明湘毫不心虚地道：“我看你没有半点香道天分，还是少碰香料为好。”
桓悦点头称是，在明湘身侧落座。他也不喝茶，一手支颐望着明湘，笑盈盈道：“方才说到哪里来着？哦，多亏了皇姐另辟蹊径，否则要令周维认罪，恐怕有些难度。”
明湘道：“其实寻周莞出来作证，极有风险，她空有人证，却无物证，若要抵赖，还有得掰扯。”
桓悦笑道：“皇姐必然还有后手。”
明湘道：“说来还要向你请罪——后手确实是有，不过是一份伪证。”
桓悦一怔，紧接着哑然失笑。
明湘扬眉：“若是没有周莞的供词也就罢了，但明明知道周维行的是通敌卖国之举，却因物证不足而要将其罪减一等，岂非太过可惜？好在周维胆气不足，一见他女儿出来指认，立刻露了马脚，也不必再拿伪证出来了。”
桓悦仍然笑盈盈望着明湘：“皇姐算无遗策——居然能从犄角旮旯里翻出一个周莞来作证。”
明湘避开了桓悦含笑的目光。
她轻轻一叹：“其实要寻到周莞并不很难——不过是没有人看得见她而已，云州学派和周维做交易，知道拿襁褓中的小儿来拿捏他，偏偏周莞和她几个嫡庶姐妹，都是早已知事的年纪，只是常例登记了名字，连问询都只提审周家男丁。”
明湘其实只做了一件事。
她看过三司审讯的案卷，发现少了后宅女眷的口供，唯一被提审的只有周维之妻。于是命鸾仪卫的人去牢中一一检视后宅女眷，将她们分开带出来单独问询——就像平时问询其他人那样，然后就从犄角旮旯里翻出了周莞。
她摇头一哂，不再多言。
“周莞按律该一同流放的，不过她出来作证，算是有功，把她的罪免了吧。”
“好啊。”桓悦道。
他提起茶壶，给明湘续上了杯中的茶水。
“谁说没有人看得见她？”桓悦笑吟吟道，“皇姐不是看见了吗？”
作者有话说：
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第46章
原来是真伤吗？
“杀人了杀人了。”“听说杀的是位官老爷！”“你这不是废话吗？不是官也不能上西市砍头啊！”
西市外人声鼎沸, 一辆青篷马车随着人流缓缓行驶，最终停在了行刑的高台不远处。
西市是专为处决官吏的刑场。晋朝朝野间什么都要分个三六九等，一品大员沾着尘土的靴底都是九品小官仰起头也看不到的天, 唯有在行刑处决这一点上一视同仁。上至皇亲国戚超品公卿, 下至□□品一抓一大把的芝麻官，只要身上背着个官职，全都拉到西市处决，十分平等。
为了更好的杀鸡儆猴、警惕世人, 西市中起了一座高台。杀人都在台上杀，以确保前来围观的人即使挤不到最前方，也能看到高台上人头落地的惨相。
马车车帘掀开，露出一张巴掌大小的憔悴面容。
因告发有功，周莞这几日没回刑部大牢，而是被鸾仪卫提走, 送进了鸾仪卫专门用来临时安置证人的一处地方。吃喝都不错, 还有专门的侍女照顾, 更重要的是没人苛待她，比她原本在云州周家过的还要好。
几日养下来, 周莞的面色不像原本那样黯淡，但长期的亏空已经落下，不是一时半会能补回来的, 依旧显得憔悴。脸又小又尖, 却不显得楚楚，只剩可怜。
单看这张脸，无论如何很难想象, 她在三司会审的公堂之上居然有如此大的胆量。
周莞努力伸长脖颈, 看向高台的方向。
“时辰已到——”
刹那间惊呼声起, 雪亮刀光一闪而过，周维的人头滚落在地，腔子里的鲜血喷涌而出。围在高台前的人们惊呼的、尖叫的、捂住眼睛躲避的都有，幸好每次处决人犯，皆会调派禁卫前来维持秩序，才没引起踩踏骚动。
替周莞赶车的不是鸾仪卫，只是个普通的鸾仪卫下属侍从。他原本还想转头宽慰两句，怕这怯生生的小女孩被吓住，然而转头一看，只见周莞直直盯着不远处高台上周维身首分离的惊悚一幕，不但没有转头躲避，反而神经质地笑了起来。
“终于死了…终于死了！”周莞喃喃道。
她这一举一动落在世人眼里，是极其不孝的，堪称一声悖逆。若要放在有些规矩的家族里，出了这等不孝的逆女，恐怕立刻就要一条白绫吊死。然而周维已经死了，周家分崩离析，周莞更不必再在意他人目光。
她的肩膀颤抖两下，不是恐惧，而是极致的激动。
“娘。”她喃喃道，“周维死了，他死了。”
这是周莞第一次称呼生母一声娘，尽管她早已经去世了。
她想起嫡母和妾室们对母亲的折磨、父亲的漠然和纵容、异母姐妹的践踏，以及那个华丽但阴沉的、从未有一刻让她能够自由地喘一口气的云州周宅。
现在这些都消失了。
她放下车帘，眼泪一串串沿着眼角滚落下来，大颗大颗打在衣角，转瞬间浸出一片湿痕。
.
