阴晴不定的模样，总是让烟儿惴惴不安的心得了片刻安宁。
*
郑衣息回了外书房后，便将翘头案上的散物统统砸在了地上。
犹此还不够，他还命双喜端了一套崭新的青窑玉制杯盏来，使着大力砸了个粉碎。
双喜只在一旁战战兢兢地守着，惊惶的面色里有说不出的无奈。
这些时日，爷的脾气才瞧着好了几分。
怎得如今又没头没脑地发作了一回？
若郑衣息心绪甚佳，他的差事还能当的顺心一些。可若是郑衣息心绪不佳，他的日子可就不好过了。
双喜转头朝着正屋的方向望去，忙将廊下立着的小武唤了过来，嘱咐他道：“让小厨房做碟糕点来，就说是烟儿姑娘为爷做的。”
小武领命去了。
眼觑着外书房内一片狼藉，郑衣息似是也发泄够了，正坐在扶手椅里面无表情地盯着那本手语册子瞧。
双喜扬着讨好的笑意，凑到他身前道：“爷何苦跟烟儿姑娘置气呢？”
郑衣息眉眼一动，一汪沉潭般的阴寒眸子扫过他的面容，冷着声道：“我什么时候和她置气了。”
笑话。
他堂堂一个国公府的世子爷，怎么会与一个低贱的哑女置气？
郑衣息矢口否认，可却正好瞧见了双喜手里的白瓷碎片。
外书房的地砖上一片狼藉，折着日光的杯盏碎片晃了他的眼，处处彰显着他方才的怒意是何等得突兀与失态。
郑衣息一怔，错愕的眸子里多了两分惊恐。
地上那一套青窑玉制杯盏也称得上是他的心爱之物，竟因为那哑巴的一个退却动作，便顷刻间化为了齑粉。
除了愕然，郑衣息打从心底地犯起了嫌恶。
非但是嫌恶那低贱、惹人恼怒的哑巴，更嫌恶为了哑巴而方寸大乱的自己。
顷刻间。
郑衣息的面色愈发泛青泛白，刀锋般镌刻过的脸庞绷成了厉然的弧度，整个人颓然地陷在了扶手椅里，多了几分生人勿近的冷傲。
双喜忖度了一会儿，见小武在廊道上探头探脑，便笑着说道：“爷，奴才方才瞧见烟儿姑娘往小厨房去了。”
郑衣息不答，瞥向他的眸子里添了两分疑惑。
双喜便跨出了外书房的门槛，从小武手里接过了那一碟子桃花糕。
双喜将那一叠桃花糕递到了郑衣息身前的翘头案上，嘴里只笑道：“烟儿姑娘做的桃花糕和她这个人一般明丽呢。”
郑衣息心口堵着好些难以言喻的愤恼，闻言不过扫了那桃花糕一眼。
只见那映着嫣红桃色的花口白瓷里托着几团粉粉嫩嫩的薄皮糕点，上头还淋着些染了花汁的糖霜，显得格外娇艳动人。
“不过是个哑巴罢了，担的起你这般夸赞吗？”郑衣息挑着眉问，修长的玉指却已捏起了一块糕点，放在嘴里尝了尝味道后。
他才傲气十足地说：“太甜了些，不好吃。”
双喜憋着笑不敢言语，瞧着郑衣息雨过天晴的开霁神色，愈发笃定了自己心中的猜测。
世子爷待烟儿的确是有些不一般。
单说今日一早，爷大费周章地让他开私库寻了好些药材，将他累得气喘吁吁，不过是为了给烟儿的午膳多添几道药膳。
*
郑衣息盛怒离去的模样让烟儿用晚膳时也心不在焉，清亮的眉眼里漾着深切的怅然。
适逢圆儿染了风寒，头昏脑涨的厉害，却不肯回家去吃药修养。
烟儿这才知晓圆儿家里有五个姐姐和一个弟弟，爹娘将弟弟捧在手心里的疼爱，却把女孩儿们都卖给了人牙子为奴为婢。
眼瞧着圆儿烧的厉害，再不诊治只怕会误了病症。
