她从不喜欢孩子。
在从前的那个世界，她向来害怕和小孩子相处，更是从未想过，假如拥有了属于她自己的孩子，会是一副什么场面。
来到这里后，亦然。
只是身为帝王，她终究需要有自己的后嗣。而后宫中的每一个男子，也都以能为皇家开枝散叶，作为自己的使命，和莫大的荣幸。
这是这个世界运转的方式。
而既然在这里，生育一事，是由男子承担，那么她作为妻主，就理应细致入微地照料，百般体贴，关怀呵护。
她是这样认为的。
所以她从早到晚地盯着内务府，将无论什么好东西，都往这一处水榭里送，还犹嫌不够。
所以她努力地在顾怜面前，处处表现着对他和腹中孩子的关心。
与其说她是喜欢孩子，不如说是她知道，怀孕一事有多辛苦，又暗藏着多少危险。
她不能替他分担，只能尽力地做他的后盾。
她对自己成为母亲一事，并没有太多的喜悦，但是她喜欢他眼里温柔的光辉，喜欢他总牵着她的手，去摸那根本还感觉不到的胎儿，不自觉地问一些傻问题。
她觉得，当了爹爹的顾怜，整个人都变得很软和，很可爱。
她希望她的小父君，能将这一胎平平安安地生下来。
能有人正正经经地，喊他一声父君。
省得他总在床笫之间，伏在她耳边捉弄她。
与他温存了不到半个时辰，外间却忽然有人敲门，进来的竟是苏长安。
她面对许清焰一张不乐意让人打搅的脸，赔着小心，神色间也很迟疑。
“陛下，太后那边突然来人了。”
“做什么？”
“说是闲居无趣，今夜想摆一桌酒菜，话话家常，请陛下与顾君都去。”
“他还在禁足。”
“沈君那边也同样请了。太后说，都是自家人，没有那样多讲究，为了陪他老人家凑趣，将禁足暂解一日，也是无妨的。还说……”
她觑了一眼许清焰的脸色。
“说陛下在此间常来常往，禁不禁足的，原也没有什么分别。”
“……”
这话，无疑是明晃晃地点着她了。
许清焰不由闭了闭眼。
刚在想，能不能假称他孕中不适，将此事推了，却听身边人轻声开口。
“陛下，我去便是了。”
“你不明白……”
“无妨的。太后都遣人上门相请了，我若不去，他心里必不高兴，回头更不知要拿多少话敲打陛下。”
他望着她，笑意温柔。
“我不想让陛下为难。”
第32章
◎吃醋到动了胎气呢。◎
席就设在太后处, 与“闲话家常”的说辞倒是很相合。
太后年纪大了，喜清静，在行宫的住处, 位于一整座园子的后面。
在这盛夏时节, 入夜有凉风吹动碧纱窗, 屋外草丛中虫鸣声声, 倒也清雅。
席位不多。
太后居首，许清焰作陪，后宫仅有的三名君侍, 分列其下。只是末席的一人，却是她从不曾见过的。
是一个俊秀的少年郎。
不过十六七岁模样，生得如堤边春柳, 池上芙蓉，即便不开口, 面上也带着笑。一瞧便是家中宠爱, 不曾受过委屈的。
她只望了一眼，就转过弯来。
这大约就是先前, 苏长安与她提及的, 太后唤进宫作伴的娘家侄子。
那与她也无甚关系。
她只暗中照拂着顾怜。
顾怜如今已经是君位, 因而得以挨着她坐。
她在人前, 不便对他关切过多，但却暗中向苏长安使了个眼色, 示意她寻一个靠枕来, 让他垫在腰后。
孕中的男子, 坐久了容易腰酸, 如此能够舒服些。
顾怜也不曾说话, 只是含着笑, 默默看了她一眼，眼中波光流转动人。
此时，却听太后开口。
“御医说，你的身子已经三月有余了？”
他只得匆忙起身，恭敬作答。
“回太后的话，正是。”
“没料想，皇帝的后宫里，拢共就这么几个人。头一胎皇嗣，竟是从你的肚子里诞出来。”
“能为皇家绵延后嗣，乃是臣侍毕生之幸。”
“哀家听闻，这些日子你名义上，虽在禁足之中，皇帝却三天两头亲自去看你，嘘寒问暖，关怀备至。你倒也不曾想着，自己身怀六甲，并不能够侍奉圣上，反而只安然受之。”
太后斜睨着他。
“依哀家看，这方才叫做毕生之幸。”
“……”
顾怜的神色僵了一僵，已经预备俯身告罪。
许清焰也忍不住清了清嗓子，想要回护他几句。
却听太后淡淡一声笑开来。
