任阮知道这想象力丰富的小二是误会了，怕再胡说下去惹了谢逐临不快，忙扬声让小二放他进来。
二楼的门被重新关上。
被小二直接推进来的杜朝站在门口，持续震惊地望着相对而坐的两人。
“不是，任姑娘，你们……你们两个？”杜朝艰难地咽了咽口水，“我现在进来……方便吗？”
自己该不是真的打搅了他们的好事吧。他偷偷瞟了一眼正襟危坐的指挥使大人，见他似是不太自在地别过去了冷淡的侧脸，心里顿时咯噔一下。
一瞬间杜朝把自己无数种死状都在脑海里过了一遍。
“想什么呢。”好在任阮开口破除了他的恐慌，“不过是权宜之话罢了。”
接着，她便将自己的推理又复述了一遍，又将桌上的天蚕丝指与杜朝看。
听着前因后果的杜朝渐渐心安下来，待任阮说完，他立刻兴奋道：“如此说来，真凶岂不是十有八九就是漫水阁的掌柜了？”
“物证在此，我现在就去找父亲要逮捕文书。”说着，杜朝便兴高采烈地就要走。
任阮摇头，直接打破了他天真的想法：“以现在的证据，只怕逮捕文书还下不来。”
“而且就算确定下来抛尸的操作点是在漫水阁三楼，我们也不能确定就是掌柜干的。”
之前关于掌柜出门打酒不归巧合的猜测，也只是猜测而已，在没有切实的证据下，一切都不能下定论。
杜朝一下子和泄了气的皮球似的，失望地在房间里踱来踱去。
“那搞了半天，还是抓不到真凶嘛！”
房内一瞬陷入了静默。
谢逐临淡淡地撩起眼皮，扫了一眼正冥思苦想的少女。
她不甚雅观地盘腿坐在雅座的软团上，总闪着狡黠光芒的灵动双眸此刻无精打采地半眯着，小巧挺翘的鼻子皱起来，似是苦恼于案件的僵局中。
明明也算是个富家千金，倒不知她如何养成了这一副不拘小节的随性样子。不似寻常姑娘家爱琴棋书画，偏对凶案命案如此上心。
“任姑娘。”他移开视线，语气略缓，“我将你的画箱带来，可不是让它在这里做摆设的。”
沉思的任阮一下子被点醒了，抚掌道：“对了，你们不是想知道我为何笃定街上那人吗？”
她一跃而起，笑盈盈取过他拎来的画箱，打开挑拣。
将画笔和墨汁颜料备好，任阮一边拿起笔，一边在脑海里打开了系统空间。利用空间中便捷画具速写，任阮画笔唰唰，将画像同步在了现实的画纸上。
画毕，她抖了抖画纸，转过来给他们瞧。
“这便是街上那人的画像。”
纸上并非是那四张画像里任何一人的脸，而是一位其貌不扬的中年男人脸，极其普通的长相，放在人群中一眼望去都难以留下任何印象。
面对杜朝茫然的目光，任阮解释道：“你知道为何那四幅画像会有一些两两对应的特征么？”
杜朝想了想：“也许那就是真凶原本的特征？”
想到这个可能，他有些激动：“那咱们把这些有相似的特征单拎出来，是不是就可以拼凑出一幅真凶的画像来了？”
“不。”任阮斩钉截铁地否决，“易容术连骨相都可以捏塑改造，真凶如此谨慎，怎么会把自己的原本特征暴露在外？”
杜朝不服气：“那为何真凶还会让咱们抓到相似的把柄呢？”
“习惯。”
杜朝没理解。
“尽管凶手易容之术极其高超，但有一个致命的突破口，那就是他在易容时的手法习惯。”任阮从画箱里重新掏出那四幅画像，与新的画像放在一起。
“当凶手想易容成一个粗犷的男人时，他会习惯与把自己的眉骨塑得更高，眉毛要是杂乱茂密的。”