烟儿不得已要去求郑衣息恩准，请府医来澄园替圆儿诊治一番。
她在外书房的廊道上立了许久，却是不敢推门进去。
直到里头的双喜往外头来传膳时，才瞧见了烟儿的身影。
“烟儿姑娘来了。”不高不低的声量，正好能让伏案习字的郑衣息听个清楚。
他搁下了手里的狼毫，朝着半敞的屋门递去一眼，瞥见了一抹湖蓝色的衣角。
未几。
那抹衣角的主人便已在他愣神之时走进了外书房，朝着他福了福身子后，期期艾艾地扬起杏眸。
她那双如玉般的柔荑先画了一个圆儿，而后便摆出了几个手势，那些手势在空中漾起了些飘逸多姿的弧度，仿若一个在清辉月色下翩然舞动的仙子。
郑衣息久久不曾回神。
直到烟儿停下了动作，跪倒在了冰上，水凌凌的杏眸里尽是恳求之意。
他蹙着眉瞥了眼立在门槛处的双喜，见他也只是呆立着发愣，竟极罕见地生出了几分窘迫之色。
清了清嗓子后，郑衣息才答道：“好，你先回去吧。”
烟儿果真起了身，朝着郑衣息扬起了一抹欣然的笑意，而后便身姿轻快地离开了外书房。
待烟儿离去后，郑衣息才翻起了翘头案上的手语册子，却是翻不出个所以然来。
他瞪向了双喜，诘问道：“你家里不是有个哑巴亲戚吗？她方才的手语是什么意思？”
双喜哪里看得懂手语，他连大字都不识得几个呢。
可郑衣息凌厉的眼锋已递了过来，双喜便只能硬着头皮道：“奴才知晓了。”
他欢呼雀跃地说：“方才烟儿姑娘不是画了个月亮吗？她定是在说爷是月亮般耀眼俊美般的人物，请您千万不要与她一般见识，好歹要宽恕她一回才是。”
第15章 借刀
话音甫落。
郑衣息的双颊以肉眼可见的势头染上了红晕，让双喜怔然地停下了手上的动作，垂着头偷偷笑了一回。
不一时，澄苑的二门内响起了一阵落钥的动静。
陷在汹涌情绪里的郑衣息才缓缓的抬起了头，借着隐隐绰绰的烛火，从细泽光亮的一方磨砚里瞧见了自己。
俊秀如玉的脸庞映在黑黝黝的墨汁之中，虽瞧不真切上头细致的面容，却能清晰的瞧见他嘴角上扬的弧度。
他在笑。
因为一个低贱哑巴随口的一句夸赞，正不可自抑地上扬着嘴角，周身被喜悦笼罩得好似变了一个人一般。
这不该是他。
他是高高在上的郑国公世子，大房唯一的儿子，不靠祖荫便跻身进了御前司、前途无量的世家子孙。
与那哑巴有云泥之别。
郑衣息不明白自己心口处的欢喜为何而起，也不明白自己究竟是吃错了什么药，可他最该明白的事是——纵然那哑巴对他有救命之恩，可主仆之别不可磨灭。
明日该赏赐她些金石玩物、财宝珍银也就罢了。
她这般低贱的人，除了闲时取乐、加以利用，不该容存在他的心间才是。
笑意戛然而止。
郑衣息冷凝的眸子里藏着森然的戾气，他扫了一眼脸上仍挂着笑意的双喜，恼怒的话语已砸在了寂冷的夜色里。
“滚开。”
双喜不明所以，可也是习惯了郑衣息的阴晴不定，当即便缩着脖子退出了外书房。
*
得了郑衣息的恩准之后，烟儿便欢天喜地的回了正屋，又去寻了躲在暖阁里的李嬷嬷。
李嬷嬷已烫了脚、通了头，正欲小酌一杯再入寝，不曾想烟儿会突然闯进她的暖阁，当即便被唬了一跳。
烟儿走到她身前，朝着她比了好几个手势，可李嬷嬷却是一脸无奈的笑道：“老奴听不明白烟儿姑娘的意思。”
