这位愣头青御史名叫崔瑛。
崔瑛一步跨到殿中，紧接着张口就给满朝朝臣并御座上的皇帝来了个巨大的惊吓：他要弹劾永靖侯勾连关外倒卖粮草并杀人灭口，以及定国公包庇妻弟，为其抹平破绽。
崔瑛说，永靖侯奉命戍守朔州重镇大郧时，曾经借主将身份私开大郧城中粮仓，将存粮倒卖给关外乌戎，与乌戎往来甚密。永靖侯在任时与乌戎屡起冲突，每每有所斩首缴获，正是他和乌戎事先勾结，彼此做戏的结果。而永靖侯用来请功的那些乌戎首级，乃是他杀良冒功，用大晋百姓的头颅来冒充乌戎骑兵。
不仅如此，永靖侯倒卖存粮、杀良冒功的风声走漏，他为了灭口，竟将手下参与此事的副将全家老少尽数秘密杀害。而定国公察觉此事后，为了保住妻弟，替他收拾首尾，抹平破绽，犯了包庇大罪。
崔瑛语气悲愤、洋洋洒洒说完这一席话，朝臣们全都愣住了。
明湘也愣住了。
无他，这次南北开战，定国公正是大晋任命的主帅。
或许是她的心在多年鬼蜮算计里早已经冷硬如铁，听完崔瑛弹劾的这番话，明湘生出的第一个念头居然是：这会不会是南齐的阴谋。
倒卖粮草、往来乌戎、杀良冒功、杀人灭口——其中还有朝廷官员，数项罪名叠加起来，永靖侯全家老小都得提着头在西市相见。而他的姐夫定国公，既受永靖侯牵连，自己又犯了包庇罪，最轻也逃不掉一个削爵去职的后果，不要说继续当大晋主帅，能保住个定国伯的帽子蹲在家里就算是邀天之幸了。
先不提这些罪名是真是假，既然扣上了大罪的罪名，就不能不清不白含糊过去，必须得查清楚。可现在定国公还在镇远关担任大晋主帅，难道要把他临时撤下来开始查？
在南北战事正酣的这个关键节点，突然临阵换将开始清算大晋主帅的罪名，军队不立刻哗变都算是运气好了，还怎么和南齐打？
而若是不撤他的职位，崔瑛所言如果为真，定国公会不会担心被清算，直接投了南朝？
种种思索在她的心底一掠而过，明湘问：“这个崔瑛出身来历是什么，他拿出证据了吗？”
戍卫指挥使立刻回话：“崔瑛亲口所言，他说自己手中有证据，但没来得及当朝展示。”
——‘没来得及’当朝展示。
指挥使接着说：“崔瑛，云州温县人，都察院御史，年二十七，是先帝朝取中的最后一届进士，初于翰林院任翰林，三年后转都察院任御史一职。”
亏得这位指挥使是专门负责朝会戍卫的，满朝官员的出身来历多多少少都有些了解，否则这片刻的功夫还真来不及去查崔瑛的出身来历。
“等等。”明湘疑惑道，“永靖侯奉命戍守大郧时，是承运……承运哪一年来着？总之崔瑛那时肯定还不是进士，这都多少年的事了，他怎么知道，又哪里来的证据？”
“况且。”她蹙起了眉，“云州人？”
风曲微一颔首，淡声道：“郡主明察。”
他说：“这个崔瑛，是云州学派的人。”
第119章
起意离京
“皇姐。”
桓悦匆匆迎出来, 肃冷的面色终于泛起些许和软：“你听到消息了？”
明湘嗯了一声，和他往宫院中走，问：“现在如何了？”
桓悦目光往正殿及西侧殿一扫, 冷哼道：“邓诲和叶问石还在装傻子, 另外几个倒是肯开金口，也只不咸不淡说两句。”
“永靖侯怎么说？皇上总得允许他自辩。”
桓悦神色一动：“崔瑛说完，勋贵们当场就鼓噪起来，朕匆匆散了朝会, 现下勋贵都在偏殿待着。”
“我去吧。”明湘不等桓悦说完，就猜出了他心中所想。
桓悦点头：“好，那就托付给皇姐了。”
