“和你说笑的。”
他一边往外走，一边回头轻瞥她一眼。
“去给你端菜，堵你的嘴。”
菜陆续上桌。
许清焰看着他进进出出，就忍不住道：“你如今都是顾君了，还亲自做这样的事干什么。”
“陛下不喜欢？”
“让别人看见了，没的要说朕，不体贴自己的男人，苛待了你。”
顾怜停下脚步，睫毛轻眨了眨。
“臣侍反而害怕，配不上这个位置。”
“是不是有人说你闲话了？”
“那倒没有，是臣侍自己觉得，受之有愧。”
他声音低低的：“先前与陛下商定之事，我并没有办成。”
当日，她为了姜雁一事，与他置气，话赶着话，争得不可收拾。
她让他气急了，就说，假如他敢走进桐花台，撞破齐王与禁军统领的密会，便如了他的愿，封他一个君位，让他与沈兰溪平起平坐。
后来的变故，谁也没料到。
她一路跑着赶去，打断了原先的计划，救回他一命。
事虽没有办成，她却仍然兑现了诺言。
让他从一个小小的贵人，一跃成为了顾君，成为了整个后宫里，最高的位份。
宫中人人惊叹，都道他实在是有了不得的手段，能让陛下将他宠得无以复加。听闻，沈兰溪与萧暮雨那里，也多少有些计较。
为此，她还让太后找去，软硬兼施地敲打了一通，说她如此做，乱了规矩，寒了后宫的心。
其实她并非没想到其中利害。
她只是，想给他一道护身符。
至少，让他下回再被人算计的时候，能略微有些力量抵挡。
毕竟他结下的仇家，当真是有些多。
要真论起来，还是因为当初阴差阳错，替她挡那一壶掺了药的酒的缘故。
许清焰望着眼前的人，只笑了笑。
“无妨，朕乐意给你的。”
“这算不算，我占了陛下的便宜？”
“自然。”
她挑着眉。
“既然知道，自己占了便宜，不妨想想，拿什么来报答朕。”
“眼前的这桌菜，可抵得过吗？”
“就这？”
“鱼是我亲手蒸的。”
“……嗯，勉强差不多。”
虽然她原本想讨要的，并不是这个。
许清焰将目光落在面前桌子上。
摆得离她最近的，是一条清蒸鳜鱼。
鱼身上开着整齐花刀，热腾腾的，散着雾气，上面葱、姜、红椒，都切作细丝，用热油一泼，格外鲜艳喷香。
“古人说，桃花流水鳜鱼肥。如今的时令虽稍晚了些，但我瞧着御膳房送来的这一条，倒还算好。”
顾怜边说，边夹了一块洁白无刺的肉，放到她碗中。
“陛下尝尝。”
许清焰刚要动筷子，目光却忽地被另一件事吸引。
“别动。”她去捉他的手。
这人假意躲了一下，也没认真想藏，就默不作声地让她看。
指尖有两处红肿着，不复平日纤细。
“又是怎么弄的？”
“我哪里知道，它背上的刺那样毒。”
他抿抿嘴，还颇有些委屈。
“只此一回，下次再不做了。”
许清焰简直哭笑不得。
“确实，劳您歇歇吧。”
她嘴上没好气，却将他的手捧过来，轻轻吹了几口凉气。
“不会做就别动手了，朕看你比这鱼伤得还重。”
“……陛下是在嫌我笨手笨脚吗？”
“你看呢？”
“也对，这后宫里的男子，哪一个不比我贤惠勤快，陛下见惯了他们，自然是要笑话我的。”
“又来。”
她无可奈何地瞪一眼这假模假式的人，放缓了口气。
“朕和你说真的，往后都别做这些了。”
“为什么？”
“朕娶男人，又不是为了这个。要不然，宫里那么多下人，是摆着看的吗。”
顾怜似笑非笑地看着她，手指赖在她掌心里，轻轻地画圈。
又酥，又痒。
“寻常人家的男子，还须为妻主洗衣做饭呢。”
“那又如何？”
“那我岂不是真成了闲人，一无是处了。”
许清焰让他撩拨得，实在是心烦意乱。
她浅浅吸了一口气，忽地将他的手一扣，拉过来。
他低呼了一声，她已经将唇凑到了他耳边。
“你有更好的长处。”
“什，什么？”
“自己真不知道吗？”
她声音压得低低的。
“昨天夜里，钻进朕怀里，求着朕给你揉的时候，不是还一个劲儿地问，朕有没有见过比你更漂亮的身子。这种时候，倒从不想着自己一无是处了。”
