田地间工作的人们已经陆陆续续在往田坎上走了，阿福把东西一收，也像燕子一般欢快地朝阿娘跑了过去。
到了跟前，阿福探头朝她阿娘身后看了看，没见到其他人，略有些疑惑：“阿娘，阿爹呢？”
许玉兰先伸手给阿福整了整衣襟，这才回道：“忘记今天是什么日子了？”
她抿嘴笑了笑，“你阿爹一下工就往西街跑了，一个在城东一个在城西，他不得跑快点？”
阿福没听懂，琢磨半晌，片刻后眼睛一亮，恍然大悟：“我知道了，今天是食堂推出福利餐的日子！”
西街食堂每隔六天会推出一道新菜式，便是阿福口中的“福利餐”。
福利餐做起来比较精细复杂，但味道是出奇的美味，并且一份只需一工分！
例如之前的酸辣土豆粉、葱花土豆饼等，一经推出便受到了众人的广泛喜爱。
虽说一人限量一份，但每到福利餐这日食堂之内也是人满为患，非得赶紧去排队不可。
阿福挽着许玉兰的手，一脸急切地拉着她往前走：“那咱们得快点去，可别让阿爹等急了！”
许玉兰点了点她的鼻尖，笑道：“你阿爹急不急不知道，不过啊，咱家的小馋猫定是急了。”
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到了食堂，果真哪哪都坐着人。
好在阿福她爹王守成来得早，他们才能有座位。
将东西放好，娘俩也加入了福利餐排队的队伍。
队伍排得老长，食堂内各种香味在弥漫，阿福使劲嗅着鼻子也没闻出今日的福利餐是什么。
踮起脚看过去，眼前全是前面人的后脑勺。
“哎！”
阿福不禁叹了一口气。
土豆粉滑溜溜的，一吸入口中便汤汁飞溅，酸酸辣辣的滋味闻到就让人流口水；
葱花土豆饼更是她的最爱，酥脆焦香，一口下去油汁四溢，煎土豆丝的香味和表皮的葱香味满嘴留香。
不知道今日的福利餐又是什么呢？
不断有端着餐品的人从面前走过，只是人太多，阿福都没看清他们手上是什么。
距离取菜窗口越来越近了，香味也越发明显了起来。
阿福默默咽了口口水。
她深深吸了一口气，试图辨别出空气中是什么香味。
下一刻，她就被呛得咳出了声。
“咳，咳——这是什么味道？怎么这么呛人。”
阿福吸了吸鼻子，眼尾已经开始泛红了。
煎土豆的焦香味已经弥漫了出来，与之相随的，是更加浓郁的一股辣味。
这辣味直呛鼻子，闻之却人欲罢不能。
香得不得了。
队伍缓慢地移动着。
终于，好不容易排到了阿福。
她连菜品是什么都还没看清，就大声叫着盛菜的食堂阿婶：“婶子，我要一份今日的福利餐，还有没有？”
在食堂工作已久的婶子对这些人饿狗抢食般的表现早已是见怪不怪了，更别说今日的福利餐确实香，她闻着都想流口水。
手上的动作丝毫没耽误，婶子也高声回道：“放心吧，管够！”
直到端到自己的那份福利餐，阿福才知道——
“管够”是指力图每个人都能尝到餐品，可不是能吃饱的意思。
看着碗里小小一份的土豆，阿福无奈地叹了口气，从队伍中走了出来。
许玉兰就跟在她的身后，见状安慰道：“娘向来不爱吃这些东西，一会儿娘这份你多吃一点。”
许玉兰平日里确实不吃辣，可上次的酸辣土豆粉她吃得满头大汗，酣畅淋漓，那架势可不像不爱吃。
碗里的小土豆个个煎得表皮焦黄，上面裹着一些不知名的细碎调味品，闻起来又香又辣，看起来十分诱人。
阿福知道她是想安慰自己，连忙回道：“没事的阿娘，一碗的份量也不少了呢，只是今日的福利餐不能做主食吃了，咱们得去其他窗口看看再吃点啥。”
就在这个时候，王守成在座位上朝着她们疯狂招手，要不是食堂禁止大声喧哗，他大声喊了出来也说不定。
王守成面前的桌上已经摆了一盘粗面馒头，阿福和许玉兰对视了一眼，朝他那边走了过去。
三人坐了下来。
“阿爹！”阿福唤他，“你可知今日的福利餐是何物？”
阿福没上过学，不识字，王守成早些年在书院干过活，倒识得几个字。
那木牌子上写着呢：香辣孜然小土豆。
字，王守成都认识，可搭配起来他倒糊涂了。
“孜然是何物？”
王守成摸着脑袋：“这个……爹也不晓得。”
阿福略有些落寞地收回了目光。
看见女儿这副模样，王守成心里颇有些不是滋味。
他和许玉兰就阿福一个孩子，对这孩子也是打心底里疼爱的。
王守成曾经也动过送阿福上书院的念头。