“做什么呀？哀家又不吃人。这般诚惶诚恐的，让不知道的人瞧见了，还只当哀家如何冷酷，连怀胎的君侍都容不得。”
他道：“顾君，实话同你说，哀家从前的确看不上你，个中缘由，你自己心里清楚。但如今，你既已是皇嗣的生父，能为皇帝开枝散叶，那也算是对皇家有功。哀家不至于薄待了你。”
他扬了扬下巴。
“别让哀家的皇孙女罚站，坐下吧。”
又向一旁的宫人道：“顾君孕中不宜饮酒，将前些日子贡的果子露端上来。”
顾怜连忙谢了恩，才敢重新落座。
与许清焰互相望了一眼，脸上俱有些诧异。
太后待他，向来是苛刻的。
其中既有他阴差阳错，屡屡扰太后与齐王事的缘故，也有他行止出格，天然地不合皇家规矩的缘故。
总之，整个宫里的人都知道，太后对他，从来都没有过好脸色。
今日虽也不咸不淡，敲打了几句，但能有如此和蔼，已是破天荒的出奇。
莫非还是看重皇嗣的缘故？
许清焰凝神细思了片刻。
太后并非她的生身父亲，与她并不亲近，更兼与齐王早有勾连，意图篡她皇位，取而代之。
在如此情境下，仿佛并不至于，因为顾怜腹中那个尚未出世的孩子，就忽而对他转了态度。
她后继有人，于太后，于齐王而言，应该并不是好事才对。
但在席上，却也不得空闲往深处想。
无论如何，他愿意在这个场面上，摆一分笑脸，没有当众给顾怜难堪，就总是好事。
酒菜陆陆续续地上来。
众人一时闲谈。
顾怜近来闭门不出，安心养胎，除了受许清焰的照拂，也难免处处要内务府用心。而如今代理六宫，管着内务府的，正是萧暮雨。
于是他少不得要向对方称谢。
萧暮雨倒还是那副淡淡的性子。
“后宫之中，没有比皇嗣更要紧的。顾君如今怀着身孕，便是头一等的贵重。为了皇嗣，即便再如何上心，也不为过。”
他微微欠身。
“臣侍初掌六宫事，只怕哪里做得不好。如今诸事顺利，都是多亏太后与陛下的福泽。”
一席话，不近不远，极是得体。
一面与顾怜做了场面工夫，显得相亲相睦，另一面却也隐约向太后表明了，他让内务府处处重视顾怜，并非是与其交好，不过是为了大体考虑。
果然是他明哲保身的性子。
许清焰微微扬了扬唇角。
脑海里想起的，却是她在顾怜处看见的，放在桌上的一堆小衣裳。
那般精细手工，又如何会只是出于对皇嗣的重视，依例行事。
她饮酒时，不动声色地看了看，坐在一旁的沈兰溪。
同为君位，他与顾怜的座次原本相当。
然而这一整晚，他几乎成了个影子，不说话，也不怎么吃菜，只不声不响地坐在一旁，静观席上热闹。
他的禁足，是实打实的。
没有许清焰常来常往，关怀照拂，也没有内务府的格外厚待。
随着被撤去协理六宫的职权，他在这后宫里的势头，仿佛一下便衰落下去。他自己似乎也并未如何不平、嫉妒，只是不争不夺，泰然处之。
近两个月未见，许清焰瞧着，他的形容是清减了些，脸上的轮廓都变得更分明。
额角划伤之处，应当是用过御医调的好药，已经恢复得差不多了。只有淡淡一道痕迹，不仔细看的话，瞧不大出来。
但他仿佛并不打算，趁着这个难得的相见机会，在她面前多温言软语几句，讨一个好，以期得到转圜。
这与他当初，为了陷害顾怜，斗得你死我活的劲头，很不一样。
让人瞧着，一时间倒有些举棋不定。
不知他是经此一遭，心灰意冷，当真改了性子呢，还是另有什么想头。
许清焰正微微走神，却听一旁太后再度开口。
“楼儿，你平日不是性子最活泼，一张小嘴从早到晚，没个停的时候吗。怎么今日，倒像个锯了嘴的葫芦似的。”
话是对那娘家侄子说的。
沈兰溪这才算是接了一句话。
“怕不是见着陛下，竟难得怕羞了。”他道。
一旁萧暮雨亦笑了笑，“谁说不是呢，到底年纪小。想当初，臣侍头一回面圣时，也是这副模样。”
显见得平日里，他们是熟悉的，能在一处说笑打趣。
许清焰猜着，大约沈兰溪的禁足，也没有那样严格，有时也能被太后召出来，聚到他这里陪坐闲谈。
但她也不大在意。