“……”
顾怜在她胸口轻轻一推，飞快逃开。
眼尾连着颊边都绯红，眸子里波光晶亮。
“青天白日的，陛下也好意思说这种话。”
“阿怜会怕羞吗？”
“陛下可还记得，当初与我说过什么？”
“朕……”
“你说，不许我将这副模样，用在你身上。”
他微扬着眉梢。
“如今倒是自己总提。”
“那都是多久以前的事了。”
许清焰哭笑不得。
“朕就说过一次气话，能被你编排到今天。”
“臣侍是小男子，可是记仇得很。”
“那你说，怎么能让你消气。”
“嗯……喂我。”
这人将脸凑过来，带着某种得胜的微笑。
她连连摇头，一边道，如今胆子越发大了，早晚得治治你，一边挑了一块梅子山药，小心喂进他口中。
就见他笑得眼角微眯起来，脸颊鼓鼓的，十足是只小狐狸。
……
用罢了饭，送走许清焰，顾怜才倚在小榻上，恹恹地垂着头。
如意见他模样，又忍不住担心。
“公子，您真的不要紧吗？”
他无精打采的。
“没事，大约是方才那道油焖笋，多吃了几口，现下稍有些犯恶心。”
“您也真是的。”
如意一边给他端茶解腻，一边小声埋怨。
“分明都不舒服了，刚才在陛下面前，还强忍着一声不吭。”
“她政事繁忙，还要抽出时间来陪我用膳，我又岂能扫了她的兴致。”
“让陛下一口接一口地喂您，也是？”
“……”
顾怜有气无力地瞥他一眼，神色很有些委屈。
“你这小东西，嘴越来越利了，该不会是和我学的？”
“这可不是奴说的。”
“好了，你饶我一饶，别再说我了。这茶不浓了，替我换一壶新的来吧，将反胃压一压。”
如意答应着，正要去，外面却进来一个小宫女。
通禀的话，有些出奇。
“沈君那边来人了，说是邀咱们主子一起游园。”
如意一听，就来气。
“游园，又是游园。上回的事还没了结呢，他竟还有脸来。这天都渐渐热起来了，大下午的，日头那样大，谁高兴往外面去？”
他昂着下巴。
“不去，就不去，我出去回他！”
却被顾怜拦住了。
他支着身子，从小榻上坐起来。
“我去。”
“公子？”
“去转告那宫人，容我更衣整理，我稍后就到。”
如意急得直跺脚。
“您身子都不舒服，这是何苦呢？”
他只淡淡笑了一笑。
“沈兰溪，是无事不登三宝殿。你看，连你都知道，先前的事还没了结，我们二人之间还结着梁子，他却不管不顾地又找上门来了。”
“你猜，他究竟是有多要紧的事想做啊？”
“许久不见，我也该去会会他了。”
第27章
◎主动跳河。◎
行宫花园里, 莺啼婉转，绿树成荫。
二人沿着小径缓缓而行。
好一会儿，谁也不说话, 只有身后一众宫人低头跟着, 脚步声窸窣。此情此景, 颇为古怪。
终究是沈兰溪打破了沉默。
“前番之事, 实是出人意料。”
他道：“我若知道，顾君与那姜雁，曾是旧相识, 无论如何也不该将你抛下，叫你二人遇上，平白生出许多事端。听闻, 还引得你与陛下，颇生出一些龃龉。”
他顿了顿, 淡淡一笑。
“不过, 幸好是没有大碍。如今你同陛下重修旧好，圣眷正隆, 真是羡煞旁人了。”
顾怜望着他, 不接话。
对方是有意的。
姜雁一事, 早已被许清焰封了口, 绝不许流传出去，以免损伤他的清誉。
而今沈兰溪作为始作俑者, 却假装抱歉的模样, 一提再提。目的无非有两个。
其一, 是告诉他, 陷害他一事, 明明白白正是自己所为。
他不打算伪装, 他不在乎。
其二，是向他表明，他与许清焰的点滴相处，包括当初关起门来吵的那一架，对方全都了如指掌。
这是在做什么？
算是示威，抑或另有用意？
顾怜面对那张温雅俊秀的脸，看了半晌，才淡淡开口。
“沈君客气了，我倒还未曾谢过你呢。”
“谢？”
“若是没有你此举，我与陛下也未必能有今日恩爱。”
“……”
沈兰溪的脸上，划过一瞬惊愕。
