“二弟。”另一中年男子出声，“我认为此事还是太冒进，先不说消息是否可靠，若贸然与各地药铺违约，这违约金可是比不小的数目。”
“大哥，这消息可是从太医院出来的，全城都在议论，还能有假吗？”年轻男子急了，“咱们要保证足够的药材供应，不违约如何谈得下这笔生意？只要与朝廷签下了合约，那可是一本万利，区区违约金算什么？您要看长远呀！”
“我还是觉得有些冒险。”中年男子看向上座，“父亲，您认为呢？”
欧阳宏慢慢捋着胡须，想了想道：“确实是千载难逢的好机会，若是能与谈下这笔生意，咱欧阳家往后就可高枕无忧了……不过，老大所言亦有理。”
这时，门外跑进来一个小厮，对着年轻男子耳语了几句，男子立即站起身来，急道：“父亲，刚收到消息，李家已经断了各地供应，开始囤积货源了，咱们再犹豫就真没机会了！”
“也罢。”欧阳宏一拍座椅扶手，道，“润儿，你速速去安排。”
“是！”年轻男子看了一眼中年男子，喜滋滋地出去了。
“父亲……”中年男子还欲劝说，欧阳宏抬抬手：“不必再说了，就这么定了。”欧阳家家大业大，只要动作迅速，一定能拿下这笔生意，哪怕最后落败，也不过是损失一批违约金而已。
这笔账，怎么算都合算。
……
且说纪棠出了珍福楼，正准备乘马车回侯府，谢怀清的小厮找了来。纪棠笑笑，她还未找他清算，他倒先找上了门，也罢，去看看他玩什么花样。
还是巷子里的那间小院，她重生后第一次与他正式见面，就是在这里。他说，这院子是为她打造的，还真是大言不惭啊。
纪棠走过小桥，望见了亭子里那个身影：“谢大人，别来无恙。”
谢怀清站起身来，看她的神色带着一丝哀凉：“棠棠，我还可以这样叫你么？”
“谢大人若是不觉得膈应，怎么叫都可以。”纪棠走过去敛裙坐下，“谢大人今日叫我来此，有何贵干？”
“不过想见见你罢了。”
谢怀清伸手倒茶，纪棠把杯盏轻轻推回去：“不会有毒吧？属实不敢喝。”
“怕我在茶水里下毒，就不怕有来无回？”谢怀清抬眸看她，“若是想杀你，我早动了手。”
“那为何谢大人至今还留着我的性命呢？”纪棠一副不解的模样，“当初，你故意接近我，不就是想要我的命吗？”
当初的确是这样，不过现在，他改变主意了。
“我早说过，你这样的女子，不该埋没在那深宅大院之中。”
“那我应当如何呢？还请谢大人为小女指条明路。”
谢怀清知她是故意揶揄，轻笑一声：“你有圣火堂这般强大的倚靠，永安侯府，不适合你。”
“永安侯府不适合我，那谁适合我，你吗？”纪棠笑颜如花，一双美目一瞬不瞬地盯着他。
谢怀清回视她片刻，移开双眼：“谢某自是没这个福分，今日只是想劝纪大小姐一句，趁早离开魏家，以免惹火烧身。”
“谢大人就这般自信？”
“不是自信，而是相信这世间有公道。”
纪棠点点头：“说得好。不过，不知谢大人想过没有，你如今的所作所为，他日也会有人向你讨公道。”
“我谢怀清替母报仇天经地义，有何惧哉？让他们尽管来找我便是。”
“既如此，我与谢大人便没什么可说的了。”纪棠站起身，将茶水一饮而尽，“喝了这杯茶，他日再见，便是敌人。”言罢，起身离去。