明湘在下棋。
她的棋艺并不好。对于明湘本人来说，下棋和聪慧似乎没有什么关系，因为她的棋艺差到连赵珂都能在一刻钟之内把她杀得丢盔弃甲。
与之相反，桓悦的棋艺则很不错，他在这方面的造诣大概相当于一百个赵珂。
按照这个水平来推断，明湘如果和桓悦对弈，她大概撑不过一盏茶。
然而事实恰恰相反，桓悦行云流水般地在明湘手下输掉了今日的第五局棋，鼓掌称赞：“皇姐技艺高超，我望尘莫及。”
明湘坦然接受了桓悦的称赞，她甚至没有多看棋盘一眼，信手一抛手中白子，铛的一声砸上棋盘，将原本的棋局震得四分五裂。
“雪醅来了。”明湘朝外点了点，“我出去一下。”
桓悦点头：“嗯。”
明湘的身影消失在房门处，桓悦抬手，将已经散在棋盘上的黑白棋子一颗颗拈起，按着记忆各自放回原位，甚至连落子顺序都一步不错。
那枚被明湘信手抛出的白子仿佛还带着湘平郡主指尖的余温，桓悦轻轻捻着那枚白子，垂眸看着棋盘上的终局，仿佛在心里复盘每一步的落子，揣摩明湘在下棋时心中所想。
明湘的棋艺不好，和赵珂下都要输，和桓悦下只会输的更快。但因为桓悦的私心，棋局公正性严重失衡，整局棋从头到尾乍一看有理有据，仔细一看莫名其妙。
桓悦凝视着棋盘，突然深深地叹了口气。
明湘棋下的不好，其实是因为她每一步都走得天马行空，十分自由，仿佛想到哪里，就随手落到哪里。既没有斟酌，也没有思虑。
如此一来，不输才怪。
湘平郡主是个十分谨慎，精于谋划的人。这一点大概没有人会否认。
她从十二岁开始，就能代替东宫出面来往交结，面对废魏王时滴水不漏，在先帝面前却是最讨人喜欢的孙辈。无论换做谁，都不能比她做的更好了。及至桓悦登基，更是主动放权，除了鸾仪卫，其他部堂一概不多插手。
哪怕她走错一步，都未必能有今日的湘平郡主。
——可是，她真的很快活吗？
桓悦想了想，却得不出答案。
他心里知道，如果不是有采莲司那层威胁时刻缠绕着，以皇姐的身份，她本来应该很尊贵很自在的活着。无论登基的是桓悦还是魏王，面对武安王遗下的独女，都不可能苛待，只会金尊玉贵地供养起来，嫁到最顶尖的勋贵门第，以此来彰显圣恩。
然而明湘不是真正的湘平郡主。
身份暴露的阴影笼罩在她的头顶，所以她注定不能走上那条更自由、更平静的道路，只能拼死一搏。
桓悦回想起年幼时与废魏王对峙的时日，那时他几乎连睡梦里都充满了无尽的阴霾和思虑，唯有皇姐能安慰他——皇姐看上去总是那样从容不迫，仿佛废魏王不能给她带来丝毫恐惧。
然而那时，她心底其实还深藏着比桓悦更深的忧虑，采莲司的阴影从未消失过，软刀子割肉的折磨不下于任何极致的恐吓。
桓悦想：皇姐是带着怎样的心情，日复一日端起从容镇静的仪态，处处周旋处处谨慎地料理好一切呢？
他想起明湘跪倒在床榻之上，朝他请罪时的哀恳目光，以及她小心翼翼的试探和谨慎的回应。
桓悦很轻地叹了口气。
思虑和谨慎已经刻在了明湘的骨血里，成为了她生存的本能。所以她习惯将一切掌握在自己手中，掌握鸾仪卫也好、主动坦白一切也罢，她需要掌握主动的权力。
但她其实也会疲惫。
桓悦凝视着棋局。
这是一盘湘平郡主信手而下的棋，是她可以完全掌握，哪怕输掉也没有关系的真正棋局。
无关生死，无关利益，无非游戏而已。
所以她没有思虑，更不谨慎，每一子下的都像是横冲直撞毫无后路地去送死。没有人会在意这一局的输赢，只要湘平郡主开心就够了。
她输不起性命，能输的只有这一盘棋。
桓悦托腮，望向殿门外的方向。
他眉头轻蹙，仿佛有无尽思绪。
——我什么都可以给你，可是，我该怎么让你完全相信我呢？
轻轻的足音响起，桓悦随手一抹，棋局完全打乱，棋子七零八落躺在棋盘上，什么都看不出来。
明湘根本没关心那些和她离去之前好像没什么区别的棋子，她拧着眉，半含忧虑地道：“衡思，妙仪又伤着了。”
“……什么？”
桓悦一刹那想起几日前他悄悄给盛仪郡主递信，请她从中制造机会，最好能请桓悦和明湘同时出去玩。
那一瞬间桓悦的第一反应是：表姐这也太尽心了。