她指了指方脸粗眉的大汉和阔面蒜鼻的中年人两幅画像：“这就是为什么他们在此处会相似。”
“同理，当一个人该有皱纹的时候是什么样子呢？这位真凶也会根据自己惯性思维，来给自己上妆。”她又揭露了大汉与老翁脸部纹路相似的原因。
这两番解释下来，杜朝总算是明白了她的意思。他接过新画像仔细端详，果然也在眼角眉梢处发现了一些固有的相似。
杜朝叹服：“难怪你在街上见到这人脸时如此敏锐。”
“纵使凶手会把自己化成千百张不同的脸，但易容的这双手一直没有变。”她总结道，“尽管我们难以知道这易容下的真面目是什么模样，却能从脸模的捏塑习惯猜到面具下是同一个人。”
但杜朝仍有些沮丧：“话虽如此，但若是真凶就此收手，往后以自己的真面目行走，或是日后刻意更改了自己的易容习惯，咱们不就再也抓不到他了吗？”
“的确如此。”任阮叹了一口气，“所以咱们必须加快速度找到真凶。”
新画像到了谢逐临手里，他端详片刻，薄唇间逸出一声几不可闻的轻笑。
他敛了敛眉宇间的赏识意味，放下画像，对着杜朝冷冷道：“去叫小二进来。”
突然被指挥使大人吩咐的杜朝身子一抖，来不及多想，便忙不迭地就把头探出雕花柜，从镂空的间隙往下喊小二。
一听叫小二，任阮很快便反应过来他想干什么，不禁赞同地点点头。
不明所以的杜朝磨蹭到她身边，小声问：“桌上的酒菜都还没动呢，怎么大人又要点新的吗？”
望着桌上的八宝烧鸭、芪蒸鹌鹑、龙眼咸烧白几道佳肴，他情不自禁地摸了摸肚子。还好自己在追来酒楼之前先悄眯地吃过了午饭，不然这会儿可得馋死。
任阮睨了他一眼：“案子还悬在头上呢，你还有心思吃饭？”
“大人是想让这店小二辨认，我在街上所见之人是否是漫水阁的掌柜。”她压低声音给他解惑，“若真是他，便能正式从漫水阁入手调查。若是进一步尸检在尸体上发现天蚕丝的痕迹，就能以此为物证申请搜查文书了。”
她指了指桌上那段吾一从三楼搜出的天蚕丝。
“就算凶手易容的脸那样多，只要我们能确定下来凶手其中一个实实在在的身份，就能从这个身份的来历背景和社会关系入手，不必再像之前那样只能空靠着几张易容的脸大海捞针。”
“若是能从漫水阁掌柜这个点出发，顺藤摸瓜地查到更多踪迹，凶手真面目的暴露也就指日可待了。”
这下总算弄明白了，杜朝干劲十足。小二才上楼，他就迫不及待地拖着人进门。
“说，画像上的人是不是你们掌柜！”杜朝把画像拍到小二面前，横眉立目地大声质问。
凶神恶煞到让人怀疑他是不是趁机出之前被拦住的气。
那小二被杜朝的气势汹汹唬住，小心翼翼地看了一眼画像：“不，不是啊。”
什么？
这句否认一下子把她之前许多猜测都推翻了。
任阮手撑桌子，身体前倾，仍抱了一丝希望地盯住小二：“你再仔细看看。”
也没料想到这个回答的杜朝一把提起他，瞪眼道：“不是？怎么可能！你定是想包庇你们掌柜！我告诉你，你要是扯谎，到时候可是以同罪论处！”
“同罪论处知道是什么下场吗？要砍头的！砍了头连个全尸都留不住！”杜朝吓唬他。
小二果真被吓得两股战战，只得又被迫拿起杜朝硬塞过来的画像辨认。
