据说这是他们少将军想出来的办法——边关的米粮不能白吃，俘虏也需要打工还债。
三王子多歹听了只想呵呵——他们这是虐待俘虏！
可惜没有人会为他伸张“正义”，在边关的军营里，皇权之下，将军们就是绝对的权威。
这天，兵营马圈外。
多歹正要把粪兜里的马粪都收集起来，正准备动手之际，遥遥却见有一略感眼熟的人正往此处走来，定睛一看，此人不是也可忽林又是谁。
本来对收马粪已经十分熟练的多歹不知为何突然生出一种羞愤的情绪来，他停下了动作，等着也可忽林走近。
也可忽林是来给马儿喂食的。
他同身后其他士兵动作一致从铁桶里倒出几块绿绿的菜皮来，和其他菜叶子一道倒入马槽中，稍加搅拌，一种清新的瓜味一下侵袭了整个马圈。
边关军营的马圈因为打扫频繁的缘故，脏是不太脏的，味道也不算重，但马圈再干净，也还是会残留些许动物与粪便的味道。
这种瓜味一出，一下抵消了不少异味，就连不远处的多歹鼻子都动了动，他的视线扫过马槽中那些瓜皮，心下疑惑，不知这是何物。
马儿似乎也闻到了这种新奇的味道，纷纷凑拢过来，舌头一卷，便把一块瓜皮卷入了口中。
“吧唧吧唧——”
伴随着它们咀嚼的动作，清脆声不绝于耳。
多歹听着、看着，喉头不明原因地滚动了一下。
喂食的人渐渐散去，多歹低着头，慢慢挪步到了也可忽林身后，在他转身要走之际，一把把他拉到了旁边一个角落里。
也可忽林脸色一变，正要叫喊，就听身后那人道：“别叫，是我。”
——熟悉的声音。
也可忽林转身，看见面容沧桑不复往日气盛的三王子，松了口气：“王子，怎么是你啊？”
多歹正要说话，就见也可忽林吸了吸鼻子后面色一变，随即环顾四周，紧紧捏住了鼻子，面色怪异地用鼻音说出一句：“咦，什么味道？”
多歹神情一僵。
也可忽林左看看右看看，恍然发觉怪味的来源正是自己面前，待反应过来后，他的表情也变得尴尬起来，低下头，不知是在回避异味还是不敢看他们三王子。
心中对边关和少将军的恨意又加了一成，多歹努力让自己的语气正常：“你们方才给马喂的那个是什么东西？”
也可忽林一下就猜到三王子说的是什么东西：“西瓜……瓜皮？”
“西瓜？”
见多歹面露疑惑，也可忽林的语气一下就高涨起来：“对，听说是城内种出来的，数量不多，送了几车过来，也就几位将领头头能尝个鲜。”
也可忽林会有此一说，是因为他们这些俘虏虽然要干苦力，但在吃食上和边关的士兵们是一致的，边关不会在这方面亏待了他们。
也是在这里待了近一个月后，也可忽林才知道，原来大夏有这么多美食是他没吃过的，各种新奇的做法，同一种食材能做一百零八种不重样。
毫不夸张的说，也可忽林觉得自己来边关后少说得胖了十斤。
但是这些话他不敢在多歹面前说。
也可忽林微微抬起头，就见面前的多歹突然露出了志在必得的神色。
以他对三王子的了解，多歹定是在想着怎么打下边关抢夺这些食物了。
若是以前，也可忽林也会觉得这对他们身强体壮的夷狄勇士来说，根本不是事儿。
即使在边关军手下吃过不少苦头，打了不少败仗，但他们就是有这种盲目的自信。
可是现在，也可忽林原本坚定的心突然就动摇了。
边关的军营和他们夷狄的军队很不相同，有一种他从未感受过的和谐的氛围，而且也不知边关军的将领们对士兵们下了什么迷魂药，才能让他们对上级唯命是从。
这样高的士兵服从度，也可忽林从未在哪个军队看到过。
更别提还有那些马蹄铁——
也可忽林初次见到这些边关军居然往马蹄上钉铁的时候，他内心的震撼简直难以言表，甚至隐隐生出一些嘲笑。
毕竟往马蹄上钉铁器，马儿痛不痛先不说，这重量就会影响马的速度，这样一来，边关军还怎么在战场上战胜他们这个在马背上长大的国家？
胜利的天平将会完全倾斜在夷狄这边！
——是术儿彻丹的一席话给他泼了冷水。
作为前几年夷狄不败的神话，拥有多年作战经验的前任大将军术儿彻丹，对于这些战场上所用之物自然比他这种新人了解。
