叶碎金思来想去，想到了京城衙门里那大量堆积废弃的文书纸张。
瞧，离京城近，还有这样的好处。
正常安稳年份里，官府实际上是每隔几年要清理一次的。
但从前魏末年，经伪梁，到现在这个大晋，一直都不正常也不安稳，自然就堆积在那里没人管了。
叶碎金打算替晋帝清理一下库存。
“给她。”晋帝想了想，觉得堂堂天子，不能太寒酸了，“再赐她二十套铁甲，一百套皮甲。”
这事其实都无需到皇帝跟前。
主要是大公主她够义气，拿钱收礼，是真实实在在地给办事。
但俗话说，小鬼才是难缠。纵然这事有皇帝御口，公主推动，各衙门主官自然无有不许。
但真到了底下办事的小吏，就没那么顺畅了。
幸亏带了穰县县令孙向学来。对这种衙门口里的门门道道，他这种外放官员太懂了。
叶八叔跟着孙向学在六部九寺各堂口跑动，与一众难缠小吏打交道，中间种种，实是打破了许多读书人对“京城”的幻想。
八月二十四，叶五叔和叶八叔带着满满的收获，动身回程。
回程路上，又遇到了来时遇到的那位将军，也就是之前叶四叔也遇到过，还派了个偏将护送叶四叔的那位将军。
不过这次来，因为已经农闲，叶碎金派给叶五叔和叶八叔的人手多，又有前次跟过来家将管事已经认得路，倒不必再要人护送了。
但这趟来的时候，给这位将军也带了礼物，谢过了之前的好意。回程的时候经过他的驻地，又去打了招呼。
这位将军姓关，关将军既收了礼物，当然要给人家点好脸色，还和叶五叔叶八叔一起喝了酒，说：“你们邓州安稳点，我这边也省点事。”
待回到邓州叶家堡的时候，正看到家家户户的女人们坐在院子里、门口处，趁着农闲借着日光明亮缝衣纳鞋。
她们手里做的是叶家堡外包出去的战袍冬衣和冬鞋。
叶家堡如今部曲在编的近三千，战袍军鞋可不是只做三千套。叶家堡未来，还是要继续募兵的。
这份活计没包给布庄绣坊，直接如募兵时那样各处开了招募点，登记包给了寻常百姓家。
各邻里街坊互相作保，若完不成就连坐，也不怕有人私吞布料针线。
但谁家的女人不会女红，且军袍的要求也不高，不是朱门富户的锦绣衣衫，便农家粗憨些的女人也能做。这个秋季，许多百姓家里靠这个多了一笔额外的收入，个个都喜笑颜开。
叶五叔和叶八叔平安回来，带回了叶碎金要的纸。
一车一车的。
叶八叔道：“太多，一次装不完。于京城那边安排好了，剩下的先送到关将军那里，我们再去取。”
叶碎金和杨先生关心的是同一件事：“是在什么地方遇到关将军的？”
在舆图上，对比了一下之前叶四叔遇到关将军的位置，叶碎金和杨先生对视点头。
叶四叔问：“咋了？”
叶碎金告诉他：“关将军向南移了。”
晋帝现在虽然坐镇京城，但实际上他的根基在河东道。他现在的重点放在了西边，追击扫荡前梁余党。
关将军防守南线，他的驻扎地点实际上就是晋帝在南边的实控范围了。
所以他也说，邓州安稳些，他省心些。因为这样他就多分些心防范别的区域。
邓州又为他守着更南边。
“还好。还有余量。”叶碎金用拇指和食指在邓州与关将军之间的距离捏了一下，然后用木杆敲下，划了一条线，“就这里吧，我们不要越界。”
再怎么看不上晋帝这个把燕云十六州割出去的败家皇帝，也没法否认他对邓州而言依然是个庞然大物，不可挑衅。
叶家的势力，不能向北扩。
叶四叔道：“碎金，咱拿下唐州吧，拿下半个也行。给皇帝老子留半个。”
叶四叔自去过一趟京城，眼界开阔不少。只他对皇帝亦无了敬畏，如今胆子大了不少，胃口也跟着大了。
叶碎金喜见这种变化，她笑笑：“先练兵。”
叶四叔喜滋滋点头：“中！”
他又夸皇帝：“怪大方的。”
一下子给了一百套皮甲，二十套铁甲。
“他有地理之便。”叶碎金却叹气，“他以前可是河东道节度使，守着煤铁之地。”
从前他那地理位置，向北有马，向南有粮，养着数万雄师，真真让人羡慕。
晋帝若不把燕云十六州割让出去，或者再晚死些，有晋一代，未必就不如赵景文的大穆。
可这都是命数。
短暂盛放的王朝，也如烟尘消散。
这历史长河中，不知道湮灭了多少英雄豪杰，无名人物。
照她死时的情况看，大穆蒸蒸日上，天下统一在望。赵景文注定是要载入史册的开国英主。