顶着三双灼灼目光，小二缩得和鹌鹑似的，抬起头哭丧着脸道：“这真不是我们掌柜，我根本就不认得画上的人。大人，你就算把我杀了，我也说不出这是谁啊！”
目光细细在小二快哭出来的表情上巡梭过，任阮心下一沉。
他没在说谎。
作者有话说：
头疼什么时候才能好啊呜呜呜呜呜呜(跑来跑去)(痛哭嘶吼)
今天烧退的差不多了。对了，如果有也阳了卡痰说不出话的宝，可以试一试金银花冰糖蒸梨！昨晚妈咪给我整了一个，今天就不卡痰了！虽然还有有点咳嗽，但是说话不费力了！
第15章 大理寺内杀人？
◎我奉大人之命来给你送银子啦。◎
秋风瑟瑟，将整个京城大半的黄叶都吹落了。此时暮色四合，任家门前的枯黄落叶被晚风吹卷起旋儿。舞着扫帚的小丫头却无心扫叶，心不在焉地不时四处张望，似是在等什么人。
但一直到最后一抹晚霞也被吞没，夜色降临，任家门前依旧萧瑟无人问津。
没等到人的小丫头反而喜上眉梢，将门仔细锁好了，抱起扫帚就往屋内快步而去。
屋里挑了亮灯，容貌姣好的少女正坐在窗前叼着毛笔出神。她时不时在枕于膝盖上的画纸勾勒几笔，低头时垂下的柔顺长发被烛芒染上流转的光华。
“姑娘，已经快亥时了。”小蛮放下扫帚，兴冲冲道，“这个点陈老爷都还没派人来，今日大概是不会来啦。”
窗前的任阮放下笔，蹙眉道：“这倒奇了，不是说当初他催债可凶了吗。怎么到了约定的点儿，反而自己不来了。”
小蛮嘟起嘴：“他不来才是好呢。咱们的五百两还没凑齐，若真上门了，只怕要好难一通掰扯。”
“虽说如此，但他今日不来，明日或是后日总要来的。”任阮有些头疼。
今日回任家，本来就是想着陈老爷上门收债，她得回来给老父和小丫头撑腰。早知道今日这陈老爷不来，她还不如留在大理寺多画几幅像赚银子。
这下明日她也回不去了。陈老爷就像一柄悬在头顶的刀，她总不能让他们独自面对。
小蛮打开收着银两的柜子，里面整整齐齐码着三百多两银子。这些都是自家姑娘这些日子在大理寺，辛辛苦苦没日没夜画像赚来的。
寻常的千金姑娘们每日都是吟诗作画，哪里会和自家姑娘一样为生计奔波劳累。
一想到这，小蛮就止不住地心疼：“天色不早了，姑娘也早些休息吧。”
任阮“嗯”了一声，从窗台上下来。
她将完工的画纸递给小蛮，吩咐道：“明儿一早你就把这幅画像送到大理寺，领了赏金再回来。”
这些日子她额外接了大理寺不少小案子，零零碎碎赚了许多小赏金。想到仍然悬着的桥头女鬼案，她不禁叹气。
若是能将这门皇上都在关注的大案破了，五百两不是手到擒来。
左思右想，她又叫住小蛮：“罢了，明日我与你一同去，找府尹大人先借一百五十两银子应急，然后咱们自己去找陈老爷把银子还了。”
“上回陈老爷来，可有说过他在京都落脚何处？”
小蛮摇头：“他不曾提过这个。不过奴婢听他和老爷要债的时候，好像隐约说过他在京都有个什么茶楼什么酒馆的。”
茶楼酒馆？任阮脑子里极快地闪过什么，却没能抓住。
“奴婢还记得，陈老爷是从南边往咱们任府来的。”小蛮努力回忆着，“南边的邻居陈嫂子之前买菜时提了一嘴儿，似乎在石门桥附近见过他，许是陈老爷就住在那一块吧。”
石门桥！任阮之前闪过的念头一下子串联起来。
这位陈老爷，该不会就是漫水阁的掌柜吧。不会有这么巧吧？
