“没有啊。”平安懵着摇头，“姑娘若不提起，我都忘了这些大人有这个。”
“十七大人大约是烧伤得有些意识模糊了，竟也忘了这一茬。”
“他不是忘了，他是不想。”
任阮想起方才在吾十七腰间看到的，完好无损的弹夹。
她冷下声音：“第一部 卫每次出衙察院，腰间的信号弹夹必然会检备好。身为第一部卫，你觉得他在危机时刻，会将这样重要的且系在腰间的东西，忘得一干二净么？”
平安难以置信：“姑娘的意思是……”
“平安，我本职是刑侦画像师，对人体构造了如指掌。”任阮目光沉沉，“伤口的真假几分，我一眼就能辨别。”
“姑娘是说，十七大人身上的烧伤是伪造的么？”平安震惊地消化着她的话，“十七大人为什么要这么做？难道说他才是――”
平安双眼突然猛地睁大，话语戛然而止。
敏锐的任阮立刻察觉到不对劲，正想迅疾回头查看，脖子上却先一步被横上了柄冰冷的长剑。
面前的平安已经一声不吭地轰然倒地。
锋利的剑刃贴在脖颈，任阮不敢轻举妄动，只能立在原地。
“圣女说的没错，o郡君实在是聪慧得叫人，防不胜防啊。”
听到熟悉的声音，她眼皮发紧，向右后方垂过视线。
果然看到那光亮的长剑上，倒映出吾十七苍白的脸。
“可是既然郡君这样聪慧，怎么却又在关键的地方掉以轻心。我的轻功独步天下，走起路向来了无生息，郡君如何忘记了？”
吾十七微微笑道：“都已经踏入这里了，郡君怎么就不能认认真真地投入到自己心爱的探查之中，反而要回过头来，在我身上打岔挑错呢。”
任阮心底猛地一抖。
原来衙察院的叛徒，当真就在自己身边。
而这一路，竟都是吾十七为将自己引到长门宫，而苦心孤诣利用了平安！
还有他口中圣女，又是谁？
难道是传说中，巫蛊之力极为阴毒的南疆圣女？
潜伏在衙察院的吾十七，莫非在这场庞大的犯罪局的单向链中，终于充当的是一个真正连通了最终幕后主使的角色么？
她尽量保持着声音的冷静：“你把平安怎么了？”
“昏过去罢了。”
吾十七歪了歪头，扬起嘴角：“难怪谢大人喜欢o郡君。都落到这个地步了，郡君竟还有心思去关心一个微不足道的婢子。”
没有一直叼在嘴角的松针，他笑起来时露出的洁白牙齿一览无余。
少了几分寻常的不羁散漫，少年不加收敛的灿烂大笑看起来干净又真诚。
但任阮终于知道，这样阳光无害的少年皮囊之下，藏着一颗怎样虚伪阴狠的心。
“走吧，o郡君。”吾十七很绅士地抬了抬手，横在她脖颈上的长剑却是一动不动。
“既然郡君不肯自己好好搜查，那只好属下拼着这一身重伤，来领着郡君好好参观圣女为您准备好的盛礼咯。”
听到平安无事，任阮心放下了大半。
剑刃在脖，她也不挣扎，很顺从地跟着吾十七的步伐，慢慢向着长门宫的深处走去。
纵然知道前路凶多吉少，任阮反而渐渐地，完全冷静了下来。
索性她在武功高强的吾十七手中，根本没有半分反抗的余地，不如顺从配合，先降低他的警惕。
而且她也当真很想见一见，这位吾十七口中的圣女――甚至很可能是所有案件的真正幕后主使――究竟是何许人也。
穿过昏暗的长廊，吾十七挟持着她进了后院。
长门宫的后院竟成了一个仿佛天造的坑洞，深达三尺。
任阮在那三尺之下，看到了一个真正、完整的祭坛。
不是平板地画在典籍和卷宗上的圆圈符号，也不是慈禧宫碧虚泉里改造或简易搭建而成的化形。
而是一个真正的，以刻有无数南疆古繁字符的桑木建造而成的，巫蛊祭坛。
碧虚泉里东南西北的四个盘形小石墩，在这里成了被桑枝举托起来的银色祭碟。
其中有两个祭碟，分别摆着一个血淋淋的人头。
任阮眼见，瞧见了那些人头后脖颈上，都刻着新鲜的六芒星刺青。
而正中央被粗壮的桑枝和银丝勾缠举托着的祀眼上，则有一个裹着黑衣戴着兜帽的人，端坐其中。
那黑黢黢的兜帽下面，传来一个粗粝低沉的声音：“好久不见啊，任姑娘。”
第142章 黑衣人
◎嘉正十二年◎
任阮颤了颤眼睫毛。
好久不见？
难道说眼前这个黑衣人, 竟然是与自己相识的么？
但这样粗粝低沉的声音……她一时之间，却难以在记忆里与哪位故人准确对上。
“本来不想这样快就对任姑娘动手的。”
“只可惜，我在慈禧宫为谢逐临布下的大好宴席, 却被你指使的那个毛头小子，给毁得一干二净。真是令人生气啊。”