“纪大小姐。”谢怀清起身，满目都是不甘心，“魏家待你若此，有什么可值得你留恋！”而我，可以给你我所拥有的一切！
纪棠转身，声音柔柔：“谢大人不也一门心思想要替母报仇吗？魏家是没什么值得留恋，可我即便离了魏家，与谢大人，也不会是同路之人。”
她说得再清楚不过，不会与他是同路之人。谢怀清颓然坐下，他以为，她对他，至少是有些情分在的。今日方知，是他自作多情了。
一旁的房门打开，欧阳虞从屋内走出：“看来，谢大人这些时日的付出，并未获得回报，我说过，她是不会站在你这边的。”
谢怀清举杯饮茶，目不斜视：“这与你无关，欧阳姑娘还是多放些心思在答应过我的事上。”
“谢大人，你这可是难为我了，大人也知我被赶出了魏家，根本没机会见到魏老夫人。况且，就算我杀了她，也不可能再嫁给魏叙，我为何要帮你呢？”
欧阳虞说着，把柔软的双手搭在了谢怀清的肩上。谢怀清顺势将她扯入怀中：“难道你就眼睁睁看着魏叙与纪棠双宿双飞，你甘心吗？”
她当然不甘心，否则，也不会来找他了。
上一世，谢怀清毒死老夫人，再利用她之手除了纪棠，这一世，老夫人非但没死，连纪棠也安然无恙。她筹谋了如此之久，最后竟被赶出魏家，她不甘心。
双臂攀上他脖颈，欧阳虞贴在他耳侧吐气如兰：“那我该如何做，还请大人指教。”
谢怀清看了看她，清冷一笑，将人抱起走入房中。
傍晚，一抹淡淡的烟霞漂浮在天边，纪棠一下马车，就见魏叙在府门口走来走去。
“世子爷在这里做什么？”
“等你。”魏叙笑着上前，自然地牵起她的手，“珍福楼的账目可都算完了？”
“差不多了，还有些余账，改日清一清便罢。”
“回头我得跟祖母说说，请个账房先生来，也好让你松快些。”
纪棠思忖，是该请个账房先生，待她离开，珍福楼得有人管。祖母年纪大了，没有精力，程苒与魏襄又对酒楼生意无甚兴趣，孙氏？不，她一番心血，不能再交回到她那恶婆母手上。
二房的魏陵，倒是个稳重的，年纪虽然还小，却值得栽培。
魏叙见她一路都在出神，不禁顿住脚步：“想什么呢？”
“没什么。”纪棠回过神，“听说，薛将军的案子快结了？”
“快了，陛下有令，年前结案。”
“如此一来，薛念儿也算苦尽甘来了。”
她眉眼弯弯地笑起来，似乎在打什么主意。魏叙笑道：“你该不会还惦记着把薛念儿弄去花间境？”
“有何不可？我花间境不比那妙春楼舒坦？”
“薛将军平了反，薛念儿自然是要赎身归家的，你别高兴太早。”
“这倒是……”
夜里，沐完浴，两人各自在房里看书。纪棠看了看滴漏，亥时正刻了，他怎么还不走？
“世子爷，不回青松院吗？”
魏叙放下书，看向她：“怎么？你在赶我走？”
“当然不是。”纪棠打个哈欠，“只是，我有些困了。”
“你困了就先睡，我把这几页书看完。”
“哦。”纪棠脱了外裳爬上床，用衾被把自己裹成了粽子。
魏叙好笑地道：“你只管放心睡，我不会碰你。”他今日东奔西跑一天，着实有些累了。
那就好，纪棠放心睡去，直到半夜，一只不老实的手偷摸摸伸了过来……
第50章 除夕夜
那夜, 有人说不会碰她，谁知，却被他吃干抹净。更可气的是，往后几日夜夜留宿, 纪棠快有些吃不消。
