“而皇宫，就是阵眼。”
“她在皇宫中的所布下的每一个祭祀点，释放的巫蛊之力也会大幅增长。还好你们没有落入其中，否则伤亡不敢想象。”
任阮心中也是一阵后怕。
仔细研究过那些案件的老妪嗤笑了一声：“这位南疆圣女，实在是很爱以环环相扣的计谋卖弄自己的智慧。却不知越是相扣，反而越给自己留下了追踪的痕迹。”
“这三处位于阵眼皇宫的祭坛，本身也构成了一个阵法。”老妪解释道，“她现在拥有的那具归善公主的躯壳尚算年轻，却急于夺走任姑娘你的。说明，她上一次的替身巫蛊之术，进行得并不完美。”
“皇宫现在重重戒严，根本没有鼎盛之力的她之所以了无踪迹，一定是躲在了阵眼当中。”
任阮睁大眼：“那我们如何才能找到阵眼？”
“她用巫蛊害人，我们便也用这巫蛊之术，让她付出应有的代价。”老妪笑了笑，朝吾六伸手。
素来高傲冷淡的后者恭谨俯身，将臂间的箱子递过。
老妪打开箱子，掏出里面的黄色符纸和鲜血。
“老身家中自祖母一辈滞留南疆，索性就开始在此苦苦研查，也了解到些巫蛊文化。”老妪说着，已经开始熟练地用笔蘸了鲜血，在黄纸上作符，“虽然他们真正的巫蛊术，须得是继承了天赋的南疆女子才能施展。但老身祖母在苦研过后，将其与我大夏金乌文明结合，也摸索出些类似的诡术。”
“譬如说，画像寻人。”
若是想寻的人在方圆千里，将其画像放置于阵法中燃烧，便能有飞灰指引，探得踪迹。
“画像！”任阮忙开始寻画笔，“这个简单，归善公主我亲眼见过许多次！”
“不，归善公主只是那南疆圣女的伪装。”那老妪摇头，“任姑娘难道忘了，归善公主可没有一双蓝色的眼瞳！”
早在探查到归善公主的不对劲时，他们就已经找到归善公主的画像用过此术，根本一无所获。
南疆圣女应该是用巫蛊之术，在脸上做了彻底的化装，才让身为画像师的任阮在此前也没能看出端倪。
“那可怎么办？”任阮顿时感到一阵无力，“她的巫蛊之术如此轻易就能将面容改动得天衣无缝，又有谁真的见过她的真面目呢？”
待到她再度化了伪装，岂不是如鱼入水，根本再抓不住？
“我见过。”
一道低冽的声音，打破了僵住的安静。
谢逐临披着厚厚的黑色狐氅，缓步走来。
他望着愣在原地的少女，低慢而笃定地重复了一遍：“在西芜的战场上，我曾见过。”
只是后来身边随之惨烈的牺牲，加上脖颈后六芒星残余的巫蛊力量后遗，让他每次试图回想起她蓝眼睛以外的面容时，都会陷入痛苦的窒息和心脏锐痛。
“回京都的路上，这位老妪已经为我施疗了许多南疆的方子，如今我的隐疾，已比从前和缓了许多。”
的确，方才他的犯病比之在大理寺画室时，痛苦仿佛轻减了许多。
但任阮垂眸思量许久，还是轻轻又坚定地按住了他的手：“你不必为此冒险。”
“这一次，我会保护你。”
她打开了系统空间。
手指滑动的页面直奔自己很早之前，就已经注意到的功能：记忆回溯器。
这个功能可以提取人的记忆，让她直接用意识进入，然后亲眼看到对方所见过的人脸。
但此时此刻，旁边那个令人印象深刻的天文价格――六亿六千六百六十六万，却消失不见了。
取而代之的是一个灰蒙蒙的平常数字――“八千六百七十二”。
任阮抬头看了一眼头顶红彤彤的余额：八千六百七十二。
这些都是她这些天修复那十九幅画像积攒下来的。
一分不多，一分不少。
画像空间里，意识形态的她怔在原地默了默，终于毫不犹豫地按下键面。
现实中的任阮则踮起脚，将额头轻触碰上谢逐临低头的下颚。
在意识被抽卷入记忆的漩涡前一秒，她轻轻对着安静了许久的系统空间，说了一声：
“谢谢。”
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谢逐临关于西芜战场的那段记忆很混乱。
意识形态的任阮降落在一片一望无际的昏黄沙漠中。
她跑了很久。
时而遇上无数挂满残肢的巨大仙人掌林，时而又有倾盆的血雨从天而降。
看着这些血腥残碎的物像在身边飘忽不定，任阮又是心疼又是气愤。
终于跑不动了，她一屁股坐在沙漠上，叉着腰冲天空大吼：“谢逐临！”