烟儿心中急切，眼角的余光望见了桌案上的白玉膏，那是李休然带进来治蚊虫叮咬的药膏。
她立时睁大了杏眸，指了指那白玉膏后，再指了指正屋里躺着的圆儿。
“白玉膏……圆儿那丫头是伤寒，要这药膏来做什么？”李嬷嬷疑惑的问道，话落，她也回过了味儿来。
“你是想让李大夫进澄苑来给圆儿诊治？”
烟儿欢喜的点了点头，又指了指李嬷嬷腰间的钥匙。
李嬷嬷却蹙起了眉，苦口婆心的与烟儿说：“我的姑奶奶，二门都已落了钥，如何能为了一个丫鬟大费周章的开门、请府医？你不要命，可别拉上我。”
烟儿脸上的笑意一凝，水凌凌的杏眸里掠过些委屈之意，任凭李嬷嬷如何劝说，却是不肯挪动步子。
李嬷嬷只好再劝道：“我劝姑娘少折腾些，咱们世子爷也可不是个长情的人，那可是个说翻脸就翻脸的人，你可不要犯了他的忌讳才好。”
分明是这老奴自己懒怠，已褪下外衫，便不愿再顶着寒气去二门处开门，却非要拿郑衣息做筏子。
若当真是为了些许小事就罢，可正屋里的圆儿已是出气多、进气少，也不知能不能熬过这一夜。
想到圆儿乖巧伶俐的好处，烟儿立时便要落下泪，竟是梗着脖子、不愿离开暖阁。
这可是活生生的一条人命。
她们这些人本就命贱，身为奴婢便如蝼蚁般渺小不堪，已是这般艰难，缘何奴婢还要作践同为奴婢的人？
李嬷嬷本就不是个脾气好的人，如今更是被烟儿这副倔强的模样气得火上心头，说出口的话也极不好听。
“烟儿姑娘如今是气性大了，也不把我这个管事婆子放在眼里，纵然你成了世子的房里人，可你也要想想，梅香拜把子都是奴才，跟我在这装什么清高？”
谁知往日里怯懦胆小的烟儿竟头一回生出了些胆气，扬首直面着李嬷嬷，执拗地指向她腰间的钥匙。
唇舌无声，坚定的目光却在告诉李嬷嬷三个字：开！二！门！
李嬷嬷踢翻了脚边的木桶，污秽的脏水污了烟儿的裙摆，她也横眉竖目地拧了一把烟儿的皓腕，嘴里骂道：“多下作的小娼妇，不过是得了爷们儿几句好，便在这儿跟你老子叫板了。”
她本就饮多了黄汤，正是意性大发的时候，便愈发无遮无拦地打了烟儿一巴掌，叫骂声响彻了整个澄苑。
烟儿再没想到这李嬷嬷会蛮不讲理到动手动脚，捂着火辣辣的脸庞，便要伸手去扯李嬷嬷腰间的钥匙。
李嬷嬷却当她要攀打自己，使了大力把烟儿推开。
她本就是粗壮高大的妇人，整治烟儿这等身姿娇弱的丫鬟实在是容易的很儿。
烟儿被一阵蛮横的力道推的摇摇欲坠，身上无一处不发疼发颤，眼瞧着便要歪歪斜斜地砸在地砖之上。
久坐在书房的郑衣息也听见了这等嘈杂的声响，更是听见了李嬷嬷颐指气使的怒骂。
李嬷嬷乃是刘氏安插进澄苑的人，偷奸耍滑、耳报神般地递消息给刘氏。
郑衣息早就视她为眼中钉、肉中刺，正苦于宗法孝道，不能把这老虔婆赶出澄苑。
如今，却是有了机会。
他闻声赶去了暖阁，推开屋门时变撞见了李嬷嬷大力推烟儿的一幕。
郑衣息几乎是下意识的袭上前去，一把抱住了即将要砸在地上的烟儿。
而后便趁着李嬷嬷不知所措之时，怒意凛凛地说道：“嬷嬷在这澄苑里当家做主惯了，竟连我心爱的丫鬟也敢动，我的主子之位阂该让给你做才是。”
李嬷嬷的醉意霎时去了大半，额头上布满了细细密密的冷汗，正要开口求饶之时。