“姑娘，姑娘？明日不如奴婢先去那附近打听打听？”小蛮伸手在愣住的任阮眼前晃了晃。
任阮回过神来，压下心中猜疑：“也好。”
次日是个极其明媚的晴天。
从领赏金的务禄司出来时，任阮差点撞上了一辆低调又难掩奢华的马车。
马车前角悬着的丝绸灯笼微晃，上面一个笔锋锐利的简单“谢”字就透出极尽清贵之势。融融阳光落在车窗的纱帘上，隐约透出车内人端冷清致的轮廓。
她赶紧捧着银子绕过，生怕将辛苦钱撞撒被踏碎于马蹄之下。
待到了画室，便见杜朝正鬼鬼祟祟地趴在窗户上。
看到少女往这边过来，杜朝赶紧探出头来八卦：“任姑娘，最近指挥使大人来大理寺的次数真是越来越频繁了啊。”
任阮没兴趣和他聊这些，只敷衍地应和两句。她进了画室，立刻翻阅起桌上有关桥头女鬼案的新进展卷宗来。
“哎呀，从前像是指挥使大人这般人物，就算对我爹来说，那都是活在传闻里的。”杜朝兴致勃勃地凑过来，“往日咱最多在大理寺见几个冷冰冰的金吾卫。如今倒稀奇，大人把大理寺当衙察院似的，整得咱大理寺卿头发都白了。”
任阮翻过一页，眉头渐渐紧锁。
被忽视的杜朝不满地推了推她：“日理万机的指挥使大人频频到访大理寺，你难道不想知道为什么吗？”
“不想。”她指了指卷宗，“我比较想知道这位叫王集的人，他的脸为什么会凭空到访京都杀人。”
王集正是那方脸粗眉的大汉画像上的人。大理寺已经在苏州将人寻到，经过仔细的审问调查，确定他只是个几十年都不曾离开苏州的老实民工。
漫水阁的线索也断了，这条线索看来也无甚收获。
杜朝充耳不闻，一心想把自己听到的劲爆消息找人分享：“我和你说啊，还记得咱们那天早上在画像司门口碰着一堆金吾卫不？”
“那天根本不是从外面抬进大理寺的尸体，指挥使大人也根本不是来找画像司的人画像啥的，是画像司里死人啦！”
这话终于让任阮翻卷宗的手一停。
“大理寺内杀人？”她有些怀疑，“这样大的事情我怎么没听到一点风声？”
“金吾卫封锁消息，你哪里能知道！”见引起了她的注意，杜朝愈发来劲儿，“那要不是我父亲是府尹，和少卿议事的时候被我发现了，我现在也蒙在鼓里呢。”
他左顾右盼了几眼，压低嗓音道：“听说啊，那尸体可凄惨了，整个头颅都被人割走了，只剩了躯体大喇喇丢在画像司的洗笔池里，都泡得发白发胀了呢！”
“好像还说死者并不是咱大理寺内部的，只是被抛尸在此。但似乎是个对指挥使大人极其重要的人。当时他看到尸体的时候，脸色冻得吓死人，听说眼睛都红了！”
是什么人的死能让谢逐临失态？
她不禁想起了那天在画室里他发病时的模样，在心里轻轻叹了一口气。
“你说，这谢大人一向是杀人不眨眼的冷面阎王，能让他这么难过的死者……”杜朝摸着下巴猜测，“该不是哪位倾国倾城的红颜美人吧？”
他头顶立刻挨了一个爆栗。
杜朝捂着脑袋，不敢置信地委屈道：“任姑娘，你干嘛！”
任阮正色道：“堂堂大理寺，都有人能无声无息地潜入进来抛尸了，你还有心思去想这些乱七八糟的？”
被点醒的杜朝倒吸了一口凉气。
“说的也是。这凶手现在还能逍遥法外，连金吾卫都没查出来……”他喃喃道，“这背后的水只怕深啊。”
他赶忙反过来嘱咐任阮：“任姑娘，你可千万别往外说啊。”