他目光一垂，从明湘雪白的颈间掠过，或许是赶回来太过仓促，一缕乌发从鬓边垂落, 落进了领口中。
桓悦抬手, 替明湘将那缕发丝挑起来别好, 又含笑深深看她一眼，再抬眼去看明湘身后不远处跟着的鸾仪卫玄部统领风曲时, 恢复了平常的语调：“你随朕来。”
桓悦带着风曲回了正殿，而明湘则去了偏殿见以定国公世子、永靖侯为首的勋贵们。
这一去就是一整日，一直到天色暗淡下来, 宫门下钥的前夕, 重臣们才陆陆续续出宫，一个个神色严峻。
当桓悦回到福宁殿里的时候，明湘已经梳洗更衣, 只着白色寝衣平躺在御榻上, 两位宫女正用软缎替她绞干头发。
桓悦挥挥手, 示意宫女下去，自己拿过软缎包裹住明湘的发尾轻轻绞着。
明湘睁开了眼，似是想要坐起身，却被桓悦一手压住肩膀：“皇姐躺着吧。”
明湘继续平躺在榻上，又闭上了眼，神情安详中略带疲惫。她没有问桓悦，桓悦也没有问她。
白日里二人已经抽时间交流过数次意见，到最后文臣和勋贵索性一同坐进正殿里，发生了激烈的争执。最后桓悦一锤定音，将崔瑛状告的永靖侯罪过交由刑部彻查，在案情水落石出之前，仍然本着疑罪从无的原则对待永靖侯。
而出首状告永靖侯的都御史崔瑛，则被桓悦指给了风曲负责。
说的直白一点，就是把崔瑛给关进北司去了。
作为左都御史，都察院总宪的邓诲，经过一日的争执下来，这次倒没有提出反对——鸾仪卫抓人和刑部抓人是不一样的，因为鸾仪卫本身在朝臣中的风评不好，所以被鸾仪卫抓走造成的声名损伤反而没有那么大了。
这听上去离谱又可笑，但事实上的确如此。
况且，邓诲力保崔瑛，也并非是出于私心，而是他既然做了左都御史，掌管都察院，那就必须要为都察院中的每一个御史出头负责。但邓诲出头保崔瑛是一回事，心里对崔瑛不满又是另一回事了。
——先不提崔瑛状告的永靖侯罪名是否为真，也不提崔瑛事先根本没有和邓诲通气使得邓诲无比被动。单单只提崔瑛选在南北战事正酣的这个节点上状告永靖侯，还将大晋主帅定国公一同拖下水，这就足够邓诲对崔瑛产生疑心不满了。
邓诲再怎么铁面无私忠直敢言，但他能坐到七卿之一的左都御史，就说明他绝不是个没有脑子的蠢货。因着他位高权重，如今战事的情况他大都清楚，现在南北战事正到了关键胶着之处，如果在这个关键节点上主帅获罪，大晋别说是赢了这场战事，能稳住军中不内乱就算不错了。
在邓诲看来，哪怕永靖侯罪名为真，也不能在这个关键节点上清算他，至少要等到南北战事结束再说。否则大晋临阵换将军心涣散，恐怕要重演一遍二十四年前镇远关的血色梦魇了。
定国公前方作战，朝廷在后方清算，对军心的影响多大，崔瑛会不知道吗？
距离永靖侯驻守大郧已经过了很多年，现在永靖侯全家老小都在京中，新任驻守大郧的主将和永靖侯府乃至定国公府扯不上半点关系。皇城下皇亲贵戚俯拾皆是，永靖侯再想干什么类似于杀良冒功的血腥大案几乎毫无可能。
换句话说，即使永靖侯所犯之罪为真，但这大罪已经过了多年，性质虽然恶劣，但是在当下不具备持续犯罪的能力，那么为了南北战争的局势着想，也该延后算账。
除非崔瑛是永靖侯杀良冒功的直接受害者，否则他没有理由一刻都等不得，非要在这个节点上公然状告永靖侯，还将定国公拉下水。
可崔瑛祖籍云州，和朔州隔了十万八千里，根本扯不上关系。
因此，崔瑛贸贸然出首状告永靖侯，就显得非常可疑了。