“谢逐临你要是再不给我老老实实的，我就和傅重礼成婚去！”
少女的怒吼让整个世界颤抖了两下。
接着，就是一阵天崩地裂。
终于，面前望不到边际的沙漠像是突然散去了海市蜃楼的幻境，显露出一片满是刀剑血光的真正战场来。
任阮心神一震，连忙爬起来，向着其间奔去。
她很快找到了被无数西芜大军团团包围的中心。
一个穿着黑袍的人背对着她，正瞧着地下奄奄一息的第一部 卫们，放声大笑。
任阮忍住内心疯狂涌动的恨意，飞奔绕到前面，想认真看一看她的脸。
但当她真正站定看清时，任阮却彻底愣在了原地。
第144章 消逝
◎和我回家，好不好？◎
回到现实中的任阮身体一软, 紧贴的额头瞬间从谢逐临的下巴滑下，几乎是完全脱力地向地面栽倒下去。
好在谢逐临眼疾手快，接住了她。
“怎么了？”
他清凌的目光中泛出关切和紧张。
任阮摆了摆手, 嘴唇蠕动半响，还是没有发出声音。
垂头良久, 她推开谢逐临, 在已经备好的纸笔边坐下。
随着一言不发的少女安静地挥毫泼墨, 笔尖下渐渐流淌出那神秘人的真面貌。
谢逐临原本一直隐隐担忧萦绕在少女身上的目光，也渐渐不受控制地转向了画像。
他面色渐渐冷下来。
立在旁边的吾六更是脸色越来越铁青，到了后头, 险些出手将少女笔下的画像撕碎。
“你在画些什么！”
“我们要的是南疆圣女！你画的是什么！”
失控的吾六差点冲上来将画卷夺走。
谢逐临用力钳制住了他。
收完最后一笔的任阮低下头, 默默将画纸拾起，交给老妪。
她干涩道：“是不是她, 一试便知。”
老妪接过，将那画像放置在了已经布置好的阵法当中。
众人神色各异，皆默默地望着。
那画像被点燃的火舌卷走，渐渐吞噬在熊熊烈火。
吾六红着眼睛别开眼。
那是……那是吾九啊！
是他如亲姐妹般一同习武成长，明明已经牺牲在西芜，却又被伪造成梦柯而抛尸的吾九啊！
怎么可能, 怎么可能是她！
在老妪古老的唱调中, 火渐渐小了、熄灭。
在火星完全湮灭的瞬间，忽然, 被烧尽的画像灰尽数在无风中漂浮起来，渐渐地在半空中浮动成一条细细的线，仿佛在指引着众人向前去。
“成了！”老妪激动叫道, “快！跟着火灰去, 南疆圣女藏身的阵眼, 就在这个方向！”
被钳制住的吾六难以置信地回过眼来，在原地控制不住地颤抖。
“好。”
谢逐临垂下眼眸，松开吾六。
他抄起谢伯方才诊治时取下的佩剑，一刻不停地飞身而去。
吾六在原地愣了两秒，也红着眼，一跃跟上。
眼见着数个金吾卫皆飞身随去，被留在原地的任阮心急如焚。
“我也去！”
老妪劝她：“大人们武功高强，咱们在此等候便是。姑娘去了，反是拖累。”
任阮正迟疑，忽然身边插过一个苍老的声音：“让她去。”
回头望去，却见是谢伯睁着满是白翳的双眼，向这边走来。
“大人遗疾未愈，恐有隐患。若当真再犯……”
“任姑娘，你比老朽管用。”他将一枚药丸塞进她手中，“老朽的作用，如今其实也不过这一丸。”
这么多年诊治下来，其实谢逐临的隐疾，剩下的多是心理缘由了。
而在方才的画像中他已经看出，自家大人真真正正需要的药，是眼前这个提着画笔的少女。
谢伯眼眶忽然有点干涩。
他克制地猛然回头，对其中一个金吾卫生硬命令：“送她去。”
――
那漂浮在半空中的火灰虽细小微弱，但凑近过去，却是清晰可辨地向前延伸过去，一路无误地指引着。
金吾卫抓着任阮的手臂，在皇宫上方的屋脊一路跃去。
然而越跟着这火灰线走，任阮瞧着眼下的路，便越是透露出几分熟悉来。
当金吾卫开始带着她下落时，任阮望着前方越来越清晰的牌匾，呼吸急促了片刻。
竟是临月轩！
火灰消失在了临月轩虚掩着的门前。
这里此前因为范答应之事，曾被金吾卫把守严查过。后来收集完现场物证，范答应又死亡后，便被封锁了。
而此时此刻，临月轩的门却是虚掩着的。
显然，谢逐临他们已经到了。
任阮心急如焚，快步跟在那推门的金吾卫身后，向里冲去。
“大人！”
那金吾卫发出一声惊恐的吼叫。
任阮心下猛沉，忙从金吾卫身后探出头来，越过门槛望去。