明湘却以为桓悦是在惊讶：“这次是坠马——旧伤刚好又添新伤，真是……我现在要去府上看看，你和我一起去吗？”
桓悦大吃一惊：“原来是真伤吗？”
作者有话说：
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第47章
请钦天监给你算一算。
“对不住, 是我不当心。”
盛仪郡主淡淡道：“我没听清楚，你说什么？”
“对不住，是我不当心。”
盛仪郡主：“再说一遍？”
“……”
丹阳县主血气上涌, 脸涨的通红, 一瞬间几乎忍不住要破口大骂。然而她余光一扫，只见隔着一扇屏风的外厅中，一抹杏色若隐若现。
那是皇帝。
盛仪郡主：“你怎么不说话了？”
床前的锦凳上，湘平郡主回头看了她一眼。
丹阳县主瞬间像是被浇了一盆冰水, 上涌的心火顿时熄灭了。
她咬牙抬高声音：“对不住，是我不当心！”
“天哪！”盛仪郡主掩住嘴，“你咬牙切齿做什么？可见道歉的心不诚。”
丹阳县主忍无可忍，暴怒道：“慕妙仪，你欺人太甚！”
盛仪郡主同样大怒：“从马上摔下来的是你吗？”
她拍案而起，没能起来：“苏思遥, 你就是存心要害我吧！”
丹阳县主顿时矮了一截：“我回去就把那匹马宰了给你送过来行了吧！”
盛仪郡主阴阳怪气：“宰马算什么本事, 有本事你把自己宰了给我送过来！”
眼看两人立刻要爆发一轮新的争吵, 明湘不得不轻咳一声，予以制止：“够了妙仪, 你先住口，丹阳县主，你也住口。”
明湘先将丹阳县主打发走, 然后道：“我带了太医来, 再让他看看。”
盛仪郡主受伤，是因为她原本的伤刚好，就约了丹阳县主出来比试骑射, 顺便互相阴阳怪气地嘲讽。岂料丹阳县主的马突然狂躁, 连带着盛仪郡主的坐骑受惊。盛仪郡主毫无防备之下坠马, 丹阳县主则在马背上坚持了一会，被侍从救了下来。
清溪小筑的医官已经为盛仪郡主包扎过伤口，也亏得盛仪郡主运气好，没被暴躁的马一脚踩死，甚至只是原来的伤口裂开了，连骨头都没伤到。
明湘本来想数落盛仪郡主，转念一想盛仪郡主纯属无妄之灾，蹙眉问道：“丹阳的马怎么回事？”
盛仪郡主不疑有他：“她那匹马后腿上有个伤口，侍从看过了，伤口细窄，又有毛发遮挡，寻常看不出来，奔跑时却正好牵扯伤口，痛极之下就发了疯。”
丹阳县主的马是自己带来的，只临时在清溪小筑的马场上停留片刻，问题应该出在运送途中。
明湘想了想觉得不对：“不对吧，以你的脾气，居然高高拿起轻轻放下，就这么放她走了？”
盛仪郡主面露心虚之色：“其实，侍从私下里跟我说了，她的马在马场上的时候，和我新得那批好马放在一起，我的那些马野性未驯，比较暴躁。”
明湘恍然大悟：“所以你怀疑你的马欺负了丹阳那匹马。”
盛仪郡主心虚道：“是，虽然她那匹马受伤，应该是运送途中的缘故，马打架弄不出来那样的伤口，但谁知道她的马发疯到底是因为受伤，还是因为敌视我的马。”
明湘看她一眼，也懒得再多说什么，只道：“叫太医进来看看，清溪小筑的医官比不上太医。”
盛仪郡主乖巧道：“好。”
明湘便命梅酝去外面传随同的太医。
盛仪郡主又道：“等一下让太医也给容欢看看，若不是他及时扑过来护住我，保不准我还真要受重伤。”
明湘愣了两秒才反应过来容欢是谁，犹豫道：“这不太合适吧，要不还是让医官给他看看就行了。”
盛仪郡主：“啊？”
她话音刚出口，就宛如一只被扼住了咽喉的鹌鹑，声音戛然而止。
从门口进来的太医看上去还很年轻，像一株秀挺的翠竹，面上神情淡漠。他先给皇帝行了礼，才朝屏风后的内室走来。
盛仪郡主瞪大眼睛，无助地用眼神控诉明湘：“你怎么把钟疏叫来了。”
明湘这次是真觉得冤枉：“不是我，我本来令梅酝去太医院传刘太医过来，刘太医恰巧不在，钟疏一听是要出宫来给你看诊，自己拎上医箱就过来了，难道我不让他来？到时候太医院以为我或者衡思对钟疏不满，他往后会不会受排挤？”
盛仪郡主顿时没声了。
钟太医拎着医箱进来，明湘和盛仪郡主同时陷入了沉默。