在案情水落石出之前，先把他扣在北司里，既是出于对他的警惕，同时也是对他的一种保护——定国公是勋贵中的中流砥柱，而大晋如今文臣地位高于勋贵，这一场南北战事是勋贵们寄予厚望心心念念要打好的翻身仗，事关勋贵们日后在朝中的地位尊荣，他们不会也不允许任何人任何事挡在自己身前。
那么对于勋贵来说，出首状告永靖侯乃至定国公的崔瑛，简直就是他们的眼中钉肉中刺。如果放任崔瑛在外面自由来去，他很可能活不过这个九月。
北司虽然凶名在外，但朝臣们都认可，这是整个大晋上下除了皇宫外防守最严密的地方。待在这里，崔瑛神不知鬼不觉遇害的可能性几乎为零。
当然，这样一来，崔瑛面对的最大威胁就变成了鸾仪卫——鸾仪卫协办这起案子，以他们胆大包天的程度，会真的对着崔瑛这么一个处处可疑的人视而不见吗？
良久，明湘轻声道：“蠢东西。”
她这句话不知是在骂崔瑛，还是在骂今日文德殿中的朝中重臣。
桓悦将半干的软缎抽开放在一边，摸了摸明湘已经只剩下微微潮湿的头发，侧身在榻边躺下。
他抱住明湘，轻轻叹了口气。
这件事难办就难办在崔瑛是在朝会上嚷出来的，尽管桓悦已经下令封口，但这么多朝臣人多口杂，不可能完全不泄露出去。如果此事背后还有人推波助澜，那么即使封口朝臣也没用了，因为幕后之人一定会想办法将此事传开。
只要传开，这件事就必须尽快拿出个章程来。
“永靖侯这件事，我打算交给刑部和鸾仪卫协同来办。”桓悦低声道，“不管真相如何，总得尽快给出个交代。”
他说‘不管真相如何’，其实是已经下定了决心，为南北战事计，即使永靖侯有罪，定国公有罪，也绝不能在这个时候办他们。所以查出来不管是真是假，它都必须是假的。日后桓悦再清算永靖侯，也必须得另外找借口。
明湘却道：“我觉得这是假的。”
她的语气十分笃定。
“怎么说？”桓悦问。
明湘说：“你觉得崔瑛是不是受人指使？”
桓悦想都不想：“当然。”
崔瑛告状的时间和对象都太可疑了，桓悦敢说，就算是力保他的邓诲，都对崔瑛心存疑虑。
“那你觉得谁在背后指使？”
这一次，桓悦给出的回答依旧很快，只是多了点不确定。
他说：“嫌疑最大的是南齐，其次么，有很小的可能是勋贵。至于云州学派，他们不会做这种蠢事。”
明湘嗯了一声：“如果是勋贵的话，他们的目标应该是通过给定国公身上泼脏水，从而让他失去担任主帅的资格，好自己接管军队，那么他们就不该在这个时候令崔瑛出首状告，而是会选在开战前夕。”
桓悦点头表示同意。
明湘接着道：“所以是勋贵指使的可能性很小，南齐的可能性最大，那么问题来了，南齐从哪里来的消息？”
桓悦若有所思。
明湘说：“南齐采莲司的能耐，我比你更清楚，他们的手伸到最北边的可能性不大，崔瑛拿出来的证据，是一封永靖侯副将留下的绝笔信，但这封信除了很旧之外，没有任何证据证明它真是永靖侯副将亲手写的。”
按崔瑛的说法，永靖侯驻守大郧时的副将是因为知道了他杀良冒功而被灭口的。但在兵部的记录里，这位副将是因为回京述职时遇上泥石流，举家不幸埋在了泥石流下。
“你看，唯一的物证不能直接证明永靖侯杀人灭口，其他线索需要时间去深挖。”明湘睁开眼，注视着近在咫尺的桓悦的脸，“这给了我们机会，因为现在我们不能立刻证明永靖侯是清白的，但对方也无法立刻证明永靖侯确实犯了罪。”