郑衣息薄冷无情也落了下来：“您是跟着我的嬷嬷，我本该给您养老送终。可您倚老卖老，非要与我心头上的人过不去，便是为了博美人一笑，也得让嬷嬷吃点教训才是。”
烟儿被他紧紧搂在怀里，鼻尖充斥着男人清冽的墨竹香气，神思有一刹那的怔愣。
说罢，他便对双喜说：“去将灶上的朱二婆喊来。”
这话一出，李嬷嬷已卸了身上的大半力气，心如死灰的瘫倒在了地上。
这朱二婆就是活生生打死霜降的那个婆子啊！
第16章 吃醋
烟儿被郑衣息揽进了怀中。
听他慢条斯理地宣召着对李嬷嬷的处置，慢条斯理的笑容里藏着几分戏谑的嗜意，心里划过些异样的情绪。
活了十六年。
她从来没有被人挺身而出护在身后过。且她没有与人争辩的唇舌，是邻里右舍挂在嘴边的不祥之人，多少次被欺辱痛打，不曾有一个人在意她的安危。
便是青梅竹马的李休然，也并未为了她与李伯母相争过一回。
烟儿有片刻失神，而匍匐在地上的李嬷嬷已被双喜和小庄等人捂着嘴拖了出来，不多时庭院了便响起了朱二婆的笑声。
郑衣息似是痛快极了，搂紧烟儿腰肢的手也忘了伸回来，他便以这般慵懒的姿态注视着庭院里的景象。
烟儿心里万分别扭，耳畔充斥着郑衣息铿锵有力的心跳声，一下一下此起彼伏的韵律如平地惊雷般划破了夜色的宁静。
庭院里响起了板子落在皮肉上的沉闷声响，再是接踵而来的悲鸣痛呼。
郑衣息嘴角的笑意更甚，往素总是凝结在一处的眉宇里掠过些明快的悦然，薄冷沉郁的面色染上了几分暖意。
就仿佛游走在幽冥地狱里的罗刹恶鬼忽而朝着人柔情一笑，不近人情的清冷谪仙镀上人间凡尘的烟火之气。
此刻的郑衣息，眸色鲜活的才像是一个人。
许是烟儿眼中的震烁太过显眼，终于惊动了正聚精会神地注视着庭院内景象的郑衣息。
他倏地低下了头，泠泠的目光在寂寂夜色里与烟儿清亮的目光勾.缠在一起，激起心潮蹁跹，划出旖旎愠色。
两人一齐陷入了一阵诡异的沉默。
直到庭院里不识时务的双喜问了一声，“爷，已打了十个板子了，可要继续？”
郑衣息神魂归位，猛地松开了对烟儿的桎梏。
他施施然地走到了廊庑之下，睥睨着已几乎要痛晕过去的李嬷嬷，笑道：“嬷嬷到底奶了我两年，我也不舍得要了嬷嬷的命。”
说罢，他染着森然冷意的话语又落了下来。
“再打五个板子。”
下了吩咐后。
郑衣息重又走回了暖阁里，瞥了眼仍在发愣的烟儿，放沉了语调道：“跟我走。”
烟儿这才抬脚缀在了郑衣息身后，穿过了两道回廊，走到了他的外书房。
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书房内未熄烛火。
翘头案上摆着一本已圈圈画画过的《三字经》，另有两支易握易上手的羊毫。
郑衣息朝着那《三字经》瞥去一眼，嘴边勾着笑道：“你已懒怠了好些日子了，该写几个字了。”
这一声总算是驱散了烟儿心底的绮思。
她慢吞吞地挪着步走到了翘头案旁，方要伸手研磨时却见身边的郑衣息已倾身靠了过来，她下意识地屏声静气，心也跳的极快。
郑衣息不过越过她拿了本左边架子上的游记散文，绣着金丝细线的衣摆拂过她的皓碗，引出些绵绵麻麻的痒意。