他本就是太后和齐王的人。他们背着她，在这宫中闹的小九九，又何时少过了。
她罚他一个禁足，是为了表示警告，也算是给顾怜出气。其昭告的意味，远大于实际意义。
至于这罚，究竟有几分落到了实处，其中有没有偷奸耍滑的地方，倒也不必太过较真。
还是那被称作楼儿的少年，更有意思些。
只见他被太后点了名，便施施然站起。
“回舅舅的话，楼儿人生地不熟，见陛下与您，和诸位君侍说话，只不敢胡乱插嘴，以免叫陛下觉得，这是哪里来的毛头小男孩，好没规矩。”
他笑吟吟的，转向许清焰，端正行了一礼。
“民男谢江楼，参见陛下。”
果然活泼伶俐，进退得体。
许清焰看了他一眼，点点头，示意免礼。
太后却另有话说。
“吃了这些时候的酒菜，倒当真有些乏了。”
他道：“楼儿，你前日里不还说，新近学了吹笛，还不曾让咱们见识过呢。不妨这会儿吹一曲来听，正好皇帝也在，让她一同品评一番。”
许清焰闻言，眉头不易觉察地一皱。
此间男子，以温良端庄为美德。
像曲艺乐器一类，被认为是难登大雅之堂的，是教坊里的乐伎、伶人摆弄的玩意儿。
这些高门大户的贵公子，私底下或是会学来，用于闺中一乐，但绝没有在外人面前拿出来卖弄的。他们以为，此举有失身份。
太后出身既好，又久在高位，如何能够不懂。
此番突然提起，很有些古怪。
果然，那谢江楼也露出意外神色，抿嘴笑了笑。
“这只是民男不成器，随手学来的微末功夫，不过随口一说罢了，哪能当真的。若在陛下面前卖弄，只怕要贻笑大方了。”
太后却只笑得从容。
“又不是让你上外头演去。都是自家人，怕什么。”
说着，还瞟了顾怜一眼。
“况且你不知道，咱们陛下呀，不是个古板的人，素来喜欢些胆大新奇的。你只管放心吹奏来听便是。”
这话说得，实在暗有所指。
顾怜只作没有听出弦外之音一般。
他只是默默垂下了眼睛，手收拢在衣袖底下。
许清焰看在眼里，在人前却也不好安慰他，只能无声叹了一口气。
宫人终是将笛子给取来了。
谢江楼看起来，对太后的用意，也一片茫然。只是一来，他不好拒绝这位舅舅的提议，二来，万幸他的生性也落落大方。
一曲民间小调，信手拈来。
技艺称不上有多精妙，只是听着，倒也悦耳。
他奏罢，敛袂笑道：“民男献丑了。”
几名君侍，连同伺候的宫人，自然少不得要鼓掌称赞，一时笑语晏晏。
太后却一眼望过来。
“陛下以为如何？”
许清焰微顿了一下，才答：“十分动听。”
“此话的意思，便是喜欢了？”
“谢小公子吹奏灵动，曲意率真，自然是好的。”
“楼儿，听见了吗？还不快谢过陛下。”
太后向那少年努了努嘴。
谢江楼赶紧低头，拱手一揖。
“雕虫小技，不成体统。能得陛下一句称赞，是民男的福分。”
许清焰只微微带笑，点头示意他不必多礼。
原本么，对方不过是个少年，言行举止，都不让人讨厌。
即便他是太后的娘家侄子，她也不至于迁怒于他，待人和蔼一些也就罢了。
然而太后的下一句话，却唐突让她怔在当场。
“都到这时候了，还自称民男吗？”
“……啊？”
那少年一时失措。
就见太后神色仿佛慈爱，目中却隐隐现出精光，不容置疑。
“傻孩子，陛下亲口说了喜欢你，还不明白吗？往后留在宫中，要好生侍奉陛下。”
“……”
一语既出，许清焰与谢江楼，两边俱是震惊。
四周空气都凝固了片刻。
再看时，那少年眼里仿佛都有泪花了。
“舅舅！”
“怎么，可是欢喜得都忘了谢恩了？”
“不是的，我……舅舅，我实在……”
众人之前，少年方寸大乱。
既不愿答应，又不敢十分强辩，满脸的惊慌失措。
一旁沈兰溪却淡淡笑了笑。
“臣侍早前便道，楼儿生得俊秀，又活泼烂漫，极是招人喜欢，也不知将来要说一门怎样的亲事，才不算委屈了他。”
他道：“如今可是再好也没有了。这天底下，哪还有比圣上更好的女子。楼儿入宫与我们兄弟作伴，也能添许多乐趣。”
说着，还要转头问顾怜。
“顾君，你说是不是这个道理？”
顾怜不说话，目光直直落在杯中的果子露里。
