忌。
只见明德帝瞥了一眼梁丞相，眼神中的警告之意再明显不过，后者见状立即将头垂了下去。
而窦凌云的声音恰好在此时穿插进来：“陛下放心，此番征北，臣会带着我窦家军冲锋陷阵，断不会折损朝中将士分毫。”
“所以哪怕败了，陛下亦可像今日这般，再次求和，不过是多损失一点罢了，依臣看，梁丞相早已轻车熟路了不是吗。”
明德帝闻言又看了梁丞相一眼，最终在众人的目光下做出了决定。
就依窦凌云所言。
三日后，鼓角齐鸣，窦凌云身着战甲，手持红缨枪，驾马亲征，街道两旁是百姓们含泪相送。
一个一身素白的姑娘从巷口冲了出来，娇小的身躯挡在了窦凌云的战马前。
他一手勒住了缰绳，在马背上遥遥望着眼前人。
李h瑛正值孝期，她从前鲜少会穿如今这种素色，原以为不适合她，没想到倒也还好。
像朵小茉莉，窦凌云心想。
李h瑛只身挡住了万千将士的去路，周遭的百姓见状都纷纷噤了声，在本该喧嚷的环境里，周围却一片静默。
风声似乎都已经停歇。
她骄傲地抬起头颅，一如当年，窦凌云把她弄哭，她含泪怒视他时，那般鲜活的模样。
“喂！”
她突然喊他。
窦凌云扬了扬眉，示意她往下说。
“你此番出征，是不是为了我。”
李h瑛话里带着笃定，骄傲的像只天鹅。
窦凌云倒也坦诚，大笑一声爽朗承认：“有一半的原因。”
而另一半，是他的心愿。
定国公亲手打下的江山，他兄长守护了一生的江山，怎能让它断送在他窦凌云这里。
两人无声对视着，半晌，是小姑娘娇俏的笑。
瞬间，万千虹彩似乎都不及她耀眼。
“你毁了我的婚约，你可要对我负责。”
她语气娇蛮，但窦凌云却笑着驱马上前。
经过李h瑛时，是他自嗓间发出的愉悦的笑：“那就劳烦李家五小姐多等本将军两年了！”
“驾！”
他扬声纵马，意气风发。
那日在寒风中，李h瑛站了许久。
死对头，可莫要食言。
窦凌云走后不久就是除夕。
这一日灯火万千，邺京城难得地再次热闹起来。
所有人都放下了手中的事，打算放松几天。
用过晚膳后，李景知便带着叶清漪出来了。
街上灯火通明，糖人、花灯、杂技......
琳琅满目，数不胜收。
哪怕是这种阖家欢乐的喜庆日子，李景知依旧穿着一身孝服，在人群中看起来格格不入。