她的阿锦光复燕云十六州，战功赫赫，也将成为文人词客笔下的一段风流。
那么她呢？
历史会如何记载她叶碎金？
但她也知道，无论怎么记录她，她最终的身份，都是赵景文的皇后。
真讨厌，竟被钉死在这个身份上。
叶碎金恼火起来。
叶碎金嘱咐了叔父们，要与关将军搞好关系：“以后用处大呢。”
与男人搞好关系的事，叔父们当然比她更擅长，个个拍胸脯叫她放心。
会便散了，只有杨先生未走。
叶碎金和他都站在舆图旁，盯着舆图看。
许久，两个人都抬起眼来。
“大人是在看我看的地方吗？”杨先生试着问。
叶碎金点点头。
木杆伸过去，从邓州向南划出一条线，在某处敲了敲。
杨先生咧嘴笑了。
第40章 子弟
叶家堡的人又跑了两趟, 才从关将军那里将剩余的纸都运回来。
叶家堡还给关将军送去一群羊。
关将军高兴：“这个好，可以给将士们打打牙祭。”
男人们一起喝过酒，关系变容易拉近。
关将军也吐苦水。
如今晋帝入主京城, 他的实控范围每向外扩一寸, 都是大晋王土, 圈进来的都是大晋百姓。
何况河南道虽不能比肩荆楚，却也是北方重要的粮食产地。晋帝是不许手下人糟蹋河南道的。
当兵的若守规矩，日子就过得苦。何况关将军这边还与西边不同, 西边在打仗，打仗就容易立功。战利品也多, 腰包容易鼓起来。
关将军这边自然比西边北边安稳些, 却没油水。
这往来几趟，大家就熟了。关将军道：“你们是地头蛇，帮着寻摸寻摸，哪里能买到南货, 若有，我出高价。”
但叶家人也道：“现在南货少哩。得找大商号, 还得有关系。”
商人实在是一种很神奇的存在，天下再乱, 他们也有自己的渠道沟通南北，总能从一些途径运来远处的稀罕东西。
不过叶家人也答应：“若有，先想着将军。”
待回来与叶碎金一说, 叶碎金只微微一笑。
如今邓州四地政令通行畅通无阻, 若有事, 驿站快马传递消息, 一日通达。
纸一大半送到方城去了, 因许多愿意留下的流民, 还有新兵家人，都安置在了那里。另一些内乡、南阳、穰县三地分了。
此次能否安稳度过冬天，被叶碎金定作了对四地官员的考察。
看到叶家堡――现在又叫邓州节度使府下达的行文，里面一条条列出来的要求，穰县县令都觉得头疼：“她一个女人家，怎么这么会做官？”
原以为这女人虽凶狠，但公事上必然生疏好糊弄。不想她简直仿佛混过官场的老油子一样，件件事都能想到，直接先堵死了官油子们可能偷奸耍滑的地方。
这一批纸，若有剩余，也不是不可以分给百姓们糊窗子。但叶碎金费心搞来，首先一个必须保证流民过冬。
叶家堡先试着做了成品出来，估算一个成年男子体格做一件足以挡风御寒厚度的制衣所需的量。
以这个数据为基准，按户发放。
方城是最顺畅的。
因为方城当初就经历过一场大清洗，如今占多半的人口都是后来用流民填进去的。当时便做好了登记，邻里连坐互保。记录清晰，有事的时候便好办事。
麻烦的是其他三地还流散的无家可归之人，这就需要大量的人手来做文书工作。
光靠三县的刀笔吏是不够的，其实是可以雇佣一些读书人的，毕竟各地都有读书人。但叶碎金把家族里的少年子弟都发动了去，凡识字的，都去做事。
便年纪还小不太能做事的，也鼓励跟着去看看。
虽也付一些微薄报酬给少年们做零花钱，但也有殷实族人不乐意去的。
叶碎金也不强求。
但眼明心亮的族人更多：“去，得去。”
“现在孩子小，跟着六娘做小事。”
“以后孩子大了，有经验了，就可以跟着六娘做大事了。”
“看看忠远堂的六郎！如今都是县太爷了！”
少年们自己倒是非常踊跃。甚至一些女孩子也跃跃欲试打，不过大多数女孩子都被爹娘给摁住了。
十一娘就被摁住了。
因十一娘更大些，正在说亲，她爹娘是不许她在这个时候乱来的。
可十二娘谁也摁不住。她是叶四叔老来幺女，本就受宠，无法无天。
叶四叔气得脱了鞋子要抽她。
小受大走，十二娘撒丫子就跑，一边跑还一边骂：“我哥他们都敢杀人，你怎地不说！六姐姐天天住军营，你咋不敢说！凭啥只说我！”
叶四叔叫她噎住。
他娘的！谁敢说叶碎金啊！
