他不顾是在众人面前，也不看太后惊疑且铁青的脸色，只仰起脸来，将手腕直直地举到许清焰面前。
唇角抿得紧紧的，眼尾通红，透着湿。
“好疼，要疼死了。”
眼前人的瞳孔颤了颤。
她像是犹豫了片刻，终究眯了眯眼睛，微不可察地轻叹了一口气，将他的手捧起来。
双唇温暖，飞快地在他手腕上一落。
随即轻轻挑眉，“满意了吗？”
丝毫没有避着人的意思。
顾怜这才后知后觉地，有些不好意思似的，默默将手缩回来，低头避开她视线。
太后的脸色简直是勃然大怒。
“反了天了！大庭广众之下，哀家跟前，成何体统？”
许清焰却像没有听见他说话一般。
她一看便是从议事的大殿里，匆匆赶来的，还穿着一身玄色的广袖长裙，比平日常服模样，更添几分威严。
因为近日太忙的缘故，眼下都有一片淡淡的黛青，衬着她冷峻神色，反倒格外令人生畏一些。
她只扶起顾怜，将他按到一旁的空座上。
这才转向气得横眉竖目的太后，声音淡淡的。
“父君何必动怒。眼下事情尚未分明，他跪着，便是朕的皇嗣，您的皇孙，也一同罚着跪。这样重的身子了，如何吃得消？万一有个三长两短，祖宗面前，又该如何交待？”
太后大约没有想到，她能搬出列祖列宗。心中极不忿，偏偏却又无话可驳。
只能冷冷低哼一声：“尚未分明？眼下沈君还昏迷不醒，等着御医灌药，哀家不知，要如何才能算作分明。”
“可有什么能证明是顾怜所为吗？”
“皇儿莫非是要替他强辩不成？”
许清焰扬了扬嘴角。
“父君误会了。儿臣于国是君王，于后宫是家主，岂能偏私。只是天下刑狱，总要讲求一个证据确凿，方能定罪。不然，我皇家岂不成了诬陷无辜之辈，又如何服人。”
“那依照你的意思？”
“搜宫。”
“什么？”
太后眉头紧皱，像是疑心自己听错了。
许清焰却神色自若。
“朕会命苏长安带人，将昭阳宫上上下下，一处不落地搜查一遍。若是果真寻得了毒药的踪迹，朕断不能将如此蛇蝎男子，留在身边。”
她笑笑，“父君，您以为如何？”
太后的目光却闪了闪。
“谁人蓄意行凶，还将毒药留在自己宫中，单等着人发现？皇儿若要为他开脱，不必如此惺惺作态。”
“父君意指，朕有心在包庇他？”
“莫非不是吗？人尽皆知，苏长安是你心腹，你将顾君宠成这般无法无天的模样，苏长安又怎可能不知深浅。即便搜出什么，转头悄悄瞒下也便是了。”
“看来父君，果然深谙此道。”
在他微微错愕的神色中，许清焰的笑容陡然落下去。
“假如有切实的证据，可以被偷偷隐瞒，那么无中生有的东西，也能被神不知鬼不觉地添进来，您说是吗？”
“哀家……”
“一个苏长安，能有多要紧。父君信不过她，另派人去搜宫便是。只是，今日一个当差的下人，不合父君的心意，可以撤换。来日，朕这个皇帝不合父君心意，不知又当如何？”
“……”
殿中侍立的宫人，尽数倒吸了一口凉气，屏息凝神，一眼也不敢乱瞟。
许清焰的目光森冷，又雪亮，定定地盯着眼前半老的男人。
直到他招架不住似的，微微倒退了半步。
良久，才低声道：“哀家从未这样想过。天下没有不为儿女好的父亲，皇帝这样说话，未免太令人寒心。”
她只笑得漫不经心。
“父君说笑了。您真心待朕，朕也一向是最孝顺的。”
说罢，也不去看太后青白交加的脸色，只转身去牵顾怜。
“走，跟朕回去。”
顾怜默不作声地，瞧着她这一番维护，心里的委屈其实是散得差不多了。搭着她的手，就想起来。
怎料刚刚起身，身子却骤然一歪，要不是她扶得快，险些就磕在了一旁的桌子上。
“怎么了？”
许清焰将人揽住，沉着脸色问。
他忍过了腿上那一阵酸麻，靠在她的肩头，声音极小：“跪得久了。”
但仍是让太后听见了。
瞧太后盯着他二人的模样，几乎像要当场气厥过去。
许清焰却只微笑着，轻车熟路地，将他打横抱起。其模样再自然也没有了，显见得是平日做惯的事。
走出殿门时，说话声恰好能让众人都听见。
“自己什么身子，不知道吗？往后朕没让你跪的时候，都找地方好生坐着。”