那黑衣人沙哑的声音里带了几分遗憾：“任姑娘这样聪慧, 又生得年轻美貌, 怎么就不知道好好珍惜这具身体, 安安分分地等待我来寻你呢。”
“不询问过主人的意愿，就擅自闯入，可是很不礼貌的哦, 任姑娘。”
任阮呼吸有些急促：“那慈禧宫中的祭坛, 原来是你布下，特意给谢逐临准备的？”
也就是说, 如果不是吾十九的突然闯入，届时回京的谢逐临，在面对局势大变的皇宫，恐怕难逃那处大小祭坛的桎梏。
也难怪吾十九并没有完全被其中的巫蛊之术控制。这个祭坛一开始，就是完全针对谢逐临而设计的！
她捕捉到这人话中的重点：“慈禧宫的主人？你是太后贾氏？”
可是太后贾氏此时不应该还在养乾殿么？
若是她已经脱身来到了此处，是不是说明, 楚询已经落败？
这个猜测让任阮浑身发冷。
“贾氏？”那人仿佛听到了什么天大的笑话, “那个愚蠢而浅薄的女人，你竟然一直以为, 她够配在我面前操纵这样一大盘棋？”
“她不过，是我的棋子之一罢了。”
任阮听得黑衣人的笑声，惊愕间忽然又涌上一股奇怪的感觉。
这人的声音虽然粗粝沙哑, 难听得像是在崎岖的木头上空锯, 但仔细琢磨起来其中细微波动的音色变化, 又仿佛觉出了一点熟悉的意味。
这不是黑衣人原本的声音。
这个人，在刻意隐藏自己的真实声音。
看来此人，或许真的与自己曾接触颇多，才会有此顾忌。
“贾氏是你的傀儡？她的这些年所作所为，皆是在你的操纵之下？”
任阮见黑衣人对于自己言语间的透露并不在意，便顺着话儿，继续试探起来，“那睿王在宫中发动叛军造反，也是你的指使了？”
黑衣人鄙夷道：“睿王，蠢货手底下的蠢货。”
“也就够拿来热热场子罢了。”
“那点子叛军成功与否，我何曾放在眼里。”黑衣人啧啧两声，“我向来不喜欢这些大开大合的厮杀，太血腥了。”
“将整个大夏真正的命脉和势力都掌控在手中，变成全然合乎自己心意的傀儡，不是更轻松，更优雅么？”
黑衣人口中频频提到的傀儡，让任阮意识到什么。
“你对范答应所施展的巫蛊之法，是不是就是所谓的傀儡之术？”
就像《南疆异诡录》所记载的那样，将人完全变成一具行尸走肉，没有正常的脉搏和呼吸，更没有思想，完全凭借背后的施展巫术的人操纵。
“怎么是傀儡之术呢？”
被任阮这样一说，黑衣人反而有些不爱听，“我只不过，是将他们献祭给了月神。”
“成为月神的祭品，这是多么光荣的一件事情啊。他们应该感谢我。”黑衣人有点儿生气，“可是每次才献祭到割首这一步的时候，他们一个个就挣扎得好讨厌，才叫我总是不小心失了轻重，将那场最盛大美妙的献祭，竟拖了这么多年。”
“割首？”
任阮想起那些第一部 卫们那些无头的刺青尸体，牙齿忍不住打起了颤。
“是啊，割首而已嘛，又不是不会帮他们重新缝回去。”
眼见任阮流露出恐惧的神色，黑衣人好像心情很好，竟细细地将那行尸走肉献祭的血腥施法过程，一一揉碎了可怖骇人的细节，讲给她听。
原来那行尸走肉的施法，在将这些精心挑选的祭品人放入典籍上所记载的复杂阵法之前，还要将他们在七月半最好的月光之下，以桑枝活生生地将其脖颈断开。
在阵法的献祭完成后，成功祭品的头颅将会被重新缝上脖颈，真正成为一具行尸走肉。
任阮听得毛骨悚然。
又糙又钝的桑枝如何能轻易隔开活人的脖颈，这简直是一场残忍到令人发指的凌迟酷刑！
“范答应那个庸碌的东西，空流着南疆的血液，却没能继承半点伟大的巫蛊天赋。”黑衣人冷声道，“她不过是一个失败品。”
“而且这个贱人，居然敢脱离我的操纵。”
黑衣人狠声道，“若不是她不知好歹，要与和我操纵的力量抗争，也不至于连吾十九的刺青也沦落成和她一样的失败品，还毁掉了我为谢逐临精心准备的好局！”
原来范答应脖上的缝补痕迹，竟从此出！
任阮心跳剧烈起来。
果然，吾十九就是在单独进去探查临月轩的时候，被这黑衣人通过范答应下了迷蒙的巫蛊术法，又在后颈刺下了六芒星。
好在范答应似乎也对这黑衣人深痛恶觉，刻意破坏下，才让吾十九的所中巫蛊的影响并不太深，在之后也只是展露出些许的不适，而没有被控制精神。
所以吾十九在即使跌入祭坛后，也还能够有发射信号弹的残余意识。