她不明白, 他在那件事上为何有使不完的力气用不完的精力！几日下来她双眼之下明显多了一圈乌青, 程苒以为她失眠, 还给她送来好些安神药……
好在马上就是除夕节，魏叙因忙于述职没空来找她。纪棠白天张罗家宴，夜里倒榻而眠，没人折腾, 总算睡了几个好觉。
除夕当天, 百官休沐。一大早，魏叙被孙氏叫了去。
只见她拿出一个锦盒来打开, 略带愧疚道：“往日, 做了许多错事, 叫棠棠受了委屈, 我心里十分过意不去。这支簪子是我特意命人打造的, 你拿去送给棠棠，就当是我向她赔礼道歉。”
魏叙看了看那簪子, 笑道：“既是赔礼道歉, 儿子以为还是母亲自己送给她比较好。”
“我怕她不肯接受, 你先拿去给她，她若是肯佩戴就说明愿意不计前嫌，好叫我心里有个数。”
“也好。”魏叙拿起锦盒, 告退出去。
午后，戏班子来了, 戏台照样搭在了前院，为活跃气氛，班主命演一些小曲目，也好为晚上的正式演出热身。
未至日暮，炮仗声已响了起来，永安侯府里悬灯结彩，丫鬟小厮进进出出，所有人都在为家宴忙碌。
玉棠轩。
纪棠坐在妆镜前，描眉点唇轻贴花钿，待装扮好，拿起那支镶嵌赤红宝石的簪子轻轻插入发髻。这簪子，是魏叙拿来的，据说，孙氏有意与她修好，那她岂能拂了她的好意。
明亮的铜镜光可鉴人，那簪子在光照下越发璀璨夺目。纪棠弯了弯唇角，起身穿上外裳出了门。
候府前院，好戏已开场，眼下正上演的是一出《四郎探母》。魏老夫人由孙氏和王氏陪同，正聚精会神地欣赏曲目。
纪棠走过去，坐在程苒旁边。孙氏微微侧头，望见了她发间那支醒目的红宝石簪子。
一出戏未完，前厅已摆好饭食，众人围桌而坐，一边看戏一边进膳。家里好久没这么热闹过，魏老夫人很是高兴，一连喝了两杯温酒，欲再喝第三杯，被永安侯拦下。
“母亲身体抱恙，这酒还是少喝些。”
老夫人道：“平素里吃不得酒，今日除夕还不让人吃吗？”说罢，又叫人把酒杯添满。
“侯爷，难得今日高兴，就让母亲再喝一杯吧，这是温了的果子酒，并不烈。”孙氏笑道。
“那好，再吃最后一杯。”
老夫人端起酒杯，看向纪棠：“棠棠，你陪祖母喝一杯。”
“是，祖母。”
果子酒清冽，带着果香，温过之后更是馥郁悠绵，纪棠忍不住多喝了两杯。
魏叙见她脸上浮现些许粉色，起身给她盛了一碗汤：“果子酒虽淡，喝多了也会醉人，把这汤喝了。”
“好。”
孙氏见二人情意绵绵，站起身道：“棠棠，往日是我猪油蒙了心，做了许多错事，如今想来后悔万分，趁着今日除夕，便当着全家人的面，给棠棠陪个不是。”
说着，亲自倒了一杯酒走到纪棠面前：“棠棠若肯原谅我，就喝了这杯酒，若是不原谅……”说着说着，哭了起来。
婆母亲自给她赔罪，她敢不喝吗？不喝就是她气量狭小。纪棠笑了笑，站起身柔声道：“母亲不必如此，一家人当以和为贵，过去之事不必再提。”
说罢，接过酒杯一饮而尽。
“这就对了。”老夫人朗声笑道，“一家人就是要和和睦睦才好，往后谁再背地里使手段，我老婆子头一个不饶他。”
“母亲说得是。”孙氏赔笑着回到了自己的位置。
……
吃罢饭，接着看戏，一出《四郎探母》演完，接下来便是《龙凤呈祥》，一方戏台之上，生旦净丑齐齐登场，将曲目演绎得热闹非凡。