仿佛是没想到，他竟能如此露锋芒。
但只是片刻，他便又换回了那副恬淡的笑容。
“我从前总以为，这恩爱二字，须是帝后之间才能相配。怎料今日见着顾君，方才知道，原来是谁都能称得上的。”
他扬着嘴角。
“说来，这些日子一直不曾有机会相见，还没有贺过你晋位之喜。”
“此事倒该怪我。”
“哦？作何解？”
“我这两月都忙于侍奉陛下，不得空闲往外走动，岂非我的过错。”
顾怜笑得眉眼弯弯。
“今日便在此谢过沈君道贺了。”
“瞧着你如今春风得意的模样，谁能想到，你从前只是先帝身边的贵人呢。当真令人感叹不已。”
“彼此彼此，我也不曾料到，沈君协理六宫，竟因我之故，让陛下罚了半年的俸。心中实在过意不去。”
“……”
沈兰溪受罚，在宫中早已是人尽皆知了。
明面上的理由，是鸿胪寺卿之女姜雁，受邀至行宫同游，却突患急病，竟至于不治。
陛下责怪他，治理后宫失当，使底下的人懈怠，御医救治不及时，因而将他罚了俸，申斥一番，要他回去思过。
对此，太后自然是不忍，前后提了好几回，道是此事非他所能预料，许清焰罚得未免太重了，损了他的颜面。
就连宫人们，私下里也多是同情。以为沈兰溪操持后宫辛苦，素日里待下也宽和，无故受牵连，实在委屈。
只有此刻说话的两人，心知肚明。
这背后真正的原因，是他前番意图陷害顾怜，遭到了许清焰的警告。
在这场争斗中，至少在这一回合中，是他落了下风。
两人面对面，站了良久。
话说到这个份上，虽面上还各自带着笑意，但气氛早已是剑拔弩张了。
沈兰溪眉头微动，向身后瞥了一眼。
“这样多人跟着，总不自在。若是顾君信得过我的话，叫他们在此处候着，我们二人独自走走，说说话，可好？”
“沈君说笑了。”
顾怜向神情担忧的如意，安抚似的点了点头。
“你我都是后宫中的兄弟，本如手足，又何来信不过一说。”
二人果真撇开了宫人，慢慢地并肩向前走。
行宫风景极佳，仿的是江南园林。
三步一画，五步一景。有亭台楼阁，拱桥清溪。
只是走在茂盛的树荫底下，顾怜却忽而觉得，胸口有些滞闷，连带着腰上与小腹的不适，也变得更明显起来。
他不由在心里道，果然还是自己有些托大了。
或许正像如意所言，明知身上有恙，便不该在炎热的午后，固执地出来走动。
他没想在对方面前显露出来，脸色却稍有些白了。
“顾君没事吧？”
沈兰溪瞧着他额上的细汗，仿佛关怀。
“该不会是与我独处，心里有顾虑，却又不好意思开口。那真是我的罪过了。”
顾怜喘了口气，将那股莫名的难受往下压了压。
只愿速战速决。
“沈君今日邀我，不只是游园这样简单吧。”
“你既知我意，还答应与我单独相处。便当真不怕吗？”
“怕又有什么用。”
他停下脚步，转身看着对方。
“莫非躲过了今日，还能躲过明日吗？”
沈兰溪漂亮的凤目，被树影遮得有些斑驳。
“你这样有胆量。”
“不，沈君谬赞了。”
他淡淡笑了笑。
“我是一个最没有胆量的人。”
“若不是因为贪生怕死，我当初又如何会从为先帝殉葬的队伍中，强行脱逃出来，求陛下救我，让人指着脊梁骨议论，留祸水骂名。”
“假如可以，我一定会诚心诚意地问你，我虽受宠，却不曾有大的错处，十分得罪过你，你身后究竟有何人，出于何种目的，非要除我而后快。”
“可是你会答我吗？或者说，你能答我吗？”
他在对方微微怔忡的神色中，从容不迫。
“所以，我除了打起精神应对，也别无选择。”
沈兰溪静静地看了他很久。
久到岸边的柳叶，都打着旋儿落进了河水里。
“是我低看你了。”他道，“若你我是在别处相遇，倒未必不能是闺中好友。”
“沈君怎么说起笑话来了。”
顾怜只笑意平静。
“你今日见我，究竟是想做些什么，便快些做吧。稍后陛下议事回来，我还要在旁伺候的，不便太耽搁了。”