作者有话说：
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第44章
◎要亲亲，喂汤圆。◎
入夜的内宫, 并不安静。
因着早些时候，有外人混入宫中的缘故，侍卫与宫人们好一番搜寻, 如临大敌。即便如今, 那不速之客的尸身已被捞起, 众人仍不敢懈怠, 忙着四处察看是否还有余党。
脚步纷乱，宫灯成群。
许清焰没有去理。
她只是抱着怀里的人，穿过长巷, 穿过人群，穿过秋夜里有些凉意的风。
夜风拂起那人的长发，轻轻扫在她颈间。
“怎么样了？”她低声问。
“陛下问的是什么？”
“腿, 还疼吗？”
顾怜倚在她肩头，不假思索：“疼得好厉害。”
然而语气轻快, 连眉头都没有皱一下。
许清焰扭头看他一眼, 哭笑不得，努力将嘴角向下按了按, 却将目光投向他隆起的小腹。
“听见了没, 就你爹爹最娇气。”
“你在说什么？”
“怎么, 莫非朕说错了不成？”
就见怀里的人抬眼看她, 眼睛里漾着藏不住的笑意，却故意叹了一口气。
“臣侍岂敢挑陛下的错。只可惜啊, 到底是女子薄幸, 如今她尚未出生, 她娘亲便已经开始嫌弃起我来了。”
“又在胡说些什么。”
“臣侍知道, 自己孕中身子重, 惹人嫌, 不敢再故作娇气，辛苦了陛下。”
他眨了眨眼，将目中波光掩在睫毛后面。
“陛下放我下来就是。”
话虽这样说，手却牢牢地环在她颈后。
指尖扣住她的衣领，半分也不松开。
许清焰心里道，这人眼看着是越来越有恃无恐，合该找个机会治治他，然而一想起他方才在长乐宫中，拖着身子吃力跪着的场面，又无论如何不能忍心了。
“行了，祖宗。”
她叹着气，放低了音调。
“你要是再磕着碰着哪里，朕可担待不起。天底下哪有你这样当爹爹的，孩子还在肚子里呢，你就当着她的面，这样编排朕。”
怀里的人忍不住轻笑了一声，果然没再和她闹。
只是安静伏在她肩头，任凭两人的发丝纠缠在一处。
一路回到昭阳宫。
合宫的下人提心吊胆，等了一晚，瞧见她抱着顾怜回来，才敢相信自家主子是真的没事，纷纷松下一口气。
忙着打热水来擦手的，端甜茶来安神的，进进出出，一时间极为喧闹。
许清焰将人抱到床上，刚想问他身上如何，要不要请御医来瞧，却听身旁扑通一声，如意重重跪在她脚边，不断磕头。
“多谢陛下，多谢陛下！要不是陛下赶到得及时，我们公子今夜便不一定能回得来了。奴就算万死，也不能报答陛下的大恩大德。”
“说的什么傻话。”
顾怜连忙拦住他。
“好端端的，说什么死啊活的，多吓唬人。”
许清焰亦道：“知道你心里高兴，但也不能错了分寸。你家公子如今怀着身孕，这些不吉利的话，别让孩子听见。”
如意立刻知道，自己犯了宫中忌讳，慌忙告了个罪，见许清焰不责怪他，才泪眼汪汪抬起头来。
“奴知错了，只是有一事，还求陛下明察。”
“什么？”
“今夜之事，实是有人暗算我家公子，想要置公子于不义之地。那死无对证的贼人，绝不简单，奴也是亲眼所见。还请陛下不要被奸人蒙蔽了。”
他咬着牙，将手高举过顶。
“奴所言，若有半句假话，就叫天打……”
许清焰摆了摆手，打断了他，示意自己知道了。
心里既哭笑不得，又疲惫非常。
这小侍人怎的，和他家主子一样不大聪明。方才还让他不要说晦气话，转眼是半分也不记得。
个中关窍，她又怎会不知。
顾怜今夜是再无辜也没有了，他若想明哲保身，大可以什么都不说，什么都不问，装作一无所知便是。他是真心向着她，才强要出头。
只是如此一来，挡了旁人的路，便成了旁人的眼中钉。那他们势必会用尽手段，将他除去，以免坏了大事。
这是以他为目标的一场围猎。
可是这背后的势力盘根错节，岂是一朝一夕可以厘清。
沈兰溪不过一介后宫君侍，不足挂怀，可他身后是太后，太后的身后是齐王。眼前的后宫争斗，不过是朝堂角力的一抹涟漪罢了。