虽然具体的效用在这些马匹未上战场前术儿彻丹还无从得知，但以他多年的经验来看，边关军给马蹄钉铁这件事绝不是只为了美观好看、哗众取宠而已。
术儿彻丹说到这件事时满脸的深沉之色，那严肃的表情，比之当日在峡谷被边关军活捉之时还更加浓重。
也可忽林看向了术儿彻丹所在之处——
他的工作是清扫马圈。
繁重的活计，术儿彻丹从始至终却丝毫未有怨言，他的表情平淡，似乎是接受了自己作为俘虏的身份。
也可忽林看着他熟练的动作，心想，若不是术儿彻丹长着明显的夷狄面容，说他是边关军里一名普通的打扫马圈的士兵都有人信。
收回了视线，也可忽林看向站在自己面前喋喋不休，大谈特谈如何进军大夏拿下边关的三王子，想到术儿彻丹仿佛认命一般的话，顿觉前路一片黑暗。
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术儿彻丹就像没有感受到也可忽林的注视一般，依旧按部就班做着自己的事儿。
夷狄来了信件要赎他们回去的消息，他已经从边关将领处得知。
对于这个消息，他的内心却是异常的平静。
作为大王子母家一派的人，自从大王子失去可汗的喜爱，再加上与边关军对上连打了数场败仗后，他也渐渐不得重用。
虽然可汗并未剥夺他上战场的权利，但从昔日的大将军变成三王子手下一个毫无实权的副将，这其中的落差不可谓不大。
在边关的这一个月，他就像转换了身份一般，只是军营里一个清扫马圈的小士兵，不用去想那些阴谋阳谋，不用忧心夷狄的未来，这段时间，是他生活中难得的能重获平静的时刻。
只是逃避解决不了问题，曾经的大将军术儿彻丹自然明白这个道理。
这一个月已经是他偷来的时间，一个月一到，他还是得回到派系纷争不断的夷狄去。
夷狄人生来好战，术儿彻丹厌烦夷狄内部的斗争，却从来不畏惧与其他国家的战争。
只是现在的局势，却让他越来越看不清了。
火攻之术，术儿彻丹不是没想过，尤其是在三王子等人将路线定在峡谷的时候。
只是关山峡谷狭长，又是异常的陡峭幽深，风向根本毫无章法，更别提如何利用风控制火焰了。
可那日从天而降的大火竟好似能听懂命令似的，大朵大朵的红色火焰，只往他们身上扑。
还有那些粮草，早就被烧得渣都不剩了，就算他们侥幸逃出了峡谷，也会因为缺粮而失去战斗能力。
这一切都实在是太过巧合，太过匪夷所思，饶是精通作战计策的术儿彻丹也完全找不到一个合理的理由。
大夏人精于使用工具，尤其是对铁的锻造，这是夷狄目前远远比不上的，这一点术儿彻丹自愧弗如。
可既能控制火，又能利用水生出冰，非天上的神仙不可为。
有此等造化之术，难道边关军中当真来了一位神人不成？
边关军在谢卫国的带领下本就势如破竹，现在又有神人相助，这让术儿彻丹不得不忧心——
难道当真是天要亡他夷狄？
第七十六章
与夷狄谈判一事是孟元清负责的——
在关山峡谷一战中, 共捕获夷狄军324人，其中包括夷狄王子多歹、术儿彻丹及也可忽林在内的将领三名。
按照五两银子一个人的价格，此次夷狄军赎买共获得白银一千二百六十两, 再加上夷狄境内的铁矿、琉璃矿以及牛、羊、良马若干, 这次谈判可谓满载而归——当然, 这是对边关来说。
据说来接多歹等人回国的那位使臣走的时候脸都是绿的。
送来的牛羊以及良马几乎都送往了边关城内，烈阳下, 一队士兵赶着成群的牛羊走在路上, 浩浩荡荡, 看起来颇为壮观。
左右两侧士兵把牛羊围在中间, 哞哞叫声中，在围观百姓的注视下，他们将本就直挺的脊背挺得更直。
牛羊是稀缺品, 更是他们的战利品。
将牛羊护送回城这件事, 对士兵们来说丝毫不亚于衣锦还乡的自豪感。
在百姓的欢呼声中，他们缓缓朝着城内专门的养殖场走去，此后这些牛羊便会在那里繁衍生息。