三郎咳一声，挡过去：“爹，其实没多大事。咱叶家女儿本就不该是那弱柳扶风的性子。”
五郎拼命给十二娘打手势，让她赶紧溜，从另一边挡住：“就是啊。多学学六姐有什么不好。六姐小日子多滋润，六姐夫在六姐面前可敢说个不字？”
叶四叔被俩壮实儿子挡住，扒拉不过去，气道：“你看她现在是个啥样子！”
三郎道：“女儿家泼辣些，总胜过软弱可欺，将来在夫家受气。”
五郎更直接道：“你想想三娘。”
三娘是他们的堂姐妹，七郎的亲姐姐，性子被养得怯懦，在夫家过得不好。
有一回七郎出去打猎，路过姐姐夫家，顺便去看望一下，哪知道看到三娘半边脸都肿着。情急一扯她手臂，她疼得哎哟直叫。原来手臂上被打得淤青了。
耳光是婆婆扇的，手臂是夫婿打得。
七郎当年年纪小，当场暴跳就要去打姐夫，被三娘死活拦住。
七郎气不过，回家来告诉了家人，爹娘却只说“会跟她男人说说，动手轻点”。
七郎要气死了，告诉了六姐叶碎金，叶碎金年纪小小，马鞭一甩，带着一群族兄弟和家丁就冲过去了。
对方也是门当户对的人家，看这架势忙也忙招了家丁出来。
一群人在叶碎金的指挥下叮咣五四地把对方给爆捶了一顿，三娘的夫婿被几个舅子揍得鼻青脸肿。
三娘却反倒哭哭啼啼，责备叶碎金和兄弟们不该多事，拼力护着夫婿。
气得叶碎金说：“那以后我们不管你！”
回去后，三娘七郎的母亲还找叶碎金的父亲告叶碎金的状：“三娘好好的贤良名声，都叫她毁了。”
七郎因此在兄弟间抬不起头来。
第二年，三娘难产而亡。
后来从陪嫁丫头嘴里才知道，因为叶家子弟之前揍了三娘夫婿，三娘孕期被夫家苛待，身子一直不好，才没挺过来。
叶碎金虽说过“不管你”，终究咽不下这口气。
她对她爹说：“别拦我，谁敢拦我！我要掀了他们家的屋顶！”
长辈们心里也有气，这一次就默许了。叶碎金再一次带着兄弟们打上了门，这一次连老虔婆也打了。
“我敬你是个长辈，你却老而无德！”叶碎金正手反手扇了老太婆几个耳光，啐了她一脸。
还把三娘的嫁妆都拉了回来。
这一次，三娘的母亲没再告状。
备了厚厚的礼，悄悄送到二房。
“只想着女儿家名声好，好嫁。又想着夫妻床头吵架床尾和，万想不到他家是这样恶毒人家。可怜我的三娘……”她早后悔了，掩面痛哭，“三娘若有六娘一分厉害，也不至于孕期里受这样的错待也不敢回家说一声。”
那之后，叶家出嫁的女儿们，夫家忽然待她们客气了几分。
说起来，都是沾了叶碎金的光。
可惜三娘沾不到了。
一提起三娘，叶四叔高举的手就僵住。
慢慢地放下，鞋子也扔在地上，重新套在脚上。
三郎很孝顺地蹲下去给他提鞋：“让十二娘去吧。她如今可是邓州别驾、节度副使的女儿，不怕嫁不出去。”
叶四叔想想是这个道理，他如今在邓州大小算是二号人物。
他“哼”了一声：“让她去南阳，让永皙看着她点。”
背着手，腆着肚子，骂骂咧咧地走了。
九月底，四地各处都能看到流民户里捣纸浆，做纸衣。
青衫黑裤的叶家军――其实现在该叫邓州军，但大家还是习惯叫叶家军，巡视各处。
有些流民后悔了，怯怯地去找叶家军：“军爷，现在再想去方城，还收人吗？”
上面早有指示。
叶家军说：“收，不过去的晚了，分到的房子和田地都没有去的早的好。”
那是肯定的。
那也只能怪自己当时太过犹豫还想继续向南，又贪恋此处安稳想多停留一段时间，错过了最早的红利。
也有些是来的晚的流民，也有些当时犹豫了不肯去当兵的男人们问：“听说当兵能吃饱，还要人吗？”
并不是所有当兵的都能吃饱的。
有些地方，不仅要卖命，还被克扣粮饷。
可如今九月了，当初第一批有男人投了叶家军的人家，户户都按时拿到了坐粮，足斤足两，叫人心动。
那自然是要的。
一直都要，永不嫌多。
凑够一车人，就可以往叶家堡送。
这次家人没有再哭哭啼啼的了。
不止叶家佃户，许多流民只要能互相作保，也可以接叶家军做冬服的活儿。
领布料的地方有秤，两边都是秤盘。一边放着麻绒，一边放着芦花。
穷人家的袄里也填芦花。芦花亦可保暖，但远不如麻绒。当然最好的是丝绵，但那是富贵人才用的起的。