她身为帝王，终究也有难以作为之时。
顾怜轻轻瞥了她一眼，脸上并未显露分毫，只微笑着，仿佛嗔怪地看着如意。
“还不快起来，别在陛下跟前闹笑话了。陛下胸怀丘壑，既能赶来护我，心里又岂能不明白。”
“是奴鲁莽了。”
“好了，你有哭的工夫，不如去小厨房里瞧瞧，还有什么可吃的。折腾了一夜，我当真有些饿了。”
他看了看许清焰。
“想必陛下刚议事结束，就匆忙赶过来，也没顾得上吃饭。”
如意这才如梦初醒，急急忙忙地下去了。
许清焰揉了揉眉心，似笑非笑地，看一眼面前的人。
“这会儿安排起别人来，倒是井井有条的。”
“陛下这听起来，可不像什么好话。”
“算你不笨，但也不聪明。”
她不无后怕，抬手揉了揉这人的头发。
“苏长安只知道，宫中混入了外人，正在搜查，也不进来禀报朕。要不是谢江楼跑来求见，说太后将你召了去，你当真是被人卖出宫都不知道。”
眼前的人却怔了一怔。
“谢贵侍？”
“怎么？”
“他竟亲自去求你。”
“可不是吗。”许清焰轻轻哼了一声，“朕倒不知道，你们什么时候有这样深的交情。”
她打量着他，扬起眉梢。
“朕记得，你从前还为他吃醋来着。”
顾怜眼中神色，微微变换了几番，沉默良久，才笑了一下。
“这是臣侍与谢贵侍的秘密，陛下就不用知道了。”
“还和朕来这套。”
许清焰撇了撇嘴，转眼却又板起脸来教训他。
“还说呢，这事他可办得比你聪明多了。就你死心眼，月份这样大了，随口找一个由头，拖延一时半刻的，赶紧遣人来告诉朕，能有多难呀？竟然真的一声不吭，乖乖地跟去太后宫里，从前怎么没看出来，你还有这样老实的时候。”
“陛下这是在怪臣侍吗？”
“还委屈了？”
“自然。”
顾怜忽地将她的手轻轻一甩，眼里微微浸润着水光。
“陛下连日来，忙的都是朝堂大事，不到戌时不能回来。也不知我是怕耽误谁，才不敢让人去禀报。”
“阿怜……”
“我懂事，还懂出错处来了，是不是？”
“……”
许清焰原本想说，她也是一时心急，并没有当真说他，然而面前的人仿佛是真难受了，眼尾明显地泛起红来，睫毛湿漉漉的，沁着水汽。
她只能连忙将人拉进怀里。
“是朕说错了，你最替朕着想。”
“陛下别和我甜言蜜语。”
“都怪朕，朕给你赔礼道歉，好不好？”
“不要。”
“……”
看着她骤然怔住，无计可施的模样，顾怜才弯了弯眼角。
“道歉顶什么用，我从不要这些不实在的。”
“那你想……”
“亲我一下。”
他大大方方地凑近过来，双唇距她不过寸许。红润的，轻薄的，衬着眼里明晃晃的光。
看得许清焰喉头竟不由自主地有些干涩。
却在此时，门蓦地被推开。
“陛下，公子，这是奴刚进厨房煮的，赶紧趁热……呀！”
如意的声音戛然而止，托盘里的碗勺叮当一声，好险没有摔到地上。
只听他慌慌张张地喊：“奴错了，奴什么都没有瞧见！奴……要不然奴闭着眼把东西放下，再走，成吗？”
顾怜飞快地往后一躲，白皙的脸上腾起两片绯红。
声音强作镇定：“无妨，你如常放下就是了。”
小侍人的脸皱成一团，战战兢兢地睁开眼，脖子弯得像只虾米，将手里托盘往桌上一放，低着头转身就跑。
连礼数都给忘干净了。
房门重新关上。
许清焰看看眼前躲她八丈远，仿佛端庄矜持的人，徐徐舒出一口气。
“罢了。”她道，“你如今一人养着两个人的身子，在长乐宫那一番折腾，大约也该饿了。”
说着，起身将东西端过来。
托盘里是两碗汤圆。
玫瑰豆沙馅儿的，包在莹白的糯米皮子里面，煮透了，内里透出一抹淡嫣红，衬着汤头里沉浮的玫瑰花瓣，倒煞是好看。
“这个清甜的，你大约有些胃口。”
她用勺子舀起一枚，轻吹了吹，送到那人唇边。
“慢些咬，小心烫。”
顾怜拿目光在那白玉圆子上一转，却不启唇，反而拿捉摸不透的神色望着她。
“陛下要喂我？”
“谁让有些人，最爱恃宠而骄呢。”
许清焰半真半假地嗔了一句，只当他是这会儿不愿吃，便想着将碗往床边小几上搁。