先看见的，却是院前正捂着不断流血的肩膀的吾六。
他亦神色紧张地望着一个方向，怒吼道：“大人，快醒醒！”
吾六身后是其他跟随而来的金吾卫，俱是空僵在原地，不敢轻举妄动。
拨开前面高大的众人，顺着他们视线望去的任阮终于看见了谢逐临。
他正立在那院井的围边上，俯身向里面探看着，颀长身形微微摇晃，仿佛随时可能栽落进去。
“谢逐临！”
她失声大喊。
但井上的人只是微微动了动脖颈，并未向后移动半分。
“嘘。”井后的屋顶上传来女子的声音，“任姑娘，你打扰到谢大人啦。”
任阮猛地抬头。
屋顶上，身穿黑袍的少女放下了兜帽，露出温婉美丽的眉眼。
除了眼瞳的蓝色之外，果然与画像上的吾九一模一样。
果然……
当时她总隐隐约约觉得吾九的容貌有几分熟悉，原来便是出自归善公主。
可惜巫蛊之术从内改变的容颜天衣无缝，让并不知道这一层的她，降低了太多警惕。
南疆圣女望着底下的吾六，笑意盈盈：“这么久不见，六哥怎么对我这样狠心，一上来，便要刀剑相向的？”
“你不是吾九。”
吾六别过脸，冷漠地不再看她，只继续紧张地盯着井上的谢逐临，仿佛随时准备冲上去。
“你还是这么无趣呢，六哥。”南疆圣女撇撇嘴，警告他，“不要轻举妄动哦，否则下一秒谢大人是会跌下井去，还是直接拔剑自刎，我可说不好。”
任阮凝住她：“你究竟想做什么？”
她闻言看向任阮，眉开眼笑：“任姑娘如此聪慧，难道不知道我想要什么吗？”
任阮沉默了一下：“我的躯壳？”
“我给你。”她干脆道，“你放过谢逐临，我把我献祭给你。”
身后有金吾卫惊异出声：“任姑娘！”
屋顶上的南疆圣女有些意外地扯了扯嘴角：“这么感人呐？”
“好啊好啊。”她拍着手开怀大笑，指着那井道，“那你现在就跳进去吧。”
任阮和她谈条件：“还请圣女，先解除操控谢逐临的巫蛊。”
“方才毁了我这样多的好事，还当我会继续纵容你呢，任姑娘？”南疆巫女变了脸，“再废话，我可就直接杀了他哦。”
“好。”任阮审时度势，立刻软下来，“那让至少，请圣女允我先和他告别。”
南疆巫女冷哼了一声，讥讽地吊起眉梢，不知可否。
任阮便慢慢地走向井边，向着井上的谢逐临伸出手。
她将他从悬崖边上拉下。
被拉住的谢逐临耷着清冷的眉眼，像是一只失去了意识的木偶，乖乖地顺从着她的力量，垂拥住向上努力踮脚的少女。
那么高大的身形，将她都完全笼罩着，可任阮却没有感受到一丁点沉重的压迫。
就好像，他在能够控制自己一般。
任阮心下一震，不由得抬眼望去。
背对着屋顶的谢逐临，在少女面前洒下一片安全的视线盲区。
于是他耷着的长眸中，在对视上任阮时变成了再不掩饰的幽幽。
任阮心中大喜。
但她并没有被喜悦冲昏了头脑。
离得那么近，从谢逐临胸口处清晰感受到痛苦压抑的躁狂心跳，让她很快冷静下来。
他还是犯了隐疾。
怎么办？
任阮环在他颈瘦腰间的手无措地上升到背脊，想从他身上汲取力量似的，用力收紧。
少女袖间的东西，在动作时发出了轻微的碰撞。
谢逐临仿佛从中听出了物件的金属尖锐，幽幽双眸中意动闪过。
他顺着少女的动作，不着痕迹地再倾身向下些，状似无力地将头更埋向少女的发间。
他将后颈的刺青送入她手中。
与此同时，借着她青丝的遮掩，谢逐临几不可见地动了动薄唇。
吹吐出的气息痒痒，落在她耳廓。
任阮忙仔细分辨感受去，终于明白他说的是──
“刺青”。
她忽然觉得衣袖里兜装了步摇的那只手，有些发麻。
任阮敛下眉眼，瞧见他后颈上的刺青。
当初在画室中一样，此时那六芒星上翻出浓重的血红色来。
诡异的红流在刺青皮下横冲直撞，仿佛下一秒就要突破皮肉。
而随着谢逐临极力掩饰的痛苦克制，每一次艰难的呼吸，似乎都伴随着皮下红流极力的冲锋。
但到底那诡异红流一直在被六芒星刺青反压回去，于是他的心脏钝痛也同时持续起来。
任阮细细观察着，又咀嚼着他的话，心中渐渐浮现出一个疯狂的想法。
“任姑娘。”屋顶上的南疆圣女已经开始不耐烦，“这别要是再没完没了地告下去，就别怪我亲自动手，让你们一同在井下做对亡命鸳鸯了。”