纪棠方才喝了酒，冷风一吹便觉有些头晕。
“世子爷，我有些不舒服，想先回去歇息。”
“哪里不舒服？”魏叙关切地问。
“头有些晕，想是喝了酒的缘故。”
“我送你回去。”
“好。”
两人离席往内院去，孙氏回头看了一眼，嘴角微微上挑。
远处传来此起彼伏的炮仗声，夜空中时不时升起绚烂的焰火，处处异彩流光。行至一处廊桥，纪棠突然顿住脚步，软软靠在魏叙身上：“世子爷，头好晕。”
魏叙轻轻一笑，将人打横抱起。纪棠靠在他怀里，伸手抚了抚头，手指一勾，便取下了那支绯红的宝石簪子。
垂下手去，纪棠将簪子悄悄丢在了地上。待两人走远，阿芜从暗处走出，捡起簪子后离开。
将近子时，戏目唱到了尾声，孙氏按了按腹部，起身去如厕。
除夕夜，侯府所有人都聚集在前院，后院里冷清漆黑，一个人影都没有。孙氏如厕出来，还未走上回廊，只觉眼前一个黑影呼啸而过，廊下的风灯突然熄灭了。
一片黑暗中，孙氏一阵心慌，定了定神，加快脚步往前走。
回到席间，《龙凤呈祥》的曲目已经演完，众人汇集在空地上，几个小厮正张罗着放焰火。
“放焰火咯放焰火咯。”
魏琅拍着手在人群里跑来跑去，孙氏望望身后，松了口气。然而，许是一度惊慌，连发间多了支簪子也未留意。
且说纪棠回了玉棠轩，便躺在软塌上休息。魏叙不放心，叫阿若煮了些解酒汤，一口一口喂给她喝。
喝完醒酒汤，魏叙将碗放在一旁，凑身在她唇上啄了一口。
“世子爷不去看焰火吗？”
“这里也能看。”
话刚落，只听得“嘭”一声，一朵绚烂的焰火在窗外绽放开来。
纪棠下榻，连鞋袜也未穿就跑去了窗边，魏叙紧随其后，将她抱起放在了轩台上。
焰火一朵接一朵，点亮了寸寸夜空，绚丽的火星四处散开，似牡丹似银河。纪棠望着漫天姹紫嫣红，不自觉地扬了扬唇，这个时辰，应该差不多了吧。
须臾，夜空恢复了沉寂。魏叙将她抱回软榻上，掀起衾被盖住她光溜溜的足。
“已经很晚了，世子爷回去歇着吧。”
“你怎么老是赶我走？”魏叙倾身向前，“是怕我……”说着，双眼下瞟，目光落在那掩藏不住的朦胧春光上。
纪棠抬手抚上胸口，笑道：“我发现，世子爷最近越发色迷心窍。”
她都如此说了，他若是不做些什么，岂不是对不起她送的这几个字？
“阿若，出去。”
“啊”？阿若原本在挑灯芯，回头一看，忙捂住双眼退了下去。
魏叙轻搂着她的腰肢，在她唇上辗转厮磨，片刻之后，一只手抚上胸|前……正欲进一步动作，却听到外面传来喊叫声。
“有刺客，抓刺客！”
“在这等着，别出去。”魏叙吩咐两句，匆忙下榻离去。
纪棠慢悠悠坐直身子，将滑落的衣衫穿好，果然不出她所料啊。她还纳罕，孙氏早不赔罪晚不赔罪，偏偏选在除夕夜，还送她如此漂亮的簪子。
想来，今晚的戏班子里混入了刺客，那簪子便是刺客认人的信物。
外面一片嘈杂，隐约可听见刀剑碰撞的声响，纪棠下榻，披上披风走了出去。
阿芜站在廊下，朝她点了点头。
过了片刻，刀剑声渐止，府里亮起了火把，十几个护院从门前跑过。
阿若从外面跑进来，惊慌道：“少夫人，听说府里进了刺客，这会管家正带人四处巡逻呢！”