只是早些年没分家，他们这房手里没什么余钱，族里又向来没有女孩家念书的前例，一番纠结下来，转眼间阿福已经十五六岁了。
到了这个年纪，也没有书院愿意收了。
王守成站在一旁。
还是许玉兰扯了扯他的衣袖：“站着干什么，干了大半天活儿不累？快吃吧，下午还得继续干活呢！”
王守成坐下，拿起一旁的馒头，吃进嘴里却尝不出滋味来。
阿福往他碗里夹了块土豆：“阿爹吃吃这个，这个小土豆表皮吃起来又焦又香，内里却绵软得很，可太好吃了！”
许玉兰也在一旁说道：“又香又辣的，确实好吃，就是不知道外面撒的这些碎粒儿是什么，说是什么孜然，又是一种从未听过的东西呢。”
“定是少夫人找出来的，少夫人可真厉害啊，怎么往日里平常的东西，在她手上就能摇身变个模样呢？”
许玉兰知道自己女儿是个少夫人迷，只要一提到她就能滔滔不绝说个不停。
不过想想，现在的边关城又有谁不喜欢少夫人的呢？
王守成夹起碗里的小土豆，送入口中，细细嚼了嚼，香辣味裹挟着土豆的香味弥漫开来，让人吃了第一口还想再吃第二口。
他又拿起馒头狠狠咬了一口，沉默许久后，王守成突然说道：“兰娘，阿福，我有件事要跟你们说。”
“搬运队的工作，我不想干了。”
第十八章
王守成的意思是，他想退出搬运队，加入城中新组建的水泥队。
现在边关城的建设逐渐迈开了步伐，可供选择的工种也越来越多。
东街的砖窑已经建成，烧砖队伍也已正式组建。
王守成曾经在一旁观摩过他们的工作。
烧砖用的土壤，俗称粘土。
这种土壤柔和而有粘性，具有良好的塑造性。
不过刚挖掘出来的粘土不能直接使用，需要经过长达半年之久的风吹日晒，经自然的侵蚀后使其内部分解松化，再进行手工粉碎、过筛，最后留下细密的纯土方可。
从山上搬运回来的粘土现今就放在场地上晾晒着，烧砖工作却并没有因此停滞。
东街原先是有砖窑的，未使用的粘土也成堆放在一旁，不知经过了多少个日夜的风吹日晒。
将过筛后的粘土加水滋润，像和面一样反复和炼做成稠泥，这一道工序对砖的质量起到至关重要的作用。
若是用牛力踩踏，那这一步显然容易许多。
可城内的牲畜早在夷狄入侵时便被宰杀了个干净，更别提耕牛了。
人力翻泥和炼大致要5到6遍，每一遍都容不得简化敷衍。
王守成就见过那些汉子穿着公用皮靴踩在稠泥上举步维艰的模样。
他们个个青筋暴起，汗从额上滑落淌进脖子里却腾不出手去擦一擦，晒得泛红的脸上已经累得做不出任何表情了。
王守成看着却有些羡慕，因为与之相对的，烧砖队能拿的工分也多。
他不怕苦也不怕累，可惜的是烧砖队伍已经饱和，不再对外招人。
就在这时，城中公告栏张贴了一张告示，有消息称水泥队要开始组建了。
王守成念头一动，便起了加入水泥队的心思。
水泥队招的人多，听说少夫人不仅想要修补城墙、重建房屋，还要给城中的官道也铺上水泥，再给家家户户建上暖炕。
这么看来只要被水泥队招上，那往后很长一段时间都可以不用再考虑其他工作。
这份工作稳定又高薪，只是让王守成犹豫的是，水泥队不像搬运队一般不需要技术含量，只要有一把子力气就行。
在报名之后，需要腾出三日的培训时间，那便有三日不能获得工分。
若是落选，再灰溜溜回去搬运队恐遭人笑话；可若是被水泥队选中，那往后每日便能增加两三个工分不止！
听起来不多，日积月累下来也是一笔不小的数目。
没有让女儿上书院已经成了王守成的遗憾，现今阿福也到了谈婚论嫁的年纪，王守成想趁着自己年轻还干得动，为女儿多攒一些嫁妆。
一口粗面馒头下肚，王守成仿佛有了勇气：“明日水泥队便开始报名了，若是你们不同意，那我，我也还是要去试试的！”
话说到最后越来越没底气，王守成略有些心虚地低下了头。
按理说他才是一家之主，可在许玉兰和阿福面前，他却丝毫没有一家之主的威风可逞。
许玉兰和阿福也是在这时才了解到王守成方才一直魂不守舍的原因。
娘俩儿对视了一眼。
许玉兰柔柔道：“既然你想去，那去试试也并无不可。”
阿福更是神情激动道：“阿爹，现在大家对糊水泥都是一窍不通，你可得好好努力，争取弄个小队长当当，那才叫威风呢！”
俩人的反应显然是王守成没有预料到的。
他微微抬起了头：“可培训那三日便没有一分工分进账了，再者，若是没被选上……”