“以我对采莲司的了解，如果这件事是真的，他们反而会把这件事包装上一层虚假的外衣，引得我们大张旗鼓去查，一心要还定国公清白，查出真相后无法收场；而只有这件事是假的，或者他们只是猜测，没有实际证据，才会直接利用崔瑛抛出消息，甚至不惜废掉这颗棋子。”
她停顿了片刻，继续道：“今日在文德殿，你指派刑部侍郎李景去朔州查这起旧案，我当时就生出了一个想法，不过还是想先回来和你商量一下。”
桓悦道：“你说。”
明湘望着他，平静道：“不管这件事是真是假，我觉得我有必要去镇远关一趟。”
第120章
算计
桓悦蓦然变色：“不行！”
少年皇帝秀美锋锐的眉蹙了起来, 眉心拧紧：“镇远关乃交战之地，其间凶险难以计数，就算要去, 也该在朝中择选有赴边经验的臣子, 何需一位天家郡主亲自前去？”
还有半句话他没有说，但二人都心知肚明。
遣人去镇远关与否，今日内阁阁臣争执半晌，均难以决断——派人去镇远关见定国公, 虽然用意是安抚为主，但万一定国公瓜田李下草木皆兵，思及前朝种种削除兵权鸩杀大将的黑暗往事，以为皇帝有意夺他兵权，直接一不做二不休，挟手中二十万军士投了南齐、或是掉头北上如何是好？
那不派人去呢？仅仅传书令定国公写奏折自辩？朝中诸公居于庙堂之高, 或能心照不宣顾全大局, 将此事压下, 但若崔瑛背后果真隐藏着幕后黑手，必然会在民间推动流言四起, 届时朔州百姓、白衣士子若被鼓动而起，朝廷势必会面临更加被动的局面。
这根本就是个难解的死局，朝廷能做的事有很多, 但倘若不再三思量, 待对方进一步出招，很有可能反而不如按兵不动的效果好。
桓悦是个冲龄为储，少年登基的年轻帝王, 他的行事风格纵然包裹在一层温和宽厚的外皮下, 本质上仍然具有年轻帝王的特点——激进而且锋锐。
他虽没有最终开口做出决定, 明湘知道，他是倾向于主动出击的。因此桓悦会派遣刑部侍郎前往朔州查访，他私心里也想要派人去镇远关——但这不意味着他会愿意让明湘去冒这个风险。
从来没有出过京城，身体又不好的郡主，无论从哪个方面看，都不是最好的人选，这叫桓悦怎么能放心。
桓悦警惕地注视着明湘，准备迎接来自她的争辩与反驳。然而令他惊奇的是，明湘居然没有坚持，应了一声：“嗯。”
桓悦：“嗯？”
他不知道明湘的回应究竟该作何解读，但明湘显然不想就此和他争辩更多，抬手抚了抚桓悦的面颊：“我困了。”
桓悦已经到了舌尖的疑惑硬生生戛然而止，只得带着满腹疑惑抽身而起。待他去外间喝了半盏莲子羹，洗漱后再回内殿，明湘已经卧在御榻中睡着了。
她蜷缩在御榻上，裹着一条薄的毛毯，显得格外弱不胜衣。
桓悦立在榻边看了片刻，神情柔软下来。他轻轻把明湘抱起来，放到床上，为她盖上锦被。然后自己在床外侧躺下，分走了明湘一半被子，不多时昏昏沉沉睡着了。
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第二日本无朝会，桓悦仍然立刻召来内阁阁臣及另几位重臣集会于文德殿中议事，明湘在帘后旁听。
昨日崔瑛在朝会之上公然出首状告永靖侯，人多口杂根本遏制不住，背后或许有人推波助澜，仅仅一日功夫，京中已经有了相关的流言。只是时日太短不成气候，只有街头巷尾偶尔传上两句。若非京城中亦有许多采风使混迹民间，恐怕根本听不到任何消息。