任阮缓了缓自己的心跳，又故作镇定地继续问：“那当年失踪在西芜的衙察院第一部 卫，是不是也都成了你的祭品？”
“哦？”那人歪了歪漆黑的兜帽，“那一批人啊，虽然也通通只是不成熟的半成品，若不是用到后面渐渐不灵光了，我还是很喜欢他们的。”
“毕竟他们还乖乖藏在京都的暗处，好好地伺候了我这么多年呢。”
黑衣人仿佛想到什么好笑的事情，桀桀了两声：“想想看，任姑娘。如果谢逐临知道自己悲痛苦寻多年的伙伴，哦不，他已经将他们视为亲人了。”
“如果他知道自己心心念念的亲人，这些年来一直藏在自己身边，并且帮助着他一直渴望手刃的仇人，不断破坏着和平安宁的京都，他会怎么想？”
任阮的拳头控制不住地收紧了。
原来当年的吾二、吾三他们，早就已经被眼前这个黑衣人杀害献祭，成为了没有思想的行尸走肉！
并且还在这人的授意下，一直做着阴私的脏事。
难怪之后出现在京都的那些无头尸体，看起来都是近期被杀害的。原来是巫蛊之术，将他们的生理特征诡异地维持了下来。
“那玉芙公主呢？”任阮追问，“你制作了这么多具真真假假的玉芙公主，又是为何？”
“还有去岁的盂兰盆节盛典，是不是也完全成为了你手中施展巫蛊之术的工具！”
黑衣人道：“你的问题可真多啊，任姑娘。”
任阮心中一提，勉强扯了扯唇角：“我现在已经完全落入你手中，何必再顾忌。”
黑衣人又歪着头看了她一会儿：“你方才拳头不还紧紧攥着么，这会儿怎的又松开了？完全落在陷阱里面的猎物太过冷静，实在让猎人感到索然无味。”
“还请……还请阁下赐教。”
任阮意识到，对方想看自己惊恐害怕的恶趣味，立刻故意在声音里泄露出一点仿佛难以抑制的颤抖。
“瞧瞧，原来任姑娘也不过是色厉内荏嘛。”那人果然有些满意，爽快道，“没错，七月半的盂兰盆节，可是南疆巫蛊之力最旺盛的时候，我怎么舍得浪费呢？”
“别说是去岁的盂兰盆节。”黑衣人得意道，“你可知道大夏盂兰盆节的传统，是从何时开始的？”
“嘉正十二年。这个时间是不是很耳熟呢，任姑娘？”
任阮快速地在脑海中搜索这个时间点，身体僵了僵。
先帝的年号，便是嘉正。
嘉正十二年，这是……衙察院初创的那一年！
似乎看出了少女的僵硬，黑衣人嘲讽道：“当年金乌祭司所做过的祈福占卜，可不只是帮我用六芒星的刺青渗透衙察院的中坚力量这一桩哦。”
任阮艰难地慢慢收起自己僵麻住的手指。
果然，那些突然就销声匿迹得干干净净的所谓金乌祭司，也都是南疆阴谋中的一环！
那些所谓的占算，都是不过是虚假恶意的陷阱！
“你还想问谁来着，哦，玉芙公主啊。”
“那也是个空有皮囊的蠢货，若非她有个不为人知的双生姐妹，怎么配拿来做我新巫蛊之术的试验品。”
“不过富养出来的美貌少女，其新鲜血液用来画符，最是威力大增。多亏了两位公主的血，才让我能够这样顺利地同时布下这样多的祭坛呢。”
瑶池殿的大火，也不过是为了遮掩玉芙公主的死亡罢了。
黑衣人亲昵道：“但无论如何，她可没有你让我喜欢，任姑娘。”
“好啦，问题也解答得差不多啦。纵使我再喜爱你这具身体，任姑娘，我的耐心总是有限度的。”
那人站了起来，厚重的黑袍垂落到地面，“咱们开始进入正题吧，我可爱的小替身。”
随着她的话音落下，任阮脖颈上的刀剑忽地一松。
下一秒，身后的吾十七伸手，将她用力向前一推。
差点直接跌入祭坛的任阮好容易稳住身形，猛然抬眼四顾，却不见其他人的出现。
“替身……是我？”
她回头看向祭坛中心的黑衣人，艰难地开口，“你究竟想对我做什么？”
“任姑娘之前为玉芙公主查找真凶的时候，不很是尽心尽力么？现在总算轮到自己，是不是很高兴？”
黑衣人兴奋地拍了拍手：“看过了那么多的‘玉芙公主’，难道你还没有明白我要为你所做的献祭，有多么的神圣么？”
在几番言语的试探中，半知半解的任阮终于理清了黑衣人的意图。
她只感觉自己通身的血液都要凝固了。
之前她和谢逐临的猜想方向并不错，幕后的真凶，果然想要长生不老，永葆青春。
但他们都没有料到的是，那人长生不老的方式，竟是用巫蛊的术法，将自己完全变成另外一个人。
因为双生子在大夏旧俗中并不吉利，当年的确产下了双生子的太后，掩埋了另外一位公主的存在。