阿福双眼亮晶晶的：“没事的爹，你现在好好吃饭，一会儿咱再去看看水泥队招人要什么条件，咱，咱笨鸟先飞！”
“啥笨鸟先飞？”许玉兰嗔怒一般瞥了女儿一眼，“净口无遮拦。”
王守成倒很高兴：“哎！成，爹一会儿吃完饭再去水泥厂看看。”
三人之间的气氛又恢复成了往日的其乐融融。
“哎呀，爹，不用老给我夹菜，你也吃，这小土豆可好吃了呢！怎么净吃些馒头？”
王守成一桩心事落地，心里美滋滋的，他又大大咬了一口粗面馒头：“没事，爹爱吃，这馒头吃进嘴里甜丝丝的，一样好吃！”
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午饭过后，许玉兰和阿福回了家中打算小憩一会儿，王守成则去到了水泥厂。
水泥厂和砖厂同在东街，两处相隔不远。
不到上工时间，东街的人不多，但各行各业总不缺卷王，王守成经过砖厂的时候，就见同村的小六子正在弯着腰给砖坯脱模。
小六子无父无母，本同是他们王家村的人，后来夷狄入侵，他便上了山成了一名流寇。
跟着吴石下山后，小六子也在搬运队干过一段时间，但他长得瘦小，力气不够大，吴石看他机灵，就把他分去了烧砖队。
和炼好的泥土通过制坯模塑形，塑形时泥土要压实，放砖坯的地方要铺层细沙，防止粘连。
砖坯要阴干，切忌曝晒，否则会使砖坯出现裂纹和变形。
小六子干活干得专心细致，一时还没发现王守成来了。
“王六，”王守成喊他，“今日水泥厂可有开门？”
小六子直起身看过去，一下就听出了他什么意思，他漫不经心回道：“谢二哥说今日水泥厂整日都不关门，若是有想去看的直接去便是了。”
“那行。”
王守成朝他摆摆手，走了。
小六子没再看向他那边，继续弯下腰做着砖坯的脱模工作。
他的动作小心翼翼的，看着土砖的眼神就像看着自己的孩子一般。
到了水泥厂，王守成发现和他有同样想法的人居然不少。
王守成悄悄侧头看过去，和他站成一排的这五个人都是他的竞争对手，当然，也有可能是他未来的队友。
水泥厂的负责人是谢迩。
王守成平日里和他的接触不多，只知道这人唇角常挂着一抹笑，看起来倒是一副好相与的模样，不自觉就让人降低了防备心。
谢迩在前方带路，示意他们跟他走：“有这个心想来学习是好事，只是今日时间有限也不能给你们介绍太多。不过你们放心，若是有什么不懂的，培训的那三日里都会讲到，只要你们认真听就没有学不会的。”
众人没有说话，点点头，沉默地跟在谢迩的身后开始参观起了水泥厂的工作流程。
水泥厂里还有不少人在工作，许是吃完午饭就过来了。
少夫人其实是不提倡这种高强度的工作时间的，在大会上也强调了好几次让大家注意休息时间。
可现在的日子好过了，大家伙一颗心还没落到实地，总觉得手上没做着点儿事就不痛快，这样忙碌的日子还充实些，能让人感受到自己是切切实实活着的。
水泥厂内各种机器的声音颇为嘈杂，灰尘漫天，谢迩给他们分别发了一个叫作“口罩”的东西。
这是少夫人找来一些手巧的婶娘缝制的，一块细布两边各缝了一根细绳，用的时候就将细绳挂在耳上，用中间的细布遮住口鼻。
这样做说是能隔绝灰尘，不容易生病。
众人对此不太明白，但盛玉说的话总是有道理的，于是便也规规矩矩将口罩戴好。
水泥厂的占地面积和砖厂差不多，砖厂主要是有一块大的空地专门用来晾晒粘土和做好的砖坯，而水泥厂则按水泥制作的原料分成了几块大小不同的区域。
第一类原料是些粘土砖块、陶土器碎片、各种耐烧材料和水淬矿渣，前面所说的这些只需收集起来便可，水淬矿渣的获得则要复杂一些，由炼铁炉里的废渣放入冷水池淬火而成。这些材料可单独取75%，也可混掺共取75%。
第二类是生石灰，由含有碳酸钙的石灰石煅烧而成，取20%——25%。
第三类名叫熟石膏，可用可不用，由石膏矿石碾细、高温煅烧至黄灰色而成，主要作用是调节水泥凝固的速度。若是没有熟石膏，水泥凝固速度较快，会影响其质量。
众人跟在谢迩的身后，一边看着各种陌生的原料经过水淬或煅烧变成另一种模样，一边听着他的讲解。
这里用土砖砌了不下三个砖窑，用来给之前提到的这些原料做高温煅烧用的，虽然隔着一层厚实的土块，但热气却依旧十分猛烈，他们只是走在边上就已经开始淌汗了。