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“小姐，夷狄不愧是最会养牲畜的国家, 就连这次送来边关的牛羊都是又肥又壮，一看就长得十分结实。”
枝儿喘着气说着话, 她刚从养殖场一路跑回来，因为跑得急了，此时一张小脸红扑扑的。
夷狄是游牧民族, 居住的地方草原广阔，对于养殖牛羊向来有一手。
如今到了秋季, 正是牛羊长得膘肥体壮的时候，只是可惜全都为他人做了嫁妆。
自从那批牛羊送来边关后, 盛玉还没去养殖场看过，听得枝儿在一旁一边向她介绍养殖场内的情况一边惊叹，盛玉也起了兴趣：“走，我们看看去。”
两人刚走到院门处，便听得不远处传来一阵叽叽喳喳的声响。
出来一看，原来是三五个孩童正在门外嬉戏打闹。
一旁有乳娘看顾着，只是这些孩子实在调皮，打闹过程中难免有磕碰，有一不足半人高的男童便不小心摔了一跤。
乳娘看着，正要上前去扶，想起自家夫人说过的话，又硬生生停下了脚步，只站在一边鼓励道：“少爷不哭，试着自己站起来，奶娘就在这里等着少爷呢，到奶娘这来。”
这小孩儿不过才三岁，话尚且说不利索，感觉到疼痛哪还能忍得住，小嘴一撇就要哭嚎出声。
这时，他却似感觉到了什么特别之处似的，强忍住了哭声，转而抬起头来，因为身高角度所限，只见得一双精致的绿色绣花鞋立于跟前。
小孩仰起头，因为年纪太小，他还辨不出美丑，见眼前这女子脸上虽无甚表情，唇角却挂着淡淡的笑意，他能感觉到她散发出的善意，且这人身上的温柔气质和自己娘亲实在太过相似，萧昭一个没忍住便哭出了声。
见自家少爷哭了起来，奶娘哪还稳得住，一个箭步就想上前，只是那看着尚且年轻的女子却先她一步蹲下了身。
“摔疼了？”
声音很清冷，甚至有些冷淡，萧昭愣愣地抬起了头。
盛玉握住他的手臂，动作轻而稳地一下把他提了起来，萧昭这时还没反应过来，只闻到她身上淡淡的香味。
盛玉道：“身为我大夏儿女，可不能因为这点小困难就哭哭啼啼。”
“不过你年纪小，允许你脆弱一会儿，来，我带你吃好吃的去。”
也不知哪一句触动了萧昭小小的神经，他竟就乖乖地顺着盛玉的动作站了起来，不哭也不闹，只是时不时用好奇的视线看向她。
盛玉牵着他的手，两人又回到了小院子。
原本站在一旁的三五个七八岁的小孩儿见状，也跟在盛玉的身后走去，一大一小两个身影后，便坠了五个蹦蹦跳跳的小孩儿。
奶娘看看自家少爷头也不回的背影，又看了看转身要走的枝儿，一下醒过神来，忙跟着走上前去：“这位姑娘，敢问你家小姐是哪家府上的小姐？”
枝儿笑道：“对将军府这样熟悉的还能有哪家小姐？”
奶娘没反应过来，没听说大将军府上有小姐啊，不是只有一位少将军吗？
——少将军娶妻后倒是有一位少夫人在。
奶娘一下反应过来，知晓这位女子便是近日城中鼎鼎大名家喻户晓的少夫人，她一下子睁大了眼——这位少夫人与传闻中的形象未免差别也太大了些，不说别的，这年纪看起来也太小了吧！
枝儿没再和奶娘闲聊，她快走两步跟在了那队童子军后面。
盛玉身量高，走在前，一旁牵着个走路尚不稳当的“矮冬瓜”，身后几个半人高的小屁孩则老老实实跟在她们的后面，看着这副场景，枝儿不由笑出了声。
进了院门，盛玉带着一群小孩径直走向了院里的小厨房，进屋前，她停下了脚步，微抬头看向屋檐下挂着的玉米棒，叫一旁的士兵：“取下来三个。”
在士兵取玉米棒的空当，身后落于几步外的奶娘怀疑地皱紧了眉头：少夫人说的好吃的不会就是这个干巴巴的玉米棒吧？
不管是生玉米还是熟玉米都很好吃，可好吃的绝不会是这样已经被晒干了水分的玉米棒。
随后，奶娘便眼睁睁看着盛玉拿到玉米棒后，面露满意之色，带着身后一众小小“追随者”迈步走进了小厨房。
盛玉揉了揉萧昭的小圆脑袋，将他带至一旁后松开了他的手：“行，等着我给你们做好吃的。”
几个小孩儿都是第一次见到盛玉，此时也不太敢说话，只踮着脚探头探脑看她去做些什么。
